Всему свое время. Пока же, - он толкнул дверцу, возникшую перед нами при
свете факелов, - мы у цели.
действительно ли я попал в тоннель подземки или же виной этому миражу все
то же дурное освещение. Приору Лотарингскому мой ошарашенный вид доставил
явное удовольствие.
происки Нечистого.
ездить в метро, спускаться по эскалатору, даже пользоваться лифтом, правда,
не всегда успешно. Отдаленный предок метрополитена являл собой небольшой
возок почему-то на шести колесах, стоявший в деревянном желобе, заменявшем
рельсы. Спереди и сзади от него отходили толстые канаты, заменявшие
привычную упряжку, на кучерских козлах восседал человек, призванный следить
за плавностью и бесперебойностью движения. Завидев нас, он спрыгнул со
своего места, открывая дверцу перед приором.
даст знак, чтобы включили механизм, и мы тронемся в путь. Заметьте, без
всяких лошадей, одной лишь мощью человеческого разума, освоившего силу
природы.
можно заставить двигаться это безлошадное устройство, решил я. Впрочем, я
не мог назвать себя корифеем инженерного дела, и кто знает, может быть,
изощренные умы наследников Архимеда придумали здесь иной способ двигать
этот агрегат. Наконец возок дернулся и довольно плавно покатился по
отполированному желобу.
стучал колесами на стыках, кое-где со скрипом поднимаясь вверх, не слишком
быстро, но без остановок.
моем лице, поинтересовался мсье Сальватор.
вместо ступеней был колодец, да в том колодце поставить такой вот возок, к
крыше его прикрепить трос, а к другому концу троса груз, весом в тот самый
возок, полный людей, то подъем был бы значительно быстрее.
удалось избежать, знай вы то, что знаем мы, и все же, надо сказать, она
весьма интересна. Вы далеко пойдете, мой дорогой, - немного подумав,
согласился приор.
Мне очень хотелось верить, что прежде, чем проверять ее на людях, местные
инженеры проведут все же надлежащие исчисления. Однако же не мог я в самом
деле набросать, так сказать, на колене досточтимому приору схему
примитивного лифта.
донжона, венчавшего одну из окрестных скал. Семибашенный замок Рош ле Сьон
виднелся на горизонте, еле различимый в смутной осенней дымке.
ждавший нас на башне рыцарь, - прикажете начинать?
сержантам. Те сноровисто, по всему видать, не в первый раз, начали
устанавливать на деревянном помосте диковинное сооружение, отдаленно
напоминавшее огромное пугало со свисающими вниз руками.
хрупкой детской игрушкой, но самым чудным в нем были свисающие с широких
плеч руки, увешанные большими металлическими пластинами, начищенными до
блеска. Установив его, сержанты поспешили скрыться в деревянной будке,
пристроенной к возведенному монстру. Спустя еще пару минут диковинный плод
инженерной мысли конвульсивно задергался, имитируя, должно быть, утреннюю
гимнастику огородного пугала. Где-то вдали, в стороне, противоположной Рош.
ле Сьон, в ответ блеснул какой-то лучик, потом еще, и опять исчез, я снова
блеснул, повторяя движение нашей хитрой установки.
гелиограф! Конечно, как я сразу не сообразил? Все замки ордена находятся на
скалах, на вершинах холмов, на склонах гор так, чтобы с самой высокой точки
одного была видна самая высокая точка другого. Отсюда при помощи таких
установок, почти как по телефону, можно связаться с любым, даже самым
отдаленным командорством ордена. Мы дали сигнал, его повторили на следующей
башне, и так далее, пока сообщение не дойдет до адресата".
Сальватора.
- Когда мы были в подземелье, в одно из наших хозяйств на берегу Северного
моря доставили известия об интересующем вас человеке. Я пригласил вас, чтоб
вы могли получить эту новость, как говорится, из первых рук. Сейчас мы
подаем знак, что готовы к приему сообщения. - Приор повернулся, ожидая
ответного сигнала.
горизонт. - Пошло сообщение. Так, две недели тому назад девочку, похожую по
описанию на ту, о которой мы говорили, видели в Гронингене. Ее продали
купцу ван Киркену. Это известный торговец живым товаром, - пояснил мсье
Сальватор. - Интересно, удалось ли выяснить, куда он предполагал отплывать?
Обычно дома он не засиживается. Лишние траты на прокорм рабов, да и к тому
же не ровен час нагрянут крепкие молодцы вроде вас в поисках родных и
любимых, тут и голову сложишь, глазом моргнуть не успеешь. Значит,
вероятно, в тех же днях он и вышел в море. А вот, что-то еще передают. - Он
вновь начал вглядываться в проблески дальнего семафора. - Корабль
"Шарлемань" направлялся на остров Костаматис в Средиземном море. Это
примерно полсотни лье на юго-восток от южной оконечности побережья Сицилии,
- пояснил он. - Я много слышал об этом милом острове, но ни разу ничего
хорошего. Что ж, - он повернулся спиной к дальнему замку, - похоже, это
все, чем я вам сегодня могу быть полезен. По поводу же Шверина не
беспокойтесь, мы примем надлежащие меры, чтобы отвадить наглых самозванцев
прикрываться именем нашего ордена.
поклоне. - Не удивлюсь даже, если негодяи закончат жизнь на электрическом
стуле".
отправляться в путь, до Костаматиса дорога неблизкая. Ежели "Шарлемань" еще
не прошел Геркулесовы столбы, быть может, мне удастся убедить великого
магистра задержать его. Но я бы на это не надеялся. Отправляйтесь в
Марсель, там вы всегда найдете корабль, идущий в нужном вам направлении.
Перед отплытием наведайтесь в наше тамошнее командорство, если ван Киркена
удастся перехватить, в нем об этом будут знать. В добрый путь, Вальтер.
множество владений сеньоров крупных и мелких, вниз по полноводной Роне,
затем к Средиземному морю. Нам повезло больше, чем обычным путникам,
пускающимся в подобное странствие. Благосклонность ордена Храма позволила
нам путешествовать с максимальными удобствами.
понесенных при обналичивании ганзейского векселя, - богословы хреновы! "Не
нам, Господи, не нам, но имени Твоему", а сами захапали десять процентов ни
за чих собачий! И, поди, в ус себе не дуют.
постепенно менялось к лучшему. Благоустроенные дороги, охраняемые
рыцарскими разъездами, аккуратные постоялые дворы, расторопная прислуга, не
задающая лишних вопросов, весьма благотворно влияли на настроение Вснедина.
ничего, делом заняты. Хоть понятно, куда деньги идут. - Он мечтательно
вздохнул. - Еще бы ввести здесь правила дорожного движения, покрасить
сержантам их Моргенштерны [Morgenstern - утренняя звезда (нем.); шипастая
булава на длинном древке] в черно-белую полоску да с этими дубинами
поставить по обочинам, это ж сколько монет срубить можно! Один только знак
"Скорость для повозок не более пяти миль в час" в эпоху повальной
безграмотности мог бы кормить десяток рыцарей. А сколько их можно
развесить! Э-эх! - вздохнул он. - Взяться некому, а мне некогда.
храмовников, не то чтобы радовали, но все же несколько обнадеживали.
"Шарлемань" благополучно преодолел Гибралтар и теперь направлялся в сторону
Сицилии. Увы, непреклонно суровый великий магистр ордена запретил
использовать боевые корабли с золотыми флагами, украшенными знаками терний
и розы, для решения дел мирских, а значит, наш путь лежал на неведомый
остров Костаматис.
нас, привыкших в ноябре к холодным дождям и снегу, и вовсе жаркая. Правда,
выросший в Кордове Ансельм утверждал, что это совсем не так и что не стоит
верить обманчиво теплым дням, за ними следуют холодные ночи, но и обещанные
"морозы" заставляли северян лишь накидывать поверх кольчуг теплые дорожные
плащи.
отказа забитый приплывающими и отплывающими кораблями, был почти пуст.
Несколько судов стояло у пирса, очевидно, только приступив к разгрузке, еще
пара, накрепко пришвартованные к причальным тумбам, меняли потрепанные
недавним штормом снасти, на горизонте у входа в порт маячили контуры боевых
Шломо Вульф
Николаев Андрей
Афанасьев Роман
Никитин Юрий
Прозоров Александр
Каргалов Вадим