на сегодня этого развлечения. - Глаза у меня действительно устали уже
давно - от яркого света костра, дыма и созерцания смутных картинок на
слишком маленьком экранчике - и отчаянно слезились. Джинн вгляделся в
мое умиротворенное лицо, удовлетворенно кивнул, и экран телевизора
погас. Как раз вовремя: я услышал, как скрипит песок под тяжелыми
шагами Мухаммеда.
усаживаясь рядом со мной.
бесчисленных желтых огней в темноте - костров нашей "великой армии".
Это было так великолепно, что дух захватывало!
неподалеку от нашего и ждать, когда их позовут. - Он пожал плечами. -
Я не был уверен, что ты захочешь тратить на них свое время.
время принадлежит именно им... Во всяком случае, не мне, это точно!
Так что позови их. Должен же я познакомиться с нашими ближайшими
помощниками... Сколько их, кстати, этих полезных ребят?
понадобится не меньше сотни генералов - с такой-то армией! Впрочем,
что я мету! Гораздо больше сотни.
распорядилась иначе. Возможно, позже мы найдем и других помощников...
я. - А кто они?
меня. - Очень странная женщина. Впрочем, среди людей, которые считают
себя твоими воинами, оказалось на удивление много женщин. Большинство
из них одето совершенно неподобающим образом, в том числе и эта!
Сначала я не хотел брать ее в расчет, но она попадалась на моем пути
снова и снова, ноги все время сами приносили меня к ее костру. А когда
ветер сорвал с меня чалму, и она покатилась по песку, а потом
оказалась в руках этой женщины, я понял, что не могу пренебречь
указаниями судьбы, хотя мне очень хотелось не обращать на них никакого
внимания.
благополучно заткнулся, поскольку наконец-то вспомнил, что мой
приятель Мухаммед - самый настоящий классический образец
средневекового менталитета, да еще и основатель мусульманской религии,
так что и отношение к женщинам у него должно быть соответствующее... Я
попробовал внести некоторые коррективы в его представления о жизни -
боюсь, довольно безуспешно! Он, конечно, не стал открыто заявлять, что
я сошел с ума, но на дне его миндалевидных глаз притаились упрямство и
недоверие. Кажется, в эту ночь мой непререкаемый авторитет слегка
пошатнулся, несмотря на то, что Мухаммеду, вроде бы, полагалось
думать, что моими устами говорит сам Аллах... Пока мы с Мухаммедом
вяло обсуждали проблему равенства полов, сообразительный Джинн успел
доставить наших будущих генералов пред мои ясные очи. Я все больше
утверждался в мысли, что дирижировать предстоящим ответственным
мероприятием следовало бы не нам с Мухаммедом, а ему: Джинн казался
мне куда более мудрым, могущественным и расторопным парнем, чем мы оба
вместе взятые.
уставиться на единственную даму в нашей компании. Она показалась мне
удивительно симпатичной женщиной неопределенного возраста:
многочисленные седые пряди в волосах и глубокие морщинки у рта
наводили на мысль, что ей уже перевалило за пятьдесят, но темные глаза
на ее загорелом лице были совсем юными, а улыбка - ослепительной. Мне
сразу стало ясно, почему Мухаммеда так возмутил ее внешний вид:
короткое черное пальто-перелина и еще более короткая юбка темного
делового костюма открывали моему взору вид на самые безупречные ноги
во Вселенной - честное слово, я и вообразить не мог, что обыкновенные
нижние конечности могут оказаться настоящим венцом творения!
смущения. Тоже мне, "великий предводитель темных сил"!
соответствовало мрачным обстоятельствам нашей встречи. - А я могу
спросить у вас, кто вы? Этот хмурый бородатый парень что-то пытался
мне втолковать, но боюсь, что я поняла его превратно. Кажется, он имел
в виду, что вы кто-то вроде бога, а сам он - пророк... Но этого не
может быть, верно?
пророк, и это - исторический факт. А вот что касается меня, тут без
поллитра не разберешься... Ладно, если уж вы - Дороти, будем считать,
что я - Оз, "великий и ужасный"!
один из незнакомцев - невысокий коренастый бородач, не то смуглый, не
то просто очень загорелый, одетый в самые тривиальные джинсы и уютный
вязаный свитер - одобрительно рассмеялся. Судя по всему, он тоже читал
"Волшебника страны Оз". Остальные присутствующие включая Джинна,
вежливо молчали, почтительно взирая на сей приступ "священного
безумия". Присоединиться к нашему веселью их явно не тянуло.
вздохнул я. - Надеюсь, теперь мы надежно застрахованы от погони за
белым кроликом и бесконечного чаепития в обществе Болванщика... И то
хлеб! - Я наконец заставил себя оторвать взгляд от изумительных
коленок Доротеи и сосредоточить внимание на ее спутниках. Кроме
улыбающегося бородача там имелся еще один субъект - замечательный во
всех отношениях! Его порядком потрепанные, но все еще пышные одеяния
заставили меня перебрать в памяти эпизоды всех исторических фильмов,
которые мне довелось увидеть на своем веку. В конце концов, я весьма
нерешительно остановился на версии средневековой Европы. Но эта
расплывчатая гипотеза явно нуждалась в дополнительной корректировке: я
в очередной раз убедился, что кинематограф отнюдь не является
источником достоверной информации. Худое скуластое лицо этого типа
поражало воображение: его правильные, но грубоватые черты неподражаемо
оттенялись лихорадочным блеском совершенно безумных черных глаз. В
нашей компании он был единственным существом, колоритная физиономия
которого идеально соответствовала грядущим событиям. Я был так
заинтригован, что тут же вежливо осведомился о его имени.
подумал и добавил: - Князь Влад Тапиша, что значит - "пронзатель".
Впрочем, у меня есть и другие, не менее завидные прозвища. - Он важно
умолк, очевидно ожидая наших заинтересованных расспросов.
комментировать не стал: даже ты самый великий начальник всех времен и
народов, некоторая сдержанность при первом знакомстве не повредит. Я
уже собрался подробно расспросить этого вельможного дядю о его
"завидных прозвищах", но меня опередил улыбчивый бородач.
прозвищ - Дракула. - Торжественно заявил он. К моему величайшему
изумлению, князь Влад важно кивнул.
плакать, или смеяться. Час от часу не легче, только графа Дракулы мне
не хватало для полного счастья!
литературный, разумеется. - Тоном университетского профессора,
вынужденного объяснять общеизвестные факты желторотым первокурсникам,
сообщил бородач, обращаясь ко мне. - А вот никого вроде вас я пока не
припоминаю. Так кто же вы, все-таки?
пожал плечами.
упорно именует меня "Али", и я не вижу серьезных причин отказывать ему
в этом удовольствии. Мой друг Джинн вообще обходится без имен и
называет меня "владыкой", хотя владыка из меня тот еще, конечно... В
общем, мое имя не имеет значения, можете называть меня, как вам
взбредет в голову. Думаю, что со временем я вообще начну откликаться
на любой набор членораздельных звуков. А что касается всего
остального... Только не смейтесь ребята: по всему выходит, что я -
художественный руководитель и главный дирижер грядущего конца света. А
вы - мои "первые скрипки". Нам, знаете ли, предстоит возглавить армию
благополучно оживших мертвецов и вступить в последнюю битву с
бессмертными богами и прочими так называемыми "светлыми силами". Я вас
не очень шокирую?
"генералы" молча смотрели на меня тремя парами изумленных глаз. Самое
потрясающее, что в их напряженных взглядах напрочь отсутствовало
недоверие. У меня было такое ощущение, что эти ребята лучше меня
понимают, что происходит. Мухаммед тоже внимательно прислушивался к
моему выступлению: очевидно, он пропустил мимо ушей мои давешние
объяснения. Оно и понятно: в тот момент его голова была занята куда
более простыми и приятными размышлениями... Джинн тем временем
протянул мне чашку с отличным кофе - как раз вовремя! Потом он извлек
из небытия какие-то напитки для остальных. Не сомневаюсь, что каждый
получил именно то, чего ему хотелось.
не была ли ваша мать "блудницей, принимаемой за девственницу", или
Жюль Верн
Максимов Альберт
Роллинс Джеймс
Белов Вольф
Василенко Иван
Маркелов Олег