светильники, а на окнах сомкнулись бронированные ставни.
считает, что...
не согласна с ним! Есть более разумные предположения, чем шипокрыл-телепат
или дракон, начиненный сонным газом. Газ, наверное, был, да только драконы
и шипокрылы тут ни при чем!
появись новая погань, меня бы непременно известили. Фермеры, а в первый
черед - говоруны... От них никакому зверю не укрыться!
продолжила Мета с язвительной усмешкой. - Зверь хитер, опасен, но
неразумен: видит двоих заснувших на берегу и терзает обоих или одним
завтракает, а другого уносит на ужин. А Язона выбрали!
кроме нас, пиррян! А Язон динАльт наследил в половине Галактики! Конечно,
теперь он человек богатый, влиятельный и уважаемый, с ним даже водятся
шишки из Лиги Миров, но не везде и всюду он желанный гость... то есть
желанный, но только в наручниках! Я чувствую, что он жив, но сидит,
наверное, в холодной камере, связанный, голодный и избитый... мой... мой
Язон! - Злые слезы вскипели в глазах Меты. Она грохнула кулаком по столу и
энергично закончила: - Мы должны его спасти! И лучшее средство для этого -
пушки "Арго"!
хлынул ослепительный солнечный свет.
напоминала небольшое озеро. В нем уже копошилась какая-то тварь, то ли
птица-пила, то ли хищная, похожая на птеродактиля летающая жаба.
буркнул, поворачиваясь к Мете:
само собой, согласен с тем, что пушки - лучший аргумент. Язон - мой друг, а
также личность, ценная для Пирра, и ради него наш крейсер и команда бойцов
сотрут в порошок любую планету! Вот только какую? Какую, я спрашиваю? - Он
поднял палец и покачал им перед носом Меты. - Ты ведь сама нам напомнила,
что в Галактике тридцать тысяч обитаемых миров. Так с какого начнем? С
Кассилии, Дархана или Поргорсторсаанда? А может, с Гарибора или планет
Полярной Зоны? Где нам его искать? Что нам делать, черт побери?
отвернулись от нее и с угрюмым видом уставились в пол. В комнате повисло
тяжкое молчание.
Советник Пи'тхау, когда стена за ушедшими сдвинулась. - В каюту для
Творителей!
других чувств; просто констатация факта. Но факт сам по себе являлся
многозначительным, необычным и даже невероятным! Впервые за всю историю
ругов чужак-хадрати, существо иной породы, стал не пленником на борту
корабля, не рабом и слугой, а почетным гостем. Верно заметила Па'тари -
времена меняются!
избавиться от Зи и возвратил корабль. И потому, смиривши гордость, я воздаю
ему должное. - Он прикрыл глаза и добавил: - Мы могли погибнуть в схватке и
не долететь до Роя, но этого не случилось - мы живы, и мы возвращаемся.
Теперь представьте, что мы вернулись в Рой на корабле, который принадлежит
хадрати... Что бы произошло? Как минимум мы сделались бы объектом насмешек,
и это перечеркнуло бы величие свершенного - то, что мы побывали в другой
галактике, и то, что мы нашли планету для керр'вадака и выстояли в битве с
Зи.
ты, конечно, прав, и я готова согласиться, что Керр избавил нас от
неприятных проблем.
доставим в Рой не пленника, которого будут допрашивать в ку'рири, а... -
Пи'тхау в недоумении всплеснул руками. - Я даже не знаю, как его назвать!
ситуаций не было никогда! - Он оттопырил клапан и мечтательно произнес: -
Какой необычный объект... какой интересный, странный и многообещающий...
расы, обитающей в Голубой галактике. Существо, которое предлагает нам союз
и помощь. И эта помощь, как мы недавно убедились, станет для нас не лишней.
Навигатор. Реальность ее не пугает; она готова к переменам и реагирует
более гибко, нежели Пи'тхау и он сам. Хороший наследник для "Звездного
зверя"! Для чуть не потерянного, но возвращенного корабля!
командный секстет - правда, без Помощников... Ди'кло слишком импульсивен и
вряд ли дал бы полезный совет, а вот об отсутствии Ту'барга можно
пожалеть...
заручиться поддержкой Играющей Молниями... Ее уважали в Совете, где слово
Играющей считалось веским; быть может, после этой экспедиции ей дали бы
титул со'рати и пост Великого Навигатора. Увы, ее не спросишь и не
попросишь ни о чем! Прах ее развеян в Пустоте, и сделал это Зи, потомок
кривой Творительницы!
вступить в союз даже с хадрати из Голубой. Этот Керр динПирр не лгал: сила
их расы была не в знаниях, не в боевых кораблях, не в тысячах
колонизированных миров, а в воинском искусстве и беспощадности к врагам.
Ценные союзники! И эта ценность подтверждалась опытом, дюжиной дюжин
Защитников Зи, которых перебил их пленник... Нет, не пленник - гость!
упомянул, не наша: ею займутся Посредники-Творители. А здесь и сейчас, на
моем корабле, Керр динПирр является почетным гостем. Он может ходить везде,
кроме командной рубки и боевых отсеков, и пользоваться терминалом
неограниченного доступа. - Дже'кана поднял лицо к потолку: - Память,
зафиксировать!
присоединился к ним. После чего сказал:
ли нам союз с хадрати и что означает та игра, которую Керр назвал
торговлей. Может быть, в этом есть какой-то смысл... Но здесь и сейчас,
используя твои слова, нам надо рассмотреть другой вопрос. А потому закончим
с хадрати и перейдем к делам серьезным. К Зи!
поглядел на лица Па'тари и Му'занга, сразу ставшие напряженными, и
повернулся к Советнику. - Начинай, Пи'тхау! Первым я хочу выслушать тебя.
хронологическом порядке. Первое: что с кораблями, которые Совет послал к
другим галактикам? Зи перехватили нас, и надо думать, подобная судьба ждет
и остальные экспедиции. Видимо, Стратег-Творитель Зи интересуется
полученными сведениями... клянусь Пустотой, я даже уверен, что это так!
Значит, оба корабля, "Двойное светило" и "Спиральный луч", будут найдены и
атакованы превосходящими силами; их захватят и, вероятно, уничтожат. Можем
ли мы предотвратить такой исход?
прыжок, и Рой будет доступен для связи. Я сообщу о случившемся, и
Навигаторы вышлют корабли поддержки... Или не вышлют - ведь "Луч" и
"Светило" далеко, и помощь не поспеет вовремя. Тратить энергию, чтобы найти
их прах в пространстве? Вряд ли это понравится Совету... В Рое не так много
ресурсов.
подумал Дже'кана. - "Вам не повезло, но что тут поделать? Только не
забывать о вас и свершить возмездие..." Сердца его дрогнули, а нервный узел
спазматически сжался.
голос его оставался бесстрастным.
устроил Керр; другая - гибель "Луча" и "Светила", которая произойдет
непременно, поскольку мы не можем им помочь. Лишь "Звездный зверь" долетит
Посняков Андрей
Пехов Алексей
Маккарти Кормак
Маккэфри Энн
Володихин Дмитрий
Пехов Алексей