можно не торопиться бежать на поиски приблудной животины. В лучшем случае
рискуешь найти полый, выбеленный солнцем и ветром рог. В худшем - сложишь
свои кости рядом с какой-нибудь безумной статуей бараноглавой девы. Крик о
помощи вовсе не означал, что кто-то нуждается в ней. Скрип телеги,
донесенный ветром, плач ребенка, гром - все это было ложью, на которую
Пояс Усопших был весьма и весьма щедр.
звуки подлинной песни. Спустя некоторое время он сообразил, что песня
принадлежит злосчастному приютителю пиратов, чернокнижнику и заклинателю
морских гадов Нисореду, правителю Суверенной Земли Сикк. Человеку, ради
которого Конгетлары отправились в эти гибельные места. Человеку, о котором
они напрочь забыли в тот самый момент, когда на горизонте показался
корабль с гербом Дома Конгетларов на косом парусе. Корабль Вады.
и никогда не мог понять, отчего жизнь называется "пьянящим сосудом"? И
отчего она "лучший недуг", чем вино? И отчего жизнь вообще "недуг"? И что
это еще за "услады ночные"? В свои двадцать Герфегест был твердо уверен
только в ответе на последний вопрос. И только сегодня последний уцелевший
Конгетлар понял, что жизнь может быть страшным недугом, хуже проказы и
морового поветрия. Потому что жизнь - это совесть.
Нисоред со вчерашнего утра лежал, отирая животом холодный пол в одном из
портовых строений с проломленной крышей, дожидаясь, когда его, словно
бурдюк, отнесут на корабль и бросят в трюм. Он был добычей, а с добычей
Конгетлары церемониться не привыкли.
использовали свой собственный способ рбездвиживания жертвы. Сначала
легкая, но очень прочная веревка из конского волоса обвязывалась вокруг
больших пальцев рук, заломленных за спину и скрещенных довольно
противоестественным образом. Затем она, подпоясав жертву, связывала
намертво большие пальцы ног. Человек, связанный таким образом, мог лежать
только на животе. Пытаясь высвободиться, он лишь затягивал путы и
доставлял себе лишние мучения. Ходили слухи, что нескольким удальцам из
Дома Хевров удавалось высвободиться из "паутины Конгетларов", но на то они
и Хевры. Танец Тростника, одно из Младших Искусств Алустрала, сообщал их
телам податливость и нечеловеческую гибкость, позволявшую им делать то,
что недоступно всем остальным. Кстати, в смысле политической гибкости
Хевры тоже не знали себе равных. Оно и понятно,- Свен-Илиарм, их вотчинный
остров, находился в самом центре Империи. Именно на нем была расположена
столица Алустрала. Именно земли Хевров окружали императорскую резиденцию.
Со всеми вытекающими отсюда последствиями.
состраданием, а отчасти любопытством, опрометью бросился туда, откуда
доносилась песня.
пут, и сделал он это, судя по всему, весьма и весьма давно. Как и вчера,
вокруг были разложены фигуры для игры в нарк. Как и вчера, перед ним был
непонятный рисунок, выложенный из палочек. Но сегодня Нисоред был открыт
миру, и его живые подвижные глаза с любопытством воззрились на вошедшего
Герфегеста.
Нисореда. Путь Ветра запрещал бессмысленные убийства. А продолжать
действовать по намеченному плану и исполнять обещание, данное Пелнам, было
в высшей степени бессмысленно.
сам и, похоже, мог спокойно отправить Герфегеста вслед за остальными
Конгетла-рами,пока тот спал.
Герфегеста. - И я сказал себе, что новый глава Дома Конгетларов не станет
убивать скромного искателя истины после всего того, что произошло за
последний месяц под зраком Намарна.
Герфегест, не изменившись в лице, вложил меч в ножны и скрестил руки на
груди в знак мира. Нисоред был первым человеком, поприветствовавшим нового
хозяина проклятого Дома.
если хочешь, я могу отвезти тебя назад в Суверенную Землю Сикк. Вдвоем мы,
пожалуй, сможем управиться и с парусом, и с кормовым веслом.
человек слова. Но я не выйду в море. И, если тебе только еще дорога жизнь,
не советую тебе подыматься на борт ни одного из двух ваших кораблей.
- очень дурное место. Оба корабля не доживут до заката следующего дня. Им
суждено стать пищей для Густой Воды. Я вижу это так же отчетливо, как
видел кинжал, поднесенный к пульсирующей дороге жизни у шеи жестокого Лаки
Конгет-лара. Ты можешь не верить мне и поступить, как найдешь нужным. Но
даже если я ошибаюсь тебе все равно не сойти на сушу, ибо четыре
файеланта, пустившиеся в погоню за Вадой Красчвым, будут здесь, когда на
землю сойдут сумерки.
почувствовал себя смущенным, растерянным и никчемным одновременно. И даже
Ветер молчал, укрывая от него истинный Путь.
дрогнул. Той весной ему исполнилось всего двадцать лет. И глядя в
мутно-зеленые глаза мага, он чувствовал себя ровно на свои двадцать. То
есть сопливым мальчишкой.
Владетель Суверенной Земли Сикк обвел широким жестом свои загадочные
построения из палочек и фигур нарка.
сказано все.
жестокая жизнь Идущего Путем Ветра, нетерпеливо щелкнул пальцами. Ему было
не до шуток.
Говори больше или...
терпения, молодой Конгет-лар, сельха не сваришь. А я вот, между прочим,
вполне терпеливо дожидался, пока ты изволишь проснуться и внять моему
пению.
откровений до Третьего Вздоха Хуммера.
Хуммера скоро наступит, а поэтому считай, что ты уже дождался. Это может
показаться смешным в нашем безумствующем мире, - продолжал Нисоред, - но
вся моя жизнь прошла под знаком исканий истины. Можно сказать проще: я был
очень и очень любопытен. В детстве я расчленял рыб, чтобы понять, отчего
они безмолвствуют, в отрочестве - лазил девкам под юбки, чтобы разузнать,
откуда я такой взялся. Любопытство заставляло меня вчитываться в древние
рукописи, любопытство привело меня в Пояс Усопших. Я искал здесь Мед
Вечности. Вчера ваша глупая игла помешала мне завершить размышления.
Поэтому я освободился от пут и прошел путем знания до конца.
знание, которое не имеет ничего общего с Медом Вечности. Я искал розу, а
нашел змею. И имя ей - Семя Ветра.
рассудок Герфегеста.
Лишенным Значений. Вот уже многие века никто не верит в него. Но теперь я
точно знаю, что Семя Ветра существует. Оно затеряно где-то на просторах
Сармонтазары, по ту сторону Хелтан-ских гор. Мне не удалось постичь силу
Семени Ветра. Но я знаю, что в дурных руках эта сила способна вывернуть
наизнанку и извратить весь мир. А в надежных руках Конгетлара Семя Ветра
может умиротворить Алустрал и вернуть величие имени твоего Дома.
- что-то говорил о Семени Ветра. Что, дескать, придет время... В глазах
Герфегеста блеснула надежда. И тотчас угасла.
отрезан от Алустрала Завесой Хуммера и никому из живущих не дано
преодолеть ее живым. Значит, твои слова пусты для меня.
опасностью. Надеждой - потому что отныне я, Нисоред Сиккский, знаю слова,
отворяющие Врата Хуммера для живущих. Опасностью - потому что нет людей,
которым удалось бы пересечь Пояс Усопших и достичь западных отрогов
Хелтан-ских гор. Моих слов достаточно, чтобы отворить Врата Хуммера, н их
мало, чтобы сохранить твою память в неприкосновенности. Опасностью, ибо
тот, кто обрел Семя Ветра - пусть он даже тысячу раз Конгетлар - может с
легкостью стать жертвой собственного могущества.
пота, и продолжал:
дорога, пройдя по которой ты сможешь по меньшей мере прожить долгую жизнь.
Дальский Алекс
Гюго Виктор
Андреев Николай
Свержин Владимир
Шилова Юлия
Орловский Гай Юлий