Чтение 7–й страницы книги ~Невеста для вурдалака~

— Кто он был? — задумался на минутку детектив. — Его имени я, конечно, не знаю, но одну примету могу назвать точно — это человек высокого роста.

— Почему вы так уверены? — недоверчиво спросил Ерофеев.

— Ну, это элементарно. Давайте выйдем в коридор. А теперь попытайтесь достать до потолка.

Бизнесмен вытянулся во весь рост, но до потолка смог дотронуться, лишь подпрыгнув.

— Вот видите, — радостно объяснил Дубов, — я хоть и повыше вас, но тоже дотянулся с трудом. А вор был настолько высокого роста, что достал до потолка всей ладонью — поглядите вот на этот отпечаток.

— Ну, вы действительно гениальный сыщик! — восхитился Ерофеев. — Значит, похититель был высокого роста. А другие приметы вы не можете вычислить?

— Ну почему же не могу? — Василий глубокомысленно задумался. — Значит так, записывайте. У него темные волосы, в момент преступления был обут в кроссовки белого цвета, а одет в джинсы и клетчатую рубашку. В общем, вылитый дон Федерико из "Дикой Розы". Это, конечно, не ахти какие приметы, однако лучше, чем ничего.

У господина Ерофеева от изумления чуть не отвалилась челюсть:

— Черт возьми, откуда?.. Как вы смогли это установить? Ну, швабра, тряпка, высокий рост — это понятно, что в кроссовках — это вы могли узнать по следам, но все остальное?!...

Василий обаятельно улыбнулся:

— Позвольте на этот раз обойтись без объяснений. У сыщика могут быть свои маленькие тайны, а то опять скажете: "Как все просто!". — И с этими словами детектив покинул кабинет, прикладывая к шишке лазерный диск.

* * *

Сообщение об убийстве князя Владимира вызвало у наших путешественников весьма сдержанную реакцию.

— А я даже не знаю, Василий Николаевич, стоит ли вам заниматься этим расследованием, — высказалась баронесса. — У меня такое ощущение, что кому-то тут хочется всех нас вляпать во что-то очень липкое и грязное.

— Да, моя профессия не для белых перчаток, — легко согласился Дубов, — но очень возможно, что убийство князя Владимира имеет прямое отношение к главному предмету поисков.

— Так ведь Каширский отбыл в Белую Пущу, — напомнил Селезень.

— Надя подтвердит, что самолично Каширский никого не убивает. Более того, у него отработана своего рода трехступенчатая система совершения убийств.

— Да, это так, — подтвердила Чаликова. — И я сама была тому свидетелем. Каширский отдавал распоряжение своей сообщнице Глухаревой, а уж та руководила действиями вверенного ей зомби Рогатина, который душил людей, всовывая им в горло разные предметы. Таким образом сам Каширский к убийству не имел как бы никакого отношения и вообще в момент совершения мог находиться в совсем другом месте. И яркий тому пример — нашумевшее в свое время убийство одного издателя неприличных газет, которого нашли у дверей его же собственной квартиры с включенным вибратором в глотке.

— Да, это действительно было "преступление века", — подтвердил Василий. — Причем Каширский заблаговременно уехал, а всю черную работу проделали его помощники — Анна Сергеевна Глухарева и зомби Николай Рогатин. Но мало того, потом госпожа Глухарева все подстроила так, что в убийстве обвинили совершенно постороннего человека, и только наше с Надей оперативное вмешательство помогло снять с него это обвинение.

— То есть вы предполагаете, что убийство князя Владимира — тоже дело рук господина Каширского и его зомби? — спросил майор.

— Боюсь, что все не так просто, — с сомнением покачал головой детектив. — Действительно, "почерк" исполнителя идентичен с Рогатиным, но это не Рогатин.

— Почему? — удивился Селезень .

— Рогатина позже удалось раззомбировать, и он вернулся в Москву.

— Да, здесь он никак не мог оказаться, — подтвердила Чаликова. — Но, может быть, это другой зомби, так сказать, местный?

— Все может быть, — не стал спорить Василий. — Но если самого Каширского нет сейчас в Царь-Городе, то должен быть кто-то еще, кто указывает зомби, где, когда и кого нужно "убрать". И вообще, господа, утро вечера мудренее. Давайте хорошенько выспимся, а уж утром, на свежую голову...

Однако в коридоре Надя остановила Дубова:

— На одну минуточку, Васенька. У меня для вас есть сообщение.

— Вот как? — немного удивился детектив. — В таком случае, давайте пройдем ко мне в комнату.

— Лучше ко мне, — предложила Чаликова. — Ну что ж можно и к вам, — вздохнул Дубов.

— Дело в том, что князь Владимир — это как раз тот тип, который в Боярской Думе всех поливал из ковша, — без предисловий сообщила Надя, когда они оказались одни в комнате.

— Ну, тогда ничего удивительного, что его постиг столь печальный конец, — кивнул Дубов.

— Дело не в этом. Позже, когда мы с ним разговорились в кулуарах, он пригласил меня на рандеву. Я, конечно, решительно отказалась, а он так нагло заявил: "Вечером я буду ждать вас под крыльцом в доме Рыжего. Там я задеру вам юбки и покажу, на что способен член Боярской Думы!". Я, конечно, послала его подальше, но он, как видно, сдержал свою угрозу. Не в смысле задрать юбки, а в смысле ждать под крыльцом.

— Значит, князя Владимира сгубила его же собственная похотливость, — удовлетворенно отметил детектив. — Да, но не сам же он затолкал себе в глотку кусок мыла? Значит, убийство произошло под крыльцом, то есть труп туда никто не подсовывал, а он сам себя туда доставил. Но кто его задушил? — задумался Василий. — Наденька, кто-нибудь присутствовал при вашей беседе с князем Владимиром?

— Ну да, чуть ли не половина Думы. Он ведь просто бравировал собственным непотребством!

— Это еще больше осложняет дело. Ну ладно, идемте спать. А уж завтра приступим к настоящему следствию.

Но Надя мягко удержала его за руку. В ее глазах читалась неуверенность.

— Наденька, вы хотите мне еще что-то сказать? — Василий наклонился к самому ее лицу, заглядывая в большие темные глаза.

— Мне страшно, — тихо прошептала Чаликова.

— Наденька, не бойся, я же рядом с тобой, — осторожно обнял ее Василий. — И я буду все время рядом с тобой. И я перегрызу горло всякому, кто причинит тебе зло.

— Васенька, не в этом дело, — всхлипнула Надежда, уткнувшись в его крепкое плечо. — Мы в чужом мире. Совсем чужом. И неизвестно, вернемся ли обратно.

— Вернемся, — твердо сказал Василий, хотя и у самого от такой мысли на сердце заскребли кошки. Но его уверенный тон все-таки несколько успокоил Надю. Она последний раз всхлипнула, смешно, как девчонка, шмыгая носом. И жарко шепнула в его ухо:

— Васенька, не уходи сейчас, побудь со мной.

— Я не ухожу, моя милая, я с тобой, — погладил ее по шелковистым волосам Василий.

— Я хочу, чтобы ты всегда был со мной, — страстно шептала Надежда. — Чтобы ты трогал мои волосы. Прикасался к моим рукам. Обнимал меня. Нет! Крепко сжимал меня в своих объятиях. Крепко. Очень крепко. Так, чтобы весь мир сжался в твоих объятиях. И мы с тобой одни на целом свете.

— И мы одни на целом свете, — как эхо, отозвался Василий.

И поцелуй завершил их сумбурный разговор. В темной горнице. Посреди иного мира, в ином измерении. Двое любящих слились в нежных объятиях. И какое дело любви до пространства и времени.

* * *

Когда утром Василий, сладко потягиваясь после недолгой ночи, вышел на роковое крыльцо, там уже находился глава сыскного приказа. Правда, на этот раз он был без своих помощников.

— Ну, Пал Палыч, что-нибудь прояснилось? — спросил Дубов.

— Ничего, Василий Николаич, — признался Пал Палыч, — полная непонятица.

— Да уж, у вас, наверное, не так часто убивают деятелей столь высокого полета, — заметил Василий.

— Какое там! — фыркнул глава приказа. — Чуть не каждую неделю — то кого-нибудь из бояр зарежут, то в Кислоярку столкнут, а то и отравным зельем обпоят... Ну да все это дела житейские, но чтобы так вот — сунуть в глотку кусок мыла, да под крыльцо, да еще в тереме самого Рыжего, да средь бела дня... — С этими словами Пал Палыч полез под крыльцо. — О, да тут кое-что есть !

— Вещдоки? — деловито спросил Василий. — Что-что?

— Ну, вещественные доказательства.

— Да нет, не совсем. Я вижу, тут на земле ясные отпечатки сапог, именно таких, какие были на покойном князе Владимире, и еще круглое углубление... Как будто он тут вначале не лежал, а сидел.

— А если он кого-нибудь там ожидал? — осторожно, чтобы ненароком не впутать в это дело Чаликову, предположил Дубов.

— Да, похоже, что так. И этот кто-то явился на свидание не с самыми добрыми намерениями. — Пал Палыч вылез из-под крыльца. — Значит, на покойного напали либо внезапно, со спины, либо убивец — человек, которому он всецело доверял, или, скажем так, от которого не ожидал нападения.

Сердце Василия сжалось: "А что если Надя не сказала мне всей правды? Например, явилась на свидание — из любопытства или из журналистского интереса, тот стал к ней приставать, вот она его... Да нет, кусок мыла был засунут ему в глотку так крепко, что здоровый мужчина его с трудом вытащил. Хотя, с другой стороны, опасность удваивает силы..."

Вслух же Василий сказал:

— Никак не могу понять, любезнейший Пал Палыч, как это случилось, а главное — кому это нужно.

— А, не берите в голову. Лично меня в этом деле привлек лишь способ исполнения, — признался Пал Палыч. — А что касается "кому нужно?" — то это уж вопрос посложнее.

— Но князь Владимир, как я слышал, стоял в оппозиции, то есть, в общем, не особо поддерживал царя Дормидонта и господина Рыжего, не так ли? — не то спросил, не то констатировал Василий. Пал Палыч пренебрежительно махнул рукой:

— Я в ихние дрязги не вникаю. Знаю только, что и у Государя, и у Рыжего есть враги поважнее, чем князь Владимир.

Тут на крыльце появились госпожа Хелена, майор Селезень и Надя Чаликова в сопровождении Рыжего. Судя по одеяниям, все четверо отправлялись в город.

— Пошел наводить порядок в вооруженных силах! — гаркнул майор и строевым шагом, от которого чуть не обвалилось злосчастное крыльцо, двинул по улице.

— А я, как всегда, в архив! — радостно пропела баронесса и поспешно удалилась следом за майором.

— А вы, Наденька? — спросил Дубов.

— Пойду посмотрю, чем живет Царь-Город. Может, потом какую статейку накропаю.

— Только будьте осторожны, — понизив голос, попросил Дубов. — После случая с князем Владимиром всего чего можно ждать.

— Вася, вы полагаете, что его убийство имеет к нам какое-то отношение? — тревожно глянула на детектива Чаликова.

— Во всяком случае, не исключаю, — не стал тот вдаваться в подробности. — Так что будьте особо внимательны и не поддавайтесь ни на какие провокации.

— Будет исполнено! — усмехнулась Надя.

— Ну, как идет следствие? — поинтересовался Рыжий, когда гости разошлись по своим делам.

— Так себе, — ответил Пал Палыч. — Похоже, опять ничего не найдем. — Но искать будем! — оптимистично заявил Дубов.

— Ищите, — одобрил Рыжий и, наклонившись к Василию, понизил голос: — Только не допоздна. Возможно, уже завтра утром вам отправляться в путь. — И Рыжий направился в сторону своего экипажа, который ждал его на улице напротив крыльца.