драгоценную влагу тела. И если животное сделало это, то была весьма
сильная причина.
приблизился к разгадке появления Чокнутого. Но он больше не мог
смотреть на странное животное. Слезы, вытекающие из глаз Чокнутого,
непонятно волновали его. И что-то странное происходило с ним, с
Кваром. В носу защемило, и его глаза стал затягивать непонятный туман.
раз бросило взгляд на непонятный листок, губы его в последний раз
что-то прошептали, и Чокнутый послушно побрел обратно, к темному входу
норы.
есть другое имя. Жаль, что он не помнит. Не помнит не только имени, но
и всего остального. Вся его жизнь началась в тот момент, когда он
открыл глаза и увидел над своим слабым телом Иризу, которая
старательно зализывала его раны. Запах пантеры уже настолько сильно
пропитал его, что он даже не удивился. Так и должно быть. А потом
снова наступило небытие. Он несколько раз проваливался во мрак, откуда
его снова и снова, с невероятными усилиями вытаскивала неугомонная
Ириза. Он знал, что существует и другая жизнь, более знакомая и
близкая. Она снилась ему в беспокойных снах, тревожила сознание и
тело. Но всегда пропадала, едва он просыпался, не оставляя даже
слабого намека на воспоминания. Только вкус той жизни на губах, только
неясные звуки и образы. Он все знал. Но ничего не помнил. И даже не
мучился от этого бессилия. Зачем?
мошкару. - Нельзя, чтобы Чокнутый оставался таким, как сейчас. Я,
собственно, почему пришел, Ириза? Через два дня в дальних селениях
начинается весенняя ярмарка. На две недели в джунглях объявлено
большое Перемирие. К тому же там соберутся представители всех стай
джунглей. Все из-за этих неприятностей в приграничных поселениях.
Назначен Большой Военный Совет. Я считаю, что стоит показать Чокнутого
знающим жителям. Если они не определят, откуда он, то, может, поймут
хотя бы, к какой стае он принадлежит? Разве я не прав?
своя стая. Может, его давно ищут родственники, семья? Может быть, у
него есть дети?
слишком опасно. Но я не думаю так. Поверь мне, Ириза. Для Чокнутого
так будет лучше. И... скажу больше. Большой Совет требует присутствия
Чокнутого. Донесли уже. Так что...
своей норе. Он устал. Эта встреча окончательно высосала его силы. Он
знал, что Ириза согласится на поездку. Слишком хорошо он знал самок
своей стаи. Конечно, говорил он себе, ведьма может немного
посопротивляться, но окончательное решение Квар уже видел у нее в
глазах. Любопытство - вот что отличает всех самок. Это он повторял и
не устанет повторять постоянно.
чтобы разнести новости по всему становищу. Через час, если не меньше,
все жители селения будут знать дословно, до самого последнего вздоха,
содержание беседы. Никто не осудит Самми. Все пантеры любопытны. И все
пантеры болтливы. Это не порок. Это коллективная жизнь, к которой стаю
привели долгие годы естественного отбора и эволюции. Потому что на
этой огромной планете, в этих безбрежных джунглях могла выжить только
стая, внутри которой нет никаких секретов друг от друга. И это правда.
дороге, вглядываясь в белый утренний туман. Он даже ловил себя на
мысли, что иногда жалеет, что упросил Иризу вместе с Чокнутым
следовать с ними. Они безбожно опаздывали. И все из-за этой парочки.
Если точнее, только из-за Чокнутого, который плелся со скоростью,
непонятной настоящей пантере. Ириза, естественно, не оставляла его ни
на мгновение.
уродца. Чокнутый шел, еле перебирая ногами, понуро свесив голову,
разгребая руками цепляющиеся ветки деревьев. Ириза виновато взглянула
в глаза старосте, но ничего не сказала.
Об этом знал только сам староста. Или догадывался. Может быть,
какое-то шестое чувство, заставляющее его осознавать, что Чокнутый не
просто подобранное раненое животное? В этом существе таилась большая
сила, чем просто звериные инстинкты. Квар достаточно хорошо знал жизнь
и джунгли. Он мог определить, что способно помочь его племени, а что
может принести одни неприятности. Но этого он не мог сказать в
отношении Чокнутого. Непонятное существо, неясное. Словно утренний
туман. В глазах, широких и открытых, нет чувств. А то, что на сердце,
- скрыто.
джунгли. Слухи о его, Квара, селении. Мол, странный зверь появился в
стойбище пантер. А на границах беспокойно. А не связаны ли вместе эти
два факта? Ведь кто-то бесчинствует в джунглях? Уж не сородичи ли
уродца?
Чокнутого, на расцарапанное колючками тело и вздохнул. Если его
сородичи такие же неуклюжие, то Совету нечего будет сказать о
Чокнутом. Он беспомощен в джунглях и, следовательно, безопасен.
главное. И уж тогда точно никто не станет заниматься твоим уродцем, -
соврал он, обращаясь к Иризе. Если Большой Совет и собрался в кои
веки, то только из-за Чокнутого. Посмотреть, обсудить.
слов старосты, но она видела, как тяжело даются Чокнутому переплетения
джунглей. Его тело приспособлено для чего угодно, но только не для
протискивания сквозь заросли лиан и переплетения гибких стволов
нижнего яруса. Да и старые, казалось, давно зажившие раны тревожили ее
животное.
несколько команд остальным пантерам, приказывая отправляться, и только
потом, не глядя в глаза Иризе, повторил:
уродец не способен передвигаться самостоятельно, то мы можем помочь.
Иначе он умрет.
его дрожь не ускользнула от внимательного взгляда Иризы. Он боится. Он
боится моего Чокнутого, подумала она.
старой седой пантеры просто рисовались ему одной движущейся картиной.
Вот он идет среди широких листьев и кривых стволов. Пантеры ушли
далеко вперед. Они бросили его. И он, Чокнутый, остался один. Где-то
глубоко в вечно шумящей голове родилось знание того, что он, найденное
животное, пока не сможет существовать отдельно от стаи. Они нужны ему,
чтобы выжить. Но только пока. Знание разлилось по уставшему телу и тут
же исчезло. Родились только слова: "Я дойду".
помогут, если что. Но все равно - поспешите. И пойми правильно, Ириза,
это и в его интересах.
старосту с места.
молчаливым жителям, только тихое поскуливание раненого нарушало тишину
джунглей.
заглянула в центр круга. Мелко подрагивая всем телом, на земле лежала
совсем юная Шейла, дочь старосты Квара. Из лапы пантеры сочилась
кровь. Ириза склонилась над раненой и, только пристально обследовав
рану, заметила крошечный кусок жала, торчащий между подушечек черных
пальцев.
случалось несчастье, бежали только к ней. Ириза еще от своей бабки
переняла хитрое умение залечивать раны. И не было равных ей в этом
деле.
ужаса пронесся над склонившимися головами. Каждый житель джунглей
знает, что ужаленный маленькой земляной осой уже не жилец. Не помогут
ни травы, ни заговоры, ни зализывания.
джунглям, что он, самый старый житель стаи черных пантер, теряет свою
дочь. Ириза понимала его. Шейла была единственным ребенком в последней
Василенко Иван
Шилова Юлия
Гуревич Георгий
Никитин Юрий
Флинт Эрик
Вронский Константин