Чтение 19–й страницы книги ~Тантрас~

- Это всего лишь наблюдение, - холодно ответил Адон. - Кроме того, мне кажется, что Торм должен защитить вас.

- Когда город строился, никто не предполагал, что он станет резиденцией бога, - сказал Шен. - Торм прибыл сюда недавно. Присутствие нашего бога сдержит любого врага, но жители все равно готовятся защищать свои дома.

- Я заметила здесь несколько лагерей для беженцев, - заметила Миднайт, как можно быстрее меняя тему разговора.

- Хаос в Королевствах заставил жителей соседних земель искать убежища в нашем городе, - ответил Шен. - Кто-то отправился на юг в Вороний Утес, кто-то на север в Калант. А вот Хлинтар практически опустел после того, как через город пронесся смерч, который разворошил несколько сотен могил. Мертвецы ожили и теперь правят городом.

Через десять минут друзья уже оказались на улице, которая шла параллельно берегу и вела в деловой район города. Мимо них прошла бродячая труппа мимов и артистов, разыгрывавших отрывки из разных пьес - от непристойной грубой комедии до мрачной трагедии. Друзья старались не обращать внимание на актеров, но для того чтобы отвязаться от них, пришлось расстаться с несколькими золотыми монетами.

Вдоль улицы стояли торговцы, которые во весь голос нахваливали свой товар. Внешний вид торгующих говорил о том, что хаос в Королевствах нанес деловой жизни города серьезный ущерб. Келемвар разглядывал товар, Миднайт купила новую ленточку для волос, а Адон тем временем зашел в харчевню.

Жрец попробовал странного вида блюдо, приготовленное из хлеба, мясной вырезки и острого красного соуса, да еще посыпанное молотым черным перцем.

- Восхитительно, - сказал он и передал деревянную миску Келемвару.

- В нескольких кварталах отсюда есть трактир, в котором сегодня утром еще сдавались комнаты, - предупредил их хозяин харчевни. - Вам лучше поторопиться.

Жрец заплатил за еду и поблагодарил за помощь. Затем друзья отправились на поиски трактира. Трижды заблудившись в извилистых городских улицах и получив разъяснения, которые завели их еще дальше в центр города, они наконец нашли трактир "Ленивая Луна".

Они вошли внутрь, и перед ними появился молодой человек в красном сюртуке с золотой отделкой, видимо слуга.

- Надолго собираетесь остановиться у нас? - спросил он холодным деловым тоном.

- Пока не знаем, но этого, надеюсь, хватит, - сказал Келемвар и положил в руку молодого человека несколько монет. - Мы берем две комнаты, - добавил воин. - Как минимум до конца недели.

Это был непритязательный трактир, на первом этаже которого располагались кухня, кладовая и большой обеденный зал, а на втором и третьем этажах - комнаты для гостей. В углу около стойки лежал меч, украшенный эмблемой Торма.

Молодой человек вызвался нести дорожные сумки постояльцев и повел Келемвара, Миднайт и Адона по крутой деревянной лестнице наверх, на третий этаж. Отпустив слугу, друзья осмотрели свои комнаты и спустились вниз. До вечерней трапезы было еще далеко, поэтому в зале было немного посетителей.

- Ну вот мы и здесь, - сказал Келемвар - Тантрас... - Воин глубоко вздохнул. - Миднайт, как мы узнаем этот Камень? И самое главное, что мы будем с ним делать после того, как найдем?

- Если найдем, - мрачно сказал Адон, нервно барабаня пальцами по грязному, давно не мытому столу.

- Мы их найдем, - уверенно сказала Миднайт, поворачиваясь, чтобы посмотреть на жреца. - Шар, который дал нам Лео, разобьется, когда окажется поблизости от такого объекта большой магической силы, как Камни Судьбы. - Чародейка повернулась к Келемвару. - Что касается их внешнего вида, то в замке Килгрэйв в своем последнем послании Мистра показала мне, как выглядят Камни. Они около двух футов в высоту, а их поверхность покрыта светящимися голубовато-белыми рунами. Кроме того, Камни излучают мощную магическую силу.

- Но магия ненадежна, - промолвил Келемвар, знаком приказывая служанке принести ему эля. - Кто сказал, что твой шар сработает? И где нам искать? Мы не можем обшарить каждый квадратный дюйм этого города. Он слишком большой. - Зеленоглазый воин бросил сердитый взгляд на своих друзей и отвернулся. - Кроме того, мы должны учитывать, что Бэйн пошлет за нами своих шпионов. Его люди могут даже перепрятать Камень.

Миднайт потерла лоб и посмотрела в открытую дверь. С тех пор как они прибыли в город, яркий солнечный свет, лившийся снаружи, ничуть не изменился.

- Если верить солдатам, которые встречали нас в порту, мы сможем вести наши поиски при свете. Это, по крайней мере, будет не по нраву агентам Черного Властелина.

Служанка принесла эль, и друзья замолчали, ожидая, пока девушка отойдет подальше. Но как только она уже не могла подслушать их разговор, Келемвар ударил кулаком по столу:

- Без сна мы долго не протянем. Ты что, хочешь устать до такой степени, чтобы не суметь защитить себя? Надо не носиться по городу толпой в поисках проклятого Камня, а выработать план получше.

- И что ты предлагаешь? - выкрикнула Миднайт. Голос чародейки выдавал охватившее ее отчаяние.

Воин вздохнул и закрыл глаза:

- Во-первых, мы должны разделиться. Так мы скорее обойдем большую площадь.

Чародейка покачала головой:

- У нас есть только один предмет, который может помочь найти Камень. Если я заберу шар, что вы будете делать?

Келемвар, пытаясь не замечать горечи в голосе Миднайт, старался взять себя в руки.

- Я пытался выудить у Бэйна, где находится Камень Судьбы. Прямо он мне ничего не сказал, но почему-то заговорил о вере. Может быть, это важная подсказка?

Адону в голову пришла одна мысль, и жрец улыбнулся.

- Храмы, - просто сказал он. - Бэйн мог играть со словом "вера". В наши дни боги любят этим заниматься. - Адон провел рукой по своему шраму. - Фолкнер сказал, что в городе много заброшенных храмов. Камень Судьбы может быть спрятан в одном из них.

- Ну, с этого можно хотя бы начать, - сказала Миднайт и повернулась к воину: - Что касается твоего второго вопроса, Кел, то, когда мы найдем Камень Судьбы, мы можем сделать с ним только одно. Эльминстер говорил, что по всему Фэйрану разбросаны Небесные Лестницы - проходы на разные Уровни. Только боги или волшебники, равные по способностям Эльминстеру, могут их увидеть и прикоснуться к ним. Простой смертный пройдет прямо через такую лестницу и ничего не заметит. - Миднайт сделала паузу и, осторожно подбирая слова, сказала: - Я видела две из них, и думаю, что надо принести Камень Судьбы к подножию какой-нибудь Небесной Лестницы и отдать его Хельму. Но сначала один из нас должен получить аудиенцию у Торма. Он знает, где находится ближайшая лестница. - Чародейка снова замолчала и положила руку на плечо Адону. - Это придется сделать тебе. Опытный жрец...

Адон вскочил из-за стола, уронив стул.

- Я не пойду! - крикнул он, и посетители трактира с любопытством повернулись в их сторону. - Я не могу разговаривать с богом!

В зале послышался приглушенный шепот. Глядя на испуганного, похожего на ребенка жреца, Миднайт почувствовала, как у нее защемило сердце.

- Ты должен, - сказала наконец черноволосая чародейка. - Келемвар будет искать безопасный выход из города, чтобы после того, как мы найдем Камень, побыстрее покинуть Тантрас.

Воин сделал глоток эля.

- Ладно, - проворчал он. - Будем считать, что Небесная Лестница находится далеко от города. Хорошо, если мы ошибаемся. Но нужно быть готовым ко всему.

У жреца затряслись руки, и он побледнел. Заметив, что посетители трактира уставились на него во все глаза, Адон поднял стул и снова сел за стол.

- Я собираюсь вернуть Камень Судьбы на Уровни, - сказала Миднайт решительным тоном, почему-то напугавшим Келемвара. - Это наша единственная возможность положить конец безумию, поразившему Фэйран. Что касается наших ближайших планов, то мы отправляемся на поиски прямо сейчас и встречаемся здесь через два дня.

- Ты кое-что упустила, - тихо заметил Адон. Он закрыл лицо руками и говорил низким, дрожащим голосом.

- Что? - спросила Миднайт.

- Камней Судьбы два, - с горечью проговорил Адон. - Что произойдет, если ты предстанешь перед богом Стражей только с одним Камнем и он захочет узнать, что случилось с другим?

- Я расскажу ему правду, - тихо сказала Миднайт. - У Хельма нет причин желать мне зла.

Адон недоверчиво улыбнулся.

- Странно, - прокомментировал он. - Я помню, как Мистра пыталась проделать то же самое, что сейчас предлагаешь ты, но Хельм разорвал ее на части. - Адон поднялся и оставил своих друзей обдумывать это замечание.

В конце концов Миднайт с Келемваром тоже вышли из-за стола и пошли в свою комнату. Они уже подошли к лестнице, но тут в "Ленивую Луну" вошел белобородый менестрель с цитрой и прошел к стойке.

- Мы не занимаемся благотворительностью, - высокомерно прорычал слуга за стойкой. - Если тебе нужно бесплатное жилье, советую поискать в местном приюте для бедных.

Друзья повернулись и начали подниматься по лестнице, а менестрель провожал их задумчивым взглядом. Когда они ушли, белобородый пришелец обратил внимание на слугу.

- У меня много денег, но очень мало терпения, - рявкнул менестрель, разжал руку и показал целую пригоршню золотых монет.

- Как долго вы собираетесь пробыть у нас? - вежливо спросил слуга, сразу почтительно сгибая спину и меняя тон.

Менестрель нахмурился:

- Мне не нужна комната. Мне нужна информация. Что ты можешь рассказать мне о той парочке, которая только что поднялась наверх?

Слуга огляделся по сторонам, убеждаясь, что их никто не подслушивает.

- Зависит от того, насколько это для вас важно, - хитро прошептал он.

- Очень важно, - сказал менестрель. - Ты даже не представляешь насколько.

Жадно перебирая пальцами в воздухе, слуга ухмыльнулся:

- У меня богатое воображение.

- Тогда расскажи мне все, - спокойно сказал менестрель, отдавая золото слуге. - Ибо времени у меня нет, а узнать мне нужно о многом...

ХРАМЫ И КОЛОКОЛА

Выйдя из трактира "Ленивая Луна", друзья начали прощаться. Поцеловав Келемвара в пятый и последний раз, Миднайт откинула ему со лба прядь волос. С тех пор как проклятие было снято, сильное, гордое лицо воина стало более спокойным. Но сегодня на нем лежали тени тревоги и сомнения.

- Может быть, нам все-таки лучше держаться вместе, - сказал Келемвар чародейке. - Мне не нравится, что ты будешь рисковать жизнью...

Миднайт прижала пальцы к губам воина и покачала головой:

- Мы все рискуем. Самое лучшее для нас - это найти то, за чем мы пришли, и поскорее убраться отсюда. Ты ведь сам сказал, что, разделившись, мы сможем охватить большую площадь и быстрее выполним нашу задачу.

Воин накрыл рукой руку чародейки.

- Ладно, - пробормотал он и поцеловал ее пальцы. - Будь осторожна.

- И ты еще говоришь мне об осторожности? - съязвила Миднайт и потрепала воина по щеке. Она попрощалась с Адоном и пошла по улице прочь от трактира "Ленивая Луна". Пройдя два квартала на юг, она вышла к одноэтажному серому каменному зданию, у которого как будто не было окон. Над покосившейся дверью висела вывеска с надписью: "Приют".

Чародейка толкнула полуоткрытую дверь, но та не сдвинулась с места. Сначала Миднайт решила, что дверь заело, но потом увидела через проем, что створку держит чья-то рука. Изнутри послышался тихий стон, и Миднайт толкнула дверь посильнее. Она почувствовала, как чье-то тело заскользило по полу. Как только дверь раскрылась достаточно широко, Миднайт проскользнула внутрь темного помещения.

Единственную комнату приюта освещали несколько факелов, установленных на металлических подставках, прикрепленных к несущим балкам. На голых металлических кроватях сидело более семидесяти мужчин, женщин и детей. Между кроватями сновали добровольцы, раздавая пищу, которую приносили из кухни, находившейся в дальней части здания.

Миднайт посмотрела вниз и увидела лежавшего у дверей мужчину лет пятидесяти. Он был одет в тунику, которая когда-то, наверное, принадлежала стражнику, но на том месте, где прикрепляются знаки различия, сейчас зияла дыра. На ногах оборванца болтались сандалии, сделанные из потертых полосок кожи, руки были плотно прижаты к груди.

- Я могу вам чем-нибудь помочь? - тихо спросила Миднайт.

Она шагнула к мужчине, наклонилась. Вдруг он с поразительной быстротой выкинул руку. Уклоняясь от удара, Миднайт упала на спину и увидела в руке мужчины ржавый штырь. Чародейка отползла назад, чтобы оборванец не смог ее достать, но он больше не пытался ее ударить. Прижав штырь к груди, он бессмысленно уставился на пол.

Миднайт почувствовала, как кто-то схватил ее за плечи и поднял на ноги. Обернувшись, она увидела женщину средних лет и юношу, судя по всему ее сына. На них была чистая белая одежда, такая же как и на других добровольцах.

- Что это вы тут делаете? - грубо спросила женщина, скрестив руки на груди.

- Мне нужен проводник, который показал бы мне город, - объяснила Миднайт. - Я думала, может быть...

- Вы думали, что сможете нанять тут себе работника задаром, - огрызнулась женщина. - На Гористой улице есть агентство городской управы по найму. Идите лучше туда.

Миднайт нахмурилась:

- Я думала, что смогу найти кого-нибудь из местных, кто знает город и его обычаи лучше, чем зажравшиеся служащие управы. - Она остановилась и обвела рукой комнату, полную нищих. - И я хотела помочь...

- Вы что, хотите, чтобы здесь началась драка? - зашептала женщина. - Если вы предложите им золото, они из-за него просто перебьют друг друга. Уходите.

- Подождите! Я пойду с вами, - сказал юноша в спину уходившей Миднайт. - Кроме работы в приюте у меня еще есть служба в городской управе. Но они забирают почти весь мой заработок. Думаете, мы сможем договориться?

- Это было бы прекрасно, - ответила Миднайт и посмотрела, сощурив глаза, на взволнованного юношу. - Но при одном условии - по дороге ты не будешь надоедать мне своими вопросами.

- Согласен, - сказал молодой человек, притворно хмурясь. На вид ему было не больше шестнадцати зим, но выглядел он высоким и сильным. Густые черные волосы волнами спадали ему на плечи. - Секретность, да? Не имею ничего против, если цена подходящая.

Миднайт улыбнулась, и юноша повернулся к женщине.

- Мама, ты обойдешься без меня? - спросил он, едва не задыхаясь от волнения.

- Обойтись без тебя? Как будто когда-нибудь было иначе, - сердито ответила она - Скатертью дорога! Если тебя будут искать чиновники из управы, я скажу, что ты отправился проведать свою полоумную тетку по отцовской линии.

Через несколько минут Миднайт и юноша уже были на улице.

- Кстати, - весело сказал он, - меня зовут Квиллан. А вы так и не сказали своего имени.

- Верно, - равнодушно ответила Миднайт.

Квиллан присвистнул:

- Ладно, раз не хотите назваться, тогда не возражаете, если я буду называть вас "миледи"?

Миднайт вздохнула:

- В сложившихся обстоятельствах, нет. Только помни о нашем уговоре. Все вопросы задаю я.

Юноша хитро усмехнулся уголком губ:

- Могу поспорить, что вы воровка и хотите ограбить слепых жителей нашего города.

Миднайт остановилась и посмотрела на черноволосого юношу. Было явственно видно, что она разгневана.

- Я всего лишь пошутил, - быстро сказал Квиллан, поднимая руку, чтобы предотвратить отповедь чародейки. - Но, - вскоре добавил он, - даже если бы вы были воровкой, я бы и тогда согласился вам помочь. Надоело, что меня обворовывают все кому не лень в этом городе.

- Ты слишком молод для подобных заявлений.

- Возраст тут ни при чем, - горько заметил Квиллан. - Вы же видели, в каком состоянии находится приют для бедных. Если бы мой отец не погиб на войне как герой и не оставил бы нам приличную пенсию, мы с матерью сейчас жили бы в этой грязной дыре, а не работали бы добровольцами.

Миднайт представила себе Квиллана, одетого в лохмотья, с потухшими от голода и лишений глазами. Чародейка нахмурилась и отогнала от себя эту мысль.

- Я не воровка, но я хорошо тебе заплачу. Просто делай свое дело, и проблем не будет.

Квиллан улыбнулся и откинул со лба прядь волос.

- С чего начнем? - спросил он.

- Как насчет городских храмов? - ответила Миднайт, стараясь говорить небрежно. - Любое культовое сооружение, которое тебе известно.

- Это легко, - сказал Квиллан. - Давайте начнем с храма Торма. Это всего...

- Мне кажется, что этот храм я могу найти и без проводника, - сказала чародейка, показывая на изящные шпили.

- Верно, - сконфуженно пробормотал Квиллан. - Тогда давайте пойдем к рынку. Это недалеко отсюда, и там когда-то был небольшой молельный дом.

Они шли молча. Чем ближе Миднайт с Квилланом подходили к рынку, тем многолюднее становилось вокруг. Вскоре чародейке ударили в нос ароматы съестных припасов и запахи приготовляемой пищи, она услышала, как торгуются покупатели, а продавцы зазывают в свои магазины.

- Впереди справа лавка мясника, - заметил Квиллан, когда они вышли на переполненную площадь. - В этом здании когда-то находился храм Вейкин, богини Торговли. Вы знаете Деву Свободы?

Миднайт вздрогнула:

- Немного. Золотоволосая женщина, у ног которой лежат львы.

- Говорят, что она является среди нас в таком виде. Но я ее никогда не видел, - ехидно сказал юноша. - Поэтому не могу сказать, правда это или нет. Тантрас ведь облагодетельствован присутствием лорда Торма.

Волшебница удивилась язвительности юноши, совершенно не вязавшейся с тем восторгом, с которым о присутствии Торма рассказывали солдаты в порту.

- Разве ты не последователь Торма? - спросила Миднайт.

- Обычно нет. Но могу быть при необходимости, - сказал Квиллан.

"Мне лучше сменить тему", - решила Миднайт, заметив, с каким гневом он произнес имя бога Преданности.

- Что ты можешь рассказать о храме Вейкин? - спросила волшебница.

- Перед ним стояли статуи Вейкин и ее львов. Одного из львов приобрели тормиты, чтобы украсить свой храм. Я не знаю, что случилось с другими статуями и остальным убранством.

Чародейка и юноша пересекли многолюдную площадь. Миднайт остановилась перед лавкой мясника, но, прежде чем войти в тесное помещение, подождала, пока толпа немного рассеется. Она повернулась к Квиллану и положила руку ему на плечо:

- Надеюсь, что за те деньги, которые я плачу, ты будешь служить мне не так вероломно, как ты служишь богам.

Прежде чем юноша успел ответить, позади чародейки раздался голос:

- Вероломно? В наше время это слово редко произносится в Тантрасе. Во всяком случае, с тех пор, как здесь появился бог Преданности!

Чародейка обернулась и увидела старика с копной белых волос и жидкой белой бородой. Он держал небольшую цитру и водил рукой по струнам, извлекая поток чудесных звуков, перекрывавших гул толпы.

- Вероломно, - повторил старик. - Это слово напомнило мне один лимерик, который я услышал в Синих Водах. Не хочешь ли послушать? Уверяю тебя, в нем содержится огромный смысл.

Миднайт пристально посмотрела на менестреля. Она была уверена, что раньше уже видела его. Старик бросил на нее быстрый взгляд и спросил:

- Тебе плохо? Может, нужен врач? А хочешь для успокоения сердца послушать балладу? Или красивую романтическую историю?

Голос у менестреля был мелодичный и сладкозвучный. Чародейка покачала головой.

- Прости, - тихо сказал она, качая головой. - На мгновение мне показалось, что я тебя знаю.

Менестрель провел рукой по волосам и улыбнулся.

- Да? Интересно, - усмехнулся он, придвинулся поближе к Миднайт и прошептал: - Вот тебе и маленькая загадка. Все старые попрошайки выглядят для вас, молодых, на одно лицо. - Вдруг старик широко раскрыл глаза. - Слева, красавица! - крикнул он, показывая костлявым пальцем на талию Миднайт.

Миднайт посмотрела вниз и увидела, как чьи-то ловкие пальцы тянутся к ее кошельку. Одной рукой она схватила карманника за кисть, а другой, сжатой в кулак, ударила незадачливого вора в лицо.

Желтоволосый преступник отлетел, сбил с ног двух пожилых женщин, потерял равновесие и отчаянно замахал руками. Миднайт подошла к съежившемуся карманнику, которого уже держал Квиллан.

Менестрель спокойно стоял рядом и наблюдал.

- Сегодня не твой день, негодяй! - крикнул Квиллан.

Он ударил вора коленом в спину и прижал к земле. Схватив карманника за обе руки, юноша завел их ему за спину, наклонился к вору и прошептал ему на ухо:

- Лежи спокойно, если не хочешь стать калекой!

Вор прекратил сопротивляться. Тем временем вокруг Квиллана, желтоволосого мужчины и Миднайт начали собираться местные жители. Торговцы и крестьяне осыпали воришку проклятиями и забрасывали гнилыми овощами. Вскоре сквозь толпу протиснулся, неся в руке окровавленный топор, дородный мужчина с красным лицом и короткими черными волосами с проседью. Это был мясник, которому принадлежал перестроенный храм.

- Да это Квиллан Денсери, - с искренним удивлением воскликнул мясник. - Что ты принес мне на этот раз?

- Сам посмотри, - сказал Квиллан, залезая за пояс на талии вора и вытаскивая оттуда три кошелька с деньгами.

Мясник поднял топор.

- Может, это ты последние две недели грабил моих покупателей? - Он схватил карманника свободной рукой за волосы и дернул вверх. Вынужденный смотреть в загорелое лицо мясника, вор застыл и стиснул зубы. - Знаешь, какой ущерб ты нанес моему делу? Сколько моих верных клиентов теперь боятся ходить ко мне и переметнулись к этому бандиту Лойану Трею на южный конец города!

- Прекрасно! - с жаром произнес вор. - Отпусти меня, и я обработаю его лавку. Тогда твои клиенты вернутся!

Мясник покачал головой:

- Не думаю. - Он посмотрел на Квиллана: - Парень, вытяни-ка его правую руку, мы ее сейчас отрубим. Это будет ему уроком.

- Пожалуйста! - взмолился вор. - Не делайте это! Я верну деньги. Я никогда сюда больше не приду!

- Ха! - воскликнул мясник. Вору пришлось опустить руку на землю, но пальцы он не разжимал. - Ради спасения собственной шкуры ты пообещаешь сейчас все, что угодно. Все вы одинаковы. - Мясник поднял топор, и толпа затаила дыхание. - А теперь не дергайся, чтобы мы смогли побыстрее с этим покончить и вернуться к своим делам. Обещаю, что сделаю все быстро и аккуратно. Не могу, правда, гарантировать, что ты ничего не почувствуешь.

- Подождите! - крикнула Миднайт и ринулась вперед.