ваши обязанности?..
растерянно забормотал Сяма. Машенька с легкой улыбкой глянула на него и
продолжила:
будут называться... отделениями. Вы двое, - она кивнула на горилл, - в чине
капралов будете командовать каждый своим отделением. Сами будете подчиняться
лейтенанту... Теперь - ты. - Она повернулась к рыжему. - Ты рекомендован в
каптенармусы. Это значит, что тебе придется заведовать имуществом отряда,
закупать провизию, оружие, одежду. Все эти дела потребуют обращения с деньгами.
Ты как, деньги-то считать умеешь?..
басом:
будущему начхозфинчасти. - Это что?
удивилась Машенька. - А может, ты и читать-писать умеешь?..
напряжение в его голосе. "Почуял конкурента!.." - мелькнуло в голове у
Машеньки.
руки. - Значит, у нас есть кому составить список гвардейцев. - Она повернулась
в сторону Сямы. - По тому, как ловко ты уходишь от этого вопроса, я поняла, что
ты не владеешь грамотой?
каракулях! Я умею ставить подпись и достаточно хорошо разбираюсь в людях,
лошадях и оружии! Так что грамота...
лейтенант, заткнись, пока лишнего не наболтал.
делит отряд на два отделения, вы принимаете командование над своими
подчиненными. На все дела вам час. После этого Сяма и Жан - ко мне. Остальным
готовить лагерь - мы здесь заночуем. Свободны, - скомандовала она.
Машенька тяжело вздохнула, подумав: "И чего я с ними связалась! Ехала бы сейчас
спокойненько к своему герцогу!.."
перелесок. Отъехав несколько десятков метров, Маша соскочила с коня и
устроилась на относительно чистом клочке травы под раскидистым кустом бузины.
Через несколько секунд ее тело уже отдыхало. Та же неопределимая субстанция,
которую в просторечии называют "дух", "душа", а сама Машенька называла
"Маша-Два", отправилась обозреть окрестности.
разбушевались в толпе ее наемников.
и кричали каждый свое.
ней попретесь!.. Получите по паре медяков да по тряпочке между ног!.. А
веДьмачка заявится к герцогу во главе отряда... Вот ей и будут честь и хвала!..
И денежки!.. - размахивая короткопалыми кулаками, рокотал утробным басом
низкорослый мужичок, с совершенно необъятным животом, охваченным широким
поясом, из-за которого торчал ржавый зазубренный топор. При этом он поминутно
оглядывался на стоявшего несколько в стороне и молчавшего Трота.
басистого пузана верзила с изрытой оспой физиономией. - Не надо меня
переписывать... Меня сам герцог не переписывал и ведьме я не дамся!..
Да под ее покровительством мы будем первыми людьми у герцога!.. И кто слышал,
чтобы ведьма когда неправду говорила... - пытался перекричать всех черномазый
лохматый мужичина с казацким кучеряво-смоляным чубом, падавшим на горевшие
угрюмой злобой глаза.
Ариману... А если денег нет, то и службы нет... - верещал худой и какой-то
особенно ободранный мужик, взобравшись на трухлявый пенек. При этом он задрал
голову так, что всем был виден нервно ходивший по его горлу костлявый кадык.
неодобрение со стороны остальных гвардейцев.
прошептала прямо в его заросшее волосами ухо.
осиновый листик? Ну-ка, успокой крикунов.
список гвардейцам, и только под роспись... И аванс будет выдан сегодня...
отреагировали мгновенно. Сяма столкнул на землю худого крикуна и сам вскочил на
пенек.
примолкших мужиков тяжелым взглядом из-под нахмуренных бровей. - Сами вступили
в гвардию ее милости Маши Д'Арк... Забыли, как под елочку поспешали?.. А теперь
горло драть начали?.. Кто еще слово вякнет, живо в петле запляшет!.. Стоп,
Ржавый Гвоздь, ну-ка навести порядок!..
мгновенно стихла, и в этой тишине раздался спокойный голос Жана.
главенства.
Гвардейцы немедленно принялись озираться в поисках "госпожи баронессы". Никого
не обнаружив, они оторопело уставились на Жана, ожидая его дальнейших слов. Тот
после короткой, но эффектной паузы, продолжил:
выдаст своим гвардейцам аванс за полгода вперед. Деньги будут выданы сегодня.
Но... - он повысил и без того неслабый голос, - ...только тем, кто будет внесен
в список, и только под расписку в получении!..
ухмыльнувшись:
кивнул в сторону двух капралов, - вынула из кармана золотничок! А в кармане еще
звякало...
прошелестел над полянкой чей-то изум-•енный голос. И тут же твердо добавил: -
Записывай!..
левый глаз.
сложенный вчетверо листочек коричневой бумаги. Послюнявив карандаш, он взглянул
в лицо первого "записанта" и приказал:
пристроился в конец очереди.
с высоты птичьего полета осмотрела окрестности.
засеянных полей, пересекала два крупных села, а затем стекала по пологому
берегу к мосту через широкую, но, похоже, неглубокую реку. За рекой она
вскарабкивалась на крутой противоположный берег и бежала вдоль опушки реденькой
рощицы до третьего, самого большого села. Рассекая его на две почти равные
части, дорога расширялась до проезжего тракта и уходила в пустую выжженную
степь, легшую желтым вытянутым языком. Здесь не росло практически ничего, лишь
высокий желто-серый ковыль лениво стлался под редкими порывами ветра. На
горизонте, километрах в ста двадцати от наблюдателя, вставали лесистые холмы,
за которыми должна была находиться столица герцогства - славный город Гамгур.
Рядом с ним были разбиты и ставка герцога, и лагерь его огромного и, как он
считал, непобедимого войска.
дорогу в сторону. Как и говорил Сяма, гораздо ближе было идти влево, прямо к
реке, к старому заброшенному броду, за которым в прибрежных холмах притаилась
небольшая деревушка. От нее в нужном направлении тянулась даже не дорога, а
скорее широкая тропа.
сливалась с трактом.
с сухой обгорелой елкой посередине. Именно эта поляна и нужна была Марии,
именно к ней она и направлялась до встречи с Тротовой шайкой. Ну что ж,
дальнейший путь был ясен, можно было возвращаться в собственное тело.
уютно, но в ее сторону уже кто-то топал. Пришлось подниматься. Когда сквозь
кусты продрались Сяма и Жан, она встретила их внимательным взглядом серых глаз.
Оба новоявленных командира, посмотрев в прищуренные глаза баронессы, смутились,