раскачиваясь. Обширный зал, открывшийся перед путниками, был сумрачен и
пуст; скупые солнечные лучи падали сквозь квадратный проем в стене,
освещая подъемник и цепь, переброшенную через железный цилиндр
двухметрового диаметра. Конец цепи уходил в отверстие в полу, и откуда-то
снизу, из-под самых ног, доносился рев неистового водного потока.
последовала за ними.
о девушке. Он размышлял о лишенных душ, о стране, что раскинулась у
подножия огромного утеса, о крепости на его вершине, о лабиринте,
таившемся за гранитными стенами, о птицах и воздушных шарах, о загадочных
ару-интанах - о чем угодно, только не о Сийе. Возможно, он запрещал себе
думать о ней, чувствуя, что не сможет скрыть сжигавшее его нетерпение; но
оно все копилось и копилось где-то внутри, и сейчас Скиф ощутил, что готов
издать ликующий вопль. Голова его кружилась, кровь прилила к щекам, ноги
неудержимо стремились вперед.
широкий квадратный проем три на три метра, облицованный с боков и сверху
Гладкими плитами. Скиф устремился к нему.
окинула Скифа с ног до головы пристальным взглядом.
Она решает, оставить ли его тут, послать ли вниз, на равнину, или выкинуть
за пределы наших границ. И правило это касается даже столь необычных
людей, как ты и твой родич. Бери пример с него! Видишь, он спокоен - стоит
и ждет моего слова. - Она кивнула на Джамаля, который и в самом деле вроде
бы никуда не спешил, а с любопытством озирался по сторонам, разглядывая
сумрачное помещение, колесо огромного блока рядом с клетью и мощные
стояки, что поддерживали его. За спиной князя жался Сайри.
повиновались ему; он прилагал титанические усилия, чтобы сохранить
спокойствие.
предназначена другая девушка? Хотя бы одна из этих? - Она кивнула на
троицу амазонок у стены.
рыжекудрую. Те взирали на него без всякого смущения, с заметным интересом,
переглядывались и перешептывались.
амазонка. - Власть Доны ок'Манур велика, но женщин и мужчин соединяют не
люди, а боги. И никто, клянусь клыками пирга, не в силах противиться их
воле!
последовали за ней; три девушки замыкали процессию. Они пересекли двор -
безлюдный и широкий, в две сотни шагов, уходивший направо и налево; этот
мощенный камнем прямоугольник огибал четыре квадратные башни, соединенные
циклопическими стенами. В одной из них зиял проход с распахнутой железной
решеткой и крутая лестница за ним; здесь стояли стражи - как в подземной
камере, тоже в полном вооружении. Вероятно, амазонка со шрамом была им
знакома; они лишь подняли копья в знак приветствия и посторонились.
поднялись на гребень, огороженный с обеих сторон парапетами с треугольными
зубцами, искусно выложенными из шлифованного гранита. Скиф мрачно молчал;
Джамаль, не скрывая любопытства, вертел головой, разглядывая гигантскую
каменную крепость. Наконец он остановился, сделав знак Рирде, и скрестил
руки на груди.
пастбища, уже покрытые вуалью вечерней дымки; на блестящие зеркала озер и
прямые ленты каналов; на поселки, разбросанные вдоль дорог; над длинными
домами вился дым, и ветер, налетавший с равнины, доносил отдаленные удары
гонгов. Но крепость, лежавшая у ног путников, была тиха и безмолвна.
Периметр внешних стен будто вырастал из самой скалы; над ним возносились
четырнадцать круглых башен, очень высоких, но казавшихся приземистыми, ибо
диаметр их раза в полтора превосходил высоту Меж этим наружным кольцом
обороны и внутренней цитаделью, у парапета которой стояли сейчас
странники, лежал просторный двор, куда открывались выходы из каждой башни.
С другой стороны, тоже замкнутая в квадрат стен и охраняемая четырьмя
угловыми башнями, находилась площадь. Посреди нее тянулись вверх два
пилонообразных сооружения, походивших на пирамиды со срезанными плоскими
вершинами. Больше тут не было ничего - ни домов, ни дворцов, ни храмов, ни
зелени, ни колодцев. Город Двадцати Башен полностью соответствовал своему
названию; суровый, безлюдный и гордый, он, казалось, изготовился к
отражению внезапной атаки.
Джамаль показал на внешние и внутренние башни.
обитает мой род, Стерегущие Рубежи, и сестры, Хранящие Город. Но большая
часть занята Надзирающими - они приглядывают за сену, за каналами, домами
и всем, что растет на земле. Город для них - охрана и защита, но трудятся
они внизу, на равнине, так же как Дочери Паир-Са.
воинов; значит, его дочери - тоже воины, как Хранящие и Стерегущие?
предназначение, ибо Паир-Са покровительствует не только людям-воинам, но и
всякой твари, умеющей сражаться. Пирги и кони - его любимые детища; вот с
ними и имеют дело те, кто посвятил себя служению владыке багровой луны.
чем я и мои девушки. Ну а здесь, - Рирда повернулась к внутреннему двору
цитадели, - живут шесть родов, одаренных особой мудростью. В центральных
башнях - Правящие Людьми и Видящие Суть; в четырех угловых - Искусные В
Письменах, Танцующие У Престолов, Наставницы и Сестры Огня. Ты
удовлетворил свое любопытство, чужак в одежде шинкасов?
камней, брошенных в реку, перегородит поток? И разве насытится голодный
горстью хлебных крошек? Ты ведь ничего не рассказала мне, отважная! Чем, к
примеру, занимаются Сестры Огня?
мы берем оружие? Чтобы сделать его, нужны молоты, наковальни, черный
камень, бурый камень и огонь! А больше я ничего не знаю, ибо мое дело -
рубить, а не ковать!
дернул князя за полу куртки; хоть вид на крепость и окружающий пейзаж был
великолепен, всякая задержка раздражала его, отдаляя встречу с Сийей. У
ступенек он обернулся, бросив взгляд на башню Стерегущих Рубежи, но она
высилась мрачной безмолвной громадой, и никто не махал ему платком из
окна. Окон, впрочем, не было вовсе.
заметить их Скифу не удалось. Ободок вечернего солнца висел над западным
парапетом, и бирюзовые амм-хамматские небеса уже начали синеть; длинные
тени пролегли от башен и стен, накрыв мощенный гранитными плитами двор.
Бронзовая оковка дверей в левой башне, куда направлялась Рирда, колола
зрачок огненными стрелами, заставляла жмуриться и отводить взгляд. Быть
может, поэтому Скиф не сразу заметил узкие бойницы на десятиметровой
высоте, в которых мелькал огонь.
парой масляных ламп; блики света играют на панцирях и остриях копий,
дробятся в начищенных щитах, гаснут в пышных султанах и складках плащей...
Стражницы стояли вдоль ступеней в два ряда, но Скиф не видел их лиц под
глухими забралами; только блеск зрачков да пряди волос, спадающие на
оплечья плащей. Стражниц было много, не меньше десятка, и каждая из этих
девушек не уступала ростом Джамалю. Скиф, правда, был повыше.
стояла охрана и горели лампы; вдоль западной стены, под рядом бойниц,
тянулись широкие скамьи с ножками в форме лап пиргов, накрытые коврами из
оленьих и антилопьих шкур. Пол был выложен плашками из древесины густого
вишневого цвета, сводчатый потолок покрыт росписью: шеренги всадниц с
копьями наперевес, атакующие звероподобных существ в масках, с огромными
секирами в когтистых лапах. В этих тварях без особого труда узнавались
шинкасы.
оскалившегося пирга - напротив лавок и бойниц; другая, обитая бронзой -
рядом с выходившим на лестничную площадку проемом. По краям ее темнели
жаровни из литого чугуна.
наплечную кобуру с лазером, вытащил из кармана перочинный нож. Теперь у
него оставался лишь обрезок проволоки, которым он прикончил Когтя, но вряд
ли эту игрушку стоило считать оружием. Разве что в его собственных умелых
руках.
клыки пирг. Скиф, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, то изучал
выпуклое резное изображение взметнувшегося на дыбы зверя, то рассматривал
Березин Федор
Акунин Борис
Панов Вадим
Белов Вольф
Березин Федор
Андреев Николай