своего добьется, так что... Не будем тянуть...
стрел и передала его Жану. Потом расстегнула пояс с ножнами, в которых
покоились ее меч и кинжал, и также вручила их Жану.
грустно улыбнулась.
удивленный взгляд. Она явно не ожидала такого заявления от своего
"сообразительного" лейтенанта.
парадному входу. Стоявшие в дверях лакеи низко склонились перед ней. Она еще
раз оглянулась и вошла. И двери сомкнулись. И дворец проглотил юную колдунью.
лестнице, застланной прекрасной ковровой дорожкой. По ней Маша медленно
поднялась на второй этаж в небольшой бальный зал. Странно вытянутая и
причудливо изогнутая люстра, пылая сотней свечей, ярко освещала это небольшое,
изысканно задрапированное помещение. Звучала нефомкая музыка, и три-четыре пары
кружились в танце по начищенному паркету. Сквозь открытые двустворчатые двери в
дальнем конце зала был виден буфет, сверкавший серебром и хрусталем. Оттуда
доносился перезвон посуды и негромкий рокот общего разговора.
навыпуск рубашке и узких темных брюках совершенно не подходила к окружающей ее
бальной обстановке. А ее сапожки, такие изысканные, когда она сидела в седле,
на паркете этого зала казались грубыми и неуклюжими. Машенька огорченно
вздохнула - другой одежды у нее все равно не было, и купить ее было некогда.
Да, честно говоря, она и не ожидала, что попадет на бал. Герцогский прием
представлялся ей каким-то секретным совещанием в узком кругу особо приближенных
негодяев, вроде того костлявого Кости да Кости, с которым ей пришлось драться.
торжественный господин в белом напудренном парике и, как в столь любимых
Машенькой исторических фильмах, громко произнес:
своего огромного посоха в паркет, что Маша едва не подпрыгнула.
остановились и уставились на нее во все глаза, хо между собой перешептываясь.
Из дверей буфета тоже Сказались люди, привлеченные ее именем, и тоже принялись
беззастенчиво ее разглядывать. Оказавшись под таким пристальным вниманием,
Мария сначала слегка смутилась, а затем ее взяло зло. "Что они, в самом деле,
лупятся на меня словно я какое-то чудо заморское?" - пришла ей в голову
сердитая мысль, и тут же ее разобрал смех. Ведь она и на самом деле была чудом
заморским! Только эти любопытствующие господа даже не подозревали, насколько
она заморская...
разбегу принялся молоть своим светским языком:
молодую и прекрасную героиню в своем узком кругу. Весть о твоей замечательной,
твоей бескровной победе над этим ужасным хамом Кости да Кости произвела при
дворе самый настоящий фурор. Ведь этому забияке никто слова не мог сказать, и
вдруг!.. - Тут он наклонился, а вернее дотянулся до самого ушка девушки и жарко
зашептал: - Ты же могла его прикончить!.. Ну почему, почему ты этого не
сделала?!
Машенька почти отшатнулась от него. И тут к ней вернулась ее природная легкая
насмешливость, исчезло сковывающее ее чувство собственного несоответствия
обстановке. "В конце концов, герцог сам пригласил меня на свой прием и
предоставил право наряжаться, как мне заблагорассудится - мелькнуло у нее в
голове, - так пусть полюбуются на дикую воительницу с далекого севера..."
барона? А я, как правило, без особой нужды незнакомых людей не убиваю.
пальчиками, взяла его за кружевное жабо, пышными волнами спускающееся из-за
отворотов атласного камзола, и резко дернула к себе. Молодец от неожиданности
чуть не потерял равновесие, а затем страшно побледнел, видимо, испугавшись.
Особенно если выясняется, что знакомый чересчур нагл!.. Познакомимся?.. - И она
разжала свои пальчики.
что она его уже порвала. Потом издал хрипловатое кряхтенье и прошептал
трясущимися губами:
неожиданно дружески хлопнула по плечу. - Так как тебя кличут-то?
выносит тупиц.
барон Сотси Как! - И он резко кивнул головой.
а Сотси Как!
сочувственно бросила она и добавила: - Ну а мое имя ты слышал...
неласкового обращения Сотси. - Позволь пригласить тебя на следующий танец!..
ну может, еще с мечами или шпагами...
за танцы такие, Мария направилась рез зал в сторону буфета. В течение всей ее
беседы с бароном Сотси Как за ней внимательно наблюдали практически все
собравшиеся, но Маше это стало почему-то безразлично.
Внутри довольно просторного помещения, не уступавшего размерами танцевальному
залу, было расставлено около десятка столиков, на которых в широких мелких
тарелках были разложены самые различные закуски, стояли высокие стаканы с
напитками.
люди, большей частью мужчины. Они уже погасили свои эмоции, вызванные ее
появлением, и, делая вид, что не замечают ее, вернулись к своим разговорам. Но,
как выяснилось, и оставить ее в одиночестве они не собирались. Едва Машенька
взяла со стола стакан с легким вином и пару тартинок, как к ней подошел высокий
дородный старик в роскошном камзоле и с тяжелой шпагой у пояса. Эта шпага сразу
привлекла Машино внимание, ее-то разоружили!..
пророкотал старик. - И рад, что такая молодая и красивая девушка вдобавок еще
так прекрасно владеет оружием.
- Меч и кинжал далеко не самое мое любимое оружие.
Кости да Кости считался мает ром клинка. Правда, он всегда утверждал, что ему
больше по руке секира...
усмехнулась Маша.
задумался, но быстро стряхнул с себя эт задумчивость и продолжил светский
разговор.
тартинки ужасны.
выразительно поднял глаза к потолку.
сварил.
поединка?
бы Кости да Кости меня не задел, я его и пальцем бы не тронула...
мудрой. И она, неожиданно для самой себя, спросила:
участвовать в этих приемах... В качестве хозяина на время отсутствия герцога...
догадываясь, что услышит в ответ.
реверанс.
уже это, кажется, говорил. - Он взял Машеньку под локоток, и они медленно пошли
между стола и, продолжая разговор. Краем глаза Машенька заметила, о маленькие
группки людей, мимо которых они проходили, при их приближении замолкали и
Гуль Роман Борисович
Шилова Юлия
Никитин Юрий
Флинт Эрик
Сертаков Виталий
Верещагин Олег