напоминали желтеющий октябрьский пейзаж, оставленный по ту
сторону полупустой бутыли. Которая, кстати, по-прежнему
оставалась у меня в руках. Я попытался было подняться на локте.
показалось, из глубины древесного ствола. - Лежите спокойно.
Всего одну коротенькую минуточку.
разговорчивостью представителя зеленых насаждений.
птицу.
заглянула в дупло, впорхнула внутрь, вероятно, уловив движение
вожделенного червячка... и...
лежите на моем сапоге.
на моих глазах начала превращаться в густую полосатую шерсть.
Вокруг дупла, захлопнувшегося, едва лишь пернатая певунья
неосторожно заскочила внутрь, прорезались длинные усы, после чего
открылись глаза, затем из ствола вытянулись уши, ветви сами собой
втянулись внутрь.
грациозно обмахнулось длинным пушистым хвостом, дотоле служившим
одним из корней. - Кот в сапогах. К вашим услугам. Благодарю, что
не спугнули мой завтрак.
действительно обутое в огромные ботфорты, но величиной с оч-чень,
очень крупного льва.
внимания. Прошу простить, у меня очень мало времени. Я сейчас еще
что-нибудь словлю и вернусь. Если хотите, можете подождать.
раскат его громового рыка, потом все стихло. Затем послышался
отчаянный визг дикой лесной свиньи. И, наконец, из лесу появился
умиротворенный котяра, довольно облизывающийся и, судя по виду,
настроенный весьма благодушно.
прямо на землю и, задрав к небу обутую в ботфорт ногу> начал
яростно вылизываться в месте присоединения хвоста к остальному
телу. - Да, кстати, почтеннейший! - Мышелов-переросток отвлекся
от своего глубокомысленного занятия. - Кто вы, собственно говоря,
такой?! Что-то я вас здесь раньше не видел.
словом не обидеть собеседника, - но именно это я и хотел бы
выяснить.
Это бывает. Особенно если добру молодцу под палицу угодить или с
черной каргой повздорить. Значит, теперь тебе, мил друг, к доброй
фее нужно. Ну, если, конечно, она еще живет в своем пряничном
домике на опушке. Я у нее уже, почитай, лет сто не был. А
раньше-то, бывало, она завсегда мне блюдце молока наливала, а
потом, как эта напасть приключилась, и ковшик, затем и бадейку.
Э-э-эх! В общем, как увидите пряничный домик на краю леса, так,
стало быть, и пришел. - Кот уселся поудобнее и вновь облизнулся.
бы помочь мне отыскать дорогу к доброй Фее. Я, видите ли, не
местный.
когда дорогой тестюшка помер, и вовсе в короли выбился. От него
теперь целая династия пошла, а я тут стой, открытой пастью птичек
лови! Кстати, пока суть да дело, надо червячка найти. - Котище
выпустил из лап огромные, как клыки бывалого секача, когти и
начал перепахивать ими землю. - История-то известная. Вы
наверняка о ней слышали. Хозяин, младший сын мельника, из
отцовского наследства получил лишь только меня и совсем уж было
загрустил. Но я научил его называться маркизом де Карабасом и
организовал ему женитьбу на дочери одного местного короля.
Великана-людоеда, промышлявшего к тому же колдовством, уговорили
его превратиться сначала во льва, потом в мышь, потом, когда он
уменьшился, накинулись и проглотили его.
вверх держал, - теперь вот страдаю! Вначале надо было мышку-то
загрызть, а уж потом глотать. Пока чародей в брюхо мое летел,
успел, стервец, заклятие наложить. Теперь сами видите -
деревенею. Раньше еще ничего было - пять минут эеленею, потом три
часа гуляю. А сейчас совсем худо. Два часа тебя под корой блохи
кусают, полчаса сам носишься, ищешь, что бы укусить. Ну правда,
после Людоеда я изрядно в рост пошел. Оно, конечно, мышь мышью,
но все ж таки великан. Масса тела соответствующая. Ладно,
заговорился я с тобой. - Кот в сапогах вытащил из земли длинного
дождевого червяка, норовя поудобнее положить его под язык.
только чтоб меня расколдовать, Эльфийская Роса нужна. А с тех
пор, как Непроезжее королевство поросло терновником да
чертополохом, добыть ее негде, - грустно изрек Кот, опуская
извивающегося на когте червяка в разверстую, пасть.
если хвостатый собеседник одеревенеет, получить сколь-нибудь
внятное объяснение, где искать пряничный домик, будет негде. - Я
дам вам... - Кора вновь начала покрывать тело хитроумного
делателя маркизов, и притаившиеся до поры до времени зеленые
ветви вновь развернулись в своем буйном великолепии. Как ни
крути, последующие два часа следовало торчать возле
чудодейственного дерева в ожидании, пока оно вновь превратится в
Кота.
существо, которое я вначале принял за лесную мышь. Однако
существо перемещалось на двух ногах, да и одежда, в которую было
оно одето, наводила на мысль, что все же, вероятно, передо мной
нечто разумное.
следом.
однако вместо того, чтобы бежать прочь, внезапно бросилось ко мне
и, ловко цепляясь за сапог, штанину, пояс, нырнуло мне за пазуху.
- Спрячь меня!
собственной подмышки.
глазами.
раздвинулись, и к нашей маленькой, но тесной компании
присоединилось нечто, не то чтобы Великан, как я его себе
представлял, но все же весьма заметный верзила футов десяти
ростом, обильно лохматый и с каменной дубиной на плече.
поглядывая на клинок, висящий у меня на поясе. - Извиняюсь, что
потревожил вас. Тут не пробегала эта маленькая наглая морда -
Мальчик-с-пальчик?
спины. - А не то я вас укушу!
пакостить. То в курятнике яйца разобьет, то сковородку обделает!
А в этот раз что удумал: пока я спокойно спал, никого не трогал,
вплел в мои локоны, - Великан тряхнул густой гривой, вполне
могущей соперничать с львиной, - камешки. Я проснулся, головой
тряхнул, и вот, извольте полюбоваться! - Громила убрал волосы со
лба. - Четыре шишки плюс подбитый глаз! Злыдень! Управы на него
нет! Давно бы королю пожаловался, так король души в нем не чает!
Малец ему на ночь пятки чешет. Ну ладно! Я дальше пойду искать. А
вы, если этого недомерка встретите, передайте, что я до него еще
доберусь!
свои мелкие, но весьма крепкие кулаки на поясницу спасителя. -
Как бы не так!
пытаясь учуять след беглеца, и тут же скривился, точно проглотив
дохлую крысу.
пожалуй! Приятно было познакомиться.
густые ветки кустарников.
спустился наземь и покровительственно похлопал ладошкой меня по
сапогу. - Я сообщу о твоем подвиге королю! Он наградит тебя
Лукьяненко Сергей
Белов Вольф
Сертаков Виталий
Роллинс Джеймс
Доценко Виктор
Каргалов Вадим