Лувра не было. И теперь все эти, построенные с итальянской
роскошью, апартаменты уничтожались безжалостным огнем, давая
обороняющимся надежду, что пламя пожара остановит гизаров,
желающих пробраться от набережной Сены к королевскому дворцу.
Наконец наш путь закончился у одной из комнат прислуги на первом
этаже. Человек, желавший меня видеть, лежал лицом вниз на
кушетке, покрытой поверх соломенного тюфяка темным плащом из
грубой шерсти. Раны на его спине были перевязаны кусками белой
холстины, но кровь унять не удавалось, и она сочилась из-под
быстро буреющей повязки, стекая на плащ. Какой-то невысокий
плотный человек колдовал над ним, пытаясь помочь раненому.
Заслышав наши шаги, несчастный открыл глаза и постарался
сфокусировать взгляд на пришедших.
замолчал, должно быть переводя дыхание, а может, давая мне время
на опознание. В комнате повисла неловкая пауза. Я, при всем
желании, не мог узнать его, поскольку прежде никогда не видел. Уж
и не знаю, как истолковал мое молчание истекающий кровью мужчина,
но, печально вздохнув, он продолжил, прерывая неловкую паузу;
ли у дю Терайля - точно не помню. Фьоретта была первой детской
любовью принца Беарнского, нынешнего короля Генриха Наваррского.
помните?
уехали из По. До недавнего времени он содержал таверну здесь, в
Париже. Таверна "Две коровы", сир. Там сейчас находится штаб
герцога Гиза. - Я напрягся. Перебежчик из штаба врага - редкая
удача. Однако, утомленный речью, беарнец вновь замолчал, переводя
дух. - Сир! - отдохнув, продолжил он. - Я пришел сказать вам:
герцог Гиз хочет взорвать Лувр. Он велел начать атаку, чтобы
посланные им люди могли в это время проникнуть во дворец.
спросил я.
проговорил стоявший рядом со мной де Батц. - Ведь здесь король!
дворянин, да к тому же герцог, желать гибели своего сюзерена.
всю династию Капетингов. Сколько входов в арсенал?
проникнуть к пороховым складам. Черная Вдова, не веря парижанам,
устроила их почти что под собственной кроватью. Чтобы проверить,
пробрались ли люди Гиза туда, нужно время. Полчаса, может быть,
час. Этого более чем достаточно, чтобы взорвать дворец. Мано,
пошли людей проверить входы в арсенал. На всякий случай прикажи
всем готовиться к атаке. Попробуем пробиться мимо развалин
Тюильри к Сене. Если удастся переправиться, разрушить за собой
мост и укрепиться в Гран-Шатле - у нас появляется шанс. Через
несколько часов здесь будут войска маршала Монморанси.
могущественного волшебника, способного щелчком пальцев сокрушить
козни коварных врагов, спросил де Батц. - Ведь здесь сотни слуг,
лакеев, камеристок, горничных...
отрезал я.
знаю, удастся ли нам пережить эту ночь, но если да, клянусь - я о
тебе не забуду! Почтенный эскулап, сделайте все, что возможно для
этого шевалье.
которым мы с тобою встретились ночью, пойду я сам. Рядом с ним
есть замаскированный лаз подземного хода. Я постараюсь спасти
королевскую семью, ну и кого успею. А ты готовь отряд к бою. Если
что - атакуйте без меня.
активизировал связь, чтобы вызвать Дюнуара.
голове.
взорвать Лувр вместе со всеми его обитателями. Устроил для
показухи переговоры, чтобы отвлечь наше внимание и создать себе
алиби: "Мол, я хотел мира, но фанатики-гугеноты решили умереть не
сдаваясь"."
что, будь добр, пришли Лиса или приходи сам".
Речи Посполитой. - "Лиса я отправил с Екатериной за Монморанси.
Сейчас буду сам. Держись на приеме".
беспомощность. У меня не было сомнений, что израненный южанин
говорил правду. Взорвать Лувр - весьма эффектное окончание для
злодейства, начатого этой ночью Гизом. Конец династии и
сокрушение ее златого чертога - о более символичном жесте
невозможно даже мечтать!
исчезают в темном провале подземного хода фигуры придворных. Мой
дражайший кузен был полубезумцем, склонным к припадкам ярости, но
трусом он не был никогда. Услышав, что дворец вот-вот может
взлететь на воздух, Карл IX криво усмехнулся, обнажив в хищном
оскале крупные желтые клыки, и спросил: "Вы пойдете первым?"
свою жизнь ради Франции.
подземелья за вами вслед. Но только за вами. Я все еще король и
должен думать о чести Лилий.
волосами, тяжелой волной спадавшими ему на плечи чуть насмешливо
поклонился, обращаясь к брату короля, перебирающего в отрешенной
задумчивости жемчужные четки. - Пока Его Величество изволит
заботиться о чести Лилий, неплохо бы вам позаботиться и об их
благоразумии. Самое время спускаться вниз. Я отвечаю за вашу
безопасность.
шагнул к ходу и заметил, оборачиваясь:
Ужасающий грохот, родившийся где-то вдалеке, стремительно
приближаясь, комкал все на своем пути, точно сошедшая с гор
лавина - карточный домик.
вместе с ним до спасительного хода, но тут полуколонна дверей
переломилась пополам, будто картонная. Последнее, что я видел:
пустые глаза каменного ангела, летящего мне навстречу с ее
капители.
переливались в голове, порождая мысль, что я все еще жив. Мысль
эта, слабая и неловкая, точно младенец, едва пытающийся сделать
первые шаги, медленно двигалась по извилинам мозга, отчего-то
приводя меня самого в состояние крайнего удивления. Между тем
разум неуклонно и безостановочно пробуждался, давая знать о себе
калейдоскопом ярких, крутящихся картинок, каких-то обрывков
памяти, разрозненных образов, быть может, действительно
происходившего, а быть может, порожденного игрой ума...
покрытых лазурными попонами с золотыми лилиями, и девушка,