оно и к лучшему: если уж я становлюсь на след какого-нибудь бедняги,
его здоровье, как правило, резко ухудшается. Когда на чей-нибудь след
становилась леди Меламори Блимм, у ее клиента начиналась чудовищная
депрессия, отягощенная перебоями работы сердца, а в моем случае дело
обстоит еще хуже: мое длительное пребывание на чужом следе обычно
заканчивается смертельным исходом не позже чем через час, а то и
раньше... Так что после того, как Меламори уехала на Арварох, жизням
наших подследственных угрожала весьма серьезная опасность, не всегда
адекватная составу их преступления. Одним словом, сэр Нумминорих Куга
появился у нас как нельзя более вовремя: его волшебный нос избавил
столичных преступников от смертельной угрозы, а меня - от лишних
хлопот...
я принялся обдумывать то же самое по второму разу, а потом и по
третьему - иногда мне бывает чертовски трудно избавиться от чепухи,
которой вечно до отказа забита моя дурацкая голова... Но в конце
концов мне все-таки удалось приглушить назойливый хор повторяющихся
мыслей и как следует сосредоточиться на вдумчивой ходьбе по гостиной.
Внезапно я понял, что мои ноги уже зажили какой-то своей, совершенно
самостоятельной жизнью: я больше не решал, куда мне следует повернуть,
теперь мои загадочные нижние конечности сами выбирали, куда им
ступать. Уверенная поступь моих ног свидетельствовала о том, что я
напоролся на след самого сэра Угурбадо, а не его горемычного раба:
идти по следу могущественного колдуна всегда гораздо легче, чем по
следу обыкновенного человека...
только... - Я ошеломленно умолк и постарался разобраться в своих
ощущениях. Что-то было не так с этим грешным следом. Через несколько
секунд я понял, что именно не так: мне не хватало ног, чтобы по нему
идти. В моем распоряжении было всего две ноги - ничего удивительного,
в этом отношении я ничем не отличаюсь от прочих представителей рода
человеческого! - а для того, чтобы идти по следу Угурбадо, мне
требовалось четыре ноги, не больше и не меньше... Это было более чем
неприятно: любой Мастер Преследования во время погони становится почти
одержимым, поэтому конфликт между насущной потребностью организма и
его реальными возможностями вполне мог свести меня с ума.
попробовать? - растерянно спросил я, пытаясь взять себя в руки.
отчаяния.- А может быть, это какой-нибудь специальный способ защиты от
преследователей? Вы знаете, Джуффин?
все мои наихудшие опасения, одно за другим, - сердито проворчал мой
шеф. - Сойди со следа, Макс. Эта задачка пока не по твоим зубам.
эффективный способ потерять след. Впрочем, есть еще одно средство,
получше: для этого требуется сэр Шурф Лонли-Локли, который просто
берет Мастера Преследования за шиворот и уносит куда-нибудь, от греха
подальше...
весело спросил я, наслаждаясь невероятным облегчением.
рукой и рассмеялся: - Нет, Макс, если бы он просто ползал на карачках,
у тебя не возникло бы никаких проблем... Все гораздо печальнее. Судя
по всему, сэр Угурбадо призвал своего Второго, и у него это
получилось, как ни странно.
скорее практик, чем теоретик... Просто все устроено так, что у каждого
из нас есть Второй - необъяснимая часть нашего существа, которая
обитает... если честно, я не взялся бы описать тебе то место, где она
обитает, но добраться туда вроде бы невозможно - и это к лучшему!
понять природу этого существа... Совершенно точно известно, что Второй
приходит на помощь Стражу - ты и сам видел двойника нашего Мелифаро,
когда мы уходили на Темную Сторону... Но призвать Второго в мир
повседневной жизни - это, на мой вкус, как-то слишком!
улыбнулся Джуффин. - Сейчас мы с тобой попробуем последовать за
Угурбадо его Темным Путем, как и собирались. Просто на его след встану
я сам, - ты знаешь, как я люблю над тобой издеваться, но этот двойной
след... В общем, я пока не готов к мысли, что ты сойдешь с ума прямо
сегодня: мне делом надо заниматься, а не навещать тебя в Приюте
Безумных!
собираетесь меня там навещать, в случае чего...
- А теперь соберись. Сейчас я нащупаю след Угурбадо, а ты должен тут
же встать на мой след - он сам протащит тебя по Темному Пути, ты и
пискнуть не успеешь!
помягче сформулировать свои опасения.
улыбнулся Джуффин.- Так мило с твоей стороны беспокоиться обо мне, сэр
Макс!.. Но никаких проблем у меня не будет. Чего ты действительно не
можешь - так это причинить мне какой-нибудь вред. И не потому, что я
такой могущественный дядя, а потому... Ладно, об этом мы с тобой
поговорим позже.
Экий ты, однако, торопливый - ехидно заметил мой шеф.- Ладно все это
хорошо, а теперь быстренько приводи себя в порядок и начинай поиски
моего следа... И если можно, без этих твоих знаменитых перекуров,
хорошо?
веревки вьете!
ногами. Наконец он удовлетворенно кивнул и сделал шаг в сторону.
Немного потоптался на месте и обернулся ко мне:
быстро, считай, что с меня причитается! Не такое уж удовольствие -
болтаться на конце раздвоенного следа этого безумца Угурбадо.
пытаясь нашарить след своего шефа там, где он только что стоял. Это
оказалось так просто - я и надеяться не смел! След Джуффина притягивал
меня к себе с такой бесцеремонной силой, словно он был магнитом, а я -
невесомым кусочком металлической стружки.
шеф. - Ты же сам заметил, что воздух в его доме пахнет так же, как в
ваших ужасных Приютах Безумных, а теперь еще спрашиваешь... Ну что,
если я правильно оцениваю свои ощущения, ты уже нашел мой след, верно?
постарайся не смотреть на меня, ладно? И вообще не надо тебе никуда
смотреть. Лучше закрой глаза - так будет проще.
повиновались только настойчивому зову следов Джуффина - можно было
подумать, что мой неугомонный шеф тащит меня за собой за шиворот! А
через несколько секунд я окончательно потерял уверенность, что у меня
все еще есть ноги и вообще что бы то ни было: мир задрожал и исчез в
звенящей густой темноте, а вместе с ним исчез и я сам...
тряс меня за плечи, словно хотел разбудить... впрочем, меня, наверное,
действительно следовало "разбудить": я довольно слабо понимал, кто я
такой, и совершенно не соображал, где нахожусь.
я, нерешительно оглядываясь по сторонам. Мы стояли на ступеньках
какой-то лестницы, в помещении, напоминающем обыкновенный подъезд, но
без дверей с номерами квартир, - оно показалось мне довольно
неприбранным, хотя было слишком темно, чтобы по-настоящему оценить
обстановку. Откуда-то сверху на нас падал слабый лучик тусклого
желтоватого света, этим иллюминация и ограничивалась. Что я знал
совершенно точно - в Ехо никогда не было и быть не могло таких
помещений: абсолютно другой стиль, - оставалось только удивляться, что
затхлый воздух этого места с грехом пополам годился для дыхания... Вот
на моей исторической родине таких замызганных пустых подъездов пруд
пруди! Но не может же быть, что...
Путем можно уйти разве что на несколько миль от дома... ну, некоторые
легендарные герои древности порой забирались чуть-чуть подальше. А мы
с тобой только что выяснили,
сих пор предполагалось, что: это совершенно невозможно... Надо будет
сказать спасибо этому сумасшедшему Угурбадо - за такое открытие не
жалко!
Каменистый Артем
Шилова Юлия
Акунин Борис
Буджолд Лоис
Буркатовский Сергей