Чтение 7–й страницы книги ~Караван мертвецов~

- Норик пять лет ходила в моем караване. Нет девушки более тихой и
исполнительной, чем Норик.

- Ты за это заплатишь! - Крис приподнял горожанина за грудки так, что
ноги того повисли в воздухе.

- Говорю вам, я ее честно купил! Я за нее золотой выложил, продавец
подтвердить может.

- Крис, я не видела его среди нападавших. Если он не врет, надо
искать продавца.

Крис сделал вид, что задумался.

- Я покупаю ее у тебя за золотой. И ты выступишь свидетелем на суде.

- Я вовсе не собираюсь ее продавать.

- Послушай, эта рабыня украдена. Ты попался с поличным. Или ты
сам ответишь за кражу, или укажешь продавца, - терпеливо объяснял Крис
горожанину. - Но, если ты будешь упрямиться, мы отведем тебя в суд. Продавец
от тебя откажется. Скажет, что в глаза тебя не видел. Ты сядешь в яму, а
он смоется из города. Так что, будь умным. Возьми золотой и не упрямься.
Сегодня он у меня украл рабыню, завтра у тебя украдет.

Подумав, горожанин согласился. Дора разрезала веревки, начала
растирать Норику руки, а Крис заставил горожанина записать на листе бумаги,
где и как он купил рабыню, за сколько купил, за сколько продал, что
претензий не имеет. Внизу записать свой адрес и поставить подпись. С чем
тот и был отпущен.

Крис и Дора повели девушку домой.

- Вы всех рабынь города решили собрать в этом доме? - хмуро встретил
их Греб.

- Перестань. Это же особый случай, - вступилась Мириам.

- Эти особые случаи будут плодиться как кролики. Сегодня одна, завтра
две, послезавтра четыре. Через десять дней - тысяча двадцать четыре! Мы
для чего здесь? За юбками бегать?

Мириам шагнула вперед и закрыла ему рот ладонью.

- Прекрати. Ты сейчас наговоришь такого, от чего завтра всем будет
стыдно.

Норик крепко зажмурилась.

- Не бойся, - шепнула ей на ухо Дора. - Она свободная. Ошейник не
носит, потому как чужеземка.

- Дора, к утру придумай, куда пристроить новенькую. Есть у вас
здесь женские монастыри, что-ли? - приказал Греб.

- Хозяин, я Норика в караван Телима верну.

Норик закивала головой. Она, как и Дора в первый день, уже боялась
этого дома.

- Добре. Кстати, там, где одна украденная рабыня, могут быть и
остальные.

Норик опять закивала головой. Дора взглянула на Криса, на Греба,
опустилась на колени, прижала руки к груди.

- Не дайте погибнуть...

- Идем в столовую. Обсудим.

Греб принес откуда-то цилиндрик цвета слоновой кости, похожий на
рукоятку ножа, прижал к гортани Норика.

- Говори.

- Как бы я хотела. Ой, мамочка! Не я, она за меня говорит! - послышался
из цилиндрика высокий писклявый голос. Норик не на шутку испугалась.

- Ты не бойся, - успокоила ее Дора, хотя сама изрядно струхнула. - За
океаном такая волшебная штучка - обычное дело. Я знаю.

- Я снова могу говорить?

- В этом доме - да. В другом месте - нет, - объяснил Греб. - Держи
сама и прижимай к горлу. Рассказывай, что случилось с караваном и людьми.

Рассказ получился недолгий. Напавшие поймали всех женщин, кроме
Доры, и еще одной. Одна женщина вскоре умерла. Случайная стрела попала ей в
живот. Разыскали и привели назад почти всех лошаков, которых разогнали Дора
и матка. Троих караванщиков Норик видела убитыми, о судьбе остальных ничего
не знала. Матку каравана убили легкой смертью. Повесили на дерево за левую
руку и расстреляли из луков. Она спрятала нож и, выбрав момент, убила двух
воинов. Потом бросилась с ножом против мечей. Легкую смерть ей дали за
храбрость. Дора умолчала о том, что тоже убила двух воинов: одного ножом в
спину, второго из лука убитого, тоже в спину. Хозяева у нее хорошие, но
лучше им не знать, что она прикасалась без разрешения к оружию.

Всех пятерых женщин избили, - рассказывала Норик, - отрезали языки
и волосы и отправили на продажу в Элисет. Вместе с ними было двенадцать
вьючных лошаков из каравана с товарами на продажу. В городе продавцам на
рынке объявили, что женщины устроили массовый побег. Им всем продели в
груди кольца и выставили на помост. Хотели продать очень дешево, но соседние
продавцы возмутились. А когда подняли цену, покупатели не захотели брать
рабынь с такой плохой репутацией. Поэтому за три дня продали только Норика.

Когда рассказ окончился, Мириам увела Норика к себе, а Дора с мольбой
посмотрела на мужчин и сжала под столом руку Криса. Крис тоже посмотрел на
Греба.

- Даю вам сутки, - сказал Греб. - Действовать строго в рамках закона.

- Непривычно, но попробовать можно, - хмыкнул Крис. - Дора, ты готова?

Он пополнил кошель и устремился к двери. Дора бросилась за ним.

- Стойте! - крикнул Греб. - Пойдем все вместе. Дело серьезное. Мири!
Ты слышишь?

- Слышу, - донеслось со второго этажа. - Я сейчас занята. Вы идите,
я по пеленгу вас найду.

- Закона и справедливости! - закричал Крис, как только увидел патруль.
Воинам патруля очень не хотелось останавливаться, но пришлось.

- В чем дело?

- Закона и справедливости! Моего друга, караванщика Телима...

- Кэптэна Телима, - вставила Дора.

- Кэптэна Телима ранили и ограбили прямо под стенами этого города.

- То, что произошло за стенами, нас не касается.

- Да, но они продают награбленное в городе! Закона и справедливости!

Три золотые монеты исчезли в карманах патрульных.

- Кэптэн Телим... Недавно я слышал это имя. Это не он продал рабыню,
страшную, как смертный грех, за двадцать пять золотых?

- Я страшная как смертный грех? Я тебе глаза выцарапаю! - возмутилась
Дора. - Да он меня за пол цены по дружбе отдал, чтоб мой господин одел на
меня ошейник!

- Это ты? - изумился старший патрульный. - Тебя за двадцать пять? За
пол цены?

- Меня, кого же еще?! Защиты и справедливости. Там наших рабынь
по-наглому, прямо у нас на глазах продают! Им языки отрезали, чтоб они
правду не сказали!

- Как же мы их допросим?

- Задавайте вопросы, на которые надо отвечать "да" или "нет".
Что может быть проще? - подсказал Греб.

- Надо подкрепление позвать, - решил старший патрульный, все трое
развернулись и, звякая доспехами, бегом направились к казармам. Мужчины
и Дора пристроились за ними. Вскоре их догнала Мириам. Она бежала легко
и свободно, а в руках держала меч в ножнах.

- Дыши глубже, - бросил ей Греб. Мириам кивнула и сразу стала выглядеть
усталой. Дора взяла это на заметку и решила потом распросить.

- Я обработала раны Норика. Скоро они заживут, - сообщила Мириам
Доре.

В казарме подняли по тревоге дежурный отряд. Воины сели по два
человека на лошака и поскакали к невольничьему рынку. Греб с Крисом и
девушки тоже сели позади воинов. У рынка отряд разделился на два, и с
двух сторон воины одновременно поскакали к помостам рабынь черной работы.
Продавец даже не понял, в чем дело, а его уже повалили, связали и засунули
в мешок. Увидев Дору, девушки страшно обрадовались, столпились вокруг,
каждая хотела дотронуться до нее, потрогать ошейник, поцеловать в плечо.

- Девчонки, вас будут допрашивать, говорите правду. Вас украли из
каравана, ваши хозяева - я и Телим, - инструктировала женщин Дора. Они
открывали рты, показывали обрезанные языки. - Да знаю я! Норик уже в моем
доме. Все рассказала. Правду на допросе говорите, только правду. Ничего не
бойтесь! Ваши хозяева - я и Телим.

Женщин освободили от цепей, кто-то предложил связать им руки, Дора
накричала на него, воины сели на лошаков, рабыни взялись за стремя и
побежали рядом, придерживая свободной рукой искалеченные груди и кольца.
В здании суда писцы записали показания старшего патрульного и Криса, друга
бедного, раненого, обиженного Телима. Потом по одной вызывали рабынь,
и допрашивали по системе, предложенной Гребом. Переписали всех воинов,
чтобы включить в списки на премию. Пока писцы скрипели перьями, воины
группами по три-четыре человека подходили, рассматривали Дору и обсуждали
ее достоинства. Сходились на том, что она не уродина, но и не красавица.
Симпатичная, конечно, но слишком плоская. Двадцать пять монет не стоит.
На красавицу Мириам, сидящую рядом, внимания совсем не обращали. С каждой
минутой Дора все выше задирала свой красный носик. Рабыни после допроса
садились на пол у ее ног и преданно смотрели в глаза. Дора стала для них
божеством в ореоле славы. Она, свободная и красивая, привела целый отряд
воинов, чтоб спасти их от бараков.

То ли дело было насквозь прозрачным, то ли все понимали, что медлить
нельзя - уйдут, то ли подействовали золотые Греба, но машина правосудия
заработала быстро и четко. Оставалось последнее - выяснить, где остановились
похитители и отобрать весь непроданный товар. Нападение на караван произошло