Чтение 18–й страницы книги ~Тантрас~

Прошло несколько часов, но Миднайт не произнесла ни слова. Лиане рассказали о смерти Вардена, и она тоже замкнулась. В полдень на следующий день Миднайт подошла к Келемвару, сидевшему в отдельной каюте, которую Бьорн выделил своим гостям.

Чародейка еще не отошла от потрясения.

- Как я могла сделать это? - спросила она, входя в каюту.

- Он заслуживал смерти, - холодно заключил Келемвар. - Убийцы не чувствуют жалости. Ему все равно, что он оставляет после себя. Ты сделала для Королевств доброе дело.

- Я не это имею в виду, - сказала Миднайт. - Заклинание, которое я использовала... Это было заклинание шаровой молнии. Когда мы достигли сембийского убежища, я успела выучить только его. Но получилось что-то совершенно другое.

Келемвар вздрогнул:

- Магия нестабильна, ты же знаешь. Мы оба знаем.

Миднайт покачала головой:

- И это все?

Келемвар почувствовал в голосе своей возлюбленной тревогу.

- Да, - сказал он, успокаивая черноволосую чародейку. - Что еще может быть?

Миднайт задрожала.

- Хватит разговоров, - сказала она, привлекая к себе воина. - Мы слишком долго не видели друг друга, чтобы тратить день на разговоры.

Келемвар поцеловал Миднайт и улыбнулся.

- Говорил же я тебе, что придет и наше время, - нежно напомнил он ей.

Влюбленные вышли из каюты только на следующий день. На палубе они увидели Адона и Лиану. Стараясь успокоить девушку, жрец обнял ее за плечи и что-то говорил, показывал на море. Лиана понюхала цветы, которые держала в руках, перегнулась через поручни и посмотрела на восток, в сторону Шрамового дола. Где-то там упало в море тело Вардена.

- Я прощаю тебя, - тихо сказала она и бросила цветы в воды Драконьего Предела.

ТАНТРАС

Бэйн был в бешенстве. Узнав о захвате "Королевы ночи" и о том, что Миднайт сбежала из Шрамового дола, Черный Властелин впал в такую ярость, что целый день не мог ни с кем разговаривать. Сейчас, сидя в одиночестве в своих палатах, изгнанный бог рычал и изрыгал проклятия.

Вдруг дверь в его комнату распахнулась, и вошла колдунья Тарана Лир. Белокурую безумицу трясло от возбуждения.

- Почему ты беспокоишь меня, когда я строго-настрого велел никого ко мне не пускать? - рявкнул Бэйн, сжимая кулаки.

Колдунья глубоко вздохнула:

- Тут тебя хочет видеть один человек, лорд Бэйн. Он ждет за дверью.

- Человек? - раздраженно спросил Бэйн. - Не бог?

Белокурая колдунья в замешательстве посмотрела на Черного Властелина:

- Бог, лорд Бэйн?

Бог Раздора закрыл глаза, пытаясь совладать с гневом.

- Присутствие другого бога было бы веским основанием, чтобы нарушить мое уединение. Но не мольбы простого смертного!

- Я думаю, с этим смертным ты согласишься встретиться, - промурлыкала Тарана.

Бэйн схватился за ручки своего трона и прорычал:

- Я не верю тебе, волшебница, но все равно приведи его.

Тарана Лир быстрым шагом пересекла комнату и открыла дверь настежь.

- Он примет тебя, - проворковала она с порога.

Сухой темноволосый мужчина вошел в комнату, и колдунья тихо прикрыла за ним дверь.

Бэйн вдруг подскочил на своем троне, испуганно осознавая, что Эфзул берет над ним верх.

- Ты! - в гневе воскликнул Эфзул, и воспоминание о том, как Кайрик пустил в него стрелу на мосту через Ашабу, всплыло в памяти, которую он делил с богом Раздора. Гнев жреца отшвырнул разум Черного Властелина в потаенные уголки сознания. Эфзул потянулся к колдунье:

- Дай мне свой кинжал!

Кайрик стоял неподвижно, на его лбу выступил пот.

- Лорд Бэйн, вы должны выслушать...

Эфзул выхватил у Тараны оружие и двинулся на вора.

- Не Бэйн, ты, глупец! Твою кровь сегодня прольет Эфзул Чембрин.

Крючконосый вор начал отступать. Меньше всего Кайрик ожидал, что ему придется драться с Эфзулом. Он был уверен, что Бэйн полностью подчинил сознание жреца, сделав его своей аватарой.

Эфзул поднял кинжал, ринулся вперед, и Кайрик едва успел отступить. Комната была не очень большой, поэтому любое неверное движение могло означать смерть. Кайрик не хотел обнажать оружия: если он убьет аватару Бэйна, последующий взрыв может сровнять весь город с землей - или же изгнанный бог выберет для следующего переселения его собственное тело. Да и белокурая колдунья начала что-то бубнить, и вору показалось, что она собирается наложить заклинание.

Рыжеволосый жрец сделал ложный выпад влево, потом метнулся вправо и бросился на Кайрика. Оба упали на пол. Вор с грохотом ударился о пол головой, и Эфзул направил кинжал в лицо Кайрику, но внезапно остановился. Глаза жреца стали темно-красными, и Бэйн улыбнулся, уставившись в широко распахнутые, полные ужаса глаза Кайрика.

- Бешенство Эфзула порой доставляет мне много хлопот, - небрежно сказал Черный Властелин, вставая и протягивая кинжал колдунье. - Своей способностью к ненависти он превосходит многих богов. За исключением меня, разумеется.

- Ничего страшного, лорд Бэйн, - сказал Кайрик, с трудом поднимаясь на ноги.

Бэйн повернулся к Кайрику спиной и взошел на свой трон.

- Я не ждал тебя увидеть, вор, - заметил бог Раздора. - Убийцы сообщили мне, что ты мертв. Правда, сейчас нельзя доверять даже убийцам.

Кайрик потряс головой, на лице его отразилось замешательство.

- Подождите минутку. Что случилось с Эфзулом?

Откинувшись на троне, бог засмеялся и постучал по лбу:

- Жрец рвется на свободу... отсюда. Понимаешь, мы заключили сделку. Он полезен мне. Я позволяю ему проклинать свою долю и честить белый свет. Но иногда Эфзул вырывается из плена. - Черный Властелин улыбнулся. - Позднее он будет наказан, - сказал он как будто самому себе.

Вперив взгляд в стену, Бэйн слушал гневные вопли Эфзула. Когда бог снова повернулся к вору, улыбка покинула его лицо.

- Вижу, ты носишь мои цвета, Кайрик.

Вор посмотрел на форму зентилара, которую он взял в отряде Скорпионов.

- Это так, - отрешенно ответил он.

- Зачем ты пришел сюда, вор? - сурово спросил Бэйн. - Ты ведь понимаешь, что медленная мучительная смерть - это все, что ты заслуживаешь. Ведь ты союзник сил, которые хотят уничтожить меня и сокрушить мою империю.

- Больше нет, лорд Бэйн, - бесстрастно сказал Кайрик. - Я пришел вместе с отрядом из ста крепких солдат, готовых выполнить любой мой приказ.

- Понимаю, - фыркнул Бэйн. - Ты хочешь отнять у меня власть. Мне прямо сейчас отречься, лорд Кайрик?

Вор с ястребиным носом стоял совершенно неподвижно, вытянув по швам руки, развернув к богу открытые ладони. Колдунья подошла к Кайрику и искоса посмотрела на него. Затем обошла вокруг.

- Я не собираюсь бросать вам вызов, - сказал Кайрик, не обращая внимания на хихикающую сумасшедшую женщину, которая кружила возле него. - Я хочу предложить свои услуги.

С губ Черного Властелина сорвался смех. В его голове истошно завопил Эфзул.

"Не доверяй ему! - кричал рыжеволосый жрец своему повелителю. - Он предаст нас! Он уничтожит нас обоих!"

Чтобы подавить сознание Эфзула, Бэйн вызвал полчища ужасных образов.

"Когда ты не будешь мне больше нужен, я отдам тебя в подчинение вору", - насмехался изгнанный бог над сознанием своей аватары.

Затем Бэйн посмотрел на стоящего перед ним смертного.

- Скажи, почему я должен тебе верить, - прорычал Черный Властелин, и улыбка сошла с его лица. - Твой приятель, Келемвар, уже играл со мной в эту игру. Мы заключили соглашение, а он при первой возможности отступил от своего слова. Где гарантии, что ты не поступишь точно так же?

При упоминании имени воина Кайрик изумился. Возможно, его бывшие союзники все-таки выжили. Но он отогнал мысли о Миднайт и Келемваре и сосредоточился на вопросе Черного Властелина. Ответ был очевиден.

- Гарантий нет, - решительно сказал вор.

Бэйн поднял бровь:

- По крайней мере ты честен. - Бог Раздора встал. - Докажи, что ты и вправду верен моему делу: расскажи мне о чародейке.

Кайрик поведал Бэйну больше, чем собирался. Он рассказал обо всем, что случилось с тех пор, когда они с Миднайт в первый раз встретились в городе-крепости Арабеле.

- Очень интересно, - сказал Бэйн, расхаживая взад-вперед перед троном. - Мне почему-то кажется, что ты говоришь правду.

- Это так, - сказал Кайрик богу. - Я многое пережил, но сохранил жизнь, чтобы предложить свои услуги вашему делу. - Вор улыбнулся и рассказал о запутанной сети лжи, которую он плел с того времени, как Ярбро и Миккел обнаружили его на берегах Ашабы. Тарана, сложив руки на груди, стояла около вора. Безумная колдунья, крепко обхватив себя руками, слушала его бесстрастный рассказ о кровопролитии и предательстве.

Когда Кайрик закончил говорить, Бэйн покачал головой:

- За последние несколько недель ты предал все, что тебе было когда-то дорого. Интересно, что ты так отчаянно хочешь получить от меня?

- Власть, - сказал Кайрик. - Власть, которая однажды может потрясти Королевства.

Черный Властелин зашелся смехом.

- Вор, ты соперник, а не союзник.

Кайрик шагнул к трону Бэйна:

- Королевства очень обширны. Когда вы завоюете их все, то, конечно же, сможете выделить небольшое королевство и мне. В конце концов, настоящий бог не может утруждать себя мелкими повседневными заботами. - Вор сделал еще один шаг к богу Раздора. - Разрешите мне править каким-нибудь королевством.

Черный Властелин восхищенно покачал головой:

- Ну у тебя и запросы, Кайрик. Вообще-то, следовало бы убить тебя на месте, да жалко переводить такие таланты. - Бэйн знаком показал колдунье, забившейся в угол около двери, подойти поближе: - Освободи Деррока из рук палача и приведи сюда. Мы дадим вору шанс.

Тарана кивнула и выбежала из комнаты. После ее ухода Бэйн подошел к вору:

- Теперь, когда моя безумная помощница ушла, может, ты хочешь еще что-нибудь рассказать о чародейке?

В голове Кайрика вспыхнуло имя. Настоящее имя Миднайт. Слова вертелись у него на языке, но он промолчал. Обладая такой информацией, Черный Властелин мог бы сразу предъявить права на душу чародейки, а Кайрик не был уверен, что это его устраивало.

- Нет, - решительно сказал вор, глядя прямо в глаза богу. - Больше ничего.

Дверь в покои отворилась, и к Черному Властелину подвели закованного в кандалы Деррока. Кайрик посмотрел в обезображенное лицо убийцы и поежился. Но скоро он понял, что следы от ожогов были очень старыми и только несколько ран появилось недавно.

- Деррок, сегодня я в настроении всех прощать. Уверен, это продлится недолго, - сказал Бэйн убийце и снова поднялся на трон. - У меня есть для тебя задание. Вы вместе с вором отправитесь в Тантрас и выследите его бывших союзников. Ты хорошо их знаешь, ведь ты сам привез их в Шрамовый дол.

Деррок напрягся и опустил голову, но Кайрик успел заметить в глазах уродливого убийцы блеск иступленной ненависти.

Бэйн продолжил:

- Как я уже говорил, я не хочу убивать чародейку. На жреца мне плевать, но что касается воина, Келемвара Лайонсбейна, то его голова должна как можно скорее украсить ворота этого здания. Я понятно выражаюсь? - резко спросил Бэйн.

- Понятно, лорд Бэйн, - ответил Деррок раскатисто.

- У тебя есть вопросы? - спросил Бэйн замешкавшегося Кайрика.

Вор кивнул, посмотрел на Деррока, потом снова на Бэйна:

- Что если они узнают, где находится... предмет, о котором мы говорили? Что если они попытаются забрать его из Тантраса?

Бэйн нахмурился и крепко сжал подлокотники трона.

- Тогда, Кайрик, они все умрут.

* * *

Прошло два дня с тех пор, как захваченная невольниками галера покинула Шрамовый дол. По ночам светящийся огонек на горизонте указывал "Королеве ночи" направление. Источник неземного света был совершенно непонятен. Когда галера подошла поближе к городу, иллюминация стала еще ярче.

Если бы не таинственный свет, путешествие через Драконий Предел было бы ничем не примечательным. Бывшие невольники по очереди поднимались на палубу и подставляли лица теплым солнечным лучам. Адон, как обычно, погрузился в себя. Миднайт долгими часами сидела за книгой заклинаний и делила восхитительные, нежные минуты любви с Келемваром.

После бегства из Шрамового дола воин заметно успокоился. Миднайт никогда не видела его таким раньше. Временами на Келемвара накатывали приступы тревоги - былое проклятие еще давало о себе знать. Чародейка чувствовала себя счастливой, но не раз ловила себя на мысли о том, что Келемвар, наверное, захочет вернуться к своим приключениям или даже отправиться в плавание вместе с Бьорном и его командой. Ей казалось, что такая жизнь ему больше подходит, чем рискованная миссия в Тантрас. Вскоре Миднайт уже не могла найти себе места от беспокойства. В Долине Теней похожие обстоятельства когда-то вбили между влюбленными клин, и она не хотела, чтобы это повторилось снова.

В конце концов она рассказала Келемвару о мучивших ее сомнениях. Они стояли на носу корабля и смотрели на волны и темный скалистый берег, к которому стремительно приближалась "Королева ночи".

- Я пойду за тобой, - просто сказал Келемвар. - Моя судьба быть рядом. - Он посмотрел на чародейку долгим серьезным взглядом. - У тебя, наверное, великое предназначение, ведь сами боги прокладывают тебе путь.

- Но что если следовать за мной, как я следую своей судьбе, станет для тебя просто другим проклятием? - угрюмо спросила Миднайт. - Ты еще меньше сможешь распоряжаться своей жизнью, чем раньше.

Воин обнял ее и поцеловал.

- Я люблю тебя, - нежно сказала Миднайт, слова сорвались с ее губ прежде, чем она их осознала.

- А я тебя, - прошептал Келемвар и снова поцеловал ее. Влюбленные долго держали друг друга в объятиях.

- Скоро приплывем, - наконец выдохнул воин. - Надо сказать Адону.

Держась за руки, влюбленные ушли. Через десять минут Миднайт, Адон и Келемвар встретились на палубе. Вскоре к ним присоединились Бьорн и Лиана. Вдалеке неясно вырисовывался Тантрас.

- Он не такой большой, как Шрамовый дол, но это мало что меняет, - сказал героям Бьорн. - Вы уверены, что вам нужно именно сюда?

- У нас в Тантрасе есть одно дело, - сказал Адон, и огонек в его глазах погас.

Спустя час "Королева ночи" вошла в гавань Тантраса. Вершина огромной горы поднималась из вод Драконьего Предела, создавая естественный мол, и галера устремилась к южной части скалы. С внутренней стороны гавань, заполненную кораблями, охраняли массивные катапульты. Дозорный сигнализировал "Королеве ночи", чтобы она вывесила флаг.

- Полная остановка, - приказал Бьорн и повернулся к друзьям: - Нам нечего вывесить, поскольку у нас нет флага. Поэтому мы не можем подойти ближе. Вы переберетесь на берег в шлюпке. Думаю, что, если мы вас высадим и сразу отчалим, они не тронут нас.

- Разумно, - согласился Келемвар.

Бьорн вручил каждому из друзей по дорожной сумке, набитой припасами, и по тугому кошельку с золотом, взятым из сокровищ зентильского корабля. Затем Келемвар и его товарищи спустились по веревочной лестнице в шлюпку. Миднайт старалась не смотреть на воду. Келемвар вспомнил о том, что приключилось с чародейкой на Ашабе, когда она едва не погибла, и накрыл ее руку своей.

- Я буду грести, - безучастно сказал Адон, предоставив влюбленным беседовать друг с другом. Жрец отвязал веревки, которыми лодка была привязана к галере, и посмотрел вверх на "Королеву ночи". Капитан махнул им на прощание рукой, и Адон направил небольшое суденышко в сторону Тантраса.

- Если бы мы остались с Бьорном, то могли бы начать жизнь заново, - сказала Миднайт, глядя вслед уплывавшей галере.

- Сомневаюсь, - ответил Келемвар. - Уже через неделю мы бы вцепились друг другу в глотку.

- Так вот как ты представляешь себе наши отношения? - спросила Миднайт с искренним удивлением.

- Вовсе нет, - сказал воин, обнимая ее за талию. - Но мы оба не можем жить, не ощущая привкуса опасности и не обозревая широкие просторы. Это делает жизнь менее скучной.

Миднайт рассмеялась коротким и горьким смехом:

- Я разговаривала с богами и видела, как они погибали. Нас судили за убийство самого могущественного волшебника Долин и приговорили к смерти. Я чуть не утонула в Ашабе, солдаты безумного бога охотились за мной, как за бешеной собакой. Уверяю тебя, я не прочь немного поскучать.

Лодка приблизилась к берегу, и дозорные приказали друзьям войти в небольшую бухту у северной оконечности гавани. Когда маленький отряд выбрался на сушу и привязал лодку, перед ним появилась небольшая процессия, в которую входили несколько солдат, вооруженных мечами и луками с символом Торма - металлической перчаткой.

- По какому делу пожаловали? - спросил мужчина средних лет с явным выражением скуки на лице, видимо начальник дозорных.

Миднайт рассказала обо всем, что произошло с ними в Шрамовом доле, опустив, правда, истинную причину их появления в Тантрасе.

- Если вы - враги Черного Властелина, следовательно, вы союзники Тантраса. Меня зовут Фолкнер, - радостно сказал начальник дозора.

- Откуда этот странный свет на небе? - спросил Фолкнера Келемвар. - Мы увидели его ночью, когда находились довольно далеко от берега!

- Ночью? - спросил Фолкнер и фыркнул. - Со времен Нисхождения, когда перед нами предстал лорд Торм, бог Преданности, ночь больше не спускается на Тантрас.

- Не спускается? - удивился Келемвар. - Должно быть, это очень неудобно.

- Тантрас теперь город вечного света, - возразил Фолкнер. - Наш бог отсчитывает для нас время, взращивает в наших сердцах преданность, а в наших головах - благоразумие. Ничего неудобного в этом нет.

Миднайт заметила, что Адон задрожал. Слова Фолкнера разбудили в душе изуродованного священнослужителя то ли страх, то ли гнев. Он отвернулся и, не сказав ни слова, отошел в сторону.

- Простите его, - в отчаянии сказала Миднайт, в ее голосе отчетливо послышался страх.

Один из солдат выступил вперед.

- Не беспокойтесь, - сказал он. Это был юноша с тонкими бровями и курчавыми черными волосам. - Меня зовут Шен. Сразу видно, что ваш друг был жрецом. Давно ли заблудилась его душа?

Идя вслед за дозорными вдоль дока, Миднайт рассказала, как Адон был ранен почитателями Гонда в Тилвертоне и как он утратил веру в себя и богиню Красоты, которую почитал почти всю свою недолгую жизнь.

Шен кивнул:

- С тех пор как боги спустились с Уровней, многие утратили веру. Возможно, в нашем прекрасном городе ваш друг отдохнет и обретет покой, в котором он так нуждается.

Миднайт почувствовала, как волшебный шар жжет ей спину через дорожную сумку.

- Боюсь, у нас нет времени на отдых, - сказала чародейка низким голосом. Она ускорила шаг и догнала Адона.

Следующие несколько часов друзья провели покупая новую одежду и осматривая город. Тантрас был окружен защитной стеной, которая охватывала также большой порт и, изгибаясь, упиралась в скалистый берег. На северном холме стояла цитадель Тантрас, увенчанная несколькими башнями. Храм Торма, который, с тех пор как туда прибыл бог, превратился в центр города, тоже располагался на севере. На южной оконечности города находилась огромная колокольня, рядом с которой был разбит военный лагерь. Этот район был закрыт для гражданских лиц. В городе имелось несколько заброшенных храмов, а далеко на юге, ближе к колокольне, находилось святилище Мистры.

- Если не считать этих сооружений, Тантрас - город ничем не примечательный, - заключил Шен.

- Не такой уж и непримечательный, - безучастно заметил Адон. - Похоже, вы готовитесь к войне.

Шен прищурился и несколько секунд пристально смотрел на жреца.

- Вы ведь только что прибыли из Шрамового дола. Мы уже получили несколько донесений, которые подтверждают ваш рассказ. Если Зентильская Твердыня и лорд Бэйн пытаются завоевать новые земли и расширить свою империю, почему вы думаете, что они успокоятся, захватив только половину Драконьего Предела?