Чтение 45–й страницы книги ~Правила чужой игры~

- Простите. - На стол лег листок бумаги. - Счет.

Я поднял голову. Рядом стояла Ванда. Мельком глянул на цифру внизу, отсчитал деньги, положил на скатерть, механически сказал: "Сдачи не надо" и пошел вниз.

"Они что, хотят послать наблюдателей на границу? Чтобы те своими телами защищали Ламакею? Нонсенс!.."

Погруженный в собственные мысли, я прошел мимо дискотеки, миновал еще один бар и вышел к дверям. Здесь была толкотня. Время к двенадцати - самый наплыв клиентов. Обслуживающий персонал и охрана с ног сбились, сохраняя видимость порядка.

Кое-как протолкавшись мимо толпы, я вышел в вестибюль, потом в коридор - крытое неотапливаемое помещение, предбанник вестибюля. Сюда выходят покурить и подождать тех, кто еще не получил одежду.

"Как бы нас не послали перехватывать этих спецов. Конечно, такую глупость трудно ожидать, это ведь не спецназ из Магриба, но все же... Теперь Арланда обязана ускорить подготовку к вторжению..."

В углу коридора у урны стояла еще одна компания. Рядом с ними я заметил Ванду - официантку из кафе. Она что-то говорила высокой рыжеволосой девице, и, судя по выражению лица, говорила не очень приятное. Та хмурилась, покусывала губу и нервно курила. Рядом стояли три парня. Один, видимо, слегка перебравший свою предельную норму, нудно твердил:

- Ну все, ну все... он его убьет.

- Хватит, Родик, достал уже. - Второй парень держал его за локоть и смотрел в сторону вестибюля.

Я обогнул и их, поймал взгляд Ванды и вышел на улицу. Свежий воздух ударил в лицо, выгоняя из легких табачный дым и ту гадость, которую выпускают на сцену, когда кто-то выступает.

Глянул по сторонам. Справа глыба "Арконы", слева широченная дорога, за ней супермаркет и что-то еще. Впереди за стоянкой мост.

"В гостиницу? - спросил сам себя. - Хватит на сегодня впечатлений. Надо отдохнуть..."

За спиной вдруг с грохотом распахнулась дверь, и на порог выскочил парень. Он что-то бубнил под нос. Следом вышел еще один, размазывая на ходу кровь на губах.

- Бля, мудак он, твой кореш! Сейчас выйдет, я ему голову сверну!

- Э-э... Стасик... Не звизди! Он нечаянно!

- За нечаянно бьют отчаянно! - Стасик достал платок и попробовал стереть кровь.

Из дверей выскочили две девчонки, потом еще один парень. Они подбежали к Стасику и наперебой начали его успокаивать, поминая какого-то Руслана и неведомую Светлану.

Общий смысл разговора сводился к тому, что пресловутый Руслан безумно влюблен в упомянутую Светку и готов бить морды всем, кто на ней остановит взгляд. Стасика почему-то это светлое чувство нисколько не умилило. Он продолжал вытирать нос и ругаться. Тот, кто едва стоял на ногах, поймал рукой стену и нагнул голову вперед. Его здорово покачивало.

Я немного понаблюдал за картиной, глянул на часы и повел плечами - холодновато. Температура явно шла к нулю, а на мне одна рубашка навыпуск. Пусть и плотная.

- Куда эта сволочь удрала?! - раздался за спиной могучий рев. - Я его, суку, порву!..

Из дверей, едва не протаранив их, выскочил высокий широкоплечий парень. В джинсах, синей футболке и серой безрукавке нараспашку. Выглядел он мощно - накачанные руки, толстая шея, мощная грудная клетка. Качок, судя по мускулатуре.

Стасик, увидев его, отбросил платок и подошел к нему.

- Какого хрена полез! Я тебя трогал, кретина? Я тебя удержать хотел, чтобы того придурка не убил!..

Выскочивший здоровяк, видимо, пресловутый Руслан, повел налитыми кровью глазами на Стасика, опустил голову и пошел на него.

- Куда ты лез? Кто тебя просил?

Между ними быстро вклинились девицы, что-то втолковывая обоим по очереди. На улицу выскочили еще две девчонки. Одна - официантка Ванда, вторая - рослая блондинка, стройная, в короткой юбке и легкой маечке. Наряд явно не зимний, но девчонка не обращала внимания на холод. Взгляд ее был прикован к Руслану. Тот глядел по сторонам, вяло стряхивал руки девчонок и орал:

- Куда это чмо удрало? Я его, суку, порву на куски! "Как обычно... кто-то не так посмотрел на девчонку, кто-то посмел подойти - и вот повод помахать кулаками... Плавали когда-то, знаем. Но нам было лет по шестнадцать - восемнадцать, потом угар прошел. А этим около двадцати, но в голове еще ветер. Какие важные заботы в двадцать лет..."

В этот момент взгляд бушующего богатыря остановился на мне.

- Вот он, гад! Ну все!..

Сбросив девиц с рук, Руслан потопал ко мне, видимо, приняв за неведомого обидчика его Дульсинеи. Судя по всему, предстояла разборка на тему: "Чего ты тронул чужое, гад?.."

- Рустик, это не он! - завизжала вышеозначенная Дульси-нея-Светлана и кинулась следом. - Это не он!

Но разве в таком угаре слова слышны? Цель перед глазами, настрой боевой, кулаки железные. В чем дело? Надо бить.

Кстати, в подобных случаях нередко доходит до убийства. Если кто-то из гладиаторов не рассчитает силы удара или потеряет голову, добивая поверженного. Зачастую в ход идут подручные предметы вроде бутылки, обрезка трубы, крепкой палки и прочего ударно-режущего. То есть - подручное оружие15.

Потом, когда запал пройдет и заработают мозги, будет изумленное лицо и истеричное самобичевание: "Я не хотел, я не мог". Потом, когда труп увезут в морг...

- Слышь, ты, мудила! - Разъяренный Рустик подошел ближе. - Тебе чего, других баб мало? Какого хрена к моей полез? А? Не слышу?

И вряд ли услышишь, даже если орать буду. Вопрос задается не для получения ответа, а для дополнительной заводки перед дракой. Потому как молча и без нервов ударить могут далеко не все.

Остановить бушующего супермена было некому. Стас вытирал нос уже другим платком и не спешил получить новую травму. Второй парень на роль разнимателя не подходил - его шатало все сильнее. Девчонки испугались.

И куда, интересно, охрана исчезла?..

Взведенный Дон-Кихот сделал еще шаг, выставляя руки вперед, когда на улицу вылетели еще два парня, судя по всему, кореша Руслана. С ходу оценив обстановку, они с криками: "Это другой!" и "Стой, дурак!" рванули к нам.

- Я тебя, щенка, урою! - Руслан подошел почти вплотную, на расстояние вытянутой руки, сгорбил могучие плечи и поднял правую руку для замаха.

Возможно, о боксе и рукопашке он слышал, но этим знакомство и ограничил. Мощные мышцы и опыт уличных схваток позволяли ему не обращать внимания на всякие там единоборства.

- Знаешь, а я здесь совсем ни при чем, - спокойно сказал я, уже прикинув, что и как стану делать, если это чудо акселерации не тормознет. - Ты ошибся.

- Ссышь, щенок!

Раз! Кулак правой руки полетел к моей челюсти. Большой такой кулак, не меньше грейпфрута.

Два! Моя рука пошла навстречу. Предплечье ударило по его локтю, отбрасывая в сторону. Это больно, когда вот так - на встречных курсах и по конечности. Очень больно.

Три! Каблук правой ноги достиг ширинки на джинсах противника. Все простенько и незатейливо. И действенно.

Руслан с криком согнулся пополам, зажав руками больное место, потом упал на колени, подставляя затылок под удар. Но я ударил опять правой ногой. Подъемом стопы по лицу. И здоровяк отлетел назад, разбрызгивая кровь из превращенного в лепешку носа. Стас отомщен.

- Эй, ты!

- Охерел! Чего делаешь?!

Подоспели приятели Руслана, один тут же наклонился над потерявшим сознание товарищем, второй с ходу попер на меня. Но, не добежав пару шагов, встал. Он был практически трезв и потому быстро соображал. Соображал, что драка ни к чему не приведет. И потом, пример Руслана его не вдохновлял.

- Зачем бил? Он же ошибся! - крикнул он, глядя, как второй прилагает усилия, чтобы приподнять Руслана.

- И что? Дать себя избить?

Я смотрел на парня, но глазами держал все вокруг. По привычке. И увидел, как от дверей на хорошей скорости стартует Светлана - до нее только дошло, что произошло.

- Ру-усланчик!

И тут же как по команде из коридора выскочили охранники. А из-за угла здания медленно и величаво вырулила патрульная машина полиции.

- Если с ним хоть что-то будет, - проговорил стоявший рядом со мной, - мы тебя достанем.

Девчонка и второй приятель совместными усилиями посадили Руслана на асфальт. Тот пришел в сознание, но еще ничего не соображал и норовил упасть обратно.

- Ты понял?

Я проследил, как полицейские вылезли из машины, и перевел взгляд на говорившего. В голове легонько зазвенело - подступала привычная уже ярость. На молокососов, на идиотизм ситуации, на себя - надо было раньше линять.

- Ты доживи до "потом". - Тембр голоса пошел вниз, и я с трудом взял себя под контроль. Потому что уже хотел прибить этого засранца.

В этот момент к нам подошли полицейские.

- Капрал Махонич. - Высокий крепкий патрульный козырнул, глянул, как облепившие Руслана товарищи и Светлана пробуют привести его в чувство, и спросил: - По какому поводу драка?

- Так... Мальчик ошибся целью.

- Да? Здорово ошибся. Ладно, свидетелей много. Документы есть?

И тут же скомандовал напарнику:

- У них проверь.

Я вздохнул, нехотя вытащил "корочки", развернул их и поднес ближе к капралу. Тот посветил фонариком, пробежал глазами по строчкам. Мигнул, бросил на меня быстрый взгляд и прочитал еще раз. Вник.

- Виноват. - Бросил ладонь к кепке, посерьезнел лицом. - Извините, накладка вышла.

- Ничего, капрал. Все правильно.

Махонич глянул на напарника. Тот просматривал документы у компании, что-то выговаривал одному из парней и кивал на Руслана. Богатырь еще толком не пришел в себя.

- Что там, Олаф?

- Чистые. У двух ничего нет.

- Ладно. А этот как?

- Никак. Надо в больницу отправлять. У него сотрясение точно. И травма. - Олаф понизил голос. - В паху.

- Ясно.

Махонич бросил в радиостанцию несколько слов, скомандовал, чтобы напарник переписал паспортные данные у всех, и повернулся ко мне:

- Заявление будете писать?

- Да... - помедлил я с ответом. - Иначе этот дурак сам накатает.

- У вас чистая самозащита. Могли и прибить его.

- Мог. Но зачем?

- Вы где остановились?

- В гостинице... - Я назвал адрес.

- Вас устроит, если утром подъедет наш дознаватель? Часов в девять?

- Нормально.

- Разрешите идти, господин майор?

- Да. Действуй, капрал.

Я отошел в сторону, заметил, что правая брючина испачкана кровью, и чертыхнулся. Надо застирать.

У дверей капрал Махонич разговаривал с официанткой, энергично жестикулируя. Ванда внимательно слушала. Вид у нее был довольно ошеломленный.

Охранники молча отошли в сторону, давая дорогу. Глаза у обоих квадратные - видели, как патрульный дважды козырнул мне.

Холодная вода легко смыла кровавые пятна с ткани. Простояв пару минут возле обогревателя, гнавшего горячий воздух, я подсушил джинсы и вышел из туалета. Чувствуя сухость во рту, взял в небольшом баре банку тоника и в три глотка опорожнил ее.

- Извините, - вдруг раздался за спиной женский голос. Я повернул голову. Рядом стояла официантка Ванда. Взгляд у нее был несколько испуганный и донельзя любопытный.

- Вы... вы тот самый Оборотень? Правда?

- Кто?

Она покраснела, опустила голову, но тут же подняла вновь, пытливо заглянула в глаза.

- Мне Богдан сказал... Что вы тот Оборотень с полуострова. "Эх, капрал, язык надо за зубами держать... Или не смог отказать своей подружке?"

- Что это вас так интересует? Здесь же о Зоне знают только по газетам и компьютерным играм.

Ванда охнула, прижала ладонь ко рту.

- Правда Оборотень... Теперь Руслана убьете?

- Как? Что за бред, красавица? У вас тут принято пугать гостей?

Девчонка покачала головой, не отрывая взгляд от меня, потом спросила:

- А вы... вы скоро уезжаете?

- Да. Хватит с меня гостеприимной столицы. Поеду домой. Там люди мирные, тихие. На прохожих не нападают.

Я кивнул ей и двинул к выходу, усмехаясь про себя. Неплохо провел последний вечер в Арланде. Будет что вспомнить... И надо завтра сказать дознавателю, что не настаиваю на заведении уголовного дела по всей строгости закона. Хватит с этого Руслана увечий. Судя по тому, что его долго не могли привести в чувство, самая ценная деталь организма явно вышла из строя. Надолго...

Последующие за праздниками дни были наполнены предстартовой лихорадкой и вполне естественным мандражом пополам с нетерпением. Батальон готовился к первой операции, которая не могла быть комом. Просто не имела права.

Рота Влада ушла первой, ей предстояло провести доразведку на месте и подготовить базу для остальных. Потом, через три дня, вышла рота Свена, а за ней роты Олафа и Ральфа. И батарея "нон".

Перед самым выходом ко мне зашел начальник штаба.

- Господин майор, разрешите обратиться?

- Драган, опять ты? Ведь договорились - вне строя между собой по именам!

Панов дернул подбородком, нехотя поправился.

- Командир, один вопрос.

- Давай.

Судя по его недовольному виду и поджатым губам, его что-то не устраивало.

- У батальона первый бой. Идут все. Ты, Радован, ротные... А я остаюсь в штабе. Почему?

Я вздохнул, встал из-за стола, сделал несколько шагов, прикидывая, как лучше объяснить капитану ситуацию. Чтобы понял и не обиделся.

- Драган, когда я просил Дорича подыскать мне толкового штабиста, думающего и не закоснелого старыми штампами, то имел в виду прежде всего умение работать головой, а не ногами и руками. Комиссар людей подбирать умеет, надо отдать ему должное. Ты знаешь сам, что никто в батальоне лучше тебя в штабной работе не разбирается. И я в том числе. Не так?

Капитан нехотя кивнул, но взгляд не отвел. Ответ его не устраивал.

- Я пришел не штаны в штабе протирать. У меня несколько боевых операций и командование ротой. Тоже не в тепличных условиях.

- Не оспариваю. Но, насколько мне известно, на роте ты долго не был, сразу взяли в штаб батальона. Так? Вот. Оценили, значит. И я ценю. Ту гору работы, что ты сделал, я бы просто не потянул. И Радован тоже.

- Но он на операции, - упрямо повторил Панов.

- Да. И я. И остальные. Потому что это наш хлеб. А твой - разработка, планирование, подготовка. Я не собираюсь тебя сгноить в штабе, и при возможности обязательно сходишь на боевые. Но не сейчас. У тебя и так работы навалом.

Панов вроде утих, но недовольство не пропало. Хоть я и похвалил его, но капитан не из тех, кто от похвалы млеет. Надо что-то добавить...

- И потом. Ты должен уже сейчас быть готовым к тому, чтобы штаб батальона развернуть в штаб бригады.

Капитан вскинул голову.

- Уже?

- Да. Судя по всему, приказ о создании бригады последует в течение двух-трех месяцев. А может, и раньше. Как понимаешь, штаб на тебе.

- Но... - Теперь он растерялся. - Сразу на бригаду. Откуда людей взять, специалистов, технику. Размещать где?..

- Вот-вот. Вопросов, как видишь, тьма. Так что думай. Соображай. А мы пока займемся рутиной.

Панов коротко усмехнулся:

- Подвел-таки к теме. Выходит, сидеть мне в кабинете, пока вы там... рутиной?

- Пока да. И еще, - понизил я голос. - Учти. Всю работу по бригаде ты проводи с прицелом на создание корпуса.

Вот теперь я его достал по-настоящему. От удивления он аж рот раскрыл.

- К-корпуса?

- Угу. Это плюс десять - двенадцать месяцев. Как понимаешь, никому другому штаб я доверить не смогу. Так что соображай, что и как.

Панов несколько секунд осмысливал услышанное, потом хмыкнул:

- Задачка...

- Именно.

- Ладно, я пошел. Успеха вам.

- И тебе.

Капитан с задумчивым видом вышел из кабинета. О своей просьбе, похоже, забыл. Не до мелочей, когда такие события на носу...

...Ягдари - некрупный городишко, тысяч на сто жителей. Сейчас, понятно, народу там было гораздо меньше. Небольшое озеро на окраине, подступающий с одной стороны лес, гряда холмов за ним. Большинство домов брошены, часть разрушена со времен войны. Банда Ушастика занимала несколько уцелевших особняков и пару частных коттеджей в южной части города. Мирное население (относительно мирное) жило в своих домах. Или не в своих, оставленных беженцами. Те, кто здесь обитал, кормились небольшим заводиком по ремонту техники, плантациями опиумного мака и мелкой торговлей. Ну и кое-чем другим.

Заходить в город, где, помимо бандитов, полно жителей, пусть и не совсем мирных, но все-таки сторонних, глупо. Да и опасно. Банда Ушастика за последнее время выросла до ста двадцати человек. Причем треть из них - иностранные наемники, опытные, битые, прошедшие не одну войну из так называемых локальных. Судя по количеству чужеродных парней с богатым прошлым, что появились в бандах Зоны за последние месяцы, импортные "друзья" Ламакеи активизировали усилия по организации обороны полуострова от вторжения Ругии. Боятся, значит, что те сами не сдержат. И правильно боятся.

Разведав обстановку в городе и вокруг него, мы решили пойти в обход и выманить Ушастика из Ягдари. Выманить его можно было только одним - устроить нападение на плантации мака и перерабатывающую фабрику. Даже не фабрику, а лабораторию. Крохотную, но оснащенную по последнему слову техники. Ну и заодно подпалить склады ГСМ. Те стояли неподалеку от лаборатории. И когда Ушастик поспешит на выручку своих владений (а он поспешит, на складах плантации скопился урожай последнего полугода), мы его прихлопнем. А потом устроим небольшой налет на штаб-квартиру на окраине Ягдари.

...В общем, так и вышло. С небольшими изменениями, обязательными в любом деле. Плантации и лабораторию захватили легко, всего два десятка охранников, пинающих х-х... хрендюли. Их сняли довольно быстро и тихо. А потом устроили показательный взрыв складов. На этот шум Ушастик среагировал, но только сперва выслал опергруппу - сорок боевиков на машинах. А сам с другой группой особо приближенных бандитов пошел в обход, желая ударить в тыл наглецам. Рассудил верно, но допустил только одну ошибку. Принял нас за конкурентов или стаю отморозков - случайно сколоченные группы бандитов, оставшихся без банд.

Такие группы спонтанно возникали то здесь, то там. Бандиты в них шли шальные, беспредельные. Они потеряли все и хотели перед уходом с полуострова нахапать побольше, не важно чего. Главари банд отстреливали таких еще ожесточеннее, чем других.

Словом, Ушастик пошел в обход, налетел на роту Ральфа и сложил буйну головушку. Как и вся его команда. А высланная до этого группа угодила в засаду на самой западной окраине города. Ее сожгли на небольшой поляне.

Пока две роты под охраной третьей развлекались, Влад со своими тихо вошел в город и застал врасплох немногочисленную охрану штаба. Обыскав кабинет Ушастика, он забрал с собой его личный ноутбук, кое-какие документы и пленного.

На всю операцию ушло два неполных часа, а потом еще два - на отход. И хотя нас страховали армейцы и в Мегаре наготове была восьмерка вертолетов огневой поддержки, я был на взводе до того момента, пока бронетранспортеры не доехали до Валдана. А когда последняя броня миновала блокпост, вздохнул с облегчением. И вспомнил об Ущелье...

- ...Ну и что Ущелье? Сходим посмотрим.

Влад накинул на голову толстое махровое полотенце и начал вытирать волосы. Его голос из-под ткани звучал глухо и невнятно.