начался раньше.
совершенно чистое небо наползла иссиня-черная туча, вспыхивая изнутри разрядами
молний и погромыхивая, как тяжелогруженая телега на горном перевале. Порывистый
ветер набирал силу, пригибая к земле росшие вдоль дороги невысокие деревца и
переметая дорогу палой листвой. А затем в глину дороги ударили тяжелые капли,
мгновенно превратившиеся в холодные струи. Дорога мгновенно размокла. Копыта
лошадей по бабки проваливались в липкую глину и скользили. Люди сразу промокли,
лишь Эго Шарц в своем шарабане, прикрытом навесом, был более или менее защищен.
показались слабые огоньки. Это и был постоялый двор, к которому они спешили. Не
снижая ско-- рости, отряд влетел в широко открытыеворота и оказались под
широким навесом, перекрывавшим почти половину обширного двора. Пока гвардейцы
соскакивали с лошадей, обмениваясь соображениями по поводу погоды и скачки в
темноте, Жан Пожир покинул свою телегу, поручив лошадь и добро Орту, и широким
шагом направился в приземистое двухэтажное бревенчатое здание.
плащ, как Жан выскочил из харчевни назад во двор и подбежал к ней, следом за
ним поторапливался коротконогий толстяк в ярко-алой рубахе.
полчаса будет подан ужин...
Эго. Но тот был достаточно мал и верток, чтобы, поняв его намерения, проскочить
у него между рук.
мне тоже нужен ужин!.. И завтрак!..
- Твоя дает моя денежки...
в моя магазине!.. - внес свое предложение оборотистый Эго. Но толстяк-хозяин
его, похоже, не понял.
повторил он, а затем, все также улыбаясь, Добавил: - А кредит из твоя магазина
засунь в своя...
Однако те сделали вид, что не слышат того, что говорят высокие договаривающиеся
стороны. Жан приглашающе повел рукой, и Машенька двинулась к входу в харчевню.
Хозяин поспешил за ними, а полошившийся карлик - за хозяином, пытаясь привлечь
о внимание новыми заманчивыми предложениями.
столиками большого зала сидело всего пять-шесть человек. Однако толстяк не дал
им остановиться здесь. Каким-то изящным, плывущим движением скользнув вперед,
он, не стирая с лица своей улыбки, пропел:
к винтовой лесенке в дальнем углу зала. Маша, погромыхивая своей амуницией,
устало шагнула за ним. Карлик хотел шмыгнуть следом, но Жан ухватил его за
воротник. Хозяин тоже заметил намерения торговца и, повернувшись к нему,
бросил: - Твоя пождет моя здеся...
Из-за дверцы немедленно высунулась мордашка маленькой девочки, и хозяин что-то
сказал ей на незнакомом Машеньке языке. Это ее очень удивило, она считала, что
по законам этого Мира она должна была понимать любой говор. Однако, когда
девочка что-то коротко ответила толстяку, Маша снова ничего не поняла. Толстяк
повернулся к Маше и заявил:
двинуться за шмыгнувшей вверх по лесенке девчушкой.
толстяк и поклонился.
медленно пошла вверх по лесенке.
проведя ее коротким коридором, ввела в маленькую, уютную комнатку.
Давай я помогу тебе снять твое железо...
продрогла. С помощью девчушки она стащила с себя доспехи, сапоги, мокрую
рубашку и брюки и с удовольствием надела мягкую теплую пижаму. Девочка
сграбастала ее мокрую одежду и направилась к двери.
она вышла.
усилился, хотя это уже казалось невозможным. С неба лили потоки воды, молнии,
распарывая небо, на доли секунды вышвыривали из темноты сюрреалистический
черно-лиловый пейзаж, и шквальный ветер рвал этот пейзаж в клочки, но следующая
вспышка молнии вновь возрождала его.
хозяина, которая входила в комнату с подносом в руках. Девочка поставила поднос
на маленький столик, сдернула накрывающую его салфетку и придвинула к столику
небольшое кресло. Машенька благодарно ей улыбнулась, присела к столу и
принялась за ужин. Девочка стояла в двух шагах от стола, ожидая, когда можно
будет убирать со стола.
говорить, а нас никто не понимает.
Маше, почесала свой маленький носик и неожиданно задала вопрос:
глаза уставились на догадливую девочкy. Она помолчала, а потом задала
осторожный вопрос:
ешь, ешь... - добавила она, увидев, что Маша отложила вилку.
стоявший рядом с креслом пуфик и тихо-тихо заговорила.
маленькая внучка родилась с Даром?
дочка. Он говорит, что Дар передается через поколение...
тихо. Даже грохот бушевавшей за окном бури, казалось, не мог проникнуть в эту
густую вязкую тишину, и только Машин голос решился толкнуться в это каменное
безмолвие.
Как будто ничего не было... Не надо его спрашивать - это очень, очень больно
для него...
Понимаешь, я еду к герцогу...
не знает, что ты волшебница. Не надо тебе туда ехать!..
действительно надо было продолжать свой путь. Может быть, действительно лучше
было повернуть назад и скакать во весь опор к переходу. Доложить на полигоне,
что угрожает обладающим Даром в этом "заштатном" герцогстве. Тут Машеньке
пришло в голову, что здесь уже бывали маги с Земли, и ни в одном из докладов
ничего похожего на то, что она узнала, не было. Почему? Нет, пожалуй, удирать
рановато. Надо посмотреть на этого герцога. Ведь есть в его действиях какой-то
смысл, какая-то цель.
невкусно?
ощущая вкус того, что было разложено по тарелкам. Только отхлебнув из высокого
бокала, вдохнув аромат, она почувствовала терпкий, кисловатый букет вина. И
этот глоток разом вернул ее к действительности. "Надо же, - подумала она. - И
вино, бывает, отрезвляет".
Она с трудом поднялась с кресла, добрела до постели и буквально рухнула в сон.
Последним ее ощущением было то, что ее кто-то заботливо накрывает одеялом.
Она выскочила из теплой постели и подошла к окну. Солнце еще не взошло. Все
вокруг плыло в каком-то серовато-жемчужном свете. Низенькие деревца вдоль
Пехов Алексей
Корнев Павел
Ковальчук Вера
Маккэфри Энн
Афанасьев Роман
Шилова Юлия