востоку от его усадьбы, на границе между лесной и степной зонами. Весьма
уважаемый фермер: стадо доримов в сотню голов, а еще клыкастые козы,
дававшие шерсть и молоко.
стремительных, прожорливых и опасных. Если такая зверюга повадится ходить
на ферму, то не отстанет, пока не сожрет всю живность, а то и самого
хозяина. Картина событий для Реса несколько прояснилась.
нанять охотника. Тебя! Чтобы ты подстрелил рогатую нечисть. Так?
он долго. Потом пробасил:
Наксу. Тот толкнул охотника кулаком в бок:
уточнил: - Вечером, под пьяным деревом.
а он летит!
вместе, то расставляя в стороны, но не просто расставляя, а будто очерчивая
какую-то форму. Спустя минуты три он сообщил:
бадью, освежился парой глотков и произнес совсем спокойным голосом:
рогача. Рогач появился, и тут прилетело что-то круглое. Большое?
ребрам. Действенный способ, решил Рес, когда охотник выдавил целых три
фразы:
пошел!
интригующей!
Слушай, хозяин. Ты спиртом не богат?
некая штуковина дисковидной формы снизилась над лесом, выпустила
манипуляторы (Пуги называл их "усами"), схватила рогоноса и, невзирая на
его рев и отчаянное сопротивление, утянула в небеса. После долгих
расспросов и уточнений Рес даже получил информацию о размерах летающего
объекта, его скорости, длине манипуляторов, а также о том, что диск улетел
к восточному побережью и что днище у него было плоское, а верх выпуклый, и
в этой выпуклости просматривались шесть канавок или желобков. Пуги, как и
положено охотнику, был человеком наблюдательным, только слов у него не
хватало.
и говоруна, выпил сам и начал чесать в голове. Надо же, летающий диск!
Манипуляторы! И этот пойманный ими рогач! Аналогия напрашивалась сама
собой, и, поразмыслив, Рес направился в дом, к передатчику, чтобы связаться
с Керком. Аппараты дисковидной формы были редкостью, и если незваного гостя
удастся идентифицировать по библиотечным файлам, то станет ясно, откуда он
прибыл. Или хотя бы где его можно купить... Немалое достижение, совсем
немалое! А остальное - забота Меты и Керка, дело техники, вопрос времени...
не сомневался, что они сознаются и возвратят добычу. Ну, не с первого
залпа, так со второго, не со второго, так с третьего...
развивалось по плану, начертанному им. Разведчики Куа, летевшие из двух
галактик, из Гнезда и Рукава, были найдены, допрошены и уничтожены, тогда
как корабль из Голубой благополучно добрался до шлюзов Роя. Бесспорная
удача, если вспомнить о повреждениях, полученных в бою, и иссякающих
запасах энергии! Теперь Навигаторы клана Куа могли поразмыслить о своей
судьбе, и Стратег не сомневался, что завершатся эти размышления полетом в
Голубую. К чудовищам-хадрати, способным перебить дуо-дуо Защитников,
вспороть им животы своими отточенными клинками, отсечь конечности и головы!
Само собой, Куа ввяжутся в войну и, надо думать, испепелят планеты
дикарей... Что только к лучшему! Новая галактика огромна, и, если уж в ней
зародилась жизнь, найдутся и другие населенные миры, другие твари, кроме
дикарей с железками. Такие, в каких нуждаются Зи, - не слишком активные, не
очень умные, зато покорные.
Стратег приступил к необходимой передислокации. Собрав свою эскадру, он
вызвал основные силы, дюжину дюжин кораблей, соединился с ними и отправил к
Рою наблюдателей, чтоб взять под контроль пространство в максимальном
объеме. Кроме того, пришлось заняться дисциплиной - забить дыхательную щель
двум Стражам и семерым Защитникам, распространявшим панические слухи. Эти
отродья кривой Творительницы, уцелев в побоище, затеянном хадрати, были
напуганы до судорог в нервном узле, что, разумеется, влияло на боевой дух
контактировавших с ними воинов. Чужое Сердце не поощрял публичных казней и
в данном случае лишь подчинился суровой необходимости и повелению Кодекса.
К счастью, его экзекуторы были опытны, и процедура не растянулась надолго.
галактике. Флот Чужого Сердца, построившись плотным конусом, следовал за
ним на пределе досягаемости гиперпространственных локаторов. Это сулило
целых два преимущества: во-первых, не потеряешь противника, а во-вторых,
противник усвоит несложную альтернативу: или молнии Зи, или клинки хадрати.
Усвоив же, поторопится - все же клинки предпочтительней молний.
каюте, однако, любуясь мерцающими пейзажами, не предавался отдыху, а
размышлял. Предвидение было верным, план сработал, и это, с одной стороны,
усиливало его позицию в Совете, с другой - рождало тревожные мысли о
будущем. Рой Зи стоял на грани Разделения, а этот процесс, даже при мирном
исходе, не относился к числу элементарных. Никак не относился! Полная
расстыковка планетоида, затем соединение жилых отсеков и хранилищ,
резервуаров, энергетических станций, Рукавов и Гнезд в две новые
конструкции - все это было непростой технической проблемой, но настоящая
сложность таилась в ином, не в технике, а, как сказали бы люди, в
обстоятельствах политических. Семь Великих Навигаторов в Совете, две
группировки и Чужое Сердце; при Разделении трое возглавят первый клан, трое
- второй, и каждый возьмет положенную долю. К кому же присоединиться? Тот
клан, в который войдет Стратег - конечно, со своими ресурсами, - станет
сильнейшим и сохранит за собой владения Зи и, главное, традиционный мир
Обряда Зрелости. Более слабому клану придется взять бывшую область Куа, и
тут возможно недовольство среди Творителей и даже в красном поколении, чей
срок уже подходит. Богатая область, но планета керр'вадака - дрянь! Мало
тепла, мало воды и кислорода, мало органики, и этого не скомпенсируешь
самой обильной данью от хадрати! Мир с приличным тяготением, но слишком
древний и сухой. Однако другого в области Куа нет... К кому ни
присоединишься, будут проблемы, будут! - размышлял Чужое Сердце, когда из
купола Памяти донесся пронзительный тревожный свист. Затем он услышал:
экраны. Лишь на одном виднелись световые проблески: далекое размытое пятно
Посняков Андрей
Сапковский Анджей
Роллинс Джеймс
Майер Стефани
Акунин Борис
Панов Вадим