Чтение 60–й страницы книги ~Наваждения~

- Заверил меня сэр Кофа. Просто тебе лучше заранее смириться с мыслью,
что общение происходит на повышенных тонах. К сожалению, в Куманском
Халифате не принято пользоваться Безмолвной речью для светской
болтовни. Куманцам, и вообще всем обитателям Уандука это искусство
дается не так легко, как нам, угуландцам.

- Значит, они - мои товарищи по несчастью. - Усмехнулся я.

- Ну да, уж ты-то можешь их понять! - Согласился Кофа. - Так что к
Безмолвной речи здесь прибегают только в случае крайней нужды:
например, для неотложных деловых переговоров с отсутствующими...
Сможешь докричаться до блистательного господина Кумкура Шимукурумхи,
мальчик? Было бы неплохо, если бы у тебя хватило пороху поблагодарить
его за гостеприимство фразой, состоящей больше, чем из двух слов!

- Попробую. - Вздохнул я. - Только напомните еще раз, как его
зовут, этого самого "блистательного господина"?

- Кумкур Шимукурумхи. - Флегматично повторил Кофа. - Впрочем, тебе
не обязательно называть его по имени. Вполне достаточно сказать:
"Господин агальфагула"...

- Час от часу не легче! Думаете, я действительно способен
произнести это слово хотя бы по слогам? - Проворчал я. Потом
сосредоточился, напрягся, несколько раз произнес шепотом:
"агальфагула, агальфагула, агальфагула", - убедился, что вполне
способен совершить и это чудо, снабдил свои легкие хорошей порцией
воздуха и истошно заорал:

- Я рад, что мне наконец удалось осчастливить ваш дом своим
присутствием, господин агальфагула!

- Сразу видно царственную особу! - Одобрительно заметил сэр Кофа.
- "Осчастливить своим присутствием" - это надо же! До такой
формулировки даже я не додумался! А что, правильно, сэр Макс, так и
надо!

- Мой дом был готов смиренно рухнуть, когда принял под свою крышу
таких могущественных людей, и только милость небесного свода,
изначально благосклонного к моим просьбам, позволила ему устоять! -
Хорошо поставленным баритоном заорал хозяин дома. Его речь показалась
мне необыкновенно отчетливой. Неудивительно: полагаю, его опыт ведения
светской беседы в таких тяжелых условиях был куда богаче нашего!

- Выразить не могу, как нас радует благосклонность небесного свода
к вашим просьбам! - Заорал сэр Кофа. - Мне и моему спутнику было бы
очень жаль, если бы ваш прекрасный дворец действительно рухнул в самом
начале нашего визита...

- Но он может рухнуть, не устояв под тяжким грузом моей
неописуемой скорби, если вы не соизволите отведать моего меда. - С
энтузиазмом сообщил господин Кумкур Шимукурумхи. Все-таки я наконец
запомнил его грешное имечко, вот уж не ожидал, что это возможно!

- Я бы пожалуй действительно отведал его меда, - тихо сказал я
Кофе, - вот только я не очень понимаю: а где, собственно говоря, еда?

- Как где? В бассейне. - Рассмеялся Кофа.

Я присмотрелся и увидел, что по воде плавают многочисленные
изящные плотики, уставленные посудой. Вокруг, спокойные и бесшумные,
как акулы, плавали слуги, увешанные драгоценностями, но не
обремененные излишком одежды: кажется, на их головные повязки пошло
куда больше ткани, чем на набедренные...

- Видишь, их головы укутаны тканью разного цвета. - Тоном учителя
начальных классов объяснил сэр Кофа. - Если ты хочешь отведать
содержимое одного из блюд, достаточно понять, какого цвета головой
убор у парня, ошивающегося поблизости от этого плотика, и крикнуть:
"красный", или "коричневый"... Все очень просто!

- Как, интересно, я могу разобраться с блюдами, если я ничего
отсюда не вижу? - Возмутился я.

- Не видишь? - Удивился Кофа. - Если бы я знал, что у тебя такие
плохие глаза, давным-давно заставил бы тебя купить очки, а еще лучше -
посетить хорошего знахаря... Ладно, могу дать тебе хороший совет: зови
желтого. Кажется, этот тип описывает круги возле блюда со знаменитыми
Куманскими кушшами. Во-первых, они не сладкие - а я догадываюсь, что
от сладкого ты устал еще на таможне! - а во-вторых, это то самое
блюдо, которое ты в свое время не стал заказывать у ворчуна Мохи...
Впрочем, тебе даже повезло: каким бы мастером не был наш Мохи, а
настоящие кушши, приготовленные под небом Уандука, все-таки лучше!

- Вообще-то у Мохи я их заказал на следующий же день, просто вас
тогда рядом не было. - Ностальгически улыбнулся я. - Но ваш совет -
это именно то, что требуется... Эй, желтый!

Пловец шустро подгреб к нашему "берегу" и опустил поднос рядом с
изголовьем моего уладаса. Я мельком подумал, что на сей раз сбылась
голубая мечта моего детства: в то время я постоянно порывался
пообедать лежа на диване, но мама решительно возражала против такого
вопиющего нарушения священной "декларации прав мебели".

- Я желаю вам легендарного аппетита и непревзойденного
пищеварения, о блистательный королевский посланец! - Бодро заорал
хозяин дома.

- Как это мило: пожелать мне не какого-нибудь, а именно
"легендарного" аппетита! - Вздохнул я. - Это сколько же надо сожрать,
чтобы об этом сложили легенду?!

- Много. - Ухмыльнулся Кофа. - Извини, мальчик, но ты не
потянешь...

Кушши оказались совершенно превосходными, орать приходилось не
слишком часто: все-таки у нас с гостеприимным хозяином дома нашлось не
очень много точек соприкосновения, необходимых для того, чтобы беседа
вышла за рамки обычного обмена любезностями. Так что нашу вечеринку
можно было считать вполне удавшейся. Часа через два господин Кумкур
Шимукурумхи приступил к прощальной речи. На сей раз он орал минут
десять кряду, чтобы подробно изложить нам все причины, по которым он
не может позволить себе роскошь и дальше пребывать в нашем обществе.
Потом дюжие носильщики взвалили на свои многострадальные плечи
чудовищный "диван", на котором возлежал хозяин дома, и скрылись в
одном из дверных проемов в глубине гостиной.

- Предполагается, что теперь мы тоже должны разбредаться по своим
покоям? - Спросил я.

- Предполагается, что теперь мы наконец-то можем искупаться в
бассейне. - Ехидно возразил Кофа. - Если бы мы с господином Кумкуром
были хорошими приятелями, он бы непременно к нам присоединился. Но
плавать в бассейне с малознакомыми людьми - это моветон!

- А плавать обязательно? - Мрачно спросил я. - Честно говоря, это
не совсем то, что мне сейчас требуется!

- Разумеется не обязательно! - Рассмеялся Кофа. - Просто
считается, что нам этого хочется. А если тебе не хочется, можешь
продолжать жевать, или отправляться восвояси, как угодно. На сей счет
нет никаких определенных инструкций, с чем тебя и поздравляю!

- Вообще-то я собирался погулять по городу. - Признался я. - Как
вы думаете, это возможно?

- Разумеется. - Улыбнулся Кофа. - Прикажи своим носильщикам
отнести тебя на прогулку...

- Носильщикам? - Удрученно переспросил я. - Вообще-то я собирался
прогуляться в одиночестве. У меня слабость к одиноким прогулкам по
незнакомому городу...

- Так это и будет прогулка в одиночестве. - Кофа пожал плечами. -
Одинокая прогулка на уладасе... Неужели ты думаешь, что носильщики
начнут наперебой набиваться тебе в приятели, жаловаться на жизнь, или
рассказывать старые анекдоты?

- Не думаю. - Вздохнул я. - Но они будут присутствовать...

- Тоже мне присутствие! - Фыркнул Кофа. Потом сделал серьезное
лицо и внушительно добавил: - Если ты очень хочешь устроить себе пешую
прогулку по Капутте - на здоровье! Но на твоем месте я бы все-таки
воздержался... Без уладаса тебя, чего доброго, примут за бродягу, или
заезжего пирата. Или твой костюм привлечет внимание настоящих бродяг,
каковых тут великое множество. Дело вполне может закончиться тем, что
тебе придется защищать свою жизнь, метать Смертные шары, плеваться
ядом направо и налево - оно тебе надо?! И вообще, в благословенной
Капутте любителя пеших прогулок ждет целая куча самых экзотических
неприятностей, влипнуть в которые проще простого. Это тебе не Ехо, где
любой иностранец может сутками слоняться по Старому Городу, и никто
даже не поинтересуется, кто он такой и что делает в столице
Соединенного Королевства - разве что он учинит дебош, или начнет
раздеваться догола на Площади Побед Гурига VII... И потом, ты же еще
никогда в жизни не гулял по незнакомому городу, лежа на уладасе!
Неужели ты такой зануда, что не хочешь попробовать, как это бывает?

- Ваша правда. - Улыбнулся я. - Ладно, буду кататься, вы меня
убедили!

- Только не очень увлекайся. - Тоном строгого папочки сказал сэр
Кофа. - Караван в Кумон отправляется завтра утром, еще до полудня, и
мне не хотелось бы силой вытаскивать тебя из постели.

- А зачем меня оттуда вытаскивать? - Усмехнулся я. - Хвала
Магистрам, мы с вами в Куманском Халифате, так что меня можно
доставить к месту действия вместе с постелью, кружкой камры и утренней
газетой, заодно! Кстати, здесь есть утренние газеты?

- Насколько мне известно, только вечерние. - Совершенно серьезно
ответил Кофа. - Для того, чтобы газета вышла утром, ее нужно
напечатать ночью, а куманцы считают, что под покровом ночи следует
творить только злые дела...

Прогулка по вечерней Капутте показалась мне довольно
занимательной, но не доставила того неописуемого наслаждения, которое
я обычно испытываю, разгуливая по улицам любого незнакомого города.