Чтение 75–й страницы книги ~Закон Единорога~

- Все будет в порядке, - попробовал я уничтожить ее страхи, - завтра
подойдет Меркадье, мы снимем осаду .. Ты же мужественная девочка, никогда
ничего не боялась.

- Я и сейчас не боюсь, - тихо произнесла она, пе чально глядя на меня
бездонными черными глазами - Я о другом. Все будет совсем не так, как ты
говоришь

"Боже, как изменилась Лаура за эти два дня'" - подумалось мне Глубокие
тени залегли у нее под глазами, отчего те казались еще больше, губы разучились
улыбаться, вся ее живость и веселость исчезли без следа Что и говорить, пока ее
опасения оправдывались. Первой после Монфора к замку подоспела армия ее
неудачливого жениха С одной стороны, это значительно осложняло наше положение,
а с другой . Честно говоря, узнав, кто командует армией арелат- ского короля,
мне неудержимо захотелось поприсутст-вовать на встрече двух равных по силе и
опыту полководцев Ибо я очень сомневался, что хотя бы один из них уступит
другому руководство боевыми действиями Во всяком случае, ожидать штурма сегодня
явно не приходилось

Лаура плакала Женские слезы, кажется, преследовали меня в последнее время,
словно лондонский осенний дождь

- Ну что ты, любимая' - прижимая девушку к себе, попытался я ее успокоить

- Это наша последняя встреча, - тихо и отчаянно прошептала она - Я знаю!

- Брось, - уверенно сказал я - Пусть тебя не пугает этот лязг железа. Мы
любим друг друга Остальное ерунда.

Она хотела что-то возразить мне, но не смогла Ибо крайне неудобно
разговаривать во время поцелуя Чувство реальности происходящего оставило нас
стремительно и бесповоротно. Спрессованный до мгновения час промчался так
быстро, что мы едва успели разомкнуть объятия.

- Мне нужно идти... - спохватился я, волевым усилием заставляя себя
вспомнить о Мерлине, тамплиерах и о хрустальной клепсидре, отсчитывающей
последние песчинки...

- Прощай, - руки Лауры безвольно опустились, она не отрывала от меня
безнадежного взгляда и шевелила губами, произнося что-то неслышное мне...

-Почему -прощай? До свидания...-деланно улыбнулся я, кладя руку на эфес
Катгабайла. - Прорвемся.

Я шутливо приподнял пальцем кончик носа принцессы:

- Вот так-то будет лучше.

Выскочив из покоев Лауры-Катарины, я ринулся бежать по коридору, боясь
опоздать, и едва не сшиб торопливо спускающегося с лестницы Виконта.

- Это тебя принцесса, что ли, так напугала? - иронично поприветствовал
меня бывший стажер. - Я так и знал, что тебя нужно искать у Лауры. Все уже
собрались, де Жизор послал меня за тобой...

- Идем! - я хлопнул его по плечу. - Рад видеть тебя, Кристиан. За этот час
были какие-нибудь новости?

- Передовые отряды Меркадье уже в виду крепости, - взбегая вслед за мной
по каменным ступеням, сообщил мне Крис.

- А что Монфор с Брайбернау?

- Протрубили тревогу, - ответил Виконт. - Теперь стоят, приветствуют
приближающегося противника.

- Ладно, с этим понятно.

Все шло в соответствии с лучшими традициями этих рыцарственных времен,
когда сражение превращалось в сотни турнирных поединков, а воспользоваться
своим преимуществом и внезапно напасть на противника считалось делом зазорным и
постыдным.

- Рейнара не видел? - останавливаясь перед огромными дверями из темного
мореного дуба и переводя дыхание, спросил я Криса.

- Полчаса назад он бегал по замку, разыскивал графа де Уэска,

- ответил де Монгийе, одергивая сбившийся плащ тамплиера.

Командоры, несущие почетную стражу у дверей, в полном молчании
отсалютовали мне и открыли дверные створки. Мы вошли в зал Шестнадцати
Светилен... Их было именно шестнадцать. Подле каждой из них стоял тамплиер в
облачении комтура. Одно место было свободно. Посреди круглой комнаты находилась
огромная клепсидра, высеченная из чистейшего горного хрусталя, будто растущая
из пола и уходящая в потолок. Внутри нее находились мириады голубоватых
песчинок, мерцающих странным светом. Нижняя часть этих гигантских часов была
заполнена доверху; в верхней части оставался всего лишь десяток сияющих
огоньков... Ги де Жизор, строгий и торжественный, застыл у светильни напротив
входа. Перед ним на пирамидальном алтаре из обсидиана стояла потемневшая от
времени серебряная чаша. Чаша, за право узреть которую умирали славнейшие из
рыцарей. Святой Грааль...

Я с благоговением преклонил колена перед нею.

- Встаньте! - властно приказал верховный иерарх. - Вам не следует здесь
преклонять колени. Отныне вы - один из нас.

Я послушно занял место у светильни напротив де Жизора и внимательно
оглядел зал. Лица присутствующих были полны ожидания... Мерлин, которого я
вначале не заметил, тихо стоял у клепсидры, созерцая неспешное движение
песчинок. Казалось, его присутствие не вызывало ни малейшего недоумения у
рыцарей, собравшихся здесь. Послышался мелодичный звон - сияющая песчинка упала
вниз. Я невольно вздрогнул. Словно повинуясь этому сигналу, де Жизор поднял
руку, призывая всех к вниманию.

- Мы собрались здесь, ибо пробил час. Настало время явить миру наследника
крови Господней во всем величии его, - заговорил грозный старец, и я поразился
мощи его голоса. - Мессир Вальдар, - требовательно взглянув на меня, произнес
Ги де Жизор, - вам надлежит представить нам человека, избранного Вседержителем
для исполнения своей воли.

- Я уже послал за ним, монсеньор, - ответил я, включая связь.

- Лис! Где Пейрэ? Ты уже отдал ему медальон?

- Капитан, что у тебя с голосом? - встревожился мой друг.

- Потом! - оборвал я Рейнара. - Де Уэска должен быть сейчас в зале
Шестнадцати Светилен!

- Ты чего? - поразился Лис. - Я ему только начал про Талбота- Вердамона
толковать, парень на грани обморока!

- Тащи его сюда! - "заорал" я по мыслесвязи. - Галопом!

- Есть... - обескураженно отозвался Рейнар.

- Вам следует поторопиться - донесся до меня голос де Жизора.

- Вы сами видите, источник времени иссякает.

- Он сейчас будет здесь, - заверил я всех. И тут...

- Единорог! - раздалось в коридоре. - Клянусь купелью Господней, сюда
скачет единорог!

- Откройте ворота, - тоном истинного хозяина замка распорядился Мерлин -
Еще есть время. Ничего не произойдет до того, как должно произойти.

Все присутствующие недоуменно посмотрели на Мерлина.

- Что значит это знамение? - спросил у чародея де Жизор.

Вместо ответа великий маг направил свой посох в сторону стены, которая
вдруг стала терять очертания, и на ней, словно на забытом мною уже киноэкране,
появилось изображение... Люди ахнули, стоящие у стены испуганно шарахнулись от
нее - прямо на нас сквозь расступающиеся в полнейшем молчании ряды воинов
мчался белоснежный единорог. Витое оружие, растущее изо лба чудесного
животного, было грозно направлено вперед, копыта, казалось, не дотрагивались до
земли, - он мчался, не оставляя следов. А на могучей спине его, судорожно
вцепившись в гриву и обхватив бока коленями, неслась гордая всадница Обрывки ее
изодранного зеленого платья развевались подобно рыцарскому намету, распущенные
волосы струились по ветру...

Все мы застыли, пораженные этим необычайным зрелищем

- Инельгердис.. - выдохнул я. Между тем ворота распахнулись, впуская во
двор крепости диковинную наездницу

- Мой брат здесь? - явственно услышали мы.

- Кто это? - сумел наконец спросить де Жизор

- Моя сестра, - ответил я

- Это она? - спросил великий иерарх, обращаясь к Мерлину. Тот
утвердительно кивнул. Я почувствовал, что эти двое говорят о чем- то,
совершенно мне непонятном.

- Где мой брат? - вновь услышали мы настойчивый вопрос девушки

- Сейчас она будет здесь, - спокойно заявил маг, вновь поднимая посох
Изображение начало таять, и мы вновь увидели каменную кладку.

- Позвольте мне встретить ее, - попросил я.

- У нас мало времени... - покачал головой де Жизор и вопросительно
покосился на Мерлина. Тот кивнул. - Поспеши!

Я повернулся и вышел из залы На узкой винтовой лестнице на меня едва не
наскочила задыхающаяся от быстрого бега сестра.

- Что все это значит? - хватая ее за руки и с силой встряхивая, прорычал
я. Девушка охнула, хватаясь за раненое плечо

- Прости, - я обнял судорожно всхлипывающую Инельгердис, прижимая ее к
себе

- Я должна быть здесь, иначе с тобой что-то случится! - глядя на меня
безумными глазами, объяснила она. - И я не могла там больше оставаться

- Вы что, все сговорились?! - вспылил я. - Почему со мной должно что-то
случаться?

- Я видела сон, - просто ответила девушка, вытирая лоб. - Проснулась
посреди ночи от ужаса И поняла, что должна ехать немедленно А дальше - просто
Связала занавеси полога, спустилась по стене Убежала в лес. Шла всю ночь, почти
до самого утра...

Я почувствовал, как волосы на голове у меня тихо зашевелились. "Шла до
самого утра"! Представив себе все пропасти и осыпи, не говоря уже о диких
зверях, на пути одинокой беззащитной девушки, я ужаснулся силе предназначения,
приведшего всех нас сюда

- А единорог? - спросил я.

- Под утро я совсем выбилась из сил, - продолжала Инельга. - Упала на
какой-то полянке немного отдохнуть и уснула, словно провалилась. Когда же я
очнулась, рядом лежал единорог, положив голову мне на колени. Он поднял морду и
поглядел на меня А потом я его услышала, - голос сестры прервался от волнения.

- Успокойся, Инельга, - погладив ее по голове, попросил я. - Приди в себя.