секунд. - Я уже разобрался. Он пошел туда!
крошечная дверь, ведущая на лестницу.
Ладно, пусть он будет на тебе: все-таки ты идешь впереди... А я
как-нибудь выкручусь в случае чего.
подумать, что я отдал ему свою последнюю конфету! Он закутался в плащ
и решительно зашагал вниз, а я отправился за ним, бурча себе под нос,
что, дескать, "мальчика нашли по ступенькам скакать". Собственное
ворчание, как всегда, приподняло настроение - не то чтобы совсем
плохое, но все-таки порядком испорченное недавним "взрывом" в тюремной
больнице: на мой непритязательный вкус, это уже ни в какие ворота не
лезло!
довелось влипнуть в самый незамысловатый вариант бесконечного
путешествия, случайно обнаружив лестницу, ведущую к центру планеты,
Нумминорих внезапно остановился, так что я на полном ходу врезался в
его спину - все-таки этот грешный плащ сделал его настоящим
невидимкой! - и мы оба чуть не грохнулись на земляной пол.
оглядывая темный тоннель, озаренный слабым светом одного единственного
стеклянного шара со светящимся газом. - Ты знаешь, что это такое?
отозвался я, а потом нерв но рассмеялся: меньше всего на свете я
ожидал обнаружить здесь рельсы, да еще и на глубине нескольких дюжин
метров под землей, - это было здорово похоже на самое настоящее метро!
- Там, где я родился, люди нередко пользуются подземным транспортом, -
отсмеявшись, сказал я. - Прокладывают под землей такие же странные
дорожки - это называется "рельсы", - а по ним ездят поезда. Они
похожи... черт, вообще-то они не похожи ни на что из того, что тебе
доводилось видеть!
амобилеры, - рассудительно сказал Нумминорих.
узкие коридоры, а в них стоит много-много кресел... только у этих
коридоров есть колеса, которые передвигаются по рельсам с довольно
приличной скоростью.
вот куда подевался господин комендант? Сначала я подумал, что его
спальня находится в подземелье, но здесь нет ничего похожего на
спальню... И его запах очень сильный в том месте, где мы с тобой
сейчас стоим, - очевидно, комендант топтался здесь не меньше
полудюжины минут, а потом исчез: след обрывается, и все!
Андагума уехал от нас на метро... С ума сойти можно!
изложил ему суть проблемы и выжидающе умолк.
Андагуму можно застать в его спальне... Говоришь, все это ужасно
похоже на подземные пути твоего Мира, которые я видел в кино? А
знаешь, кажется, я догадываюсь, чье это наследство, - задумчиво сказал
шеф.- Еще задолго до начала Смутных Времен неподалеку от Нунды была
воздвигнута самая роскошная из многочисленных провинциальных
резиденций Ордена Семилистника: кто-то из Гуригов - то ли Пятый, то ли
Шестой - даровал им чуть ли не половину земель за Гугландским заливом
с условием, что Орден возьмет на себя дополнительную обязанность:
будет присматривать за Королевской Каторжной тюрьмой. Думаю, ребята из
Семилистника вполне могли построить подземную дорогу между своей
резиденцией и Нундой: удачное сочетание практического удобства и
романтической таинственности - такие штучки вполне в их стиле! А потом
дела Ордена пошли так хорошо, что ребята окончательно забросили свою
самую удаленную от столицы резиденцию, так что о подземном пути
попросту забыли за ненадобностью... Между прочим^ эти самые земли
Магистр Нуфлин великодушно пожаловал нашим старым приятелям..."
будь они неладны! Ох, Джуффин, кажется, сейчас я начинаю понимать, чем
тут может пахнуть!"
объяснить, что я идиот, а вы не верите!" - злорадно сказал я.
отозвался Джуффин.
мне, как пользоваться этой самой подземкой?"
добавил: - Но я знаю одного парня, который наверняка может дать тебе
самую квалифицированную консультацию. Сейчас пошлю зов Нуфлину: кому и
быть в курсе всех тайн этого грешного подземелья, как не ему!
Подождите несколько минут, ладно?"
напоследок. Макс, - мягко сказал мой шеф. - Как обстоят дела с твоими
мудрыми сердцами? Тебя не терзают предчувствия неминуемой беды и все в
таком духе?"
удивлением обнаружил, что ничего меня не терзает, - даже странно,
учитывая сложившиеся обстоятельства!
вообще-то не такие уж они мудрые, мои сердца! По крайней мере не
всегда!"
опасности. Ну что ж, будем считать, что она вам пока не угрожает...
Ладно, ждите, сейчас мы разберемся с Магистром Нуфлином и его
подземным чудом".
устроился рядом и вопросительно посмотрел на меня.
мыслей затесалась чужая. Безмолвная речь Великого Магистра Нуфлина
Мони Маха была настолько вкрадчивой, что я едва не пропустил начало
нашей беседы.
мальчик?" - спросил он с нотками одобрения в голосе.
- удивленно переспросил я.
старым, он тоже любил чуть-чуть пошутить", - туманно объяснил он. Я
уже давно заметил, что за стариком водится привычка говорить о себе в
третьем лице, но в сочетании с Безмолвной речью его манера выражаться
окончательно сбивала меня с толку: мне все время казалось, что
никакого диалога между нами нет, просто мне в голову лезут какие-то
странные мысли о Магистре Нуфлине.
подземные дороги есть там, откуда я пришел... Вы же знаете историю
моего появления в Ехо, я ничего не путаю?"
версию, которую счел подходящей для ушей старого Нуфлина этот хитрый
кеттариец, твой непосредственный начальник, - усмехнулся Великий
Магистр.- Впрочем, старику Нуфлину вполне достаточно выслушать все те
глупости, которые наспех ввдумал Джуффин, чтобы сформулировать
собственную версию... Ладно, мальчик, все суета сует, а уж наши с
Джуффином попытки обвести друг друга вокруг пальца - и подавно!
Знаешь, а ведь я увидел эту "Глупую Темную Тропу" в одном из своих
снов: когда-то, очень давно, мне тоже снились сны, и это было довольно
забавно... Думаю, мне просто приснился твой Мир или еще какой-нибудь
похожий. А когда в моем распоряжении оказались все подземелья,
прорытые под гугландскими болотами, я вспомнил свой странный сон про
подземную дорогу и решил пошутить - правда, никто, кроме меня, не имел
счастливой возможности посмеяться над этой шуткой!"
для того, кто шутит, и еще для некоего гипотетического невидимого,
вездесущего и всепонимающего собеседника, которого скорее всего
попросту не существует, - понимающе отозвался я.- В общем, я знаю, что
вы имеете в виду!"
Насколько я понял со слов твоего начальника, тебе необходимо
воспользоваться моей Тропой. Посмотри внимательно: где-то там на
рельсах должны быть колеса. Встань на четвереньки, приладь эти колеса
к своим конечностям и громко крикни: "Я готов". Тут же появится черный
человек, даст тебе хорошего пинка, так что ты опомниться не успеешь,
как будешь на месте..."
действительно это сказал. Я не решался даже переспросить, только тупо
смотрел в темноту перед собой, поскольку не мог ошелом-ленно
уставиться на своего далекого собеседника. В данный момент я хотел
понять только одно - кто из нас сошел с ума: я, сэр Нуфлин или мы
оба?!
Контровский Владимир
Глуховский Дмитрий
Никитин Юрий
Шилова Юлия
Орловский Гай Юлий
Браун Дэн