Чтение 46–й страницы книги ~Правила чужой игры~

- После того как мы Ушастика прищучили, на западе Зоны никто с базы носу не высунет. И тем более эта парочка из Сухана. Они между собой никак не договорятся...

Я глянул на Радована, тот пожал плечами, поднял запотевшую кружку с пивом и сделал изрядный глоток. Его взгляд говорил: "Решай сам. Доверять Владу или нет - твое дело".

Мое дело...

Мое, конечно, кто спорит. Только говорить язык не поворачивается. Не привык еще рассказывать о себе правду. "Пришелец, очень приятно, пришелец!" Да и перед операцией нагружать Влада неохота. Лучше после. Если будет повод. А пока сочиним что-то более правдоподобное...

- Пошли-ка в парилку, - сменил тему Радован. - Что-то холодновато стало.

- Пошли, - кивнул Влад. - Только еще по одной.

Он достал из холодильника бутылку пива, ловко открыл ее и разлил по трем кружкам. Мы опустошили емкости и последовали за ним. Париться.

Баня была оборудована прямо на базе. Просторная, с двумя парилками, огромным бассейном, двумя залами отдыха и небольшим тренажерным залом. Ходили сюда с удовольствием - всегда приятно отдохнуть после напряженного дня. Жаль, нечасто такая возможность выпадала...

Температура в парилке дошла до ста десяти. Сухой воздух жег горло, кожа сразу покрылась капельками пота.

Мы сели на средней полке, подстелив сложенные втрое полотенца. Радован плеснул на каменку черпак воды, смешанной с пивом. Зашипело, на нас дохнул приятный запах хмеля.

- В общем, так, - начал я. - По нашим данным, в Ущелье оборудована база боевиков. Оборудована на деньги американцев. Там они испытывают какую-то технику. Аппаратуры полно... Очень хорошая охрана и новейшие системы сигнализации.

- Ого! - Влад провел ладонями по широкой груди, смахивая пот. - Что-то я о таком не слышал.

- Ты еще много о чем не слышал, - сказал Радован и посмотрел на меня. Он сразу понял игру. - База секретная. Информация к нам попала случайно.

- Оставлять базы за спиной нельзя, - продолжил я, благодарно кивнув Караджичу. Тот, как всегда, подыгрывал безупречно.

- Это точно, - согласился Влад. - Идем все?

- Нет. Твоя рота и рота Свена. Но он на подстраховке. А база на тебе.

- Черт! Ущелье! Сколько о нем ходит слухов. Какие-то духи, привидения, крики...

- Место мрачное, - подтвердил я. - Но ничего особенного. Я там проходил.

Влад изумленно уставился на меня. И Радован тоже. О своем вояже в Ущелье я ему не говорил.

- Когда?

- Да так... было дело. Сейчас не об этом. Подробности я еще доведу. Значит, идешь ты. Экипировка по полной. Бронежилеты шестой серии...

- Шестой? - перебил меня Влад. - Да они СВД в упор держат!

- Держат. Хотя и весят девять кило. Но вы добавите второй комплект бронепластин.

Кантин вскинул голову.

- Второй? Зачем? От танковой пушки защищаться?

- Дальше, - не обратил я внимания на подначку. - Каски-сферы тоже новые возьмете. Четвертой степени защиты.

- А что толку в четвертой степени? Ну, выдержат они попадание "Калашникова", и что? Позвонки все равно треснут.

- Не треснут. Если по касательной, вскользь. Идеальной защиты не существует. Так... бронещитки на голень, броневые налокотники и наколенники, я такие видел в седьмой ДШБр.

Влад выслушал меня, провел рукой по волосам, поморщился - горячо. Потом негромко спросил:

- Артур. Куда мы так обряжаемся? Там что - супермены одни? Или инопланетяне?

Я вздрогнул. С интуицией у Влада всегда было хорошо. И соображалка работала. Сказал наобум и попал в точку.

Радован оскалил зубы и посмотрел на меня - что отвечу? А ничего. Шутка, она и есть шутка.

- Марсиане там сидят...

- Ладно, марсиане так марсиане, - не обратил внимания на заминку Влад. - Как пойдем? На чем? Подходы, входы, проходы?.. Огневая поддержка? Или без нее?

- Это в ходе подготовки. Поддержка будет. Авиация. Отработают ракетами.

- Ну... - Влад развел руками. - Тогда точно марсиане. Нам хоть авиацию дадут?

- Дадут. Я уже послал запрос. Дорич поможет.

- Тогда ясно. Значит, вчерашние и сегодняшние тренировки?..

- Точно, - подтвердил я незаконченный вопрос. - Твоя рота начинает отрабатывать штурм особо укрепленного пункта. И действия в закрытом помещении.

- Сколько у нас времени?

Я помедлил с ответом, прикидывая сроки. Если начало вторжения назначено на начало февраля, то мы должны раздолбать станцию хотя бы за несколько дней до этого.

- Недели три в запасе есть. Твоя рота ни на что больше не отвлекается, работает по плану, привыкает к новому снаряжению. Чтобы до автоматизма.

- Сделаем. Один вопрос, Артур.

- Давай.

Влад слез с полки, забросил полотенце на плечо.

- Почему мы?

- Потому что у тебя в роте больше всего ветеранов. Тех, кто не только прошел полную подготовку, но и имеет большой опыт. И тех, кого я знаю лично. Новички хороши, ничего не скажу, но здесь опыт. Наш опыт.

- Понятно.

- И еще. Я пойду с тобой.

Влад посмотрел на меня, кивнул и первым вышел из парилки.

- ...Я тоже иду с вами, - сказал Радован, когда мы с ним после бани зашли в кабинет.

- Зачем? Одновременно со штурмом станции мы будем проводить операцию в Олдянске. Двумя ротами. Я хотел, чтобы ты взял это на себя.

- Ничего. Панов пойдет, он уже рвется на задания, думает, мы его затираем.

- С Пановым я имел разговор еще до выхода к Ягдари. Он все понимает.

- Но думать не перестает. Пусть поработает.

Я посмотрел на Караджича, пытаясь понять, что у него на уме. Не доверяет? Глупость. Переживает? Не без этого, но не то.

- Радован. Я не собираюсь переходить к себе, как только найду Ворота. Это не входит в мои планы.

Караджич растянул губы в улыбке, хмыкнул.

- А я и не думаю. Но пойду с тобой. Хочу, знаешь ли, посмотреть на инопланетян.

- И все?

Радован помолчал, глядя в окно, вздохнул. Потом перевел взгляд на меня.

- Все. Я должен знать, какая дрянь лезет в мой дом. И как с ней бороться.

Наши взгляды встретились. Караджич не шутил. Уйду я или нет, но он был намерен защищать свой мир от всякого рода пришельцев. Даже если они - плод фантазии командира. Патриот, блин!..

Все следующие дни я занимался только подготовкой рейда в Ущелье, переложив на Караджича и Панова все дела батальона. Не маленькие, осилят и без присмотра. Радовану опыта не занимать, и Драган тоже не лыком шит. Все хотел сходить на боевые, вот и пойдет.

Сам же вместе с Владом проводил тренировки на полигоне и стрельбище. Работали в полном снаряжении, с боевыми патронами, потом шли на полигон и там все прогоняли на пневматике. Основной упор делали на действия в помещениях. Там, где схватки идут на самых высоких скоростях, где на первое место выходят умение мгновенно ориентироваться в незнакомой обстановке, навык стрельбы навскидку, без прицеливания, умение без слов и сигналов взаимодействовать с другими бойцами, отточенная реакция и автоматизм действий. Там, где происходят молниеносные сшибки с противником и дело часто доходит до рукопашной. И все это - в тяжелой броне, в разгрузке с магазинами, гранатами, выстрелами к подствольнику, с РПГ за спиной...

Каждый день бойцы прыгали, бегали, стреляли, вступали в рукопашные схватки, действовали прикладом, ногами, руками, ножами. После таких тренировок на базу приезжали выжатые до предела, а после отдыха - в класс, на разбор занятий, учет и исправление ошибок.

В перерывах между тренировками я успел послать запрос на получение спутниковых снимков Ущелья. В целях конспирации, понятное дело, просил снять не одно Ущелье, а всю западную часть Зоны. Это ни у кого не вызовет подозрения. Все знают - батальон плотно работает в том районе.

Меня интересовали данные по источникам радиоизлучения. Судя по всему, пришельцы широко использовали разного рода аппаратуру и для обеспечения контроля над Ущельем, и для создания разного рода завес. Вроде тех, которые я видел и слышал, когда проходил там. Если техника работает, ее можно засечь, а это здорово поможет нам, когда мы пойдем туда.

Отослал заявку и на поддержку авиацией. Дорич обещал помочь, если выйдет заминка. Но из штаба округа пришло "добро".

Потом привезли новое снаряжение и оружие. Начали разбираться с ним, подгонять по форме, испытывать, отлаживать.

В общем, забот выше крыши. Домой даже не ездил, только позвонил Беате и сказал, что уехал в командировку. И отказался от второго визита в столицу, хотя Дорич звал, вроде должна была быть новая встреча с сенатором.

Между тем батальон жил своей жизнью. Караджич и Панов без меня сами разработали план уничтожения банд Сухана и Стуруна. И сами его реализовали. В результате Стурун остался без боевиков, а в Сухане на одного главаря стало меньше. Крота завалили, а Самас сумел уйти. Правда, как доложила агентура, ушел он тяжело раненным и сразу был переправлен в госпиталь в Ламакее. Но это уже мелочи, главное - два ключевых города на западе Зоны вышли из игры.

Через две недели пришли данные космической разведки, а следом информация от соседей - из Департамента. Как только мы получили снимки, я отправил две разведгруппы к Ущелью.

- ...Они там что, шизофреников собрали? Куда столько "жучков" понапихали?

Влад бросил на стол карандаш, откинулся на спинку стула. Радован поднял голову от снимка, хмыкнул.

- Судя по карте, там по меньшей мере сорок датчиков и иных радиотехнических устройств. Как они умудряются отслеживать показатели всех?

- Элементарно, - парировал я выпад. - Компьютеры. Они отслеживают и выдают результат.

- Как же мы туда подойдем? Нас засекут на подступах...

- Для того и выясняли, что и где, чтобы... нейтрализовать. Влад, что докладывают твои разведчики?

- Пока ничего. Вокруг Ущелья никого, а дальше мы не ходили. Сам запретил.

- Запретил, - согласился я. - Рано было. А теперь, имея это, можно посмотреть, как там начинка.

Я замолчал, прикидывая детали возникшей идеи, а потом поднял голову.

- Сделаем так...

Каждый раз, когда очередная партия груза проходила "контур", по периметру металлизированной окантовки пробегали зеленоватые огоньки - работал индикатор счетчика. И высокий женский голос сообщал:

- Включение номер семь. Два живых объекта, один транспорт. Общий вес - триста двадцать семь килограммов сорок три грамма.

- Выключи ты эту говорилку, - поморщился Уверан, глядя, как к "контуру" подкатывают следующий кар.

Техник, сидевший за пультом управления установки, провел пальцем по клавише, и звук исчез. В наступившей тишине стал слышен шелест колес кара и тяжелое дыхание техников, закатывающих его.

Второй день эвакуация станции шла полным ходом. Согласно поступившему приказу, Уверану предстояло демонтировать и отправить домой больше половины всего оборудования. Оставляли самое необходимое, без чего невозможно поддерживать работу станции.

Получив приказ, Уверан вышел на связь с куратором и попробовал отговорить от поспешного решения.

- Выполняй, - мрачно ответил тот, не став слушать объяснений, - без дискуссий.

- Но вы понимаете, что мы теряем... - попытался сказать Уверан.

- Слушай, неужели ты думаешь, что здесь пляшут от радости по поводу закрытия? - не выдержал Свард. - Или в Управлении, по-твоему, одни идиоты сидят? Мы и так тянули сколько могли.

Уверан промолчал. Спорить с разъяренным начальством глупо. И небезопасно.

- Судя по твоим же докладам, там вот-вот начнется война. Да еще с применением ядерного оружия.

- Не факт...

- Не важно! Есть вероятность... - Свард замолчал, пережидая вспышку злости.

По совести, Уверан, конечно, прав. Нельзя уходить с планеты, оставляя столько загадок и вопросов. Но ситуация такова, что лучше сейчас оставить за спиной тайны и версии, чем потом кусать локти, потеряв людей и технику.

- На эту твою Землю надо либо посылать поисковую экспедицию под прикрытием из космоса, либо... удирать. Что мы сейчас и делаем.

- А почему не первое?

- Потому что сил на все у нас нет. На Гадеркоре мы лоб в лоб столкнулись с датлайцами. А там богатейшие земли. И отличная возможность строить космические корабли на орбите, а потом перегонять их через "контур" к нам. Осваивать космос рано и поздно придется.

- А местное население?

- Оно о нас и не знает. Там целый материк пустует. Материк! Вот за него и воюем.

- Ясно... - вздохнул Уверан.

- Коль ясно - действуй. Вывози технику, демонтируй систему наблюдения и контроля. В общем, у тебя должно остаться столько, чтобы это можно было увезти за два дня. Эвакуируй персонал, готовь место под полную очистку.

- И сколько нам сидеть в таком... кастрированном виде? Свард хмыкнул, глянул куда-то вбок, за объектив, видимо, что-то читал.

- Недели две-три. Может, меньше. Мы сразу сообщим.

...После разговора Уверан приказал начинать демонтаж оборудования. А сам вызвал старшего техника, начальника группы охраны и своего зама. Ввел их в курс дела, задал несколько вопросов по работе, а потом распределил обязанности.

- Я занимаюсь отправкой. Ты, - он посмотрел на своего зама, - берешь на себя демонтаж датчиков и систем контроля и охраны.

- Один вопрос, - перебил его начальник группы охраны Орни Вошэл. - Снятие всех систем сделает нас глухими и слепыми. И потом. Режим "завеса", работающий сейчас, тоже придется закрыть. А если в Ущелье залезут местные?

- Им не до Ущелья. У него такая слава, что еще года два сюда никто носа не покажет.

- А эти... кто автоколонны водит? Они же несколько раз проскакивали.

- И что? Они шли по дороге, не глядя по сторонам, и больше всего хотели проскочить злополучное место. Уверен, тишина и отсутствие тумана только насторожат их. Будут ждать пакостей похлеще.

Уверан перевел взгляд на начальника техгруппы Макума Эсваду.

- Отключение систем будем производить одновременно с их снятием. Так что по Ущелью придется походить и вашим людям.

- Хорошо. Я выделю двух человек.

- "Гнезда" тоже снимать? - спросил Вошэл. "Гнездами" называли автоматические системы обнаружения и уничтожения. Они состояли из аппарата, способного распознать приближение человека или техники на расстоянии до двадцати километров и засечь летящий объект на высоте восемь километров. Как только объект был обнаружен, сигнал поступал на пульт диспетчера. И если он давал команду на огонь, "гнездо" обрабатывало цель либо из двуствольной автоматической пушки калибром сорок пять миллиметров, либо запускало ракету или гранату. Имея большой боекомплект, "гнездо" могло держать противника на расстоянии около часа. А бронированный корпус позволял выдерживать попадание восьмидесятимиллиметровых снарядов повышенной мощности.

Вокруг станции стояло шесть "гнезд", и они перекрывали все пути подхода к ней.

- Снимайте. Вообще снимаем все. Оставляем только двенадцать датчиков возле обоих входов. Их - в последнюю очередь.

После совещания к Уверану подошел его заместитель.

- Все так серьезно?

Уверан скривил губы и махнул рукой. Ваэн без слов понял - задница. Полная.

- И сколько мы будем сидеть, открытые всем ветрам? Предки Ваэна когда-то были моряками, в его имении все пропитано духом моря, и лексикон соответствовал семейной традиции.

- Не больше трех недель. Думаю, снимут раньше. Заместитель потер подбородок, подавил вздох, аккуратно поправил воротник форменной рубашки и встал с кресла.

- У меня второе задание всего... не знаю, часто мы уходим с открытых планет?

Уверан глянул на него, изобразил улыбку. Беспокойство молодого коллеги понятно.

Из хорошей семьи, в ГТП поступил по протекции, однако вопреки ожиданиям (папенькин сынок, протеже, за спиной жирная лапа) показал себя хорошим и умелым специалистом. Был отмечен после первой операции, повышен в должности и оправлен на стажировку в самый первый из открытых миров. Волей случая оказался в центре спонтанно возникшего конфликта между сотрудниками миссии и аборигенами. Спас своего начальника и двух оперативников, был ранен, но вывез всех в безопасное место и до прихода аварийной команды самостоятельно оказывал помощь раненым.

После такого подвига его наградили и послали на курсы подготовки руководящего состава. Окончив их с похвальными оценками, Ваэн мог рассчитывать на самостоятельный пост и перспективу сделать карьеру в начале службы.

Однако он, что удивительно, не потерял голову от первых успехов и сам попросил назначить его помощником начальника станции на одном из вновь открытых миров.

И вот здесь, на Земле, произошел такой казус. Эвакуация станций всегда считалась чем-то весьма неприятным. И хотя в данном случае вины персонала нет, тень поражения падает на всех. И конечно, на руководство станции.

Ваэн не был карьеристом в худшем понимании этого слова, но иметь репетицию "ушедшего" он не хотел.

- Не бери в голову, - попробовал успокоить его Уверан. - Мы не тикаем, а уходим по приказу свыше. Никаких ошибок, недочетов, промахов. На твоей карьере это никак не отразится.

- Я не об этом, - нахмурил брови Ваэн. - Что потом? Опять проникать сюда, как впервые?

- Не знаю. Как решит начальство. А что оно думает, ведает только Великий Азар. С какой ноги директор встанет, так тому и быть.

Уверан глянул на заместителя. Шутка была избитой и известной всему управлению. Директор - Илиам Штос - сам с удовольствием прохаживался на сей счет. Хотя некоторые подхалимы и спешили доложить высокому начальству о неких недовольных распоряжениями самого!..

Впрочем, Уверан знал о Ваэне еще одну вещь. Тот никогда не стал бы устраивать закулисные игры и доносить на начальника. В этом смысле помощником он был идеальным.

- Ладно, пойду. Системами контроля и "гнездами" я сам займусь. У Вошэла и так мало народу.

- Давай. Только за границы Ущелья не выходите. И поаккуратнее, - сказал Уверан. - Черт их знает, этих аборигенов. Сунутся в последний момент сдуру...

...О напутствии Ваэн вспомнил через три дня, когда пошел к северному сектору периметра охраны снимать сеть датчиков. С ним шли один техник и пара охранников.

Тогда он сказал правду, в группе Вошэла осталось всего пятнадцать человек. Все опытные специалисты, не первый год обеспечивают режим на станциях, но все же их мало. Меньше половины штатного состава. Тем более спецгруппа лейтина Тумира из штурмовой бригады покинула станцию давно. Впрочем, и техников некомплект.

Но настоящей причиной, по которой Ваэн лично взялся за демонтаж оборудования, было желание хоть пару раз выйти за пределы опостылевшей станции. И сфотографировать местную природу. Из каждого мира, где он был, Ваэн привозил домой потрясающей красоты снимки. Природа, солнце, море, местные жители, их города, дома, утварь.

Как-то он показал коллекцию знакомому журналисту, и тот, придя в восторг, тут же организовал выставку. Был большой бум и успех, и Ваэна стали считать перспективным фотографом-пейзажистом.

И сейчас, выходя на работу, он прихватил миниатюрный цифровой фотоаппарат. Игрушка весила меньше ста граммов, делала хорошие, снимки и вмещала триста фотографий.

...Впереди шел охранник, глядя по сторонам и поправляя штурмовой автомат на плече. Тот легонько бил по боку в такт шагам, и охранник придерживал его рукой.

Техник и Ваэн замыкали шествие. Техник то и дело сверял направление со сканером, а Ваэн изредка останавливался, смотрел на противоположную стену Ущелья, выбирая наиболее подходящий ракурс.

- Впереди, метров триста еще, - сказал техник, когда на экране сканера возникла зеленая точка. - Черт, так замаскировали, не сразу найдешь. И зачем вообще достаем? Вряд ли их кто-то обнаружит...

Он повернул голову к Ваэну, но тот, занятый разглядыванием чахлого деревца на узком выступе, не ответил.

Сегодня последний день прогулок. Из сорока восьми датчиков сняли сорок три. Еще два они снимут сейчас, а остальные подберет вторая группа. Датчики были расположены по периметру безопасности, и самый дальний находился в трех километрах от станции. Ближние вытащили легко, за дальним пришлось отряжать экспедиции. С "гнездами" вышло проще. Подлетели на книпах, перфораторами и плазменными резаками выдолбили их из камня, погрузили и отвезли.

Гонять книпы за датчиками Уверан посчитал лишним. И так засветили невиданную здесь технику, со спутников их легко разглядеть.