Чакаре, а на Скифа и вовсе не смотрела. Подметив, что серадди
сосредоточенно возится у своей приемной щели, Скиф наклонился к розовому
ушку клиентки и прошептал:
уставился в экран. Там появились и замерли столбиком девять букв, девять
изящных синих иероглифов - олорто, унузу, уузуу, асара, елегемен, эйсэшэт,
ийниил, юнью, яйя; потом медленно проплыло: "Сфера Шардиса. Делайте ваш
выбор!" Ксения коснулась дрожащим пальцем "унузу", и знак полыхнул алым.
Скосив глаза, Скиф заметил, что серадди выбрал ту же букву.
"елегемен". Чакара уко Экоб, посмотрев на ее экранчик, сделал то же самое.
"унузу" и "елегемен". Серадди повторил комбинацию очаровательной Ксарин.
Это становилось уже интересным!
"асара"... То же самое отмечено и на соседнем экране.
непроницаемую физиономию Чакары. - Выиграть так вместе, просадить - так
тоже вместе! Или он думает, что рыжая из особых счастливиц? Желает
прицепиться к чужой удаче?"
Но, что бы там ни крутилось у серадди в голове, надежды его рухнули. Над
галереей поплыл низкий рокочущий звук, означавший, что Девять Сфер в
подземном хранилище Куу-Каппы начали свой стремительный разбег на месте,
затем рокот оборвался, и на экране рядом с комбинацией Ксении вспыхнуло
то, что выбрали бог и случай. Хоть рыжая была новичком, давнее поверье не
оправдалось: Твала не явил ей свою милость. Как, впрочем, и Чакаре уко
Экобу.
"100 000" в верхней части экранчика тут же сменилось на "95 000". При
одном угаданном символе взнос возрастал на тысячу, при двух - на три
тысячи, а далее начиналась сложная система пересчета, где учитывалось не
только количество угаданных знаков, но и их расположение на Сферах.
Вероятность же угадать все девять букв составляла одну пятисотмиллионную,
и без помощи Твалы такой подвиг не сумел бы совершить никто.
Фрира, Первой Луны, Небес, Вод и Воздуха. Взнос удесятерен. Наши
поздравления любимцу Твалы! - Согласно традиции, имя этого любимца до поры
до времени не оглашалось.
Сфере Фрира! Неплохой результат! А нам, прекрасная дионна, - он поглядел
на свой экранчик, - не повезло.
повезет в любви!" - не без удовольствия наблюдая, как рыжая прикусила
губу. Литавры ударили вновь, начался второй тур, и на экранчике поплыли
названия сфер - Твала, божество сиятельной удачи, предлагал еще раз
испытать счастье. Теперь Скиф словно бы раздвоился: одним глазом следил за
терминалом рыжей, другой не спускал со смуглого красавца-серадди. Чакара
уко Экоб, вероятно, решил быть рыцарем до конца: снова набрал ту же
комбинацию, что и Ксения. И снова проиграл.
удалось трижды угадать одну букву, да и то на Сферах Тверди и Вод; таким
образом, первоначальный счет уменьшился до восемнадцати тысяч. У рыцаря
Чакары, который следовал за дамой, словно лисий хвост за лисой, дела
обстояли точно так же.
проводили антракт тут же, на галерее, обмениваясь впечатлениями, поглощая
прохладительное и сладкий крем двадцати сортов, напомнивший Скифу земное
мороженое. Сладкого он не любил, а потому ограничился бокалом шипучки с
едва заметным привкусом фруктов. Что касается рыжей и ее кавалера, то они
налегли на холодный крем и легкое вино. День был жаркий, яркие лучи солнца
заливали открытую галерею, и Ксения то и дело стирала со лба пот тонким
кружевным платочком. Из-под ее парика снова выбился рыжий локон, но на это
как будто бы не обращали внимания - даже серадди. Он меланхолично
прихлебывал вино и, казалось, был совсем не огорчен проигрышем. Может
быть, разочарован - но и только.
зеленоватую искрящуюся жидкость в бокал Ксарин. - Возможно, потому,
прекрасная дионна, что вы играете с чужим уулом, и бог не знает, кому
даровать удачу - вам или диону Сингару.
уголком рта.
чужим уулом неугоден Твале. Во всяком случае, не помню, чтоб кому-нибудь
из них повезло... А ведь я, моя дионна, - серадди Куу-Каппы! Я могу
просмотреть все результаты в своих памятных машинах перед тем, как они
будут отправлены в центральный серад.
интересом прислушиваясь к беседе. Странно! Зачем такому информированному и
опытному человеку дублировать комбинации рыжей? Или он надеялся, что
счастье улыбается новичкам? Чечако, как говорит шеф?
Бог удачи благоволит красивым женщинам, и вы, возможно...
Сингара. Он... он... - Женщина замялась, потом глаза ее насмешливо
блеснули. - Он что-то вроде моего денежного ящика. Ходячий сейф,
понимаете? Мешок с деньгами на двух ногах и с бычьей шеей, чтобы подвесить
вот это! - Она покосилась на приемную щель, из которой свисала цепочка
Стража.
задевали; он больше опасался остаться с ней наедине. Она, конечно,
замыслила новую атаку - опять начнет расспрашивать про шефа да тянуть в
постель... Неприятный получается секс-кекс! С тухлинкой! Скиф, однако,
почти придумал, как заморочить рыжей голову, и надеялся постельных игрищ
избежать.
счастья? - рассудительно заметил серадди. - Правда, если ему повезет, вы
сможете воспользоваться лишь деньгами, но не даруемыми выигрышем
почестями. Счастье и слава - увы! - будут принадлежать вашему ходячему
сейфу! - Он с тонкой улыбкой покосился на Скифа.
- Сферы будут вращаться еще двенадцать дней, моя дионна. Вы сможете
сделать сотни попыток, возобновляя свой начальный взнос... В том-то и дело
- возобновляя! Не каждый может позволить себе проиграть за раз сто или
двести тысяч... А у нас с вами осталось по восемнадцати. - Чакара, словно
желая убедиться в этом, посмотрел на свой экран. - Быть может, дион Сингар
увеличит этот счет?
растранжирь накопленное Сингапуром, предупреждал он, и Скиф собирался
вьщолнить хотя бы это распоряжение. Конечно, если рыжая стервоза подпустит
его к экрану.
Вслух же он произнес:
мужчин. Чакара искренне восхитился:
говорят у вас, в Приполярном Крае?
комбату и речь в ней шла не о сейфах и женщинах, а о кошельках и проклятых
бабах. Впрочем, суть от этого не менялась.
экранчику. Чакара, казалось, не горел желанием повторить эксперимент;
теперь он пристроился у Скифа за спиной, рядом с прелестницей Ксарин, явно
собираясь понаблюдать за его поединком с Девятью Сферами. Либо он не верил
в удачу денежного мешка своей пассии, либо желал убедиться в том
собственными глазами.
от столбика иероглифов, возникла надпись: "Сфера Шардиса. Делайте ваш
выбор!"
Скиф протянул руку. Палец его скользил в сантиметре над синей башенкой
причудливых буквиц, сердце билось ровно, и никаких позывов к волнительной
дрожи он не чувствовал. Азартные игры не интересовали его в принципе, и
хотя в подольской казарме он не отказывался составить партию в домино, но
играл без охоты, просто стучал костяшками по столу. Быть может, подобное
равнодушие объяснялось тем, что в спецназовском батальоне сама жизнь была
игрой, смертельной и, уж во всяком случае, небезопасной. Но тут выручал
Харана.
иероглифу, но тут же отвел палец. В виске чуть заметно стрельнуло - совсем
Каменистый Артем
Афанасьев Роман
Суворов Виктор
Глуховский Дмитрий
Березин Федор
Ильин Андрей