Чтение 47–й страницы книги ~Правила чужой игры~

Ваэн, пользуясь положением начальника эвакуационной партии, постоянно выходил сам. Его коллекция снимков выросла в два раза.

- Вот он, замаскирован.

Техник подошел к большому плоскому камню, с одной стороны поросшему мхом, похлопал по слегка влажному боку и присел.

Охранник мельком глянул на него, потом прошел еще метров сорок и стал бдительно озирать местность. Делал он это без особого желания, но вполне добросовестно. Поднял стодвадцатикратный бинокль, повел им направо, разглядывая узкую извилистую дорогу и вершину скалы.

- Помощь нужна? - подошел к технику Ваэн.

- Нет. Минутное дело.

Он привычно вытащил инструменты, разгреб мелкие камешки под валуном и осторожно просунул механические кусачки. Ваэн отошел в сторону, чтобы не загораживать свет, залез на соседний валун и покрутил головой.

Вокруг было царство камня. Серый, с разными оттенками, от светлого до грязно-коричневого, с вкраплениями травы и мха, изъеденный ветрами и дождем. Кое-где росли маленькие кривые кустарники и деревья.

Ваэн перевел взгляд вниз, заглянул в провал, затянутый слабой пеленой тумана. Отсюда ничего не видно, но он точно знал, что там. На полукилометровой глубине течет мелкая и быстрая речушка. В ясную погоду, когда молчали "ревуны", извергавшие чудовищный визг, с нижнего балкона можно услышать, как вода бежит по камням. Ваэн один раз был там, на балконе. Спустился на книпе, когда техники ставили камеру. И пару минут слушал.

- Все, - вывел его из задумчивости голос техника. - Вот он. Можно идти.

Ваэн глянул на небольшой прямоугольник серого цвета, поднес к губам браслет часов.

- База, как слышите? Сняли сорок четвертый.

- Поняли. Отключено от контроля.

- Ну что, - подошел охранник. - Обратно?

- Да... - Ваэн опять глянул по сторонам. Потом добавил: - Знаете, вы идите, а я немного задержусь. Хочу вон с того места сделать несколько панорамных снимков.

- Одному нельзя, - нахмурился охранник. - Тем более туда, за периметр предельного доступа. Это же метров пятьсот отсюда.

- Можно. К тому же я как заместитель начальника сам устанавливаю правила.

Ваэн улыбнулся, не .желая, чтобы его слова прозвучали как приказ. Охранник прав, но оттуда, с дороги, отличный вид на вход в Ущелье.

- Подождите меня на третьей точке, я быстро.

И не слыша возражений, быстро зашагал прочь, настраивая фотоаппарат. За спиной зашуршали камешки - его спутники пошли обратно.

"Доложит, - подумал он об охраннике. - Прямо сейчас. У них следование параграфам службы в крови. И всякое нарушение - ЧП. Правильно, конечно, все инструкции по станциям наблюдения писаны кровью сотрудников. Не зря в охрану набирают парней с хорошей реакцией и стальными мускулами, исполнительных, но несколько прямолинейных. Приказ и точка. А бывают и многоточия..."

Нужное место отыскалось не сразу. То край скалы загораживал общий вид, то свет падал не с той стороны, то выпадал из кадра кустарник на пике горы. Сделав двенадцать снимков, Ваэн отошел еще метров на сто назад и отщелкал общий вид дороги, а потом отдельно - пелену тумана, встававшую над пропастью.

"Назову этот цикл - "Брошенный ад". Место, покинутое людьми и заселенное духами. Поймать бы момент восхождения тумана - можно ухватить образование из белесого пара замысловатых фигур. Иногда получаются похожие на человеческие..."

Ваэн отошел еще на полсотни шагов, потом принял вправо, захватывая в кадр извилистый шрам пропасти. Едва слышно щелкал аппарат, блестела вспышка, быстро сменялись кадры.

Когда индикатор показал остаток в тридцать снимков, он опустил фотоаппарат и вздохнул. Вот и все. Еще один мир пройден. Жаль, они уходят так поспешно и не выполнив до конца работу. Что ж, в академии учили, что не всегда проникновения бывают удачными. Иногда приходится покидать мир, не успев толком разглядеть его.

Он убрал аппарат и побрел обратно, глядя вниз, в пропасть. Туман понемногу поднимался и обволакивал выступы, карнизы и балконы. Скоро он дойдет до дороги и зальет все молоком пелены.

Слева по склону прошуршали мелкие камешки, скатываясь под ноги. Ваэн опустил взгляд и не заметил тени, на миг возникшей за спиной...

Дом теперь почему-то ассоциировался со старыми качелями, стоявшими когда-то во дворе, на старой еще квартире. Ржавые, с погнутыми поручнями и скрипевшие при каждом движении, они летали вверх-вниз равномерно, без перебоев и остановок.

Они снились часто, подолгу скрипели нудным тоскливым скрипом и вызывали приступ тихой тоски. Я то взлетал на них ввысь, то камнем летел к земле и в этот короткий момент чувствовал, как неведомая сила отрывает меня от сиденья и выталкивает в свободный полет. А потом сон проходил, и только по утрам в голове, словно после качки, легкое кружение. Проходило сразу, едва вспоминал сон. И ныли от перенапряжения кисти рук - во сне я сжимал поручни изо всех сил.

...Тавр вынырнул из-за кустарника, покрутил головой, ища нас, увидел и резко выдохнул:

- Взяли пленного!

- Как? Какого пленного? - не въехал я. - Где?

- Там. - Он махнул рукой в сторону Ущелья. - Хостич сам взял. Послал бойца доложить.

Радиостанциями на выходе не пользовались - я перед выходом специально предупреждал.

- Где вы его откопали?

- Трое шли от той базы. Что-то делали, искали вроде. Потом двое пошли обратно, а этот потопал прямо на нас. С фотоаппаратом. Снимал минут пятнадцать...

- Стоп! - Я даже охрип от неожиданности. - С базы?

- Ну да. Володька его вытащил за низину и послал бойца. По радиостанции не стал, ты же предупреждал, чтобы молчали...

- Епона! Давай за ним, - вскочил я на ноги и повернулся к Радовану: - Будь здесь, я скоро. И готовь все к выходу. Как бы драпать не пришлось...

...После двух недель подготовки и после получения данных от разведки мы с одним взводом из роты Влада вышли к Ущелью, посмотреть на него своими глазами. Шли, понятное дело, под прикрытием. Рота Свена встала в пяти километрах севернее, оборудовав две базы и взяв под контроль обе дороги. После наших последних выходов на западе Зоны стало потише и поспокойнее, боевики вообще не лезли сюда, поняв, что их время ушло. Но терять бдительность нельзя, и мы соблюдали все меры предосторожности.

В само Ущелье мы не пошли, засели неподалеку от заброшенного хутора, в километре от "Серого карандаша" - длинной тонкой скалы. Место здесь тихое и глухое. И удобное. Кто бы ни рискнул проехать в Ущелье, никак не минует. Дорога только одна.

На разведку со мной пошел Радован. И Влад - ему как-никак работать. Так что на бедного комвзвода Володю Хостича выпало присутствие сразу трех начальников. От такого обилия у любого голова пойдет кругом. Заметив его озабоченный взгляд, я сказал:

- Не бери в голову. Работай по плану, мы не помешаем.

- Понял.

- Нам надо самим посмотреть, как и что.

Хостич с имел задание провести разведку северной части Ущелья. До Длинного выступа. Дальше не ходить. И быть предельно осторожным.

Взвод исчез в Ущелье. Влад тоже пошел с одним звеном. Мы с Радованом остались на хуторе, собирая и обобщая сведения. Подменять бойцов не было смысла - не маленькие. И вот эти немаленькие кого-то поймали...

...Он лежал в небольшой ямке, со связанными за спиной руками, со снятыми ботинками, расстегнутыми брюками и укутанной в его же куртку головой. Спеленали его по всем правилам, дабы лишить не только подвижности и свободы, но и зрения. Потеря ориентации здорово снижает риск каких-то действий со стороны пленника, а с брюками, спущенными чуть ли не до колен, особо не попрыгаешь.

Хостич с двумя бойцами сидел здесь же. Один внимательно наблюдал за дорогой к Ущелью, второй - за дорогой на Сухан. Владимир присматривал за пленником.

- Радио-, электроприборы у него были? - первым делом спросил я.

- Только часы и фотоаппарат. Из оружия - пистолет. Все запаковали, - показал Хостич на сверток, лежащий у него в ногах.

Перед выходом я особо предупредил: если вдруг попадет кто-то из Ущелья в плен - первым делом изымать вещи и прятать в металлический контейнер. Такие контейнеры были у каждого звена.

Проводить допрос в присутствии бойцов я не хотел, пленник мог сказать лишнее. Надо срочно изолировать его, оттащить куда-нибудь подальше.

- Тавр, давай-ка оттащим его отсюда. Володя - останься с бойцами здесь.

- Есть.

- Все, пошли.

Я поднял пленника, натянул брюки и затянул ремнем. Бойцы надели ботинки. Тавр подхватил контейнер, и мы почти бегом направились к рощице. Рощица так себе - около сотни невысоких деревьев, росших на плато между двумя скалами. Впрочем, от наблюдения укрывает, и ладно.

"Надо вытрясти из него все, что можно. И потом валить. Иначе нельзя, брать с собой нереально - начнет языком трепать. А отпускать... Даже не смешно... Черт, лишь бы за ним не послали поисковую группу. Иначе будет бойня..."

Мы достигли рощицы, дошли до самого большого деревца и усадили пленного на землю.

- Тавр, - скомандовал я. - Давай к нашим. Пусть Радован вызывает Свена к нам. И запросит вертолеты. Чтобы могли нанести удар в течение двадцати минут. Пусть барражируют неподалеку.

- Понял. А-а?.. - Он кивнул на пленника.

- Сам.

- Ага.

Тавр умчался. Я присел перед пленником, стянул с голову куртку. Передо мной возникло лицо молодого человека лет двадцати пяти. Темноволосого, с короткой стрижкой, прямым с небольшой горбинкой носом, почти треугольным подбородком, прижатыми к черепу ушами и глубоко посаженными глазами зеленого цвета.

На левой щеке царапина, нижняя губа разбита. Взгляд напряженный, но не испуганный. Успел прийти в себя и оценить обстановку. Из наших слов понял, что мы из Ругии или Ламакеи - у бандитов вертолетов нет. А значит, можно попробовать договориться. Значит, готов строить какие-то отношения.

- Ты меня понимаешь?

Пленник несколько секунд разглядывал меня, потом кивнул.

- Как тебя зовут?

- Лоберо.

- Это имя или фамилия?

- Имя. Лоберо Ваэн.

- Ты из Ущелья?

- Да, - с некоторой заминкой ответил он и шевельнул плечами, словно проверяя веревки на прочность.

- Со станции наблюдения Анкивара?

Вот тут его проняло. Он вскинул голову, приоткрыл рот и уставился на меня ошарашенным взглядом. Никто из местных такого знать не мог.

- Отвечай!

- Значит, вы все-таки здесь?! - прошипел он. - Хорте подозревал...

- Официал Хорте?

- Ты и это знаешь?

На его лице проступил испуг. Видимо, попасть в руки врага - не самое приятное удовольствие.

- Знаю, - не стал опровергать его догадок. - А теперь так. Ты отвечаешь на мои вопросы, а потом я тебя отпускаю обратно. Но с условием.

- Каким?

- Ты организуешь мне встречу с твоим начальником.

- Идет.

Слишком быстро он согласился. Значит, или соврет при ответах, или...

- А ты откуда? С какого мира? - спросил он сам.

- Не важно. Меня интересует следующее. Точное месторасположение станции. Технические средства охраны. Количество людей, вооружение. План станции. Состояние Вор... "контура". Ну?

Перечень вопросов его смутил. Зачем такая информация человеку, желающему идти на переговоры?

- Зачем тебе?..

Договорить я не дал. Правая рука выхватила нож и одним взмахом вогнала лезвие в ступню ноги. Около пальцев.

- А-а-а!

Второй удар пробил щиколотку насквозь. Внезапная боль и странная агрессия выбивают уверенность и наводят пленника на мысль, что дальше будет хуже.

- Повторить вопросы? Ну?!

- Сволочь! Зачем?

Допрос в полевых условиях - вещь жуткая и страшная. От пленника надо получить ответы в сжатый срок, а так как он не всегда расположен к беседе, его стимулируют разными способами. Последнее время физическому воздействию предпочитают использование препаратов. Ничего не скажу, вещь хорошая, но я не знаю, может, у этих пришельцев иммунитет к таким препаратам. Или тренированы специально. А боль - она и в космосе боль.

В общем, после воздействия на нервные окончания некоторых частей тела Ваэн начал говорить. Не все и до конца, но начал. А когда поток искренности иссяк, я сменил направление вопросов.

- Сколько у вас противников, кроме Анкивара? Это я вспомнил разговор с Хорте.

- Датлай.

- И все?

- Да, - сквозь зубы выдавил Ваэн, расширенными от ужаса и боли глазами глядя на свой живот. На самый его низ. Потом вник в вопросы. - А ты сам тогда откуда, если не знаешь?..

- Я из другого мира.

Новый удар по психике. Новый враг всегда страшнее, потому что неизвестен.

Ваэн сглотнул, поперхнулся слюной и начал надрывно кашлять. Я взял контейнер.

- Что там?

- Часы. Фотоаппарат. И пистолет.

- "Грут"? - спросил я о марке оружия.

- Да. Но откуда ты все знаешь?

- Мы давно работаем в вашем мире. И в мире Датлая.

Он поверил. Потому что я говорил убедительно и приводил доказательства. К тому же момент располагал. Внезапное пленение, жесткий допрос, упоминание о Хорте и приведение некоторых фактов. Да еще сообщение о новом мире.

- Слушай меня внимательно! Мы давно наблюдаем за вашими потугами завладеть пространством. Здорово вы деретесь. Мы могли бы в два счета закрыть все ваши "контуры", но пока не спешим. Нам выгодно иметь дело с кем-то одним. Тем, кто станет нашим союзником в пространственной экспансии. И мы выбираем. Раньше склонялись к идее предложить помощь Датлаю. Теперь возникли сомнения. Наше руководство послало в некоторые миры специальных представителей, чтобы посмотреть обстановку на месте. Я - представитель в этом мире.

Монолог пациента психушки. Старого пациента. Но Ваэн поверил. Потому что все в тему. В цвет, в масть. Будь у меня свободная минута, обязательно бы себя похвалил: на минимуме информации создать легенду - это круто! Но минуты нет. И дело пока не сделано.

- Но как вы проникли сюда? Мы едва смогли заметить вас. - Ваэна интересовали подробности.

- Наша техника более совершенна, чем ваша. Слушай дальше. Чтобы послать итоговый отчет, я должен побывать на станции. Но для этого мне нужна полная информация о ней. Ты пока молчишь. Это плохо. Плохо для твоего мира.

- Но...

Новый удар прервал его возражения. Болезненный удар. Нанесенный лезвием в основание члена. Вскрик, кратковременная потеря сознания. И его возвращение после пощечин.

- Если не перестанешь задавать глупые вопросы, я тебя искалечу.

Ваэн закивал. Вроде сломлен, хотя я не обольщался. Судя по Хорте, хлюпиков и слабаков на станции не держат. Так что это вполне могло быть игрой.

- Я за минуту вылечу тебя, но сначала узнаю все. Говорить будешь?

Он заговорил. Выдал полную информацию по всем позициям. Все данные, без которых лезть к станции - самоубийство. Я составил план всех помещений, отметил места, где установлены огневые точки - спаренные пулеметы, расписал систему сигнализации.

"Повезло. Не выйди этот кретин со станции, хрен бы я это узнал. Пришлось бы идти наобум, теряя людей. А так... Верно говорят: профессионала можно переиграть только в одном случае - поставить его в тупик нелепицей. В обычной обстановке он ее пропустит мимо ушей. Но в особых случаях - поверит..."

- И что дальше? - спросил он, когда я убрал лист с планом в карман.

- Дальше?.. Ничего. Для тебя - ничего.

Рука перехватила нож поудобнее, острием вперед.

- Теперь черед за нами.

Ваэн раскрыл рот для очередного вопроса и не заметил удара. Лезвие пробило грудную клетку и вошло в сердце, разрывая его на две части. Он умер мгновенно, сильно дернув телом и завалившись вперед.

Я спрятал труп между деревьев, подхватил контейнер и поспешил к своим. Надо срочно сворачивать разведку и возвращаться в Мегар. Готовить план штурма...

Начальнику станции обер-официалу Уверану Просьба о проведении поисковых работ для спасения пропавшего Ваэна отклонена. Ускорьте свертывание станции. Срочно отправьте все оборудование установки и снятую аппаратуру. Подготовьте к эвакуации персонал.

Куратор третьего направления Свард.

24.01.97

Впервые Уверан нарушил прямой приказ начальника после получения ответа на запрос. Пропажа Ваэна стала последней каплей в переполненной чаше терпения. Отметив в компьютерном журнале номер и дату поступления сообщения, он поднял один из двух оставшихся книпов и лично вылетел вместе с группой охранников. Уверан наплевал и на режим секретности, и на возможные последствия своей самодеятельности.

Местные, даже если обнаружат что-то странное, среагировать не успеют. Станция через две недели закроется. А начальство...

Свард влепит первое предупреждение, выпишет штраф и сделает отметку в личном деле: "В экстремальной ситуации склонен к самовольному нарушению приказов руководства". А про себя решит, что на него, Уверана, в некоторых "горячих" случаях можно положиться. Так всегда - инициативные сотрудники, умеющие идти на некоторый риск, получают от начальства нагоняи и втихую - скупые поощрения. Потому что инструкции инструкциями, а смелость и отвага всегда в цене.

Книп сделал два круга, обходя Ущелье по периметру, но никаких следов Ваэна или сигналов с его аппаратуры замечено не было. Сканер, способный проникать направленным лучом в глубь камня на пять метров, просветил дно Ущелья, но безрезультатно. Ваэн пропал. Как когда-то Хорте. Но того хоть нашли. Потом. Размазанным по бетону подвала. А заместителя, похоже, не найти никогда...

Сделав такой неутешительный вывод, Уверан приказал возвращаться на станцию.

Макет станции на полигоне строила целая инженерно-саперная рота. Да еще наш хозвзвод помогал. Строили по плану, набросанному мной после разговора с пленником. Спешили сильно, до дня штурма осталось всего пять суток. Пока шло строительство, я гонял роту на стрельбище и проводил последние уточнения плана штурма с Радованом и Владом. Мы расписали последовательность действий, начиная с момента вылета к Ущелью и до того часа, когда вертолеты заберут нас обратно. Если будет кого забирать. Тьфу-тьфу...

К вечеру макет был готов. Сначала я провел бойцов по помещениям, показал, что где расположено, приблизительно набросал схему обороны и обозначил места, где в потолке и стенах встроены автоматические пулеметы. А потом началась подготовка. Отрабатывали все, в том числе и незаметный подход к станции, и имитировали нанесение удара ракетами с самолетов.

В общем, рота эти дни с полигона не вылезала. Ели, мылись и спали там, в построенных щитовых домиках, отапливаемых огромными "гармошками" - электрообогревателями. Благо температура стояла вполне приемлемая.

Пока мы тренировались, Панов с Ральфом и Олафом подготовили операцию по уничтожению боевиков в Олдянске. Они должны идти туда одновременно с нами. Панов принес план на утверждение мне, но я глянул мельком и спросил:

- Все учли и рассчитали?

- Да.

- Мнения Олафа и Ральфа?

- Полностью совпадают с моим. Этот вариант плана утвержден всеми нами.

- Так чего мне смотреть? Сам соображаете не хуже.

- Ну-у... - замялся Панов. - Все же у вас... то есть у тебя опыт.

- У Ральфа он не меньше. Да и у Олафа. Кстати, теперь и ты не новичок. Сколько выходов на боевые?