пору осчастливить пуховые тюфяки своим присутствием.
Сопровождаемый уже знакомым начальником стражи, освещавшим дорогу
вельможе смоляным факелом, де Бур приблизился к зарешеченному
окошку в калитке ворот и, прикрывшись ладонью, как козырьком,
удивленно промолвил:
красным, а многочисленные перстни, которыми были унизаны пальцы
его сиятельства, озаряли темноту переливающимися отблесками
драгоценных камней, пульсируя, точно живые. А один из таких ювел
[Ювелы - драгоценные камни], золотистый янтарный скарабей,
отчего-то казался и вовсе живым, словно ползущим по длинному,
узловатому пальцу царедворца.
- Откройте калитку, и чем быстрее, тем лучше!
Отворите калитку!
Вадюней вихрем ворвались на территорию дворцового парка, едва не
сбивая с ног зазевавшуюся охрану.
граф! - Мы подхватили вельможу под локти и чуть ли не волоком
потащили от ворот.
темноту камергер. - Куда вы направляетесь?
расстоянии от недоуменных глаз и лишних ушей. - Ваше сиятельство,
можете возвращаться к своим обязанностям. А еще лучше, проводите
Вадима к Делли.
восстановить в памяти маршрут, которым вел нас храбрый Громобой.
заговорил, энергично жестикулируя, что не совсем вязалось с его
обычной флегматичной манерой вести беседу. - Сударь, я не желаю
отвечать перед королем за вашу гибель! Только человек, прекрасно
ориентирующийся в парке, способен в темноте отыскать туда дорогу.
Вы неминуемо окажетесь в трясине, если отправитесь к гроту в
одиночку. И ваша безвременная смерть будет тяжким грузом лежать
на мне.
приглашал "на свидание", прекрасно знал, что в этих местах я
ориентируюсь слабо. И если отбросить несуразную мысль о том, что
кто-то вознамерился скормить меня пиявкам, то получалось, что
загадочным "доброжелателем" двигал вполне здравый расчет. Прийти
мне настойчиво предлагалось одному, однако парка я не знаю.
Желания провалиться в давным-давно брошенное русалками
заболоченное озеро я иметь не мог и, следовательно, должен был
прибыть засветло и как минимум часа три слоняться без дела,
ожидая заветного момента встречи. Тут можно и присмотреться ко
мне, и проверить, не притащил ли я кого за собой на хвосте. А
кроме того, болото остается болотом, хоть в одну сторону иди,
хоть в другую. Так что можно предположить, что либо за мной
придут, скажем, через час, либо мне придется ждать до рассвета,
чтобы выбраться самому. В любом случае у того, кто назначил
встречу, есть возможность как тихо подойти, так и исчезнуть в
неизвестном направлении.
Пино, не обращая внимания на мое задумчивое молчание. - Я не
отпущу вас одного в это гиблое место! Я закричу, я призову
стражу! Я! Я!..
командирских часов. Зеленоватая минутная стрелка, спеша
соединиться со своей сестрой, все ближе подбиралась к красной
звездочке, знаменующей начало очередного дня. Как ни крути, а
вести длинные споры было явно не с руки. - Делли проводит меня.
Не возражаете?
окатили холодной водой.
весьма опытная... фея. Она прекрасно знает парк. Поспешим же к ней!
довольно напыщенно. Вадюня презрительно хмыкнул.
в безлунную ночь? О волшебных зеркальцах ни фига не слышал? - Он
засунул за пазуху руку и достал подсвеченную внутренним светом
стеклянную гладь в ажурной серебряной оправе. - Ща чисто
конкретно созвонимся. По-деловому все перетрем. Чего в два конца
ноги топтать? Тут подождем. - Он ухватил зеркальце за раму,
приставил к уху и старательно наморщил лоб, должно быть, в мыслях
воскрешая образ несравненной Делли. Стекло между тем начало
светлеть и наконец пошло волнами. - Крутая фишка! - не теряя
времени даром, прокомментировал храбрый витязь, ожидая ответа. -
Только одно местные чудесники не по уму начудесили. Надо было
раму сделать не круглую, а овальную. А то она в моей клешне еле
помещается. Как с ней фея управляется - вообще не врубаюсь!
живо представляя, что должна увидеть сейчас Делли в своем
волшебном агрегате.
выставил зеркало перед собой. Из-за зеркальной глубины на него с
недоумением глядело перевернутое лицо феи. - Во как! - выпалил
Вадюня, на ходу соображая, что надо перевернуть либо свою голову,
либо волшебное зеркало. - А я думал, типа, антенна!
невероятной для человека. Скорее всего не обошлось без очередной
магической проделки. Однако, как ни быстро неслась очаровательная
сотрудница Волшебной Службы Охраны, время шло быстрее. Удар
колокола на звоннице, к моей великой досаде, неумолимо
свидетельствовал о том, что к месту встречи я уже безнадежно
опоздал. "Приходя вовремя, вы не тратите попусту ничьего времени,
кроме своего собственного", - тоскливо процитировал я. Одна
надежда, что наш мистер Икс дождется появления мистера Игрека, и,
честно говоря, довольно слабая.
нашего отъезда. Это означало, что отправитель не мог знать о
плане отправиться в Саврасов Засад. А если и проведал об этом, то
уже слишком поздно - голубь улетел. В любом случае либо он ждал
меня значительно раньше, либо, зная о нашем отсутствии, не ждал
вовсе. Вернулись-то мы уже после закрытия городских ворот - для
нас специально мост опускали. Девять к одному, что в означенном
месте сейчас никого нет. Так что даже если таинственный некто и
приходил, ровно в полночь срок его ожидания истек. И все же к
Русалочьему гроту следовало идти, причем как можно скорее. Быть
может, все-таки еще оставался шанс перехватить неизвестного
корреспондента на подходе к указанному в записке месту.
отправиться восвояси, мы, предводимые Делли, помчались к
драконьей стоянке в надежде успеть хотя бы к шапочному разбору.
пространство вокруг себя ярким, точно шаровая молния, сиянием. За
ней едва поспевали мы - два вполне спортивных молодых человека в
прекрасной физической форме.
Производимого ею света вполне хватало, чтобы уклоняться от
торчащих поперек узкой тропки ветвей и перескакивать через корни
и каменья, выползающие под ноги. - Поднажмите! Уже скоро! -
Сделав довольно большой крюк, чтобы обогнуть топкий край болота,
мы действительно стремительно приближались к Русалочьему гроту. -
Дальше ты один, - выдохнула фея, взмывая ввысь, чтобы лучше
осветить мне путь.
словно питбуль перед атакой, Вадим, поудобнее перехватывая
смертоносный "мосберг".
для чего перекрестившись, шагнул вперед. Сквозь деревья,
отделявшие меня от пустынного мыса, окруженного с трех сторон
заболоченным озером, в призрачном волшебном свете виднелись две
фигуры. Какую-то долю секунды я наблюдал их. Кажется, один из
мужчин, а судя по очертаниям, это были мужчины, пытался бежать от
второго. "Надо бы вмешаться", - подумал я, делая шаг. Но тут
рукотворной молнией в темноте блеснула ослепительная вспышка...
ракетницу и красный огонек с протяжным свистом взмыл в небо,
знаменуя возникновение нештатной ситуации. "Вперед!" - сам себе
скомандовал я, на ходу пытаясь засунуть заряд в откинутый после
выстрела ствол. Негусто, конечно, но все же прицельный выстрел с
близкой дистанции из ракетницы оппоненту радости не доставит.
подавляя нахлынувший было ужас. - Милиция! Руки за голову!
Березин Федор
Андреев Николай
Сертаков Виталий
Посняков Андрей
Шекли Роберт
Каргалов Вадим