сторон стола было поставлено роскошное кресло. Гвардия прекратила свои
фехтовальные упражнения и выстроилась позади судей.
молчание. Он немного покряхтел, словно примериваясь к собственному голосу, и
неожиданно рявкнул на всю площадь:
Он сделал плавный жест в сторону торчавшего у памятника объявления. - Награда -
выполнение одного любого желания победителя. Кто желает участвовать в турнире,
прошу подходить!
приготовленным оружием, то ошибаетесь. На площадь вышли человек пятнадцать -
двадцать, не больше. И те явно не горели желанием сразу вступить в смертный
бой. А я услышал позади себя фразу, сказанную Глузем довольно громко:
фальцет.
Последним переминался с ноги на ногу знакомый мне Мотря, то и дело оглядываясь
на троих своих друзей, оставшихся в толпе, бурлившей по краям площади. При этом
он настолько неловко держался за свое тронутое ржавчиной оружие, что мне стало
его жалко.
яду...
"походный мешок", выдернул на свет божий шпагу и дагу, уже освобожденные из
ножен,
своей серой одежде выглядел слишком необычно и явно был чужаком в городе.
Поэтому стоило сверкающим клинкам появиться в моих руках прямо из воздуха, по
толпе пронесся вздох, а потом повисло нехорошее молчание. Сразу становилось
понятно, насколько в этом городке любят пришлых чародеев.
тишине
трех старичков, один из которых вел подушную запись желающих побренчать
железом, второй осматривал оружие участников, а третий, сидевший в центре,
запрокинул лицо к небу, закрыл глаза и, непонятно как удерживаясь на лавке,
сладко похрапывал.
участников этого боевого семинара на мне закончилась и тут же были объявлены
пары. Мне в первом поединке выпало драться с первым из зарегистрированных,
которым оказался капитан гвардии Зван по прозвищу Старый Жнец. Я сразу
вспомнил, в каком контексте именно это имя упоминали гвардейцы, сидевшие рядом
со мной в ресторанчике, и понял, что попал на самого сильного бойца из
записавшихся, кроме, конечно, самого Соленого Носа. И тут мне почему-то стало
очень весело.
бок центрального. Тот громко всхрапнул и открыл глаза. Мгновение он
бессмысленным взглядом -обозревал собравшихся, а потом, сообразив, что все
готово к турниру, поднялся с лавки и заорал хрипловатым со сна голосом:
проигравшим считается тот, кто получит колотую или резаную рану, потеряет
длинное или короткое оружие, применит магию против противника. Пары из
победителей первого круга формируются жребием. Приглашается первая пара.
секунду он опять храпел.
что нас со Жнецом, видимо, как самое занимательное зрелище, оставили
напоследок.
гвардейцев, внесенных в список первыми, практически мгновенно обезоруживали
своих менее умелых соперников, выбивая у них из рук оружие, или наносили им
легкие порезы. Каждого проигравшего "полного человека" толпа зрителей принимала
в свои ряды с хохотом, подначками и похлопыванием по спине. Только пара,
вышедшая к лепестку прямо перед нами, изменила общее течение турнира.
голову выше своего расфранченного противника, а из его огромных кулаков
довольно нелепо торчали плохо вычищенный длиннющий меч и кинжал, своими
размерами скорее похожий на второй меч.
трехгранным кинжалом, напоминавшим кончар, с жалостливой усмешкой оглядывал
угрюмого Мотрю, пока нe прозвучал сигнал к началу боя.
намереваясь задеть предплечье Мотри еще до того, как тот встанет в боевую
стойку. Однако он не ожидал, что огромный мужик с такой быстротой поднимет свое
здоровенное железо. Шустрый бедняга, наряженный в прекрасный оранжевый мундир,
увидел прямо перед собой заржавленное острие Мотриного меча, но было уже
поздно. Не мог же он в самом деле остановить свое тело в полете. А когда
длиннющая, не слишком чистая железяка воткнулась прямо в офицерскую грудь и
остановила его, такое изысканно стремительное движение, кончик вытянутой
офицерской шпаги не доставал до цели еще добрых полметра.
что блестящий гвардейский офицер салютовал сверкающим клинком неотесанной
деревенщине, явно непривычной к оружию, и в то же мгновение этот блестящий
офицер оказался лежащим на желтой брусчатке в залитом кровью мундире, а
деревенщина, склонившись, похлопывал его по плечу и басовито приговаривал:
поскольку победитель в этой паре был ну совсем не тот, кто ожидался.
одобрительных криков, что стало ясно, насколько всем надоело турнирное
превосходство гвардии.
был очень удивлен. На первый взгляд ему было никак не меньше девяноста лет. Мне
показалось, что он едва удерживает в руках оружие, а его тонкие ноги с трудом
несут древнее тощее тело по этой бренной земле. Кроме того, приветствуя меня,
он улыбнулся, и я разглядел за сморщенными губами его единственный желтый зуб.
"Старику не понравилось, как он держит оружие, вот он его и ополовинил..." И
кроме того, настораживало прозвище этого необычного вояки. Так что стоило
вполне серьезно отнестись к этому противнику.
коленях, стерлась с лица старческая улыбочка, а глаза блеснули острым боевым
азартом. Жнец сразу атаковал, считая, видимо, себя гораздо более опытным
бойцом. Как ни странно, в атаке он придерживался классической стойки, откинув
левую руку с кинжалом назад. Его два шага вперед сопровождались легкими
разведочными касаниями клинков в шестом, втором, шестом соединении, после чего
он, довольно неожиданно, сразу попытался провести укол переводом вниз. Я принял
первую защиту, и Жнец мгновенно вернулся в боевую стойку, судя по, его виду,
весьма удивленный чистотой и элегантностью моего приема.
приветствовали атаку своего бойца против чужака. И вообще я почувствовал, что
этого старика в городе, по-видимому, очень любили.
пошел в атаку. На этот раз он попытался провести прямой укол в грудь из
четвертого соединения. Однако я принял четвертую защиту, уклонившись вправо, и
тут же провел рипост уколом вниз. Жнец едва успел отвести кинжалом кончик моей
шпаги от своего живота, хотя, впрочем, он вряд ли бы справился с этой задачей,
пожелай я его прикончить! Но мне совсем не хотелось убивать старика, и он,
похоже, это отлично понял.
интересом, а я ему в ответ улыбнулся и едва слышно проговорил:
но тебе, папаша, придется проиграть...
меч и кинжал...
шестое, второе, шестое, четвертое соединения, после чего я нанес укол переносом
в бедро. Мой противник снова успел поймать мой клинок своим кинжалом, да так,
что кончик шпаги прошел сквозь кольца гарды кинжала. Жнец тут же воспользовался
представившейся возможностью и, крутанув кистью, попытался сломать кончик моей
шпаги.
я ощутил напряжение в сгибающемся клинке, как сразу же вывернул кисть так, что
мой клинок резко согнулся. А затем он мгновенно со страшной силой распрямился,
вырывая из ладони старика рукоять кинжала.
назад и опустил свои клинки. Старик стоял неподвижно, рассматривая свою левую,
Роллинс Джеймс
Гуревич Георгий
Пехов Алексей
Сертаков Виталий
Афанасьев Роман
Березин Федор