порезвиться. - Невозмутимо кивнул Джуффин. - Ты ему обещал, да?
я. - Не могу сказать, что я действительно как следует подумал, зато
это сделали вы. Так даже лучше - какой из меня мыслитель!...
того, чтобы отдыхать после бурных потрясений минувшего дня - наверняка
самого длинного и насыщенного в его жизни! - этот замечательный парень
уже успел доползти до Университета, прослушать там пару-тройку лекций
по древней истории материка Хонхона и еще какой-то фигне, и прочитать
собственную, куда более занимательную лекцию о "зеленых водах Ишмы"
для всех желающих - в перерыве между занятиями. Разумеется, его
слушали, открыв рот, но верили со скрипом.
разговор, и совсем нет времени - по крайней мере, его нет у меня, это
уж точно. Приходи в "Трехрогую луну", чем скорее, тем лучше. Я буду
там минут через десять."
высоком табурете у стойки бара сидел одинокий, здорово подвыпивший
посетитель, не производивший впечатления человека, понимающего, что
происходит вокруг. Кроме него и порядком заскучавшего хозяина в
трактире никого не было. Все правильно - столичные поэты и любители
поэзии, постоянные посетители "Трехрогой луны", сползаются сюда только
после заката, а днем они обитают в каких-то других уголках Вселенной.
Он вошел в трактир сразу же следом за мной.
не столкнулись лбами у входа... У тебя не было никаких затруднений с
тем, чтобы смыться из Университета?
Рассмеялся он. - А после того, как я заявил, что меня вызывают в
Тайный Сыск... Знаешь, сэр Макс, я здорово подозреваю, что через
несколько минут здесь будет тесно. Наверняка нашлось множество
желающих проследить мой маршрут и проверить: заливаю я насчет своей
дружбы с Тайным Сыском, или нет... А о чем ты хотел со мной
поговорить?
собираюсь предложить тебе увлекательное продолжение этой самой
дружбы...
разыскать? - Восхищенно спросил Нумминорих.
будет совершенно неинтересно. - Сухо сказал я. А потом выдал этому
парню самую ослепительную из своих улыбок. - Я собираюсь предложить
тебе нечто совершенно иное, сэр Нумминорих. Постоянную работу в нашем
маленьком Приюте Безумных, чуть ли не самое высокое жалование в
Соединенном Королевстве, и всякую ерунду в таком роде...
службу - правда, ужасно? - получать Королевское жалование каждую
дюжину дней, Дни Свободы от забот - только если очень припечет, но и
это не гарантирую: в свое время сэр Джуффин совершенно серьезно заявил
мне, что "смерть - это не повод опаздывать на службу"... Между прочим,
в тот день я действительно умер, правда потом у меня все-таки хватило
ума воскреснуть...
Со мной постоянно происходит что-нибудь интересное. А поскольку я
редко держу свой рот закрытым дольше дюжины секунд кряду, в ближайшие
сто лет тебе будет что послушать, гарантирую!
Сыщиком? - Растерянно поинтересовался Нумминорих.
кажется, что можешь. По крайней мере, у тебя будет хороший шанс
проверить это на практике... Но для начала мы с тобой должны обсудить
один щекотливый вопрос. Всего полчаса назад я пламенно дискутировал со
своим шефом - он утверждал, что такому счастливому семейному человеку,
как ты, все наши сомнительные чудеса будут только в тягость. Ему
кажется, что ты не сможешь каждый день с легким сердцем уходить из
дома на службу, если мы честно предупредим тебя: нет никаких гарантий,
что ты непременно вернешься. Я, как ты сам понимаешь, утверждал
обратное. Мне почему-то кажется, что ты вполне способен отказаться от
всего, что у тебя есть, ради неизвестно чего, даже не торгуясь... Но
если ты сам считаешь, что я напрасно затеял все это мероприятие с
твоим трудоустройством, пошли меня на фиг прямо сейчас - чем скорее,
тем лучше!
Нумминорих. - Знаешь, Макс, а ведь моя Хенна всегда говорит мне утром,
отправляясь в свою лавку: "давай хорошо попрощаемся, милый - кто
знает, куда нас с тобой сегодня занесет!" Так уж она воспитана. Ее
предки принадлежали к Ордену Потаенной Травы, как и предки твоего
коллеги, сэра Мелифаро, поэтому у нее в семье следовали канонической
традиции Ордена: перед тем, как уйти из дома, следует попрощаться со
всеми, кто тебе дорог - не формально, а по-настоящему - просто потому,
что человеческая жизнь должна быть непредсказуемой. Поначалу меня
немного пугали ее слова, но потом я понял, что они не пророчат беду, а
просто освобождают от ненужного беспокойства...
о чем идет речь - может быть, лучше, чем я сам... А сэр Джуффин так
старательно доказывал мне обратное! Все-таки он действительно способен
ошибаться, а я-то, дурак, в это не верил... Ну, теперь он съест свою
скабу!
вредности. По крайней мере, поостережешься побеждать меня в спорах!" -
Безмолвная речь шефа застигла меня врасплох, я чуть со стула не
свалился.
этим потрясением.
вербуешь мне нового подчиненного - я же и есть самое заинтересованное
лицо в этм деле, если разобраться!"
переговоров?"
рад, что у тебя хватило нахальства настоять на своем: кандидатура
твоего протеже с каждой минутой устраивает меня все больше... хотя
Тайный Сыщик с двумя детьми - это все равно чистой воды безобразие! Но
у тебя просто талант учинять безобразия повсюду, где ступает твоя
нога. Продолжай в том же духе, мальчик!"
здорово побезобразничать на дне Хурона... И знаете что? Кажется, я уже
чувствую охотничий азарт!"
дело! - Одобрительно заметил Джуффин. - Ладно, не буду тебя отвлекать.
Еще наговоримся."
есть свою скабу. - Торжественно сказал я заскучавшему было
Нумминориху.
лица-то какие знакомые...
становится людно: любопытные однокашники Нумминориха не поленились
бросить все дела и заявиться сюда, чтобы стать свидетелями нашего
делового свидания.
попрощаться со своим прошлым, не откладывая. Подойди к ним и скажи,
что больше никогда не вернешься в Университет - не думаю, что в
ближайшую тысячу лет у тебя будет время на посещение лекций.
иногда, в свободное время... Или нет? - Испуганно спросил Нумминорих.
может быть и нет. И захочешь ли - это еще вопрос... Твоя жизнь
изменится очень быстро, ты и пикнуть не успеешь! Во всяком случае, у
тебя почти сразу пропадет желание рассказывать старым приятелям о
своих головокружительных приключениях: в сущности, это - довольно
скучное занятие. Да и возможности такой не будет: любое дело, которое
попадает в наши руки, обычно оказывается государственной тайной, как
это не смешно... И потом, это скорее просто жест, что-то вроде
красивого ритуала, или платы за входной билет.
что так надо, значит так оно и есть. Я попрощаюсь. Только мне все
равно придется ненадолго зайти в Университет сегодня вечером. Забрать
книги, сжечь свой стул, ну и так далее...
Нумминорих. - У нас есть такая смешная традиция: если покидаешь
учебное заведение, сожги свой стул, чтобы потом на него не уселся
какой-нибудь дурак. Поэтому в Последний День Года возле здания
Университета с утра дежурят несколько дюжин сердитых дядек из
Суворов Виктор
Шилова Юлия
Роллинс Джеймс
Контровский Владимир
Якубенко Николай
Лондон Джек