Чтение 2–й страницы книги ~Разделенный мир~

из-под поломанного козырька старой милицейской фуражки и пробурчала
начальственным голосом:

- Посредник объявил, что схватка закончена. Тебе надлежит явиться на
полигон для разбора действий и обмена пленными...

- Это какой такой обмен?! - возмутился я. - Это кто ж это из моих в
плен попал?!

- Знать ничего не знаю, - сразу сбавила тон кикимора. - Чего мне
приказано, то я и докладам... - И кикимора, быстро юркнув за дерево, исчезла.

Я повернулся к Гришке, сидевшему на низеньком пеньке. Он тоскливо
посмотрел мне в глаза, подпустив в свой взгляд недоумения и горечи, а потом
покивал головой и заныл.

- Э-э-э, не стыдно?.. Это ж надо, на друга двух демонов натравил... И
где только таких красномордых зверей откопал?..

- А тебе не стыдно? - перебил я его. - Ты зачем четвертым экзаменатором
согласился быть?.. Как будто ты не знал, что если четверка не набирается,
испытания не проводятся и экзамен принимается автоматом...

- Да ладно... Подумаешь, одно испытание... Ты и так четыре "автомата"
получил, что ж тебе, совсем без испытаний магистром становиться?.. И потом...

- И потом ты слышал, - снова перебил я его, - как первогодки ученицы
шептали у тебя за спиной: "...Ах, ах, глянь, глянь, это тот самый Бубнов,
который Милина испытывать будет..." Ну и рожа у тебя в этот момент была!..

Гришка густо покраснел.

- Да ладно... Какие там ученицы...

- Эх ты... За мой счет свой статус поднимаешь... Ну вот теперь будет
тебе статус...

Право слово, я совершенно не разозлился, но Гриша-ню следовало
проучить, а то он в последнее время начал слишком много... на себя брать. Маг
фигов...

- Придется тебе, Гриша, здесь немного посидеть. Подумать в тишине о
своем поведении... У Гришки широко открылись глаза.

- Ты что, одного меня здесь оставишь?..

- А тебе компания нужна?

- Ты хоть Нить принуждения сними!..

- Ага, чтоб ты сбежать мог...

- Так страшно же заклятому здесь оставаться, мало ли кто сюда заявится,
а я совершенно беззащитен!..

- Ты, Гришенька, не бойся. Твоим размышлениям абсолютно никто не
помешает.

И я набросил на него пелену. Теперь увидеть его мог только я, для всех
остальных он исчез.

Несколько секунд я с глубоким удовлетворением наблюдал, как Гриша,
широко разевая рот, пытается докричаться до меня сквозь поглощающую звуки
пелену, а затем начал читать заклинание Серой Тропы.

Когда я произнес последнее слово, меня на секунду окутал серый
непрозрачный туман, который почти сразу, после сделанных мной трех-четырех
шагов, рассеялся. Я стоял на вытоптанной лужайке перед маленьким домиком
управления полигоном. В домике, судя по доносившимся изнутри крикам, происходил
обстоятельный разговор. Я толкнул дверь и вошел. Катенька, секретарь и помощник
Мерлина, ставшего как-то незаметно руководителем полигона, посмотрела на меня
своими ласковыми глазами и, вздохнув, вымолвила:

- А вас, Илья Евгеньевич, уже заждались... Слышите, как нервничают...

Я положил ей на стол огромный лиловый букет багульника, который успел
наломать перед началом экзамена, и, кивнув на дверь зала для совещаний,
поинтересовался:

- Так мне можно внутрь?..

- И почему это, Илья Евгеньевич, ваши цветы совершенно не вянут? Вы
знаете, ваши розы, те что вы из Москвы привезли, у меня в вазе корешки
пустили... - Она снова ласково на меня посмотрела, потом вздохнула и
проворковала: - Заходите. Будут обижать - меня зовите...

И я вошел. В комнате присутствовали все мои противники, исключая,
разумеется, Гришу, а также Мерлин и неизвестно откуда взявшийся дед Антип.
Насколько мне было известно, мой учитель оставался в Москве и еще четыре дня
назад на полигон не собирался. И вот он здесь. Значит, скорее всего что-то
случилось!

- ...и вообще, где это видано, чтобы испытуемый похищал одного из
испытателей?! - разорялся руководитель группы экзаменаторов магистр общей магии
Нгума Томба. Сидевшие рядом с ним испытатели - незнакомый мне маг из индейцев
Южной Америки и боевой маг Витька Бобров по прозвищу Крысоед - энергично
закивали головами. Меня в пылу полемики Томба еще не заметил. Его черная, как у
старого демона, физиономия, с огромными лиловыми глазищами и широким
приплюснутым носом, имела весьма разгневанный вид.

- По утвержденному Высшим Магистерским Советом положению испытателей
должно быть четверо! Если каждый соискатель начнет умыкать своих испытателей, у
нас пойдут сплошные "автоматы"...

- А что, это мысль! - вступил я в разговор. - Жалко, что у меня больше
испытаний не будет!..

Нгума резко повернулся в мою сторону и снова заорал:

- Напрасно надеешься! Я добьюсь проведения повторного испытания, и мы
посмотрим, как оно закончится!..

- В таком случае набирайте новую четверку, - спокойно улыбнулся я.
Нгума открыл было рот для очередного рева, но вдруг осекся и, скосив глаза в
сторону, задумался. Видимо, до него дошло, что после сегодняшнего представления
ему четверку точно не набрать.

- Ты все-таки ответь: зачем похитил Гришку и где его держишь? -
поинтересовался Мерлин, пряча улыбку в недавно отпущенных, но уже достаточно
густых усах.

- Да никого я не похищал, я, кстати, и не знал, где четверка
базировалась. А мага Бубнова я захватил в плен в тот момент, когда он
организовал нападение на мою ставку. Группа в составе двух демонов пыталась
скрытно проникнуть к моему командному пункту.

- Но если ты не знал, где Гришка скрывается, то как же ты смог до него
добраться?

- Так его же десантники его и выдали. Прямо тепленьким с рук на руки
передали.

- И где он сейчас?..

- Отдыхает в надежном месте и предается размышлениям о собственной
непорядочности...

- Так этот кретин, - снова заорал Нгума, - вместо того чтобы управлять
драконом, демонов вызывал! Вот, значит, почему у моего красавца задние лапы
отказали!..

Молча улыбавшийся до сих пор Антип покачал головой и рассмеялся:

- Да, Нгума, подвел тебя твой поделыцик. Придется тебе теперь вызывать
Илью на поединок. Он, как магистр, получает теперь право принять твой вызов...

- Да пошел он... - неожиданно тихо пробурчал Нгума и выскочил за дверь.
Следом за ним наружу просочились и оба его молчаливых соратника.

Мерлин покачал головой:

- Первый раз кому-то удалось без потерь, вчистую, расправиться с
драконом Нгумы. Вот он и вышел из себя. Если он сейчас доберется до Гришки, он
из него дракона сделает...

- Не доберется... - ухмыльнулся я.

- Ладно, Илюха, - враз посерьезнел Антип. - Пой-дем-ка, потолкуем
спокойно. - И повернувшись к Мерлину, то ли поставил в известность, то ли
спросил: - Мы твой кабинет займем на полчасика.

Мерлин кивнул, и мы, мимо скучавшей Катеньки, прошествовали через
приемную в кабинет руководства.

Антип прошел за хозяйский стол, оставляя мне кресло Для посетителя. Я
уселся и приготовился внимательно слушать, а Антип, казалось, не знал с чего
начать. Он постукивал пальцами по столешнице и молча меня разглядывал. Я
прекрасно понимал, что мой учитель по пустякам не стал бы покидать Москву. Тем
более что я сам должен был быть в первопрестольной не позже чем через неделю.
Это означало, что произошло действительно что-то экстраординарное. Наконец
Антип заговорил.

- Ты, конечно, не забыл свой поход за Данилой?.. - Поскольку я молча
ждал, что будет дальше, он продолжил:

- Так вот, Магистерский Совет очень тщательно ознакомился с твоим
отчетом, просмотрел некоторые из принесенных вами свихнувшихся камней и принял
решение о необходимости отыскать клинки и Книгу.

- Наконец-то, - иронически вздохнул я. - Я уже решил, что мой доклад
посчитали полным бредом и выбросили в корзину. А оказывается, спустя всего
каких-то десять лет этой проблемой решили заняться!..

Антип молча дал мне договорить, внимательно глядя мне в глаза, а после
того, как я замолчал, спокойно продолжил:

- Ты напрасно думаешь, что Совет этой проблемой не занимался. Просто мы
считали нецелесообразным до настоящего времени привлекать к этой работе тебя.
Но за эти десять лет в Разделенный Мир были направлены пять экспедиций, которые
провели там в общей сложности почти тридцать лет...

- Не понял?! - перебил я его. - Как это за десять лет они провели там
тридцать лет?!

- Ничего непонятного... Просто Время Разделенного Мира течет несколько
быстрее земного. Заметь, я не говорю, что там год короче, я говорю, что там
Время течет быстрее. В общем, пять групп работали в Разделенном Мире в течение
всего этого времени и собрали достаточно много информации об этом мире, о
существующих в нем государствах, о царящих там законах и обычаях, о его природе
и многом другом. Твое утверждение о закольцованности наших миров, похоже,
подтверждается, однако никаких следов интересующих нас артефактов найдено не
было. А самое неприятное, что мы, похоже, слишком "наследили" там. Понимаешь, с
самого начала руководитель каждой из посылаемых групп назывался Серый
Магистр...

- КАК?! - изумленно воскликнул я.

- Серый Магистр, - спокойно повторил Антип. - И из твоего отчета, и из