Чтение 12–й страницы книги ~Всеми правдами и неправдами~

- Ничего. Привыкаю. Я вообще-то с машинами дело почти не имел. Даже свою не трогал, жена больше понимала в ней.

Мечислав ударил носком кроссовка по цветку, осторожно тронул левое плечо, поморщился.

- Болит? - спросил Нэд.

- Да... так. Изредка колет. Врач сказал, пройдет недельки через две. Резко махнешь - больно, а аккуратно - ничего.

Они зашли за угол гаража и пошли по узкой аллее с растущим по краям кустарником. Мечислав изредка посматривал по сторонам - опасался лишних глаз. Нэд заметил, насмешливо бросил:

- Чего смотришь? Кому ты нужен.

- Да так... привычка.

По дороге пролетели три джипа, за поворотом затормозили, послышался визг шин. Следом проехал грузовик. Мечислав проводил их злым взглядом, презрительно цыкнул сквозь зубы. С губ слетела ругань.

- Чего ты?

- С-суки! Руками порвал бы. Жаль, не могу.

- Не любишь?

- А ты?

Нэд пожал плечами, глянул на дорогу:

- Не знаю... Я не помню, как относился к ним раньше. А сейчас... Кров есть, кормят до отвала. Вроде даже свободен. Не мешают. Деньги есть.

- Быстро ты привык. Понравилось быть бойцовской собакой?

- Почему собакой?

- Ну, псом. Они на тебе бабки делают, на смерть посылают. А ты и рад.

Нэд нахмурился, зло бросил:

- Ты тоже на ринг выходил. Чего же не отказался?

- Ну да! Прибьют.

- Ну, вот и я... чтобы не прибили...

Мечислав глубоко вздохнул, скривил губы. Нэд внимательно посмотрел на него. Сегодня он какой-то странный.

- Что с тобой?

Мечислав поглядел по сторонам, нервно сглотнул слюну, приблизил лицо к Нэду и выдохнул:

- Я бежать хочу!

Нэд опешил.

- Ты же сам говорил, что нельзя.

- Много чего нельзя, но если очень хочется, то можно. Хватит пуп рвать на сволочей. Они всю Зону залили кровью, засыпали наркотой. Заповедник страха!.. Пора домой. Ты со мной?

Нэд молчал. О побеге еще не думал, да и не знал куда. Где его дом?

- Когда?

- Завтра. Я узнал, подслушал случайно, днем уходят машины в Стурун. Диж со своими. Виконт с парнями Георга катит куда-то на север. Велимир стережет плантации, фабрику, Эрик с группами в поселке. Уйду через лес, а дальше к морю. Здесь сто с лишним кэмэ, никто не подумает, решат, что рванул к Ругии. За три дня дойду до берега. А там... как повезет. Берег сейчас ничей, всякого барахла много, лодку найду или плот сделаю. Доплыву до границы, там пограничные катера ходят, подберут.

- Расчет на случайность и авось... Мечислав, кем ты был до плена?

Тот понурил голову, потом глянул на Нэда. В глазах сталь и лед - взгляд нетипичный для невольника Зоны.

- Я жил в Ругии, в центральном регионе. Медвенск. Свою редакцию имел. Журнал "Стресс", не слыхал?

Нэд качнул головой.

- Название странное.

- Самый знаменитый журнал, тираж больше пяти миллионов. "Горячие" новости, фотографии и репортажи почти одновременно с событиями... Ругия, Европа. Даже из Зоны успевали новости доходить. - Мечислав замолчал, потом глухо добавил: - Все в прошлом.

Видя, что Нэд ждет, договорил:

- Надоело падалыциком быть. Хотя премий целый вагон, слава... Жена на восьмой год ушла - дома, мол, только о тираже и говоришь. Сына неделями не видел. Плюнул на все и решил на полуостров съездить. Хотел проверить, смогу ли здесь выдержать... себя найти. Нашел... - Он махнул рукой, матюгнулся. - Хотел в боевые части пойти, потом передумал. Не готов, да и возраст... в сорок лет начинать службу поздновато. А тут узнал, что к форпостам ходят караваны. Баранку крутить - дело нехитрое, знакомое. Все сто километров - за час доедем. Думал, доедем... В тот раз охрана была меньше. Обычно армейцы взвод выставляют и полицейские на двух-трех бэтээрах.

- А разве... Я думал, водители у военных тоже военные.

- Да-а! - махнул рукой Мечислав. - Текучка такая, хоть марсиан сажай.

- Уходят?

- Гибнут. Документы оформил, контракт на пять поездок подписал, на довольствие встал, и вперед. Шли в Ностар, маршрут накатанный, парни все знают. В небе две "вертушки", прикрывают. Мне водилы говорили, последние двадцать верст самый мрак. После Конска лощина и рощица, а потом сразу холмы. Местность мерзкая, пересеченка. "Вертушки" поднялись на две тысячи: там по ним постоянно ПЗРК лупили. Только мы за холм заехали, предпоследняя машина на мину налетела. А там горючка. Полыхнуло, словно адский огонь. Мой грузовик последним шел. По кабине влупили с двух сторон. Боевики охрану отгоняли, других не трогали. Брали мою машину, знали, суки, что медикаменты везу. А там наркотики... Армейцы вперед ушли на прорыв, у них приказ - подбитые машины бросать. А полицейские пытались ко мне подойти, БТР потеряли.

- А вертолеты?

- По ним КПВТ били. Потом пару ракет запустили. Попали, нет - не видел. Словом, выскочил я из кабины, справа вспышка, швырнуло в сторону, и все. Очнулся, руки за спиной связаны, мордой в грязь лежу. А вокруг эти хари!.. Потом узнал: караван дошел, но потерял три машины. Моя, наливняк и трейлер с одеждой.

- Странно... Почему охрана круговую не организовала? Два взвода против сотни даже в невыгодном положении могут час продержатся. Два БТРа, пулеметы. Боевики в затяжной бой не вступят, отойдут. Почему с форпоста не выслали встречу? "Вертушкам" пять минут лета...

- Ты случаем военным не был? Все знаешь...

- Не помню... но это элементарно.

По дороге вновь проехали джипы. Не успела пыль осесть, а из-за гаража выскочил Стас. Увидев говоривших, замахал руками:

- Эй, бойцы! Давай сюда. Нэда к Виконту.

Мечислав досадливо поморщился.

- Черт! Не дали договорить. - Он ухватил Нэда за рукав. - Так ты что? Со мной?

- Не знаю. Давай до завтра подождем. Слишком все быстро...

- Смотри. Но завтра я ухожу. Была не была. Пахать на этих скотов больше не хочу!

Нэд уже шагнул к гаражу, на ходу крикнул:

- Это может оказаться не самым страшным, Мечислав. Не самым...

Кабинет был погружен в полумрак. Маленький светильник на стене и экран телевизора едва разгоняли тьму. Тяжелые шторы отгородили помещение от последних лучей солнца, а мощный вентилятор разгонял застоявшийся воздух.

Виконт сидел в мягком кресле с высокой спинкой, отсвет с экрана падал на его лицо. В голубоватом свете глаза блестели словно маленькие лампочки.

- ...И хотя никаких других данных о происходящем в Зоне нет, мы все же уверены, что там начинается очередной передел земель и сфер влияния. Активность Грава в Арзане, постоянные встречи главарей южных земель Зоны и представителей криминальных кругов Ламакеи - звенья одной цепи. Мы можем только гадать, что замышляют по обе стороны Манога. Но и невооруженным глазом видно: скоро в Зоне начнется большая война...

Едва переступив порог, Нэд глянул на экран, обворожительная брюнетка с так не идущим ей серьезным лицом складно предрекала катастрофу. Большие глаза доверчиво распахнуты, губы сжаты, слова пробиваются сквозь нецелованный заслон.

- Проходи, не стой столбом, - Виконт нащупал пульт телевизора и убавил звук, - чего на девчонку глядишь? Нравится?

Нэд осторожно опустился на кресло возле стены.

- Баб не хватает? Ты вроде с Ладой завязался?..

Виконт встал, прошел по кабинету, разминая ноги и все время держа найденыша в поле зрения.

- Чего молчишь? Как девочка?

Нэд пожал плечами - странный разговор был неприятен.

- Как состояние? Глеб говорит, ты все время тренируешься. Напарник не нужен?

- Пока нет... Потом, может.

- Ладно, это мелочи. Будешь работать подставным бойцом. Это значит - выходить против профессионалов по вызову. Ясно?

- Да.

- Да? Ну-ну... Это тебе не ряженые дураки Ягдари, здесь парни крутые. Минимум двадцать боев у каждого. И всегда со смертельным исходом. Как у тебя выйдет - не знаю. Победишь - сто-двести штук наши. И тебе перепадет.

- Угу.

- Вот тебе и угу! - Виконт встал напротив Нэда. - Выдержишь два боя - дам свободу. Понял?

- Да-а... - Ошарашенный Нэд оторвал взгляд от теледивы и изумленно посмотрел на главаря.

- Все. Утром Диж везет колонну в Сухан. Ты с ними. Вечером два боя профи. После твоя очередь. Готовься...

"Не повезло Мечиславу. Все планы коту под хвост... - Нэд из глубины небольшого зала следил за схваткой, думая о вчерашнем разговоре. - А может, и к лучшему. Как бы оно прошло?.."

Утром четыре грузовика в сопровождении трех джипов охраны пошли в Сухан - небольшой городок в сорока километрах южнее Кахова. Нэд ехал в кабине второго "союра", а Мечислав сменщиком водителя "ХАРАЗа" - большегрузного шестиосного трейлера. Прежний напарник заболел, а Мечислав не вовремя попал на глаза Глебу. Все планы побега разом рухнули.

Днем Диж сбывал дизель-генераторы, одежду и наркоту, а ближе к вечеру повел Нэда в неприметный дом в центре городка. Здесь проходили бои профессионалов.

- ...Смотри, как работают, - шептал Диж на ухо Нэду. - Запоминай.

На просторном ринге энергично размахивали небольшими топорами и щитами два здоровенных бойца. Каждый под два метра, горы мускулов, широченные спины, массивные ноги.

Нэд с интересом разглядывал гладиаторов - впервые видел схватки с холодным оружием. Оба бойца в доспехах - грудь и спину защищают бронежилеты, на головах каски - модернизированный вариант лат. Только оружие настоящее, старое. Топорики на длинных рукоятках, круглые щиты диаметром с полметра. На поясах длинные кинжалы. Ноги укрыты самодельными щитками.

Поединщики работают грамотно - не распыляя силы, экономно махая оружием. Большинство ударов пока приходится по щитам и в пустоту.

- Здесь невольников нет, только свободные. Деньги они поднимают - охренеть можно!

В голове запульсировало, забило, жар опалил кожу - что-то всплывало из глубин памяти, разбуженное стуком железа, вскриками. Нэд зажмурил глаза, пережидая вспышку странного оцепенения.

- Здесь всего-то человек двадцать. Помнишь, сколько в Ягдари было? То-то!.. Это тебе не зрелище для толпы. Элита сидит.

- И каждый подставу привез? - успокаивая разбушевавшееся сознание, спросил Нэд.

- Ха! Да столько бойцов просто нет. Мало кто рискует выходить против профи. Таких после второго боя уже все знают. И больше из зала на ринг не пустят. Только в общем порядке.

В этот момент один из гладиаторов снес противнику полчерепа, швырнул оружие на пол и вскинул руки - обозначая победу. Под крики и свист малочисленных зрителей он прошел по рингу, принимая поздравления.

- Триста пятьдесят! - сев обратно после бурного проявления радости, выдохнул Диж. - Триста пятьдесят штук он получил. Это же сам Тиран! Сильнее его в Зоне может только Железный Томас и... и все, пожалуй.

- А тот, погибший?

- Освальд. Он работал от Самсона. Хороший боец, но сегодня не устоял.

- Цена ошибки смертельно велика. И сколько же выиграл ты?

- Мы! Выиграли мы. Это деньги отряда, точнее - Виконта. Он ставил... Ладно, тебе это не обязательно знать... пока. А я сам поставил две штуки. И выиграл пять. Неплохо?

Через пять минут начался второй бой. Здесь работали без оружия, голыми руками. Именно с победителем второй пары должен сразиться Нэд.

Он внимательно смотрел на противников, сравнивая их с гладиаторами Ягдари, оценивая технику, скорость, настрой. Делал все автоматически, не задумываясь, откуда у него способность анализировать расстановку сил и ход боя. Просто он умел.

Объемная короткая шея, черные волосы заплетены в косичку, могучие бицепсы, выпуклая грудь, толстые бревна ног. Свирепый взгляд, не наигранный, настоящий. Воздух со свистом выходит из ноздрей. Глубоко упрятанные маленькие глаза, свернутый набок нос. В другом углу точная копия первого, только волосы острижены, подбородок мощнее, а грудь еще шире. И тот же взгляд. Из тех, что хотят иметь большинство мужчин, но имеют немногие.

После команды - несколько секунд топтания на месте, совместный хоровод, молниеносный обмен ударами - из трех проходит только один, - захват крест-накрест, удар ногами, коленями, падение.

Вздрогнул пол, гул прошел по рядам зрителей. Затаив дыхание они следили, как катаются по рингу два мокрых от пота тела. Короткие удары, звук шлепков, уханье, сопение. Черноволосый успел захватить руку противника и тянет ее на себя, одновременно бодая головой, бритый прячет шею, удары попадают на лоб, не менее каменный, чем у врага. Широкие толстые ладони ищут на ощупь шею и глаза противника, локти месят грудь и бока.

Пятьсот тысяч баксов катались по полу, хекали и хрипели, переходя из кармана в карман.

А потом бритый вскочил, а черноволосый остался лежать. Вздох облегчения и стоны разочарования огласили зал. Дюжие парни быстро вытащили неподвижное тело с ринга и замыли кровь.

- А эти кто?

- Белый и Мадар. Белый победил. Тебе с ним. - Диж повернулся к Нэду. - Ты неплохой парень, Нэд. Я хочу, чтобы ты победил.

Высокий стройный человек в строгом костюме подошел к рингу и негромко сказал:

- А теперь, по традиции, я спрашиваю - кто из уважаемых гостей хочет попытать счастья в схватке с победителем? На кону четыреста тридцать три тысячи долларов.

Молчание, длинная пауза и поднятая рука Дижа.

- Мой кореш. Если все не против.

Нэд встал. Со всех сторон на него смотрели любопытные глаза. Цивильно одетые мужчины с холеными лицами и уверенными жестами, немногочисленные женщины - подруги, а не "клевые телки", в скромных и умопомрачительно дорогих нарядах. На губах легкая пренебрежительная усмешка, в глазах одобрение и высокомерное превосходство - под их дудку танцуют такие "быки"!..

Рефери дал добро на выход, Нэд шагнул к рингу, потом обернулся:

- Сколько ты поставил на мою смерть, Диж? Честно...

В глазах старшего группы мелькнула растерянность. Но ответил твердо:

- Штуку "за" и три "против".

Нэд улыбнулся краем губ.

- Спасибо... за штуку.

Элегантный, лощеный рефери несколько пренебрежительно осмотрел добровольца.

- Тебе надоела жизнь?

- Да нет. Денег охота...

В небольшом, хорошо проветриваемом помещении было тихо, и слова отлично слышали все зрители.

- Ты сам так захотел. Давай на ринг.

Белый уже стоял в дальнем углу. Грудь сильно вздымалась, руки поглаживали бицепсы - боец спешно восстанавливал силы после схватки. Нэд оценил его рост, плечи и мускулы. Противник силен.

"Схема проста - удары, захват, сбив на пол, добивание. Бокс, борьба, может, пинок-другой из каратэ. Бой лежа, даже спортивный вариант, освоен не очень... Хоть бои и без правил, действует стандарт обучения из того же бокса. Работать можно... Системы в подготовке именно к бою насмерть нет... в отличие от..."

Замелькали туманные образы, глаза словно затянуло мглой, а потом все пропало. Нэд не волновался - привык.

- Бой идет, пока кто-то из бойцов жив, - заговорил рефери. - Все ставки сделаны. Победитель получит пятьдесят процентов.

Его взгляд прошел по фигурам бойцов. Белый в своем традиционном наряде - кроссовки, облегающие шорты и легкая майка. Доброволец тоже в кроссовках, спортивных брюках и черной майке. Уступает Белому в росте и массе, а так...

"Надо уходить! - сказало в голове. - Это не твое дело".

Нэд вздрогнул, глянул по сторонам. Противник и рефери хранили молчание, зрители с нетерпением ждали схватки.

"Фокусы сознания... наверное". Вслух сказал:

- Сначала надо свалить этот шкаф.

"А потом уходить", - подтвердил невидимый суфлер.

Гонг!

Белый спокойно вышел на центр ринга, чуть помахал руками, разминая, и наклонил голову. Этот смертник не выглядел опасным. Хотя всякое случается, подставных с ходу не отличишь. Может, он решил срубить денег и заявить о себе как о гладиаторе. Может, спор проиграл... Всякое бывает.

Белый подшагнул ближе, видя, как противник поднял руки, вжал голову в плечи и спрятал живот. Стойка опытного борца или кикбоксера. Бережет голову и корпус.

Пробный удар прошел мимо, парень легко отступил назад. Белый решил не затягивать бой. Как бы ни был слаб противник, но он свеж.

Еще один удар левой и тут же сверху вниз правой. Не выйдет удар - получится захват. Правую руку на полпути встретил камень отбива [* Отбив - защитное движение, выполняемое с целью отвести конечность (оружие), наносящую удар, путем нанесения по ней удара по кратчайшей траектории конечностями или оружием. (Краснопольский С. С. , Петрий А. М. "Система физической и психологической подготовки "Беланг"", 1993)]. Боль пронзила предплечье, а в следующий миг такая же боль ударила по голени. Замычав, Белый отпрыгнул, ругнулся сквозь зубы. А противник, наоборот, пошел вперед. Медленно, уверенно, загоняя в угол. Так делал и Белый, когда чувствовал преимущество.

Зал молчал - публика серьезная. Даже свист себе редко позволяют. Тузы, мать их! Выставить бы на ринг, попляшут немного, весь блеск растеряют. А то сидят себе с телками, глядят, как на баранов.

Новый бросок не принес результата, опять острая боль в предплечье бьющей руки, опять удар по ноге, но на этот раз Белый успел среагировать и убрал ступню. И тут же получил по другой ноге. Сука, ловко машет ходулями!

Чувствуя, что все атаки пропадают впустую, Белый завелся. Этот щенок слишком прыток, пора его укоротить. Он еще не видел настоящих бойцов!

Белый прыгнул вправо, махнул рукой, тут же отшагнул влево и провел коронную тройку - правой сбоку, левой апперкот и ногой в пах. Тяжелое тело почти взмыло в воздух, готовое обрушиться на противника, вмять в пол, затоптать, размазать.

Вышел только удар ногой, пятка угодила в бедро противника, и тот отлетел назад. Белый шипел сквозь зубы: обе руки горели огнем - проклятый выскочка как-то бил по ним. А коронка не прошла, завершающего рывка не было, и теперь все сначала...

В душе появилось сомнение. Слишком ловок щенок. Разгадал коронку, а ведь на нее налетел Освальд.

Деньги и жизнь встали на кону. Потерять все?!

Белый взревел, теперь уже по-настоящему, забыл о боли и рванул вперед. Уже не думая о приемах, только бы схватить, хоть одной рукой.

Левая нога махнула в обманном финте, кулак полетел в лицо, огромное тело шло на таран. Перед глазами мелькнули глаза пацана. Тот странно съежился, пропуская кулак мимо, и внезапно присел.

Могучие руки Белого схватили плечи противника, мощное тело ударило в его корпус, и оба бойца полетели на пол.

Мелькнул узор дерева, потом перевернутая фигура рефери и косо стоящий зал. Руки сдавили плечи врага, потом острейшая боль пронзила низ живота, кто-то сдавленно захрипел, и свет померк...

Белый не успел понять, что услышанный им хрип был его собственным. Что болевой шок разорвал сердце, и сознание, а вместе с ним и жизнь покинули его.

В зрительном зале Диж с трудом перевел дыхание и с удивлением обнаружил себя стоящим со сжатыми кулаками. Ну, Нэд!..

Красная пелена сошла с глаз, в ушах стих звон. Нэд вылез из-под тяжелого тела и пошел в угол. На ринг уже выскочили помощники рефери, быстро осмотрели Белого, подхватили тело и понесли прочь.

- Бой закончен. - В невозмутимом голосе рефери Нэд разобрал изумление и страх. - Победитель...

Лощеный красавец подошел к Нэду.

- Парень, как тебя зовут?