думаю! Не люблю сны про войну. Да и зачем я вам нужен? Вояка из меня
никудышний.
из комнаты. Ну да, могу себе представить, насколько комично звучало
подобное заявление в устах предводителя той самой "армии мертвецов", с
которой они как раз собирались сражаться... Знала бы она, как искренне
я сам верил, что говорю чистую правду! Я и в школе-то дрался кое-как:
моих познаний в этой немудреной науке как раз хватало, чтобы с горем
пополам "сохранить лицо" - не больше!
какой-нибудь дурацкий Марлон Брандо, а та невероятная женщина, которая
с самого начала очаровала меня несколько больше, чем я мог себе
позволить в данных обстоятельствах. Я заметил, что Одина эта перемена
обрадовала не меньше, чем меня самого. "Наверное, он в нее немножко
влюблен, - печально подумал я, - или даже не "немножко"... Ничего
удивительного, могу его понять!"
хотелось бы. - Ворчливо сказала Афина, заметив, с каким нескрываемым
восторгом мы оба на нее пялимся. - Ничего, переживете!
каким-то неприличным занятием, вроде ковыряния в носу. Мне стало
смешно и немного грустно: тоже мне, боги! Проблемы этих симпатичных
ребят вполне укладывались в рамки какого-нибудь примитивного
молодежного телесериала - по крайней мере, некоторые...
комплимент прозвучал на удивление ехидно, словно она собиралась тут же
посоветовать мне почаще пользоваться каким-нибудь патентованным
средством от прыщей и шампунем от перхоти, заодно. - Тебе это никогда
не мешало?
кое-что подправить и улучшить, чтобы моя жизнь стала совсем уж
лучезарной...
Вздохнула она.
удовольствие пребывать в мужском теле, да и нашего Ареса никто не
заставляет время от времени превращаться в белокурую красотку - просто
ему так нравится... Скучно всю жизнь оставаться тем, кем родился. -
Весело объяснила Афина. - Так что попробуй на досуге, мой тебе совет!
избавление от напасти, следует не только развлекать беседой, но и
щедро угощать. - Заметил Один.
гостеприимство северных варваров, как же, как же! - Звонко рассмеялась
она. - Ладно уж, Хрофт, не дуйся. Если уж тебе кажется, что в нашего
гостя следует запихать как можно больше пищи - значит будем
запихивать! Кто я такая, чтобы спорить с тобой, о Отец Мудрости!
Пойду, погляжу, осталось ли хоть что-то в наших оскудевших закромах...
- Она вышла из комнаты с таким довольным и злорадным выражением лица,
словно собиралась насильно напоить нас с Одином рыбьим жиром, а на
десерт подать кипяченое молоко с пенками.
Один. - Ты вернул ей радость, гость. Хотел бы я знать, кто ты! Не из
пустого любопытства, а для того, чтобы понять: кем надо быть, чтобы
вернуть ей радость?
я, - не более того...
спросил Один. - Мертвым я уже был, а вот наваждением - никогда...
и совсем недолго... Если честно, мне совсем не понравилось.
быть живым, только еще лучше. - Доверительно сообщил я.
слова, в которых не было ни капли пойла скальной твари, так, что на
миг меня посетили все твои чувства. Это великий талант - говорить так,
гость! Ты мог бы стать знаменитым скальдом...
Смущенно признался я. - Правда, тогда я был ужасно молодой и такой
глупый - завидки берут!
получится. Ты не кажешься мне молодым, хотя на твоем лице отпечаталось
не слишком много свидетельств прожитых лет. - Обнадеживающе заметил
он. Мне показалось, что теперь Один смотрит на меня с явной симпатией
- насколько его единственный глаз вообще был способен выражать
мало-мальски теплые чувства.
Последней Битвы еще можно успеть сделать все, что должно. Если бы я
так не думал, я бы уже давно узнал на собственной шкуре, что такое
отчаяние...
от которого сохнут губы и появляются слезы на глазах...
произнесешь еще несколько слов, я, чего доброго, сам почувствую этот
проклятый вкус...
гипотетических талантах. Просто ты сам - гениальный слушатель.
единственный НАСТОЯЩИЙ слушатель. Всякий скальд слагает слова в
строчки лишь для того, чтобы доставить мне радость, даже те, кто не
подозревает о моем существовании - и горе тому, чьи труды не достигли
моего слуха! В его стихах не будет силы: как бы мастерски не сплетал
он слова, без моей помощи они не найдут путь ни к одному из сердец...
- Рассмеялся я. - Оно и к лучшему: по крайней мере, сегодня мне не
приходится краснеть.
моем доме хоть кто-то веселится! А то в последнее время здесь уже
стены стонут от наших с Одином угрюмых рож... - Афина вернулась к нам
в главе целой армии своих больших оживших игрушек - Любимцев, как она
их называла. Эти трогательные мохнатые существа тут же принялись
хлопотать, торопливо расставляя где попало многочисленные мисочки и
кувшинчики. У меня создалось впечатление, что их хозяйка велела им с
максимальной скоростью загромоздить посудой все свободное
пространство, не слишком заботясь о правилах сервировки: один из
драгоценных сосудов они умостили точнехонько между носками моих сапог.
Я выразительно потоптался на месте, рыжий плюшевый медвежонок виновато
пискнул и торопливо потянул посудину в самый дальний угол. Мне
оставалось тихо умиляться...
в этот дом радость. Вечер, завершившийся улыбками - такой роскоши мы
давненько не знавали. - Торжественно сказал Один, поднимая
восхитительную чашу - подобной красоты я не встречал ни в одном из
альбомов по античному искусству. Еще бы - это же была не какая-нибудь
очередная археологическая находка, а личное имущество великой богини!
Афина протянула мне точно такую же чашу и ободряюще подмигнула:
дескать, не бойся, не отравлено! Я попробовал было сделать глоток:
этого требовала элементарная вежливость, но у меня ничего не вышло.
Вообще-то, мне не раз снились сны, в которых я ел и пил - порой в
таких невероятных количествах, что вспомнить страшно! Самое смешное,
что иногда после таких сновидческих пирушек я просыпался в самом
настоящем похмелье - это при том, что наяву не пил ничего крепче
обыкновенного чая! Но на сей раз у меня ничего не получилось - кажется
в моем горле просто отсутствовали какие-то важные приспособления, с
помощью которых производятся глотательные движения...
выпить, ни тебе пожрать... Обидно! Вы уж не сердитесь, ребята: в этой
истории я скорее пострадавший...
откровенным любопытством, словно у меня только что появилась еще одна
пара глаз и начала проклевываться третья.
Забеспокоился Один.
на холяву уксус сладкий, и все такое... Просто я разучился есть - вот
уж никогда не думал, что со мной может случиться нечто подобное!
Надеюсь, что это временно, иначе что за жизнь у меня начнется? Никаких
развлечений!
счел мои слова шуткой! Впрочем, я и вправду чувствовал себя
пострадавшим: в кои-то веки получил возможность попробовать
легендарные нектар и амброзию - и тут на тебе, такое расстройство!
конец я пал так низко, что принялся рассказывать своим новым приятелям
анекдоты - почему-то мне в голову приходили только самые бородатые и