корм и разбросать его дорожкой от ворот до черной повозки?
"обжаренные до хруста" подушечки выпорхнули из упаковки и
стремительно полетели в указанном направлении.
нанимательницу, удовлетворенно наблюдая, как носившаяся без дела
стая остановилась, насторожилась, озабоченно втянула десятками
чутких носов обещанный фирмой-изготовителем аромат и начала
безостановочное движение в сторону ворот. - А теперь, - я
по-мефистофельски скривил губы, - высыпь, пожалуйста, все
содержимое второго пакета, ну, скажем, на во-он тот ящик. А
последнюю жменю, - моя ладонь зачерпнула кучку коричневых
кусочков, - кинь в калитку. Чтоб уж наверняка.
меньшим блеском, чем первое. Легкий кормовой град застучал по
дверям местного КПП в то же самое время, когда остальные без
малого четыре килограмма, словно манна небесная, плюхнулись на
крышку очередного ящика, перетаскиваемого пелеринистыми
носильщиками.
"харлеях" по ночной трассе, тот может представить себе пусть и
слабое, но все же подобие произошедшего в следующую минуту.
Окованная железными полосами дверь караульного помещения
распахнулась и, изрыгая утробный вой тремя клыкастыми пастями, из
него вырвался Кербер, одним движением глотая высыпанный на дороге
корм. Однако жестокий закон конкуренции, как ни крути, как ни
выходи из себя, - высшее право в царстве хищников. Высшее и
непреложное, даже если три оскаленные пасти, истекающие обильной
слюной в предвкушении долгожданного лакомства, имеют единый
желудок. Кербер, пружиня мощными лапами, несся вперед,
немилосердно хлеща себя по бокам злобно шипящим хвостом, с каждым
шагом приближаясь к замершей в ужасе шеренге стражников,
ощетинившихся остриями пик.
разноголосым лаем неслось в полном составе все собачье население
базара, в единой надежде выхватить заветный кусочек из-под носа у
чудовища. Но тут левая голова монстра, дернувшись в стремительном
броске, подхватила с земли очередную порцию сухого пайка, причем
как раз в тот момент, когда центральная голова пыталась сделать
тот же нехитрый маневр. "Щелк!" Клыки Кербера, как верно подметил
землеторговец, длиной с мужскую ладонь, немилосердно впились в
ухо одной из его собственных голов. Та яростно взвизгнула и,
должно быть, горя желанием отметить обидчице, немилосердно
вцепилась в ближайшую ногу. Озадаченный хвост, вероятно,
содержащий в маленькой змеиной головке все имеющиеся в наличии
мозги страхоидолища, остервенело шипя, бросился жалить обе
передравшиеся головы, надеясь восстановить нарушенный порядок
движения. При этом визжащее, урчащее и ревущее от боли и ярости
чудовище продолжало двигаться вперед, правда, теперь более
вращаясь волчком, но все еще не теряя надежды добраться до
лакомого приза. Раздалось сдавленное шипение, и тотчас же
затихло. Третья морда, до сих пор не принимавшая участия в сваре,
должно быть, также чувствуя боль от змеиных укусов, изловчилась
вцепиться в шею аспида и намертво сжать челюсти. Наверное, этот
ловкий захват также доставлял существу весьма малоприятные
ощущения, поскольку, не разжимая клыков, оно взвизгнуло всеми
тремя головами одновременно и, по инерции продолжая
поступательное вращение, ломая выставленные пики, врезалось в
цепь стражников, точно футбольный мяч в фалангу оловянных
солдатиков.
в славной потасовке. Мелкие собачки, ныряя у них между лапами,
проползая под брюхом, пытались схватить валявшийся корм,
прибавляя паники, суматохи и надсадного визга в общую
неразбериху. Стража, как могла, пыталась навести порядок, но,
честно говоря, могла она слабо. Да что там, попросту не имела
никаких шансов! Однако, как ни интересно было досмотреть, чем же
закончится устроенный нами дебош и столпотворение, настало самое
время воспользоваться сладкими плодами победы.
калитку. - Дорога свободна!
отделявшее лесок, служивший нам убежищем, от злополучных ворот,
было сущей безделицей. Да и перламутрово-синий Ниссан,
перенесшись в этот мир, тоже не утратил способности развивать
скорость в 100 км/ч за семь секунд. Не успел бы сторонний
наблюдатель прокричать: "Они убегают!", как хвосты необычайных
скакунов скрылись в темном проеме калитки. Еще миг - и, надеюсь,
более гостеприимная Субурбания встречала нас разноголосым криком
собравшейся по ту сторону Тына пестрой толпы.
перекричать обе стороны. - Как там, ставки мзды не повысились?
ни за что не отвечай на вопросы. Просто не обращай на них
внимания.
брови на переносице. - Кому сказано - расступись! Прижмитесь к
обочине! - приказывал я заученно милицейским тоном. Субурбанцы,
вероятно, считая такое поведение в порядке вещей, послушно
расступались, прижимались к обочине, глядя на неизвестного
крикуна с явно незаслуженным почтением.
выкрик Вадюни. - Хрен он очухается!
рекомендовала не отвечать на вопросы. Тысячная толпа, услышав
неожиданное сообщение, ополоумев, взвыла и, теряя к нам интерес,
ринулась на штурм, сметая кучку представителей верховной власти,
даже с земли требующих заплатить положенную мзду на кормление
Стража Ворот.
задачу выяснить, сколько человек сможет пройти за пять минут в не
слишком широкие ворота, вроде тех, через которые мы прорвались,
он без труда вычислит ответ. Однако можно с уверенностью сказать,
что с реальностью полученный результат не будет иметь ничего
общего. Вся клубившаяся у заветной лазейки на ту сторону народная
масса растаяла в считанные мгновения, оставив на память о себе
лишь несколько шляп, оторванных подметок и прохудившихся лаптей,
непригодных даже для хлебания щей. Да еще нескольких отъявленных
неудачников, схваченных за шкирку подоспевшими стражниками.
пытался вывернуться и дать деру, но рука солдата, соскользнув,
вцепилась в плетеную крышку... рывок - и горе-беглец, все еще
перебирая ногами в воздухе, рухнул наземь, усеивая землю вокруг
себя зеленоватыми выделанными шкурками с уже знакомым мне
портретом мурлюкского главного майора.
дороги. - Не останавливайтесь!
подобрав с земли все до единого разбросанные купюры, без лишних
церемоний поволокли его в им лишь известном направлении, не
обращая ни малейшего внимания на громкоголосые уверения бедолаги
о том, что за все уплачено.
засматриваться. Вон, видите траншея? По ее берегу и пойдем.
любого служившего в армии, но, пожалуй, несколько необычного в
устах, так сказать, фольклорного элемента.
подтвердила Делли. - Траншея. Вы что, слова такого никогда не
слышали?
вроде окопа. Канава такая.
Траншея - это финансовый канал под Великим Железным Тыном, через
который поступают транши.
сообщения. - Что куда поступает?
вздохнула кудесница. - Транш - это такой железный ящик,
наполненный жабсами. Транш опускают в траншею и по вальцам катят
в столицу. Вот смотрите. - Она указала на длинный и довольно
глубокий ров, начинающийся от самого Тына и прямой, как стрела,
линией, уходящий за горизонт.
несколько десятков работников, похоже, не обращавших ни малейшего
внимания на царившую неподалеку смуту. Часть из них что-то
Шилова Юлия
Распопов Дмитрий
Смит Кордвейнер
Афанасьев Роман
Суворов Виктор
Никитин Юрий