Чтение 12–й страницы книги ~Разделенный мир~

ни странно, помнили довоенное время. Именно они стали наставниками односельчан
в новой жизни, строя ее по собственным законам и правилам. И одним из таких
незыблемых правил было - если ты первым заметил незнакомого человека, либо убей
его, либо спрячься.

Поэтому, когда один из молодых селян, собирая в предгорном лесу
съедобные коренья, увидел за кустами незнакомца, одетого в странный, темного
цвета балахон, он сразу решил убить его. Тем более этот необычно одетый мужчина
сидел под кустом спиной к нему и, кажется, что-то жевал. Бывший "воин" тише
лесного ветерка подкрался к незнакомцу и уже потянулся к своему верному ножу,
чтобы всадить его в незащищенную спину, как вдруг услышал cпокойный и даже
какой-то ласковый голос:

-- И не пытайся... Все равно у тебя ничего не выйдет...

Бывший солдатик застыл на месте, а потом дернулся бежать, прятаться, но
снова услышал тот же голос:

- А с чего это ты прятаться решил? Не бойся, я тебя не съем... Лучше
давай подсаживайся. Компанию мне составишь.

Незнакомец обернулся, и на неудачливого убийцу глянуло круглое,
довольно пухлое, добродушное лицо уже молодого мужчины.

- Давай, давай, подходи... - повторил незнакомец предложение и
приглашающе помахал рукой.

И тут на паренька снизошел странный, такой непривычный в последнее
время, покой. Он сразу понял, что все его страхи остаются в прошлом, что мир
прекрасен и добр, что сам он способен не только убивать и прятаться, но и
творить добро, любить, просто поболтать по-дружески с незнакомым человеком.
Парень вышел из-за кустов и присел прямо на траву напротив незнакомца.

Тот одобрительно хмыкнул, отломил от лежавшего перед ним на
расстеленной холстине каравая большую краюху, посыпал ее солью и положил сверху
толстый ломоть запеченного мяса. Потом достал из своего объемистого мешка
глиняную кружку и набулькал в нее из фляжки какой-то густой пахучей жидкости.
Все это он протянул парню, а когда тот ухватил выпивку и закуску, поднял свою
кружку и со словами "со знакомством" одним духом выпил все.

Паренек тоже приложился к предложенной кружке, да так и не оторвался от
нее, пока не вытянул все содержимое, оказавшееся не только очень пахучим, но и
необычайно приятным, со сладковатым и одновременно терпким вкусом. После
выпитого толстый бутерброд показался просто восхитительным, а человек,
владеющий такими продуктами питания и не раздумывая делящийся ими с первым
встречным, сказочным божеством. Поэтому совершенно естественно, что через
полчаса они вместе шагали к деревеньке, причем ноги y местного жителя слегка
заплетались, а по лицу блуждала довольная улыбка.

Когда местные жители увидела столь вопиющее нарушение главного из
существующих законов - ни в коем глучае не показывать незнакомым людям дороги к
своему селу -- они буквально лишились дара слова. Но не лишились дара дела.
Через мгновение двух веселых собутыльников окружила толпа, правда довольно
редкая, вооруженная чем попало, в основном здоровенными кольями. Намерения
собравшихся были совершенно определенными - уничтожить и незнакомца, и
ренегата. Но когда колья взвились в воздух, немолодой пришелец в странном
длинном балахоне и с мешком за плечами неожиданно щелкнул пальцами обеих рук, и
в то же мгновение местное население застыло, как по команде "замри" в детской
игре.

Незнакомец стянул с головы покрывавший ее капюшон, крепко потер
обширную лысину и принялся обходить созданную им живую картину, негромко
приговаривая:

- И с чего это вы такие агрессивные?.. Неужто еще не навоевались...
Глянь, двадцать шесть человек, из них шестнадцать женщин, и все с кольями, и
все на одного безоружного старика... Как же вам не стыдно...

А его новоявленный друг ходил следом за ним и повторял заплетающимся
языком:

- ...вы... агресипные... еще... навоевалися... целых шестнадцать...
женшшин... на одного старичка... с кольями... ой как стыдно!..

А аборигены лишь провожали эту компанию глазами - единственным, что
еще, могло у них двигаться.

Наконец незнакомец подошел к самой молоденькой из присутствовавших
"женшшин" и легонько ткнул ее указательным пальцем в лоб. Она тут же с тяжелым
вздохом уронила ой валик для белья и стала оседать на землю, теряя сознание. Но
пришелец не дал ей упасть. Он ухватил ее за подборoдок и сильно дунул в лицо.
Глаза у девушки сразу открылись она выпрямилась, как по стойке "смирно".

-- Скажи мне, милая девушка, - обратился к ней незнaкомец, - есть ли в
этом боевом гарнизоне нормальные, здравомыслящие люди, способные выслушать
меня? Или вы все сразу хватаетесь за оружие?

- Надо было прятаться... - выдохнула в ответ девушка, Незнакомец тяжело
вздохнул, но его собеседница уже начала отвечать на его вопрос.

- Я провожу вас к старейшине Афету. С ним вы сможете поговорить о чем
угодно. - Она немного помолчала и добавила: - Он очень умный...

Затем она повернулась и, забыв в траве свой тяжеленный валик, пошла в
сторону центра села, не заботясь о том, следует ли за ней ее пожилой
собеседник.

Так втроем они и вошли в довольно большой дом, сложенный из грубо
отесанных каменных блоков. Девушка, оказавшись в прихожей - большой, но
абсолютно пустой комнате, громко произнесла:

- К Афету пришел чужой человек. Он хочет поговорить. С ним околдованный
Исат. - После этого она уселась на пол под стеной и не открывала рта в течение
всей последовавшей за этим беседы.

Исат, который на своих заплетающихся ногах продолжал следовать за вновь
приобретенным другом, посмотрел на усевшуюся девушку суровым взглядом и,
укоризненно покачав головой, выдал:

- Околдованный Исат очень хорошо соображат!.. Нет!.. Очень хорошо
соображает... околдованный Исает... - Тут он выпучил глаза и тоже замолчал,
задумавшись над своими языковыми проблемами.

Незнакомец вышел на середину комнаты и громко спросил:

- Есть тут кто живой? Или почтенный Афет тоже меня боится?..

- Нет, я тебя не боюсь, - раздался голос из пустого угла комнаты.

Пришедший повернулся и, внимательно посмотрев в этот угол, вдруг
заулыбался.

- А почему ты не желаешь показываться?

- Жизнь научила, - ответили из угла. - Слишком мало в последние годы
говорили и слишком часто убивали не говоря ни слова.

- Но теперь с этим покончено...

- В этом еще надо убедиться. Как говорили во времена моей юности,
поберегись и будешь сбережен!

- Но Война действительно закончилась и больше не вернется в наш
мир...

- Хм... - снова донеслось из угла. - Это ты говоришь, а я тебя
совершенно не знаю. Как же я могу тебе верить?

- Значит, я не смогу тебя увидеть?..

И тут снова вступил в разговор "околдованный" Исат.

- Да его уже лет пятнадцать... ик... никто не видел... ик... И
вообще... ик... всем известно, что дед Афет давно... ик... кончился... Вот
только голос от него... ик... остался...

В углу тихо захихикали, а Исат вдруг забормотал:

- Икотa, Икотa... переползай-ка на кота... с кота на соседа... вот и
вся беседа... - после чего посмотрел на своего друга и, радостно улыбнувшись,
добавил: - Наговор такой... ик... Сам придумал...

- Если б я знал, что тебя так развезет, я не стал бы тебе полную кружку
наливать... - дружелюбно ответил тот и снова повернулся к говорящему углу.

- Ну что ж, раз хозяин показываться не желает, я задерживаться не
стану. Хочу только сказать, что я пришел в ваши края, чтобы создать... школу.
Здесь недалеко, за лесом, я присмотрел подходящее место и прошу вашей помощи.
Мне для начала надо построить небольшое здание.

- И чему ты собираешься учить?

Из глаз гостя мгновенно исчезли искорки смеха, а лицо стало старым и
печальным. Даже голос его прозвучал устало:

- Жизни...

- Э, милый, - ответил невидимый Афет. - Жизнь жизни учит...

Легкая улыбка снова вернулась на лицо незнакомца:

- Нет, почтеннейший, жизнь ничему не учит, иначе еди стариков не было
бы глупцов, и их мудрость не знала бы границ. А этого, к сожалению, нет. Вот
тебя разве жизнь научила никому не верить и всего бояться?..

- Именно жизнь!..

- Да нет, не жизнь, а встречавшиеся люди. Но то, что тебе в жизни
встречались в основном мародеры и убийцы, совсем не означает, будто все люди
относятся к этим двум категориям. А между тем ты ведешь себя так, словно прийти
в твою деревню может только мародер и убийца. И свой народ ты учишь именно
такому образу жизни. Но неужели ты думаешь, что спрятавшись в комнате наверху и
оставив в углу этого зала свой Голос, Взгляд и Ухо, ты убережешься от напастей?

На несколько минут повисло молчание, а затем в голой стене открылась
потайная дверь, и в комнату вошел высокий худой старик. Его длинные, тщательно
расчесанные седые волосы падали почти до плеч. Простые холщовые штаны и рубашка
были незапятнанно белыми. Из штанин выглядывали босые ступни.

Пришелец коротко поклонился, приветствуя старика, а долго молчавший
Исат вытаращил на старика изумленные глаза и проговорил неожиданно трезвым
голосом:

- Вы только взгляните, притопал Афет, которого не видели мы столько
лет!..

Старик, не удостоив вниманием новоявленного пьяницу-рифмоплета,
обратился к незнакомцу:

- Как тебя называть, странник?

Тот наклонил голову и, немного подумав, ответил:

- Вообще-то у меня много разных имен, но вы можете называть меня
Хэлф... - Он помолчал и добавил: - Да, Хэлф. Это будет и правильно, и хорошо.

- Мы поможем тебе, Хэлф. Мы построим для твоей школы дом. Но обещай мне