окажутся те воительницы обычными женщинами, без шерсти, клыков, рогов и
хвостов. Возможно, будут они очаровательными, восхитительными,
прелестными, но вот захотят ли раскрыть объятия князю из неведомых краев и
его племяннику? И сколь те объятия будут горячи?
народом. И обычаи у них были странные и непростые: они в самом деле умели
воевать и пользовались своим искусством с редкостной жестокостью,
терроризируя соседей, устрашая их внезапными набегами, а то и истреблением
целых племен. Жили они грабежом и к мужчинам относились как к трутням -
использовали, а потом давили. Можно ли было надеяться, что в этом мире
дела обстоят иначе?
собрались в кучу. Хвосты их, длинные и гибкие, возбужденно подрагивали, из
глоток рвалось басовитое рычание, белые жабо вокруг шей распушились,
словно веера из страусовых перьев. Вероятно, они чего-то ждали; потом
самый крупный зверь вдруг задрал голову, и над степью понеслись громовые
раскаты. Рев этот, пожалуй, был слышен за много километров: Скиф видел как
вдали в паническом ужасе несутся олени, как грузные быки с потешной
торопливостью освобождают путь, как разбегаются антилопы, исчезают в
норках серые грызуны. Саванна испуганно притихла, замерла, будто ожидая,
что за раскатами грома последует удар молнии.
Выходит, раньше они не вопили по-настоящему, а так, мяукали.
Может, друзей-приятелей... на тот самый пир, которого ты дожидался.
кого и зовут, так это...
лощине меж двух холмов, заросших высоченной травой, показалось нечто
белое, стремительное - будто теннисный шарик прыгал по зеленому полю,
приближаясь с каждым скачком. Коты дружно взревели - да так, что заложило
уши.
где-то рядом, а при нем сторожа. Интересно бы взглянуть... Если ты им
понравишься, то и котеночка подарят, э? Вот будет сувенир так сувенир! Не
то что вонючая шкура гиены! Заберешь ты котеночка с собой...
неожиданного и чудесного, охватывавшее его все сильней и сильней, и вдруг
заметил, что Джамаль не слушает. Глаза князя горели огнем, лоб
разгладился, твердая линия рта словно бы сделалась мягче; он походил
сейчас на дитя, узревшее Деда Мороза да еще с целым ворохом подарков.
превратившись из теннисного мячика в полное подобие своих собратьев; он
мчался большими скачками, а за ним...
бронза щитов, копыта отбивали барабанный ритм галопа, ветер развевал белые
плащи, парившие за плечами всадниц, словно крылья взметнувшихся над морем
чаек. Лиц их еще не было видно, но Скиф не сомневался, что они прекрасны,
так же прекрасны, как эта просторная зеленая степь, лазурный небосвод и
золотое солнце Амм Хаммата. Он зажмурился на миг, потом раскрыл глаза, но
чудное видение не пропало, не исчезло подобно пустынному миражу. То был
сон во сне! Мчались скакуны, гибкие девичьи руки твердо держали поводья,
блестели выпуклые кирасы, мерно бились о седла мечи, колыхались султаны на
шлемах, в такт движениям лошадей подрагивали длинные пики, звенели удила...
нескончаемым водоворотом кружились туманные спирали и облака, фантомы еще
не рожденных или уже погибших миров. В этом смутном трепещущем мареве,
лежавшем за гранью реального бытия, разум угасал, словно пламя отгоревшей
свечи, что было, пожалуй, к лучшему: никто не сумел бы выдержать Переход,
сохранив сознание и память. И никто - по крайней мере под небесами Сархата
- не ведал истинной природы происходящего, ибо в бездне тайо расплывались
и исчезали понятия времени и пространства, тепла и холода, света и тьмы.
Что можно сказать о вселенной призраков? Да и кому интересен этот мир?
Быть может, Древним Расам, до сих пор стремящимся познать непознаваемое?
в мощный и плавный водоворот странных понятий, непривычных образов,
смутных видений. Тайо? Сархат? Древние Расы? Он ничего не знал об этом и в
то же время будто бы знал; слова эти казались знакомыми и незнакомыми
одновременно. Но всплеск удивления был краток и растворился без следа;
зачарованный, он наблюдал за сверкающими точками кораблей, возникших из
небытия.
скорость. Они не торопились - назначенная им добыча не ведала о начале
облавы. Они походили сейчас на стаю волков, что крадутся в ночной степи к
яркому огоньку костра, предвкушая миг, когда на крепких зубах захрустят
кости, потоком хлынет теплая кровь и вопли гибнущих разорвут обманчивую
тишину. Охота, в которой им предстояло поставить финальную точку, началась
давно и теперь шла к закономерному концу; острые клыки тянулись к горлу
жертвы, а та с бездумным легкомыслием даже не пыталась приподнять голову и
оглядеться по сторонам.
тысячи стволов нацелены ему в грудь и он стоит перед ними нагой и
беззащитный, ожидая, когда свинцовый ливень или молнии жгучих разрядов
сметут его в Великое Ничто, в сизую Мглу Разложения. Или в тайо? В ту
призрачную вселенную, где томились разумы умерших и еще не рожденных?
отринутые и Богом, и дьяволом, и миром живых, и мрачной обителью мертвых.
Они будто бы замерли в центре гигантской сферы, припорошенной
разноцветными искрами звезд; над ними, в неизмеримой дали, спираль
Галактики раскручивала свои сияющие ветви, полные блистательного
великолепия, неведомого туманным пропастям тайо. Холод и жар снова
властвовали над металлом и живой плотью, пространство обрело реальность,
время опять двинулось вперед - и в такт его лихорадочному дыханию все
вокруг пульсировало, струилось, трепетало, покорное извечному распорядку
Мироздания.
Его система почти ничем не отличалась от сотен и сотен других, посещенных
кораблями Сархата: центральная звезда, пояс астероидов да несколько
мертвых сателлитов, погруженных в ледяное безмолвие и мрак, либо выжженных
потоками солнечной радиации. Так же выглядело и большинство планет в
Галактике, ибо Владыка Пустоты был не слишком щедр и не слишком
трудолюбив, предпочитая творить самое простое из возможного - гигантские
каменные шары или сферы, заполненные жидким метаном. Лишь иногда по его
капризу возникало нечто иное, имевшее хоть какую-то ценность, но поиски
подобного чуда требовали терпения и времени.
звезды был разительно не похож на остальные. Окутанный голубоватым
покрывалом атмосферы, полный света, влаги и тепла, он торил путь вокруг
светила, подобный огромной жемчужине среди тусклых каменных глыб и пузырей
с ядовитым газом. Он был велик, прекрасен, полон неисчислимых богатств и
жизни, разумной жизни, что само по себе являлось редкой удачей. Хозяева
его, однако, даже не понимали, каким сокровищем владеют, а потому их права
- и на этот великолепный мир, и на собственные тела и души -
представлялись сомнительными. Тем более что они не могли защитить их силой.
тонкие липкие струйки сочатся по вискам, стекают к подбородку, щекочут
шею. Мираж грядущего Апокалипсиса еще не покинул его; страх, сомнение и
чувство безысходности терзали душу.
подобные видения? Он изредка пользовался этим препаратом и до сих пор не
замечал каких-либо неприятных последствий. Хотя... да, ему пришлось
прибегнуть к бетламину в ночь на двадцать третье, после нападения зомби...
Две дозы с интервалом в шесть-семь суток слишком много...
селективностью и непрогнозируемым результатом. Бетламин был найден
Самураем в Шшане, в тридцать четвертом фэнтриэле, и применялся поначалу с
крайней осторожностью. Вскоре выяснилось, что у одних людей он вызывает
рвоту, головокружение, галлюцинации и кошмарные сны, другие же испытывают
прилив энергии и эмоциональный подъем. У тех, кому препарат не был
противопоказан, он снимал стресс, усталость и позволял сутками обходиться
без сна. Что касается животных, то их бетламин убивал.
и без каких-либо последствий. Куратор же им не злоупотреблял: таблетка в
месяц, не больше, и в исключительных случаях. Но сейчас он, похоже,
превысил свой лимит. Не это ли и вызвало страшные миражи? Или видение
Шилова Юлия
Посняков Андрей
Ильин Андрей
Роллинс Джеймс
Корнев Павел
Володихин Дмитрий