сулил немалые деньги и позволял размыслу впредь никогда не
задумываться, как свести концы с концами. И-и... подумав, он
согласился. Однако Якоб Афуль не был бы сам собой, если бы взялся
строить обычный маяк или фонарный столб. В голове его родился
образ девы, огонь в руке которой будет не только освещать путь,
но и прибавлять сил всем отчаявшимся, согревать замерзающие в
холоде людские души, давать огонь, который при желании можно было
бы видеть, где бы ты ни находился, и служащий путеводной звездой
для всякого, ищущего лучшей участи. Вот какова была мечта у
этого, вне всякого сомнения, мудрого и доброго человека. Он
придал лицу Девы черты Корделии. Она действительно была хороша в
те годы. Мне доводилось в прежние времена встречаться с ней. С
упорством обреченного мэтр Якоб начал одну за другой решать все
новые и новые задачи, возникающие при строительстве этого
гигантского сооружения.
человеке. Или я ошибаюсь?
Забот у маэстро Афуля было множество. Необходимо было придумать
сплав, который бы не ветшал с годами. Разработать гигантскую
систему креплений, позволяющих Деве выстоять в самых ужасных
лавинах с самыми ужасающими ветрами. Нужно было разработать и
создать неугасимый светоч, видимый в любом тумане со всех уголков
мира. Многие месяцы, а потом и годы, невзирая на все возникающие
трудности и препоны, создавал Якоб Афуль свое величайшее
творение.
отвергала многочисленных женихов, чтобы опекать и ухаживать за
своим гениальным родителем, а Якоб Афуль трудился все неистовее и
неистовее. Казалось, от перенапряжения сил он стареет на глазах,
а подмастерья искуснейшего маэстро уже почти открыто говорили о
том, что Железная Дева, вероятно, станет не только самым
колоссальным его творением, но и последним. Но вот, когда дело
подошло к концу и статуя уже была готова, в ночь перед тем, как
многочисленные гости и господа из "Национального Обсерватора"
должны были увидеть долгожданный шедевр, Якоб Афуль пришел на
площадку, где была установлена гигантская статуя. Сорвав
покрывающее се полотно, устало воззрился мастер на дело своих
рук. Говорят, он смотрел на Деву почти до рассвета. Смотрел, не
отводя взора, и ужасался увиденному.
статуя, размеров, никогда доселе невиданных человеком. Светильник
в ее руке мог рассеивать мрак на десятки верст в округе. Но в ней
не было главного. Того самого, что хотел вложить в грудь Железной
Девы старый мастер. Увы, человек, будь он даже трижды гениальным,
не в силах сделать то, что подвластно одному лишь солнцу - зажечь
живую душу в мертвой оболочке.
мастер опрометью бросился домой и без сил рухнул на заботливо
расстеленное дочерью ложе. "Что с тобой, мой дорогой отец?" -
встревожено спросила Корделия. "Я создал чудовище! - промолвил
тот. - Величайшее дело моей жизни - пустая железная болванка,
мрачная и напыщенная. И я уже не в силах что-нибудь здесь
изменить". "Не кори себя, она прекрасна, - твердо проговорила
любящая дочь. - Ты переутомился, у тебя жар. Отдохни, я сама
пойду к гостям. После стольких лег труда боги не допустят, чтобы
твой великий план потерпел крах. И я не допущу этого". - Фея
замолчала.
этих слов с ясного утреннего неба сорвалась молния и ударила в
светильник, сжимаемый рукой Железной Девы. Но, возможно, это
легенда. Одно известно достоверно: в то утро Якоб Афуль смежил
очи, чтобы больше никогда не открыть их. А его убитая горем дочь,
призвав врача и слуг к угасшему отцу, сама отправилась на
церемонию открытия статуи, скрывая под улыбкой слезы и стоны.
Никто в тот день не узнал о смерти мастера. Но вот статуя... Никто
из когда-либо видевших ее не в силах забыть увиденное. Она живет,
глаза ее притягивают к себе взоры, огонь в светильнике отогревает
замерзшие души и дает силу жить. Но что самое главное, - Делли на
секунду задумалась, - воля всех людей, населяющих Мурлюкию или
желающих направить свои стопы за Хребет, притягивается к
Светоносной Деве, точно невероятно огромным магнитом, собирается
ею и направляется туда, куда велит ее сердце.
трудный день, и я, вероятно, туго соображаю, уж извини. Но...
Откуда взялось сердце?! Я, кажется, потерял нить повествования.
печально разъяснила фея. - После смерти отца жизнь в миру
потеряла для нее всякий смысл. И она, как бы тебе этот объяснить...
Нет, невозможно... Она стала единым целым с грандиозным творением
отца. Она наполнила ее жизнью. Именно ее воля по сей день делает
Железную Деву воплощением волшебной силы и залогом процветания
Мурлюкии.
окончательно запутался, - развел руками я, с грустью вспоминая,
что намеревался скрасить ужин легкой беззаботной беседой. - Ну,
хорошо, ты фея. У тебя срок годности... о-у, срок жизни - пока не
надоест. Но срок жизни человека, даже если он живет где-то в
статуе, в общем-то не слишком долог. Ну, пятьдесят, хорошо,
шестьдесят лет прожила там твоя знакомая без жалоб на
сердечно-сосудистые заболевания. Ну, предположим даже, что
благодаря горному воздуху, воздержанию и регулярному питанию
протянула она лет до ста двадцати. Но все равно как-то концы не
сходятся...
ты не поймешь, но все же верила... Видишь ли, магия фей по природе
своей весьма отлична от людского волшебства. Нам непонятно многое
из того, что вполне подвластно людям. Ни одна фея не сумеет из
лесной пичуги сделать устройство для оповещения о приходе гостей,
а потому бессмысленно говорить о том, что в мире возможно или
невозможно. Никто ничего не знает наверняка.
чтобы вновь заговорить с боевой подругой, Делли явно думала о
чем-то своем. Уж не знаю, чем бы все закончилось, но тут на
пороге возникла широкоплечая фигура Вадюни, озаряющего полумрак
апартаментов лучезарной улыбкой глубокого довольства собой.
меня тут чисто вопрос нарисовался не хилый.
что трапеза окончена.
усек. Ежели подруга никуда конкретно не убегала, то кого же тогда
этот самый королевич по тайге ловит, что тот Тарзан мартышек?
воспоминаний кудесница. - Элизей же! Элизей, бедняжка, ни о чем
не подозревает! Он же за драконом гонится... А вдруг догонит,
схватится не на жизнь, а на смерть?!
я бы побычился! Только у ваших драконов в натуре голов маловато.
Я читал, и по три бывает, и вообще до хренища.
дракон, и принц Элизей играют в одной команде. Только не знают об
этом.
свой дракон чисто суровая подписка!
случае, если королевич догонит предполагаемого похитителя, тот не
станет его атаковать. А вот Элизей... Тот уж если что решил,
нипочем не отступится. Если принц с первого удара крыло ему
повредит, конец дракону. Машин жених - боец известный!
обратно в Торец.
глубины на поверхность озаренную лунным светом могучую фигуру
Элизея. Королевич шел через чащобу, ведя коня в поводу, то ли
сбившись с дороги, то ли совершая хитрый обходной маневр, суть
которого была мне не ясна. Обязательные приветствия, обычные при
обращении высокорожденных "абонентов" магической зеркальной сети,
отзвучали, и Делли поспешно перешла к делу, торопясь изложить
буйноголовому витязю суть полученной нами информации.
сотрудницы Волшебной Службы Охраны, промолвил Элизей. - Уж и не
знаю, лембой [Лембой - нечистый дух, леший, черт] вас, что ли,
водит или ненароком кто попутал? Да только баете-то вы
несусветицу несусветную! Как же Машенька, свет мое сердечко, в
Торце может быть, когда ее в третьем часу пополудни вместе со
змеем крылатым здесь у реки хлопы видели?
Лондон Джек
Сертаков Виталий
Сертаков Виталий
Жюль Верн
Мурич Виктор
Круз Андрей