Чтение 7–й страницы книги ~Драконья алчность или Дело Алмазного Фонда~

- Сор Кин-ир, ты откуда взялся?... Какой ветер занес тебя в Поднебесную?...

Я только виновато пожал плечами.

- Ну, хорошо, слушай... Каждый год в день летнего солнцестояния каждый из жителей Поднебесной преподносит Желтому Владыке Дань. Камень-самоцвет! Его величина и качество должны соответствовать статусу подданного, преподносящего камень. Я, например, должна передать в дар Желтому Владыке яшму первого класса, либо бирюзу второго класса, либо топаз третьего класса, и так по возрастающей...

И она гордо улыбнулась.

- Ну а если у вас, высокомудрая госпожа, такого камня не окажется?... - задал я нескромный вопрос, ответил на который мой учитель.

- Во владениях Тянь Ши имеются... копи... А кроме того, великий Цзя Лянь-бяо владеет самыми богатыми месторождениями драгоценных камней и никогда не допустит, чтобы его... близкие друзья не смогли... подтвердить свой статус!...

Фун Ку-цзы с самой преданной улыбкой склонился перед Имань Фу, но мне почему-то показалось, что ей не слишком понравилась тирада старика. Она явно очень хотела что-то ответить, но сдержала себя... А мне очень захотелось узнать, что же это такое она хочет скрыть, и потому я слегка подтолкнул ее... откровенность. Имань Фу положила свою лопаточку на скатерть возле тарелки и неожиданно огорченным голосом произнесла:

- Милый Ку, ты, видимо, еще не знаешь, какое несчастье постигло нашего благодетеля?...

Фун Ку-цзы немедленно соорудил внимательно-сострадательную мину, но Имань Фу, к счастью, не заметила эту его гримасу и продолжила:

- Этот... Цзя Шун... этот... самозванец, этот выскочка, самовольно присвоивший себе звание Великого мага Поднебесной, откопал в какой-то инкунабуле, которую, несомненно, у кого-то украл, заклятие, закрывающее... э-э-э... землю... В общем, это такое заклятие, которое закрывает любую дырку в земле. И вот этот... разбойник наложил свое мерзкое заклятие на копи Неповторимого Цзя!!! Теперь все шахты нашего благодетеля... закрылись, и совершенно невозможно выкопать новые! А ведь ему надо иметь не меньше трех камней высшего класса! - Она горестно покачала головой. - Вот на какие низкие уловки пускается этот проходимец, лишь бы повергнуть в прах нашего благодетеля! Ну да ничего. - Ее глаза блеснули торжеством. - Ничего... Неповторимый Цзя уже нашел способ внести Дань в этом году, а до следующего праздника Сбора Дани он, без сомнения, сможет расшифровать наложенное заклятие и развеять его!!!

Вот теперь для меня стало все ясно!!! Этот маг-прохвост, вместо того чтобы снимать заклятие со своих копей, чего, видимо, он сделать не мог, соорудил переход в мой Мир, на мою Землю, прямиком туда, где можно было разжиться тремя-четырьмя камнями "высшего класса", и "нашел способ внести Дань в этом году". Теперь мне предстояло лишить его этого способа или... ограбить Желтого Владыку после того, как он получит свою Дань!... Почему-то первый вариант казался мне... кхм... более предпочтительным.

Ужин между тем, похоже, катился к окончанию... Блюдо с местным рисом, судки с соусами и закусками уже убрали, тарелочки нам поменяли, и на столе появились подносы со свежими и вялеными фруктами, высокие графины с вином красного, желтого и зеленого цвета, маленькие тарелочки с небольшими белыми шариками, похожими на клюкву в сахаре. Шан Те, видимо, довольная тем, что разговор соскочил с обсуждения ее персоны, взяла большое яблоко и начала задумчиво его жевать. Фун Ку-цзы и Имань Фу тихонько о чем-то переговаривались...

Именно в этот момент в зал быстрым шагом вошел сам Тянь Ши. Вид у него, несмотря на всю его осанистость и дородность, был весьма растерянным, даже испуганным. Не обращая внимания на собравшуюся за столом компанию, он направился прямиком к Имань Фу:

- Дорогая, представь себе, меня срочно вызывает в свою резиденцию господин Цзя Лянь-бяо, а я даже представить себе не могу, зачем я мог ему понадобиться!... Тем более что он...

Тут Тянь Ши сконфуженно замолчал, но его старшая жена и не собиралась слушать своего повелителя дальше. Уже полученной информации для нее было вполне довольно, чтобы понять, в чем состоит дело.

- Наверняка он нашел способ снять заклятие, наложенное этим... извергом, Цзя Шуном, и хочет с тобой посоветоваться... - Она на секунду замолчала, словно ей в голову пришла совсем уж гениальная мысль, и тут же эту мысль озвучила: - А может быть, ему понадобилась твоя помощь... ну... в составлении контрзаклинания?!

- Да?... - растерянно произнес Тянь Ши. - Но тон, которым он... пригласил меня к себе, совсем не... Он был... достаточно резок... Я имею в виду тон... - Здесь правитель совсем запутался и разом перепрыгнул весь еще возможный разговор: - В общем, я завтра же утром отправляюсь в резиденцию господина Цзя!

В этот момент он наконец обратил внимание на почтительно вставшего из-за стола Фун Ку-цзы и милостиво ему улыбнулся:

- Ты должен извинить меня, учитель, что я не могу выполнить своего дневного обещания, но, поверь, мне сейчас не до лотосов и не до красной луны!...

- Ну что вы, господин, - льстиво произнес старик. - Я был бы рад быть вам полезным... И если вы сочтете это возможным, просил бы вас принять меня в свою свиту, которая будет сопровождать вас к Неповторимому Цзя!

Правитель удивленно воззрился на старика, но и старик смотрел на Тянь Ши с не меньшим удивлением. Было похоже, что он сказал не совсем то, что собирался!

Точнее говоря, он сказал совсем не то, просто я вдруг сообразил, что таким образом мне не составит труда добраться до логова мерзавца, ограбившего Алмазный фонд, ну а уж там я с ним как-нибудь разберусь! Потому и подсказал своему учителю подходящий текст.

Фун Ку-цзы, несмотря на свой почтенный возраст, был достаточно сообразителен, чтобы понять, что произошло. Он бросил в мою сторону свирепый взгляд, но слово, как говорится, не воробей... тем более что Тянь Ши, после первого удивления, неожиданно с энтузиазмом ухватился за предложение старика:

- Дорогой Ку, ты воистину преданный человек!!! Конечно же твои советы и твое присутствие будут мне неоценимой подмогой!!! Твой ученик, конечно же, поедет с тобой?...

- Конечно же... - подтвердил старикан предположение правителя таким тоном, словно собирался расправиться со мной при первом удобном случае. А за моим плечом едва слышный противный голосок прошептал с довольной смешинкой:

- А ученик его ученика, конечно же, поедет со своим учителем...

Все в зале довольно заулыбались, кто действительно от удовольствия, а кто по необходимости, но тут все эти улыбки застыли, как замерли и их носители. Милый, ласково-покорный девичий голосок произнес:

- Господин, позвольте и мне сопровождать вас в этой поездке... - И, предупреждая готовую сорваться с уст Имань Фу возмущенную тираду, с милой непосредственностью добавил: - Может, приятное путешествие и... разлука позволят мне более трезво взглянуть на свое... чувство и понять, не обманываюсь ли я.

- Конечно, поезжай!...- немедленно согласилась Имань Фу и довольно переглянулась с Фун Ку-цзы. - Маленькое путешествие совсем тебе не повредит!...

- Тогда я вас оставляю, - гораздо более спокойным тоном заговорил Тянь Ши. - Мне еще надо проверить, как выполняются мои распоряжения о подготовке к отъезду, просмотреть кое-какие бумаги, дать наставления Шу Фу... Желаю вам хорошо отдохнуть, потому что завтра мы выезжаем рано утром!...

И он быстро удалился.

Фун Ку-цзы, еще раз поклонившись вслед ушедшему правителю, повернулся к хозяйке дома и... снова поклонился:

- Госпожа, ты позволишь и нам удалиться... Да и госпоже Шан Те, видимо, надо отдохнуть...

- Конечно, конечно!... - воскликнула Имань Фу, также поднимаясь из-за стола. - Очень жаль, что тебе, дорогой Ку, придется так быстро покинуть наш дом, но я надеюсь, что ваше путешествие благополучно завершится и вы еще погостите у нас...

Хотя разрешение "удалиться" было дано нам, первыми покинули зал хозяйка и ее подопечная. Только после этого служанка проводила нас из дома во двор, где уже топтался наш провожатый. Следом за пареньком мы двинулись в сторону нашего павильона.

Фун Ку-цзы, немного поотстав от провожатого, тихонько поинтересовался:

- Ну и зачем ты, негодник, все это устроил?...

- Что устроил?... - также тихо переспросил я, строя из себя саму невинность.

- Да это... путешествие устроил! - чуть повысил голос старик. - Я же совсем не собирался сопровождать Тянь Ши, это ты меня... заставил!... И не вздумай отпираться, я видел, как ты шевелил пальцами.

Вообще-то ничем я не шевелил, для моей маленькой проделки вовсе и не надо было "шевелить пальцами", но зачем доказывать старому человеку, что он в чем-то не разбирается.

Поэтому я покаянно вздохнул и самым смиренным тоном произнес:

- Учитель, я же тебе говорил, что интересуюсь магическим искусством... Разве мог я упустить такую возможность познакомиться с одним из Великих магов Поднебесной?!

- Ха! - довольно воскликнул старик, словно поймал меня на вопиющей глупости. - А с чего ты решил, что таким образом познакомишься с Неповторимым Цзя?! Самое большее, на что ты можешь рассчитывать, так это на знакомство с помощником его третьего метельщика!...

- Почему?! - искренно удивился я.

- Потому что поселят нас в самом заштатном сарае, на третьем дворе усадьбы Неповторимого Цзя, а его третий метельщик по своему статусу слишком высокопоставленная шишка, чтобы лично общаться с нами, и потому пришлет своего помощника!

Я задумался, но ненадолго. Решил - вот приедем на место, там и думать будем!

Когда мы дошли до своего розового павильона, наступил вечер и на темное небо выползла странная, огромная красная луна. Юань-чу, ожидавшая нас на крыльце дома, поклонилась Фун Ку-цзы и елейным голоском проворковала:

- Свежая постель ожидает вас, учитель... - стрельнув при этом нехорошим глазом в мою сторону.

Поскольку служанка направилась вслед за стариком, чтобы помочь тому, как она выразилась, "отойти ко сну", мне пришлось добираться до своей спальни одному. Открыв дверь, я увидел, что на предназначенном для моей персоны кане, поверх покрывавшей его циновки, лежит какая-то прямоугольная вещица, сплетенная из тоненьких прутиков, напоминающих лозу. Внимательно осмотрев новую деталь интерьера, я осторожно потрогал ее кончиками пальцев и тут же услышал за своей спиной голосок Юань-чу, видимо, уже "уложившей" в постель моего учителя и пришедшей посмотреть, как я справляюсь с подготовкой ко сну.

С хорошо скрываемой усмешкой она произнесла:

- Он не кусается... и не мажется...

Я оглянулся и миролюбиво проворчал:

- Это-то я понимаю, а вот что он такое?...

- А это, господин ученик, подголовник... Во время сна его кладут под голову...

- Вот как?! - удивился я. - Надо же! Первый раз вижу такую подушку!...

- Как, как ты сказал?... - заинтересовалась Юань-чу, незаметно переходя на "ты".

- В моем... краю то, что кладут под голову во время сна, называется "подушка", - пояснил я.

- Под ушко... - разделяя слово, повторила Юань-чу и хихикнула: - Очень интересное название!

- Еще интереснее подушка выглядит, - улыбнулся я в ответ и, увидев в ее глазах жгучий интерес, пояснил: - Это вот такой мешок, набитый чем-нибудь мягким - птичьим пером, например, или еще лучше пухом.

Девчонка недоверчиво посмотрела на меня и покачала головой:

- Так твоя подушка промнется сразу, а утром шея будет болеть!...

"Ничего бы у меня не болело! - вдруг невесело подумал я, вспомнив свою подушку. - Вот не сунул бы я свой нос в не свое дело, сейчас бы выпивал в теплой компании лауреатов литературной премии МВД России, а завтра, глядишь, уже и домой бы отправился... А теперь вот и не знаешь, когда отсюда выберешься!"

Впрочем, вслух я ничего не сказал, а со вздохом улегся на свой топчан, по-местному называемый каном, сложил руки на груди и закрыл глаза.

- Если господину ученику больше ничего не надо, - проговорила надо мной Юань-чу, - то желаю вам спокойной ночи...

- И тебе того же!... - проворчал я и услышал, как она тихонько прошла к выходу. Дверь едва заметно скрипнула, и я остался в комнате один.

Я долго не мог заснуть на своем жестком подголовнике и без одеяла, но в конце концов усталость взяла свое.

И в эту ночь мне приснился Первый сон!

Я все также лежал на своем кане, моя голова покоилась на подголовнике, но надо мной не было потолка, а вокруг меня не было стен. Я смотрел в высокое темное небо, усеянное тысячами звезд, но знал, что мой кан стоит на вершине невысокого холма, посреди равнинной местности, усеянной каменными обломками и поросшей короткой жесткой травой. У подножия холма стлался туман, ядовито-желтый, пахнущий плесенью и простудой. Зато у меня, на вершине холма, воздух был сухой и свежий, с легким запахом бергамота.

В общем, вокруг меня лепота, а на душе почему-то тревожно, то ли я чего-то не сделал, что-то упустил, то ли боялся, что меня... опустят в низинку!...

Тревога моя постепенно нарастала, сгущаясь чуть ли не до осязаемости, превращаясь в панику, которая вдруг встала рядом с моим каном и что-то такое непонятное прошептала мне на ухо. Я чуть было не вскрикнул, но понял, что... не понял этого легкого шепота, и поэтому начал сам себя успокаивать: "Что ж кричать, если ты не понял сказанного!... А может быть, тебя просто похвалили за хорошее поведение!"

Тут я заметил, что звезды над моей головой помаргивают как-то уж слишком многозначительно, и как только я это заметил, они начали довольно быстро передвигаться, выстраиваясь в некую, пока что непонятную фигуру. И вдруг над моей головой прозвучал вполне отчетливый басовитый голос:

- Ты когда здесь появился?!

Стоявшая рядом со мной паника сразу же зашептала что-то быстро и неразборчиво. Я подумал, что вопрос был обращен к ней, и потому промолчал. Однако бас уже довольно раздраженно повторил:

- Эй, ты, я к тебе обращаюсь, ты когда здесь появился?!!

- Вы это мне?... - переспросил я и сам удивился, насколько вызывающе прозвучал мой вопрос.

- А что, здесь еще кто-то есть?!! - совсем уж свирепо поинтересовался бестелесный бас.

Я повертел головой и убедился, что рядом действительно никого нет... кроме, разумеется, моей паники... Обладатель баса ее, видимо, не замечал, поскольку эта паника была только моей, так что он, конечно, был прав - здесь больше никого не было. Однако мой ответ прозвучал еще более вызывающе:

- Здесь нас двое...

Я не успел договорить, что имею в виду себя и его, он меня перебил:

- Двое?!! Где второй!!!

- Так ты второй и есть! - нагло ответил я, сам изумляясь своей наглости.

Последовало недолгое молчание, после чего бас прорычал:

- Будешь умничать - сожру!!!

- Чем? - усмехнулся я в ответ. - У тебя ж нет ничего... кроме голоса!...

- У меня все есть!!! - рявкнул бас, а я вдруг подумал, что если он еще немного так поорет, то непременно сорвет себе глотку.

- И имя?... - добродушно поинтересовался я.

- И имя!!! - рявкнул бас.

- Так почему же ты не представляешься, прежде чем задавать дурацкие вопросы?! - рявкнул я в ответ, резко сменив тон.

Снова последовало недолгое молчание, а потом басовитый голос почти спокойным тоном произнес:

- Ну, если ты такой смелый, я тебе назовусь... Только подумай, ты точно этого хочешь?... А то потом начнешь скулить... или, еще хуже... обделаешься... Возись потом с тобой, меняй тебе... штанишки!...

- Ах, какие мы страшные! - насмешливо воскликнул я и неожиданно почувствовал, что моя тревога как-то поутихла, да и стоявшая рядом паника куда-то подевалась. - Ты за своими штанишками, или что там у тебя есть... поглядывай, а уж за собой я как-нибудь сам присмотрю...

- Ну-ну, - буркнул бас. - Тогда разреши представиться - Мэнь-Шэнь!!!

Наступило молчание, длившееся целую минуту, после чего я поинтересовался:

- И что, мне уже можно... писаться?!

- А разве тебе не страшно?!! - потрясенно поинтересовался бас.

- Подумаешь - Мэнь-Шэнь, - нагло усмехнулся я. - Меня не так давно Таньгоуй пугали, а тут всего-навсего какой-то Мэнь-Шэнь!...

- Какая, к духам, тань... таньга... оу... ой... Что ты мне клыки заговариваешь! - взревел бас. - Я - Мэнь-Шэнь, и ты должен меня бояться!

- Да с какой стати?!- взревел я в ответ, чем, видимо, привел его в некоторое расстройство, что, в свою очередь, еще больше разъярило его.

- Вот я сейчас тебе покажусь, и тогда мы посмотрим, где будут три твои хунь и семь твои по!!!

- Чего мои... три? - изумленно поинтересовался я. - И... семь мои... чего? - добавил я после непродолжительного раздумья, сведя в один вопрос оба неизвестных мне термина.

- Души твои, души! - злорадно ответил бас, мгновенно уловив мое изумление. - Вот только останется ли у тебя хотя бы одна после того, как ты меня увидишь?!

И в то же мгновение рядом с моим лежачим местом появился здоровенный, метра в три ростом, верзила, разодетый в широченные парчовые зелено-золотые шаровары, подпоясанные тонким плетеным шнурком, и странного вида куртку из того же материала с высоченным, стоящим козырем воротником. На огромной башке с совершенно неподвижным, словно нарисованным лицом красовалась крошечная парчовая же шапчонка с узеньким козырьком, завернутым кверху. Его ножищи щеголяли в сафьяновых, расшитых цветными нитками башмаках с носами, закрученными в тройную спираль, на поясе у него болтался колчан с луком и стрелами, а в ручищах он держал точно такую же жердь с приделанным к верхнему концу кривым мечом, что и багряная охрана дворца правителя, только размером поболее!

Заметив, что я внимательно его разглядываю, верзила чуть наклонился надо мной и гулким басом поинтересовался:

- Ну что, страшно?!

Правда, в его голосе не хватало уверенности. Поэтому я довольно спокойно ответил:

- Да как-то не очень... - И пожал плечами. - У нас на вокзале пострашнее типы попадаются...

- У вас... где? - не понял Мэнь-Шэнь.

- Да ладно, - успокоил я его. - Не забивай себе голову... Ты чего от меня хотел-то?

- Я? - удивился верзила.

- Ну не я же!... - усмехнулся я в ответ. - Ты же с каким-то вопросом сюда явился, да вместо того, чтобы дело делать, начал пугать меня!

После такой моей тирады даже на его нарисованном лице появилось изумление.

- Я... пугать?... Да я... Да меня... Да тебя...

- Да его, да их... - снасмешничал я. - У тебя что, выхлоп заело?... Давай говори, чего надо, и мотай отсюда, мне утром вставать рано!...

Мэнь-Шэнь несколько секунд совершенно беззвучно шевелил губами, пожирая меня взглядом, а затем рявкнул, вернувшись к первоначальной интонации:

- Ты когда здесь появился?!!

- И это все, что тебя интересует? - удивился я. - А крику-то, крику! Можно подумать, я в Минске улицу на красный свет перешел!...

С наслаждением понаблюдав, как верзила снова принялся беззвучно шевелить губами, я наконец ответил на его вопрос:

- Скоро сутки будут...

Шевеление мгновенно прекратилось, а нарисованные глазки вперились в звездное небо. Верзила негромко зашептал, явно что-то подсчитывая. Минуту спустя его гляделки снова уперлись в мою персону, и он подытожил:

- До праздника Сбора Дани осталось... пять дней... Значит, ты должен будешь поднести Желтому Владыке... - Он оглядел меня пристальным, оценивающим взглядом и закончил: - Тигрит третьего класса!...

- Ага, разогнался!... - нагло ответствовал я на столь наглое требование, и снова его нарисованные губы зашевелились. Однако мне порядком надоело смотреть на унылую физиономию Мэнь-Шэня, его голос был не в пример живописнее! Поэтому я, не дожидаясь, когда он придет в себя, пояснил:

- Я, мой милый, ученик! Вот пусть мой учитель и рассчитывается за меня с вашим Желтым Владыкой!...

- Так что ж ты мне целый цзе голову морочишь!!! - заревел верзила и... пропал. Я повертел головой, но его нигде не было видно, только откуда-то издалека до меня донесся его возмущенный бас:

- Ну, мы с тобой еще встретимся...

Он добавил, по-видимому, где именно мы должны встретиться, но я, к сожалению, не разобрал.

Убедившись, что больше никто под этим звездным небом мной не интересуется, я снова улегся на кан, положил голову на подголовник и... уснул.

Глава 4

Найти хорошего учителя нелегко.

Найти хорошего ученика - стократ труднее.

Китайская народная мудрость

Разбудил меня, конечно же, милый, с легкой язвинкой голосок Юань-чу:

- Господин ученик... Господин учении-ик... Господин учитель просил передать, что если вы не появитесь во дворе через десять минут, он будет вынужден отправиться в путь без вас!...

Я открыл глаза и увидел... что в комнате еще темно. Потянувшись, я сонно пробормотал:

- Раз он ждет меня через десять минут, то я могу еще пять минут поспать...

- Но он сказал это полчаса назад, просто я была занята и не смогла сразу к вам заглянуть... - мило проговорила язва служанка.

Естественно, что уже через секунду меня на кане не было. Прыгая на одной ноге, я лихорадочно впихивал другую в штанину джинсов, пытаясь одновременно натянуть майку, и при этом хриплым спросонья голосом орал:

- Если бы я был злой, я превратил бы тебя в маленькую зеленую лягушку, а еще лучше в черепаху, которая никудане поспевает!... Но поскольку я добрый и ласковый, я желаю тебе, гнуснейшая из служанок, чтобы ты влюбилась в нетопыря и вышла за него замуж и народила ему двенадцать нетопырят!...

- Я не знаю, кто такой... нетопырь,- донесся до моих ушей совершенно спокойный голос Юань-чу. - Но, судя по отвращению, звучащему в вашем голосе, это нечто неприятное... Так что смею вас заверить, я ни в коем случае не влюблюсь в... то, что вы назвали... Тем более что я предупреждена!...

Затем раздался короткий стук двери, и я понял, что остался в комнатке один.

Минуты через две и я покинул свою спаленку, а спустя еще двадцать секунд я, ураганом промчавшись по коридору нашего розового павильона, выскочил во двор.

На улице было еще довольно темно и... пусто!

"Та-а-а-к... - подумал я немного растерянно. - Значит, мой дорогой учитель меня все-таки не дождался... Старый..." - прибавил я про себя не совсем приличное слово. Чуть успокоившись и оглядевшись повнимательнее, я слегка удивился отсутствию каких бы то ни было следов на песке, которым была присыпана дорожка перед крыльцом павильона. Ведь если Фун Ку-цзы ушел, то хотя бы следы его ног должны были бы остаться. Я поднял голову, звезды еще не все погасли на чуть засветлевшем небе, а звездочка, стоявшая прямо надо мной, так шутейно вдруг подмигнула, что в мою невыспавшуюся голову вдруг закралось страшное подозрение. Тихо поднявшись по ступенькам крыльца, я проскользнул за дверь и неслышно направился в ту сторону, куда, как я помнил, наша служанка провожала учителя. Свернув за угол, я услышал доносившийся из-за ближней двери... храп! Естественно я заинтересовался...

За тяжелой двойной, украшенной резьбой дверью находилась огромная комната с толстенной циновкой на полу и с самой настоящей огромной кроватью под высоким балдахином, установленной у дальней от входа стены. Около кровати на маленьком темном столике горел круглый стеклянный ночник. Плавающий в масле фитилек едва разгонял предутреннюю темень и тем не менее позволил мне вполне отчетливо рассмотреть, что храп издавал мой дорогой учитель, беззаботно почивавший и пока что никуда не собиравшийся уезжать!

"Значит, моя догадка верна!... - подумал я. - Эта... стерва меня разыграла!..."

И вдруг мне самому стало смешно - действительно, я, должно быть, очень комично выглядел, пытаясь надевать сразу штаны, майку и носки. Однако, несмотря на мое гипертрофированное чувство юмора и беззлобность, такая жестокая шутка, как мое пробуждение часа на два раньше, чем нужно, требовала адекватного отмщения!

Аккуратно прикрыв дверь в покои Фун Ку-цзы, я, ориентируясь по аромату свежей сдобы, вышел к кухне, слабо освещенной крошечной лампой. Дверь была прикрыта неплотно, и в образовавшуюся щелку я увидел, что "шутница" сидит спиной ко мне за столиком и со смаком уплетает свежеиспеченные ватрушки, запивая их чаем из огромной чашки. Я тоже очень люблю ватрушки с чаем. Тихонько протиснувшись в дверь, я подкрался к лакомившейся служанке и негромким, но очень "серьезным" голосом осведомился: