расстояний тут не годились. Не километры, а тысячи километров; быть может,
сотни тысяч или миллионы.
больше загадочных сооружений демонов, да и вряд ли она понимала их смысл,
назначение и цель. Но Скиф и Джамаль были потрясены; в первую очередь -
звездный странник, телгский Наблюдатель, способный, хотя бы смутно,
осмыслить и оценить увиденное. Что касается Скифа, он имел лишь одно
объяснение, которым и не замедлил поделиться с компаньоном:
Телга... - Он вытянул губы трубочкой, словно собирался засвистеть, да
раздумал; потом в задумчивости произнес: - Собственно, любая планета -
тоже космическая станция... только очень большая...
разглядеть нависавший над ними край диска. - Вот если бы ее сплюснули и
поставили на ребро... Нет, хоть и большая штука, а на планету не тянет!
Другое дело сеть, что за этим крабом...
цвета, и Скифу вдруг почудилось, что это бурое и неопределенное стало
двигаться, поползло вперед, к диску, заструилось мутными потоками,
завихрилось и потекло, словно грязевой сель или снежная лавина,
присыпанная слоем ржавчины. За первым содроганием последовало второе,
потом третье; наконец, они слились в непрерывную вибрацию, от которой
заныло в зубах. Движение бурой массы под ногами словно бы сделалось
быстрей.
по-грузински. Сийя, прижавшись к Скифу, зашептала молитву Безмолвным.
стремительностью цунами, и вскоре пол начал светлеть; внизу открывалась
пропасть, огромное пространство, провал, в котором клубились пылевые тучи,
черные и рыжие, словно дымная шапка над извергавшимся вулканом. Прошло две
или три минуты, и Скиф догадался, что под под его ногами прозрачен, и не
пол это вовсе, а круглый стометровый иллюминатор, сквозь который можно
разглядеть, что творится внутри. Там, внизу, на другой стороне пропасти,
зияли такие же иллюминаторы, уже различимые сквозь бурую метель, а дальше,
в пространстве, куда текли и струились облака, Скиф смутно увидел некие
сооружения, подобные распахнутым веерам, торчавшим над внутренними
стенками цилиндра. Их пластины трепетали, и в такт с этим неторопливым и
размеренным подрагиванием последние бурые тучи скользили прочь, словно
гонимые порывами ветра.
ячеистой паутины, клубился вихрь. Цвета облаков он разобрать не мог, но не
сомневался, что там бушует ураган из того же бурого вещества, что недавно
текло и струилось под его ногами, заполняя километровую пропасть. Причина
и следствие казались ему очевидными и неоспоримыми: цилиндр, к которому
они сейчас прилепились тремя крохотными мошками, доставил некий груз и
выбросил его; затем распределительное устройство направило поток бурой
массы к нужному месту. Там это вещество и осело, окутав непроницаемым
слоем несколько ячеек сети... Или какого-то огромного каркаса?
понятной, если б не смущали масштабы; Скиф не мог представить, кому и
зачем может понадобиться эта бурая пыль в количестве нескольких десятков
кубических километров. А ведь к диску пристыкована почти сотня
транспортов! Пожалуй, их содержимым можно завалить все города Земли... ну,
не все, так половину...
что-то о крабе, который ползает по сети, вплетая в нее нить за нитью, так
что ячеистая основа превращается в непроницаемую ткань, в прочный
материал, из коего можно вылепить равнины и горные хребты, холмы и овраги,
речные русла и ложа океанов. Глаза Джамаля горели, отросшая на два пальца
бородка возбужденно подрагивала; сейчас он напоминал Мефистофеля,
следившего, как Саваоф творит твердь земную и морские воды. Но в отличие
от дьявола зависти он не испытывал - лишь восхищение, изумление и восторг.
брови.
Круглым? Похожим на Землю, Амм Хаммат и Телг или...
мира? Внешняя станция? Космодром с транспортами?
рабочий модуль, один из многих, что ползут и строят, строят и ползут... А
с транспортами ты не ошибся, это и есть транспорт. - Он постучал по полу
носком сапога. - Подвозит строительный материал... кирпичи да бетон, если
хочешь...
дрянь. Зато в изрядном количестве.
скалы и камни, что летают в пространстве... или газ... газ, превращенный в
камень, металл, лед... во что хочешь... Ты слышал, что большие планеты
вроде вашего Юпитера состоят из газа?
не обучался, не знаю, говорили ли вам про такую машину... конвертер
называется... преобразователь вещества...
культурам... ну, еще эксперт по выживанию, - добавил он с кривой усмешкой,
подумав, что историка из него так и не получилось. Однако он определенно
знал, что на Земле таких конвертеров еще не придумали и метан да аммиак с
Юпитера на кирпичи и колбасу не переводили.
Скиф тут же почувствовал, как начал тяжелеть. Внизу похожие на веера
механизмы уже не вибрировали, не дрожали, но раскрылись широко, озарившись
неясным свечением; оно пульсировало, посверкивало, будто над веерами
скапливались грозовые разряды.
странник. - Или машины для управления гравитацией... Или и то, и другое
вместе... На Телге такие есть.
поскорей отсюда уматывать; транспорт разгрузился и мог в любой момент
двинуться в путь.
в тридцати шагах на прозрачной стене купола. - Этого нет, дорогой, и этого
мы не умеем. А жаль! Хотелось бы научиться...
стен - быть может, в одной из камер чудовищного выпуклого краба, которого
звездный странник назвал рабочим модулем, или где-то в иной части
огромного лабиринта. Калейдоскоп продолжал вращаться, и с каждым его
поворотом, с каждым шагом из одних врат в другие перед Скифом открывалось
новое зрелище, новая картина, временами непонятная, иногда же ясная сразу
либо после некоторых раздумий и наблюдений.
шахты трехсотметрового диаметра; на дне ее светились шестиугольные врата,
и в них всплывали бесформенные, похожие на раздутые мешки предметы. Скифу
показалось, что они слегка шевелятся, подергиваются, точно живые, но
определенного мнения он на сей счет не составил, а своим Джамаль делиться
не захотел; только глядел, хмыкал да оглаживал бородку. Вокруг окна,
оттаскивая мешки к другим вратам, квадратной формы, суетились шестиногие
монстры, а те, что имели человеческое обличье, как бы присматривали за
ними; и тут Скифу снова пришли на ум слова Посредника-тавала - дескать, у
аркарбов шесть ног и пустота в голове. По-видимому, так оно и было, и
всякая работа, которую выполняли аркарбы, велась под присмотром существ
более высокой касты. "Как там, у амазонок", - подумал Скиф, представляя
пустые глаза сену и сестер из Башни Надзирающих. Быть может, аркарбы и
являлись в этом мире покорными сену, а те, в разноцветных блеклых
комбинезонах, - надсмотрщиками и всяким мелким начальством, но обе эти
категории местного социума Скифа не интересовали. Он нуждался в
информации, а получить ее можно было лишь от существа более высокого
ранга, принадлежащего к правящим и решающим либо хотя бы к техническому
персоналу.
про спеца в зеленом, у которого Джамаль позаимствовал браслеты-ключи. Этот
тип, безусловно, имел отношение к вратам и был персоной немаловажной;
недаром же его сопровождали трое Карателей! Пусть не человек власти, как
сказала Сийя, зато специалист, знавший, без сомнения, о многом; с таким бы
и потолковать насчет Великого Плана и прочих дел!
выбросил пустые мысли из головы.
тоже окруженной галереей; но на дне ее не было врат, а плескалось нечто
серое, вязкое, мглистое - какая-то субстанция, которую Скиф принял сперва
за воду. Но вряд ли эта жидкость - или газ? - имела отношение к воде; хоть
воздух был недвижен, она бурлила и кипела, то выбрасывая вверх туманные
протуберанцы, то оседая вниз фонтанами серых брызг.
Шилова Юлия
Корнев Павел
Лукин Евгений
Сертаков Виталий
Русанов Владислав
Володихин Дмитрий