Максим Фрай.

Сладкие грезы "Гравви"

- Все! - Решительно сказал я, поспешно направляясь к выходу из
кабинета. - На сегодня мои гастроли в этом "Приюте Безумных завершены, сэр!
Между прочим, я не был дома уже двое суток - и ладно, если бы мне просто
пришлось в очередной раз гоняться по Темной стороне Мира за взбалмошными
приятелями вашей бурной юности, это я еще пережил бы... Но ваши грешные
бумаги! Может быть нам следует ежегодно нанимать какого-нибудь специального
бюрократа и взваливать на его плечи все это дерьмо? В противном случае я
скоро буду слезно утомлять Его Величество, чтобы он понизил меня в должности
и перевел в Городскую Полицию. А что, буду скромным заместителем
великолепного генерала Бубуты! По крайней мере, он меня до сих пор боится, а
посему никогда в жизни не позволит себе подобное издевательство...

- Не ной, Макс. Послезавтра наступит Последний День года, и вся эта
канитель закончится. - Примирительно сказал Джуффин. Он с трудом подавил
чудовищный зевок, наградил меня сочувственным взглядом и виновато пожал
плечами. - Я с самого начала честно предупредил тебя, что в конце каждого
года служба в Тайном Сыске превращается в настоящий ад. Мое бедное сердце
обливается кровью, когда я начинаю тыкать тебя носом в эти грешные отчеты,
но должен же ты и этому учиться... Ладно уж, иди, дрыхни. Но завтра ты
должен быть здесь не позже полудня. Ясно?

- Яснее не бывает, сэр! Между прочим, со мной все еще легко
договориться, вы заметили? - Я расплылся в благодарной улыбке: вообще-то у
меня были все основания опасаться, что мой шеф вполне способен взять меня за
шиворот и вернуть за письменный стол!

Оказавшись на улице, я жадно вдохнул хорошую порцию холодного ночного
воздуха - я уже и забыл, что он может быть таким свежим! Уселся за рычаг
своего амобилера и позволил себе роскошь хорошенько выругаться вслух: иногда
это просто необходимо - во имя собственного душевного здоровья,
общественного спокойствия, и все в таком роде... Выругавшись я с
удовольствием отметил, что мне больше не хочется убить первого попавшегося
прохожего - просто, чтобы поразмяться.

- Ничего, парень. - Весело сказал я сам себе. - С некоторыми людьми
происходят вещи и пострашнее. Имей в виду, дорогуша: ты вполне мог умереть в
том же городе, в котором родился, шестьдесят, или семьдесят скучных лет
спустя после этого "выдающегося" события - что может быть хуже! По сравнению
с этим кошмарным сюжетом все прочие несчастья кажутся непрерывным
праздником...

Собственный монолог, произнесенный вслух в полном одиночестве, всегда
был для меня наилучшим успокоительным. К тому моменту, когда я решил, что
пора бы и заткнуться, мое настроение зашкаливало за отметку "отличное",
голова, опухшая от бесконечной бюрократической барщины, могла считаться
вполне ясной - насколько моя дурацкая голова вообще может быть ясной! -
разве что зверская усталость все еще была при мне, но я начал понимать, что
она может стать отличным фоном для моей торжественной встречи с подушкой.

Теххи встретила меня сочувственным взглядом, понимающе вздохнула, потом
улыбнулась и поставила на стойку маленькую кружечку с камрой.

- Если я правильно оцениваю твои возможности, у тебя все равно не
хватит сил, чтобы сделать больше полудюжины глотательных движений. - Тоном
эксперта сказала она.

- Это правда. - Улыбнулся я. - Во всяком случае, не сегодня... Знаешь,
этот Мир устроен ужасно несправедливым образом: вокруг все живут какой-то
загадочной "личной жизнью", а я - только работаю. Кроме того, меня окружают
наивные люди, которые почему-то считают, что я могу все, в том числе и
писать годовой отчет. Когда им кажется, что сей подвиг может совершать
Джуффин, это я еще как-то могу понять: все-таки он - один из самых
могущественных колдунов этого Мира. А я - так, погулять вышел...

- Ну, если уж ты все равно вышел погулять, прогуляйся до спальни. -
Невозмутимо посоветовала Теххи. - Как ни крути, а ворчать ты толком не
умеешь: подобные вещи нельзя говорить с такой довольной физиономией.

- Она у меня не довольная, а гордая. - Пояснил я. - Все-таки мне
удалось мужественно продержаться двое суток за письменным столом своего
шефа. А таких подвигов я еще никогда не совершал!

Через несколько минут я зверски зевнул и заставил себя предпринять
героическое усилие - последнее на сегодня - оторвать свою задницу от
табурета и преодолеть тридцать шесть ступенек винтовой лестницы, отделяющие
трактир "Армстронг и Элла" от темной уютной спальни. В финале я со
сладострастным стоном рухнул на меховое одеяло и наконец-то исчез из этого
прекрасного, но утомительного Мира.

Утро началось великолепно, надо отдать ему должное: я проснулся
совершенно самостоятельно и задолго до полудня.

- Вот теперь ты выглядишь, как человек, вполне способный обниматься с
девушками. - Одобрительно сказала Теххи, улыбаясь мне с порога спальни.

- И не только обниматься. - Мечтательно сказал я. - И вообще, в
настоящий момент я вполне способен на что угодно...

Оказалось, что я действительно был способен на все, в том числе и не
опоздать на службу - несмотря ни на что! Джуффина там еще не было, впрочем,
это я как раз предвидел: вчера вечером у моего шефа было отчаянное лицо
человека, решившего сражаться до последнего, даже мое предательство не
помешало ему раз и навсегда покончить с проклятыми бумагами. По моим
расчетам это великое событие вполне могло иметь место часа за полтора до
рассвета, никак не раньше. Так что Джуффин честно заслужил право на
небольшую передышку. Я даже не стал посылать ему зов и приставать с глупыми
вопросами типа: "а что теперь?" Мне было совершенно ясно, что за такие вещи
сэр Джуффин Халли и убить может - между прочим, я абсолютно солидарен с ним
в этом вопросе!

В Зале Общей Работы царила настоящая идиллия: сэр Шурф Лонли-Локли
восседал в кресле с таким видом, словно не так давно наконец-то заставил
себя всерьез задуматься о судьбах мироздания и посвятил этому полезному
занятию приблизительно пять-шесть суток - не отвлекаясь на такие глупости,
как сон и еда! Мелифаро примостился на краешке стола и демонстрировал всем
присутствующим свои таланты в области клевания носом - на мой взгляд, они
граничили с гениальностью. Даже его ярко-малиновое лоохи казалось довольно
тусклым, словно оно тоже здорово не выспалось. Бедняга Нумминорих ерзал на
стуле, недоуменно созерцая их усталые физиономии.

- В этом помещении стало на одну хорошо выспавшуюся сволочь больше. -
Завистливо констатировал Мелифаро. - И как тебе это удалось, чудовище?

- Элементарно. - Гордо сказал я. - Зашел в спальню, лег, закрыл глаза,
а потом открыл - приблизительно часов через восемь... или даже через девять.

- Этот тип сообщил мне примерно то же самое. - Сварливо сказал
Мелифаро, тыча пальцем в сторону Нумминориха. - И мне так завидно, что я
сейчас убью вас обоих.

- Вот так сразу возьмешь и убьешь? - Искренне восхитился Нумминорих.

- Ага. - С удовольствием подтвердил Мелифаро.

- В этом случае тебе просто придется работать еще больше. - Злорадно
сообщил я. - Тебе не кажется, что твой медовый месяц чересчур затянулся,
радость моя?

- При чем тут какой-то "медовый месяц"?! - Возмутился Мелифаро. -
Кенлех уже начала забывать, как я выгляжу. Иногда бедняжка посылает зов моей
маме, и та излагает ей полный список моих особых примет - чтобы у нее был
хоть какой-то шанс узнать меня при встрече...

- Хорош заливать! - Фыркнул я. - Вчера вечером я уходил отсюда
предпоследним: в Управлении оставались только сэр Джуффин и наш с ним
годовой отчет, великий и ужасный.

- Все правильно. - Вздохнул Мелифаро. - Трагедия состоит в том, что я
пришел через несколько минут после твоего ухода, и сижу здесь до сих пор.
Правда, мне все-таки удалось покончить со всеми своими делами - почти за
сутки до наступления Последнего Дня года... Кажется, это рекорд!

- А на кой ты тут, собственно говоря, сидишь, в таком-то случае? -
Усмехнулся я.

- Сам не знаю. - Мелифаро удивленно захлопал глазами, потом на его лице
появилось выражение абсолютного счастья. - Ты гений, Макс! Я же
действительно все сделал, а поскольку ты уже здесь... Получается, что мое
дежурство тоже закончено!

- Совершенно верно. - Тоном доброго дядюшки подтвердил я. - Так что
можешь проваливать. Нужна нам здесь твоя угрюмая рожа!

- Вообще-то считается, что мне полагается работать днем, а тебе ночью.
- Ехидно заметил Мелифаро, поспешно слезая со стола. - Это даже написано в
специальной бумаге, копия которой хранится в Королевской канцелярии.
Когда-нибудь, через дюжину тысячелетий эту бумагу найдут какие-нибудь юные
придворные историки, и поверят всему, что в ней написано, бедняги...
Хорошего дня, ребята. Надеюсь, что вы мне не приснитесь: это было бы как-то
слишком!

С этими словами он с наслаждением потянулся и исчез за дверью.

- Тебе тоже не помешал бы небольшой отдых, Шурф. - Тоном любящей
бабушки сообщил я. - Ты-то чего такой замученный?

- Спасибо, Макс, но боюсь, что я не могу позволить себе роскошь
воспользоваться твоим любезным предложением. У меня скопилось довольно много
дел, как всегда в конце года, и некоторые из них еще не завершены. -
Обстоятельно объяснил он.

- Все ясно. - Вздохнул я. - В таком случае мне придется послать зов в
"Обжору", чтобы в твоей жизни случилось хоть что-то приятное.

- Очень своевременное решение. - Лонли-Локли сказал это с таким
серьезным видом, словно я только что совершил какое-нибудь выдающееся
открытие, способное коренным образом изменить жизнь благодарного