довольную улыбку, ибо Черная Рота в точности выполнила приказ: Сильверсона
ликвидировали и все концы упрятали в воду. Теперь любая информация от ВДО
будет поступать лишь в один адрес - в кабинет помощника президента, на его
стол! Вернее, в его компьютер, связанный напрямую с машиной их
американского отделения, с этим неисчерпаемым кладезем ценнейшей
информации. Придет срок, и он - тот, кто звался теперь Шепардом Хилари, -
отыщет способ пробиться сквозь систему защитных паролей и вычерпать сей
источник до дна! Но даже сейчас секретные справки и меморандумы,
пересылаемые ВДО (так называемым ВДО, не без иронии отметил он про себя),
давали повод для самых глубоких размышлений. К примеру, данные о некоей
группе, занимавшейся исследованиями тайо... Он узнал об этом подразделении
еще из майской сводки, адресованной президенту; о нем говорилось глухо,
полунамеками, но ему хватило и такой информации.
работала группа, изучавшая тайо! Причем какими-то странными методами.
Похоже, там был человек, способный пробиться сквозь завесу темпорального
вакуума в иные миры. Подобные сведения являлись бесценными и для Великого
Плана, и для всего Сархата, воистину бесценными! Он передал их соратникам
и не сомневался, что те уже начали действовать.
Действий, которые отправили бы ВДО в сизый Туман Смерти, стерли бы в прах
всю эту нелепую организацию! И тут Сильверсон, знавший об истинных ее
целях, превращался в крайне нежелательную помеху.
доставляла нынешнему Шепарду Хилари истинное удовольствие.
находил ее весьма приятной - как и прочие необычайные чувства, дарованные
Воплотившимся Сархата. Теперь он знал, что такое гнев и радость, печаль и
страх, ненависть и коварство, ложь и гордыня; понимал, как можно
наслаждаться властью и почти безмерным - пусть тайным! - всемогуществом;
ведал соблазны зависти, тщеславия и мести; упивался сладостным и неведомым
доселе счастьем - осознанием себя как личности, чего-то отдельного,
обособленного, не связанного напрямую с прочими существами.
канувшего в сизую Мглу Разложения, являлась не единственным его ценным
трофеем. Человеческий облик, пусть воспринятый на время, позволял
приобщиться и к другим сферам, другим чувственным порывам, пусть не столь
универсальным, как удовлетворение или страх, зато весьма своеобразным.
Голод и жажда, тяга к женщине, боль, запах, вкус... Наконец, юмор -
странная игра словами, в которой прежний Шепард Хилари был весьма искушен.
Как, впрочем, и нынешний - его наследник, его новое "я", возродившееся
вторично в подземном убежище под старой лесопилкой на окраине маленького
городка.
категориями, вошедшими'в привычку за два последних месяца. Нет, не
наследник! Скорее хозяин, пришедший и взявший то, что принадлежит ему по
праву! То, в чем природа отказала его расе, наделив сим драгоценным даром
ничтожный прах, безмозглых червей, разбросанных в тысяче потаенных уголков
Мироздания!
начал просматривать другие сообщения.
высоким и сухопарым, с острым ястребиным лицом, похожим на Шерлока Холмса;
иногда он рисовал в своем воображении тощую фигуру командора, застывшего
под прицелом лучевых метателей. Или его пункт связи - в Варшаве, Киеве,
Афинах, черт знает где - обходился без лазеров? В конце концов, все
бывает: взбесятся проклятые штучки, плюнут огнем, и Система лишится
ценного работника...
ему в лоб, и набрал на клавишах:
Расширенный штат агентов позволяет приступить к его активному изучению".
Такой же вопрос он задавал в прошлый раз, и ответ не заставил себя ждать:
и еще раз осторожность! Доктор работал на Систему не больше года, и до сих
пор все шло хорошо, но кто знает, к чему привело бы вмешательство в его
дела? Скажем, сохранит ли он свой поразительный дар, обвешанный проводами
и детекторами ментоскопа? И что произойдет с людьми, посланными в
фэнтриэл, если попытаться вскрыть защитное поле? Проникнуть в ту радужную
дымку, которой Доктор окружал странников-сновидцев? К примеру, что
случится, если ввести в нее датчик?
воображаемые клиентами миры, и даже если они и не являлись реальностью, в
каждом десятом удавалось обнаружить нечто ценное и вполне вещественное -
такое, как Решетка или Страж. Куратор это понимал; его раздражала не суть
сказанного Винтером, а скорее безапелляционный тон приказа. Его ставили на
место, словно мальчишку! Такого он не любил.
способности Д и фантазии клиентов. Мы выжали эту линию досуха. Необходимо
серьезное теоретическое исследование феномена".
появилась фраза:
Запада, надежные факты всегда предпочтительнее самых мудрых теорий. В
России же всегда было наоборот. Теоретически тут знали все: как править
страной, как сровнять горы и осушить моря, как осчастливить всех и
каждого, как повернуть реки вспять и вырастить цветы в пустыне. Знали, но
не считались с реальными фактами, а потому и пришли к прозябанию и
скудости.
международного союза, для которого не жалели ни средств, ни людей, при
всем том, что истинные ее цели были ведомы лишь двадцати-тридцати
политикам. Без них, к сожалению, не удавалось обойтись, ибо политики
ведали деньгами, а Всемирная Организация Разоружения поглощала поистине
невероятные средства.
прессе не иначе как ВДО, что являлось калькой с английской аббревиатуры
"World Disarmament Organization", поскольку русская ВОР выглядела слишком
одиозной. Однако, по мнению куратора, она лучше отвечала сути дела, ибо
семьдесят процентов средств, щедро отпускаемых ВДО правительствами
крупнейших держав и Комитетом по разоружению ООН, перекачивались в
Систему. Чего стоил один лишь проект со "Спайерами" и десятками наземных
пунктов связи! Считалось, что эта глобальная сеть предназначена для
контроля за поверхностью планеты и поиска нелегальных ядерных арсеналов,
но ее электронные очи гораздо чаще глядели в космический мрак, чем на
голубую Землю.
реакции на свою последнюю отповедь. Какой тут полагался ответ? Для
человека военного - а в этом качестве куратор пребывал уже больше трех
десятилетий - альтернатив не существовало. Его пальцы коснулись
клавиатуры, набрав лишь одно слово:
сформированной группы инструкторов, вероятно, обладает способностями
дайнджера".
формулировок.
реагирования, отличная физическая подготовка, боевой опыт, высокий ай-кью,
по образованию историк, - отбарабанил куратор; потом, после небольшой
паузы, добавил: - Надежен, инициативен, смел. Любопытен, но умеет это
скрывать".
демонстрировать его всем и каждому". Ему вспомнилось, каким взглядом
эс-ноль-пятый пожирал фотографии древних руин, обнаруженных в Эгонде, в
двадцать седьмом фэнтриэле, - тех самых развалин, где Сингапуру удалось
разыскать Решетку. Да, глазастый парень этот Скиф! У такого муха меж
пальцев не проскочит! Только что полезного найдет он в примитивном мире,
где звенят мечи и скачут полуголые разбойные девицы? В реальности, где нет
транспорта быстрей коня? Где зажигалка - чудо, компас - магия, а гранаты и
"шершень" - не иначе как Божья кара?
Херберт Фрэнк
Сертаков Виталий
Володихин Дмитрий
Браун Дэн
Каргалов Вадим
Афанасьев Роман