Чтение 28–й страницы книги ~Всеми правдами и неправдами~

Оскар остро взглянул в глаза Нэду, набрал воздух в грудь, но смолчал, не ответил. Они вышли из-под арки, оставив репортеров одних.

- Надо сваливать отсюда. Не нравится мне эта тишина, - сказал Оскар.

Они отошли в сторону, встали у здания, неподалеку от машин. Оскар закурил, глубоко затягиваясь. Нервно стряхнул пепел.

- Давно говорят, что Кват хочет взять Дологон себе. Тайники устраивает, базу готовит.

- Зачем ему развалины?

- Не знаю... Но действует он вместе с Гравом. А тому Арзана мало. Он сюда, на восток, тянет руки. Больше никто здесь устраивать бойню не станет.

Оскар докурил, бросил бычок под ноги и растер каблуком.

- Ну, где эти падалыцики?..

Нэд подобрал с земли смятый лист газеты, развернул. Выцветшие буквы, пожелтевшая бумага, тусклая фотография в центре.

"Праздник Купалы будет проведен с небывалым размахом, обещают власти города. В этом году нам покажут не то..."

Дальнейший текст отсутствовал. Нэд перевернул лист, пробежал глазами по строкам. Судя по всему, это еще довоенный тираж, когда все было мирно и спокойно...

- Топают, хвала богам, - проговорил Оскар, глядя на возвращающихся репортеров, и залез в машину. - Наснимали сенсаций.

Он завел мотор и стал разворачивать машину. Нэд отбросил газету и присел завязать шнурок.

- О черт! - вдруг вскрикнул Оскар. Следом ударила длинная автоматная очередь...

Он не сразу встал на ноги, и это спасло его. Пули просвистели над головой, ударили в стену и с визгом ушли в небо.

От соседнего дома к машинам бежали два боевика, на ходу поливая улицу из автоматов. И били выше голов.

- Стоять! Всем стоять на месте!

- Не двигаться!

На дорогу вылетел тупорылый "мустанг", резко затормозил метрах в двадцати от Нэда. Ствол крупнокалиберного пулемета описал плавную дугу и уперся прямо в него.

- Встать, оружие бросить! Быстро, ёп вашу мать!

Преодолев оцепенение, Нэд встал. Автомат остался на асфальте. Среднего роста полуголый бандит дал еще одну очередь для острастки и встал у пикапа.

- Сюда все. Живо!

Его напарник успел забежать в тыл репортерам и отрезать им дорогу назад. Те сгрудились у стены, растерянные, ошалевшие от внезапного нападения. Оружие и аппаратуру побросали, стояли с поднятыми руками и испуганно глядели на напавших.

А Нэд, на миг забыв о боевиках, смотрел на джип. За рулем, откинувшись на спинку, сидел Оскар. Пули, пробив лобовое стекло, прошили его грудь. Оскар закрыл левой рукой рану и медленно сползал вниз. Из-под пальцев капала кровь. На губах выступила розовая пена, глаза закатились вверх. Правая рука бессильно скользила по цевью автомата.

Из "мустанга" вылез бородатый мужик лет сорока. Легкий жилет расстегнут, на необъятной груди болтается амулет в виде трехрогого зверя. Бритая голова, густые усы и добродушная улыбка на губах.

- Шо, хлопцы, не ждали гостей?

По его знаку боевик, до того стрелявший в воздух, быстро осмотрел "маног", скинул покрывало с Мечислава, проверил пульс, потом перешел к Оскару.

- Один готов, второй без сознания. Горит весь.

- Ладно, Жмень, оставь их. Проверьте остальных.

Нэд перевел взгляд на старшего бандита, посмотрел по сторонам. Двое боевиков пригнали репортеров и поставили их у стены здания. Их командир осматривался по сторонам, словно ожидал кого-то. Четвертый сидел за рулем "мустанга".

- Степан. Да это ж журналюги! - крикнул Жмень. - С телевизора!

Он подтолкнул Дору ближе к старшему. Тот ухмыльнулся, обвел репортершу внимательным взглядом, задержал внимание на груди и бедрах, причмокнул губами.

- Хто ж тоби, киса, загнал сюды?

Тим, до этого хлопавший глазами - не прошел шок от внезапного нападения, - дернулся, шагнул вперед.

- Послушайте, что вам от нас надо? Мы только снимаем передачу и...

Степан кивнул, и Жмень съездил прикладом Тиму по челюсти. Тот рухнул на асфальт. Дора ойкнула. Рэм нагнулся было поднять товарища, но второй боевик оттолкнул его в сторону.

- Хто еще хочет вякнуть? Никто? Добре... Чарик, посмотри, что в пикапе. - Степан подошел к Доре. - Значить, снимаете? Ужасы Зоны, дикие нравы и все такое?.. Да?

Дора опустила голову, но боевик легким ударом под подбородок заставил ее смотреть на себя.

- Гляди в глаза, дура!

- Мы только снимаем. И больше ничего. Нам ничего здесь не надо.

- Ну-ну...

Из пикапа вылез Чарик, подошел к репортерам, поднял сумку с видеокамерой, раскрыл, пошарил рукой.

- Степан. Только оружие и камера. И денег немного.

- Ага. Ну ладно. И вправду репортеры. Меньше хлопот.

Степан посмотрел по сторонам, зачем-то глянул на часы.

Что-то тихо пробормотал, но Нэд не уловил слов. К нему подошел Чарик, заставил поднять руки, охлопал, нашел пистолет и гранаты. Нож висел сзади, за ремнем, его боевик не нащупал.

Чарик отошел на шаг, бросил трофеи на землю и наконец глянул в лицо Нэду.

- Оба! Так это же... - Он повернулся к Степану. - Это же человек Виконта. Я его в Валдане срисовал. Вместе с Дижем.

Чарик подошел к джипу, за волосы приподнял голову сползшего на пол Оскара.

- А это помощник Дижа. Точно говорю.

Жмень, смотревший за репортерами, крикнул:

- С Виконтом репортеры снюхались. На него работают.

Степан повернулся к Доре:

- Правда это, крошка?

- Нет... - Зубы у Доры определенно выбивали дробь. - Они наши проводники. Помогали доехать сюда.

- Врешь ты плохо, краля.

Чарик толкнул Нэда в плечо.

- Что вам здесь надо? Виконт послал?

- Нет...

- Не бреши, гад!

"Шлепнут. С собой не потащат, мы им не нужны, а свидетели лишние. Значит, перемирие кончилось".

Чарик принял молчание Нэда за отказ говорить и ударил его по лицу. Нэд отшатнулся. Губа лопнула, на подбородок потекла кровь.

- Молчишь, сучонок?

- Хватит, Чарик. Брешет он или нет, не важно. Давай этих репортеров сюда. А девку отдельно.

Жмень пинками поднял Тима с асфальта и подтолкнул вместе с Рэмом к машинам. Степан оттер девушку в сторону и прижал к стене. Толстая волосатая рука скользнула за вырез рубашки. Дора попробовала вырваться, но получила удар в живот и охнула.

- Стой спокойно, дура!

Посыпались пуговицы, затрещала тонкая ткань. Сильные пальцы сжались на груди.

- Ягодка ты моя... Погодь, мы с тобой развлечемся.

Пришедший в себя Тим выругался, глядя на эту картину.

И тут же получил в спину прикладом.

- Сюда. Стойте здесь. - Жмень отошел в сторону и направил автомат на них. - Дернетесь - сразу пулю в лоб.

Степан оторвался от сладкого развлечения, крикнул Чарику:

- Кончай их. А девку пока с собой заберем.

- Хорошая идея. Я ее давно хотел раком поставить...

- Подождите, ребята. - Тим поднял руки и шагнул вперед. - Мы же вам ничего плохого не сделали. Ничего никому не скажем. Можем даже заплатить. Сколько скажете.

Степан засмеялся, толкнул Дору на дорогу.

- Богачи, а! Чем ты можешь расплатиться со мной, шкет? Наличность мы взяли сами, золота при тебе нет. Разве только натурой?! Но я с бабами люблю развлекаться. Вот эта красотка мне подойдет.

- Мы... у нас есть деньги. Много. Валюта. Привезем куда скажете. - Тим медленно шел вперед, не обращая внимания на автомат, смотревший ему в грудь. - Не надо убивать...

- Боишься, сука! - ответил Жмень. - Как языком по телеку трепать, так смел, а как сам здесь оказался, трястись начал?

Он прикладом отогнал репортеров к стене, махнул Чарику. Тот протянул руку к Нэду.

- Дуй к ним. Живо.

Рэм, поняв раньше Тима, что бандитов не уговорить, выругался и сжал кулаки. Он был готов прыгнуть на автомат.

- Давай-давай, говорун. Бреши еще. Перед смертью.

Нэд, получив толчок в плечо, сделал шаг, оглянулся. Чарик сзади, его кряжистая фигура закрывает Нэда от водителя "мустанга". Степан тащит Дору к машине, за ним репортеры и Жмень. Все выстроились в цепочку, и реально стрелять по нему сейчас может только Чарик. Чарик...

Тот вновь подтолкнул непослушного пленника.

- Топай живее!

Пора!..

Когда ладонь боевика ударила по плечу, Нэд скрутил корпус, перехватил запястье и рванул на себя. Вторая рука ударила в кадык, сдавила его. Чарик захрипел, непослушные пальцы попробовали вцепиться в волосы пленника, но силы разом покинули здоровое тело.

Трофейный пистолет из-за пояса бандита мигом перекочевал к Нэду. Тот быстро скользнул за Чарика, закрывая им спину от Степана, и выпустил пять пуль в водителя "мустанга". Тот сейчас был самым опасным.

Все произошло настолько быстро, что ни Жмень, ни Степан, мысли которого витали вокруг пленницы, не успели сообразить, что произошло.

Крутнувшись, Нэд присел и выстрелил в ногу Степана. Бить по корпусу или в голову опасался - можно зацепить Дору.

Пуля пробила голень, Степан заорал и рухнул на асфальт, едва не повалив Дору. Еще две пули прошили широкую грудь боевика.

Жмень наконец пришел в себя, вскинул автомат, ловя в прицел Нэда. Но тот уже был за "маногом". Выпущенная наугад очередь лишь выбила в асфальте несколько выемок.

- А-а, тварь!

Нэд от джипа побежал к пикапу и на бегу выстрелил несколько раз в боевика. Одна пуля попала в правую руку. Жмень со стоном и руганью опустил автомат, левой достал пистолет и выстрелил в ответ. Мимо.

Когда началась стрельба, Рэм упал на асфальт и увлек за собой Тима. Они откатились ближе к стене дома и круглыми глазами наблюдали за перестрелкой. Жмень прыгал метрах в двух от них, тщетно выискивая противника. Пока не сообразил, что надо делать. Срез пистолета глянул на Тима.

- Эй, мудак! У меня на прицеле твои дружки. Хочешь, чтобы они жили, - выходи.

Жмень выстрелил, пуля прошла рядом с ногой Тима.

- Слышишь?

Нэд не был готов к такому повороту и на миг замешкался. В этот момент прозвучал выстрел.

Тим, которому отлетевшая щебенка попала в глаз, сквозь слезы увидел застывшую фигуру боевика. Тот странно выпрямился, выронил пистолет из рук, что-то прошептал и рухнул навзничь.

Нэд увидел падение, выскочил из-за машины, послал две пули ему в голову и только потом глянул на "маног". С заднего сиденья, кряхтя и цепляясь руками за спинку, вставал Мечислав.

- Ожил?

- Да... - слабым голосом ответил тот.

- Благодарю...

Мечислав кивнул и бросил пистолет на сиденье. Он потратил все силы на то, чтобы незаметно достать его и прицелиться. Нэд подхватил с земли автомат и крикнул репортерам:

- Вставайте! Быстрее! Надо сматываться!

И побежал к "мустангу". Водитель лежал на руле, с лица капала кровь. Одна пуля попала в глаз и разворотила затылок.

Нэд собрал все оружие, изрезал провода и шины, сунул под убитого гранату без чеки и побежал обратно.

Тим успокаивал Дору, та безуспешно пыталась вернуть разорванную рубашку на место. Рэм собирал оружие и складывал его возле трупа Степана. Мечислав пробовал встать, но выходило плохо.

- Чего вскочил? Лежи. Ты и так концы едва не отдал.

- Нэд... - Голос Мечислава сорвался. - Глянь, что с Оскаром.

Нэд вздохнул, тихо проговорил:

- Что-что... убили его.

Он осторожно вытащил тело из машины, положил на тротуаре. Глаза убитого были открыты, на губах застыла странная улыбка. Кровь еще выходила из ран, текла по майке и капала на асфальт.

- Вот черт! - сказал Мечислав. - Ненавидел его всегда. Бандит он и есть бандит. А теперь... даже жалко...

Подошел Тим, глянул на Оскара, вздохнул.

- Что будем делать?

- Удирать. И как можно скорее.

Они забрали свое оружие, вдобавок несколько магазинов с патронами, гранаты. Остальное Нэд зашвырнул в канаву, предварительно вытащив затворы и пружины.

Через минуту машины медленно выехали с площади и покатили прочь.

...исходя из складывающейся обстановки в мире и учитывая все возможные последствия, руководство приняло решение не активизировать деятельность на планете. Ваше мнение при выработке единого подхода к проблеме данного мира учтено.

Впредь до особого распоряжения запрещается проводить любые акции. Агентуру законсервировать, станцию максимально замаскировать. Охрану усилить. Тело официала Хорте переправить в центр.

Куратору Сварду и приват-доценту Агреде прибыть в Управление не позднее трех часов с момента получения рескрипта.

Дальнейшие указания поступят позже.

Директор Управления пространственно-сопряженных миров

Илиам Штос.

14.06.95.

Свард закончил читать и бросил лист на стол. Глянул на Уверана. Тот сидел напротив, катая между пальцев правой руки маленький шарик. Взгляд отсутствующий, лицо спокойное.

- Вот так. Нам приказывают спрятаться в этом Ущелье и не высовывать нос. И это после всего, что произошло.

Уверан тактично молчал. Сварду его комментарии сейчас не нужны. Он просто выпускает пар.

- Ладно. - Куратор взял себя в руки. - Будем выполнять приказ. Значит, так. Отзывай всех оперативников. Группе охраны дай приказ оборудовать три наблюдательных пункта, остальную технику снять. Усилить маскировку.

- Понятно.

- Хорошо. Тело Хорте... - Куратор запнулся. - То, что от него осталось, - в контейнер.

- Уже там. Готово к отправке.

Уверан нахмурился, сжал шарик.

Тело Хорте не существовало как таковое. Поисковая группа, прочесавшая злополучный хутор, отыскала среди развалин дома в подвале размазанного по полу официала и с трудом собрала для экспертизы триста граммов плоти. Целым был только большой палец левой руки. В специальном контейнере останки перевезли на базу.

Увидев это, куратор побледнел и приказал послать срочную депешу в центр. А сам ушел к себе.

Уверан его понимал. Хорте был другом куратора, и смерть товарища больно ударила Сварда. И побледнел тот от злости, а не от вида останков.

Куратор настаивал на полномасштабном поиске с привлечением сил армии. Но центр отказал. Уверан понимал и это. Общая ситуация на открытых мирах остается тяжелой. Равитан и Датлай своих позиций не бросают, война не стихает. Отвлекать серьезные силы для поиска на этой планете опасно, а привлекать несерьезные - бессмысленно.

Куратор об этом знает и сам, но все надеется переубедить директорат.

- Что ж, - прервал молчание Свард. - Мне пора. А ты действуй...

Куратор вдруг огляделся и понизил голос.

- И будь готов. Потому что мы сюда вернемся. Понял?

Уверан кивнул, хотя понимал не очень. Свард это уловил и добавил:

- То, чего ты не знаешь и чего еще мало кто вообще знает. Институт сопряженных пространств и наша контора точно выяснили, что контур использовали не равитанцы. И не датлайцы. Спонтанное возникновение и срабатывание контура - дело чужих...

От негромких слов куратора Уверану стало не по себе. Он сглотнул тягучую слюну, кашлянул и спросил:

- Кто же тогда пришел в этот мир?