Чтение 25–й страницы книги ~Гильдия магов~

- А, ну вот и она, - кивнул Ротан. - К чему такая спешка, Дэннил?

- Мне хочется поскорее с этим покончить.

- Нам просто нужно сдать наши рапорты. Говорить в основном придется мне.

- Именно меня Высокий Лорд отправил вести дела с Ворами, - пробормотал Дэннил. - Так что это мне придется отвечать на его вопросы.

- Он всего на несколько лет старше тебя. Равно как и Лорлен. Так что он не должен внушать тебе такой ужас.

Дэннил хотел было возразить, но только сокрушенно покачал головой. Они добрались до конца коридора.

У двери кабинета Распорядителя Дэннил остановился и перевел дух. Ротан хмыкнул и постучал. Дверь распахнулась, и они вошли. У дальней стены над столом парил сияющий шар, освещавший темно-синюю мантию Распорядителя.

Лорлен поднял глаза и подозвал вошедших к себе.

- Прошу вас, лорд Ротан, лорд Дэннил. Присаживайтесь.

Ротан огляделся. Ни в кресле у стола, ни в тени углов обладателя черной мантии не было. Дэннил облегченно вздохнул.

Лорлен улыбнулся, и они уселись в удобные кресла перед столом. Подавшись вперед за протянутыми ему пачками бумаги, Распорядитель проговорил:

- Я с нетерпением ждал ваши рапорты. Особенно ваш, лорд Дэннил, - он должен быть захватывающим.

Дэннил поморщился, но промолчал.

- Высокий Лорд передает вам свои поздравления. - Взгляд Лорлена переместился с Дэннила на Ротана и обратно. - А я позволю себе добавить и свои.

- Благодарим, - вежливо склонил голову Ротан.

Распорядитель кивнул и лукаво ухмыльнулся.

- Аккарин особенно благодарен за то, что может теперь спокойно спать по ночам, не подскакивая то и дело от неумелых магических экспериментов.

При виде расширившихся глаз Дэннила Ротан улыбнулся.

- Да, иногда обостренное восприятие и острое чутье причиняют массу неудобств.

Он попытался представить себе, как Высокий Лорд меряет шагами погруженную в темноту спальню, шепотом проклиная неуловимую девчонку из трущоб. Этот образ не слишком соответствовал величественному лидеру Гильдии. Ротан нахмурился. Насколько будет заинтересован Аккарин в девочке, когда она уже найдена и находится в Гильдии?

- Лорд Распорядитель, как вы думаете, Высокий Лорд захочет встретиться с девочкой?

Лорлен покачал головой.

- Нет. Он в основном беспокоился, что мы можем не найти ее, пока ее Сила не достигнет разрушительной мощи, да и Король начал сомневаться в нашей способности разбираться с проблемами, - он улыбнулся Ротану. - Думаю, я понял причину вашего вопроса. Аккарин внушает довольно сильное волнение и даже страх, особенно студентам младших курсов. А Сонеа так легко напугать.

- Да, - Ротан наклонился вперед. - Она уже основательно запугана и полна подозрений на наш счет. Потребуется время, чтобы преодолеть этот страх. Я хотел бы изолировать ее от общества, пока она не успокоится и поймет, что к чему. А затем можно будет постепенно знакомить ее с людьми.

- Звучит разумно.

- Сегодня утром ее рвался увидеть Фергун.

- А-а, - Лорлен кивнул и забарабанил пальцами по столу. - Хм, могу себе представить его аргументы. Я могу устроить таким образом, чтобы никто не пытался напроситься к вам с целью увидеть девочку, пока та не будет готова, но не думаю, что Фергун успокоится, если не предоставить ему критерии этой "готовности". Поэтому нам придется определиться с датой.

Он поднялся с кресла и начал прохаживаться вдоль стола взад и вперед.

- Кроме того, два прошения о наставничестве ничуть не упрощают сложившуюся ситуацию. Мне кажется, что, принимая во внимание ваш колоссальный опыт, люди не будут возражать, если обучением девочки Контролю займетесь именно вы. Однако если уж Фергун окажется исключенным из начальной фазы процесса, то в споре о наставничестве у него может появиться немало сочувствующих. - Он помолчал. - Вы собираетесь включить Фергуна в число первых магов, с которыми будете знакомить Сонеа?

Ротан покачал головой.

- Она слишком наблюдательна и схватывает все на лету. Ей не составит труда понять, какие чувства испытывают окружающие ее люди. Фергун меня недолюбливает. Для начала мне нужно убедить девочку, что все мы дружелюбные милые люди, а существующая между мной и Фергуном напряженность в отношениях - которую она тут же уловит - отнюдь не будет способствовать прогрессу в ее обучении. Кроме того, Сонеа может ошибочно принять его настойчивость в стремлении ее увидеть за желание причинить ей вред.

Лорлен выслушал Ротана, немного помолчал, обдумывая его слова, затем скрестил на груди руки и заговорил:

- Все мы хотим, чтобы Сонеа как можно скорее была обучена Контролю. Полагаю, никто не станет возражать против того, что ничто не должно отвлекать ее от этого процесса. Как вы думаете, как много времени вам с ней потребуется?

- Не знаю, - сознался Ротан. - Я сталкивался с незаинтересованными, легко отвлекающимися учениками, но до сих пор в моей практике не было никого, кто испытывал бы столь сильное недоверие к магам. Это займет несколько недель.

Лорлен вернулся в кресло.

- Я не могу предоставить вам столько времени. Даю две недели, за которые вам надлежит решить, кому вы представите девочку. После этого я начну посещать вас каждые два-три дня чтобы проверить, на каком этапе она находится и как скоро обретет приемлемый уровень Контроля, - он помолчал, постукивая ногтями по крышке стола. - Если получится, к тому моменту вам нужно будет представить ее хотя бы одному магу. Фергуну я скажу, что он сможет навестить девочку, когда она обучится Контролю, но помните - чем позже это произойдет, тем больше сочувствующих он перетянет на свою сторону.

Ротан кивнул:

- Ясно.

- Все вокруг полагают, что Слушание состоится на первом же Собрании после того, как Сонеа освоит Контроль.

- Если мне удастся убедить ее остаться, - добавил Ротан.

Лорлен нахмурился.

- Вы думаете, она откажется вступить в Гильдию?

- Еще рано об этом говорить. Но заставить ее согласиться мы не можем.

Откинувшись в кресле, Распорядитель одарил пожилого чародея задумчивым взглядом.

- А она в курсе того, что будет с ней в случае отказа?

- Пока нет. Для начала нужно завоевать ее доверие, а подобные новости мы оставим на потом.

- Понятно. Возможно, ее решение будет зависеть от того, насколько верно вы выберете момент, - он кисло улыбнулся. - Если она уйдет, Фергун утвердится во мнении, что это вы внушили ей эту мысль с целью насолить ему. В любом случае вас ожидает нелегкая битва.

Дэннил сдвинул брови.

- У него сильные позиции в споре о наставничестве?

- Трудно сказать. Многое зависит от того, как сильна будет поддержка каждого из вас. Но мне не хотелось бы обсуждать эти дела до Слушания. - Лорлен выпрямился и поочередно посмотрел на гостей. - У меня вопросов больше нет. Кто-нибудь из вас хочет обсудить что-либо еще?

- Нет. - Ротан встал и вежливо склонил голову. - Спасибо, Лорд Распорядитель.

Оказавшись в коридоре, пожилой маг покосился на своего друга.

- Все было не так страшно, а?

Дэннил пожал плечами.

- Его-то не было.

- Не было, - согласился Ротан.

Из-за поворота вышел коллега, и походка Дэннила немедленно стала подпрыгивающей и неровной.

Ротан покачал головой.

- Ты притворяешься хромым.

Дэннил бросил на него обиженный, полный укора взгляд.

- У меня глубокая рана.

- Не настолько глубокая.

- Леди Винара сказала, что пройдет несколько дней, прежде чем пройдет хромота.

- Неужели? Так и сказала?

Дэннил вскинул брови.

- Не повредит лишний раз напомнить людям, через что нам пришлось пройти, чтобы поймать эту маленькую хищницу.

Ротан фыркнул:

- Я крайне признателен за то, что ты не задумываясь жертвуешь своим достоинством.

Дэннил тихонько хмыкнул:

- Ну, раз уж Фергуну можно было целую неделю расхаживать с перевязанной царапиной, то и я имею полное право немного похромать.

- А-а, ну тогда ладно.

Они подошли к входной двери Университета. На улице валил снег. Переглянувшись, друзья шагнули в кружащиеся белые хлопья и поспешили прочь.

Глава 19

УЧЕБА НАЧАЛАСЬ

Неделя непогоды похоронила Гильдию под толстым слоем снега. Сады, дорожки, крыши - все исчезло, скрытое сверкающим на солнце белым одеялом. Уютно устроившись под личным магическим щитом, Дэннил наслаждался зрелищем, не испытывая ни малейшего неудобства.

У входа в Университет толпились студенты-новички. Они группками проскальзывали в высокие двери, торопясь на занятия. Дэннил вошел внутрь, за ним шмыгнула очередная тройка учеников. Они жались от холода и кутались в плотные плащи. Часть зимнего набора студентов, отметил маг. Им потребуется несколько недель обучения, чтобы научиться защищаться от холода.

Поднявшись по лестнице, Дэннил заметил небольшую стайку студентов у входа в класс Алхимии, где обычно проводил уроки Ротан. Молодой маг сделал им знак рукой и зашагал к аудитории.

- Лорд Дэннил.

При звуках знакомого голоса Дэннил с трудом подавил стон. Он обернулся и увидел направляющегося к нему Фергуна в сопровождении лорда Керрина.

Фергун остановился в нескольких шагах от своего недруга и бросил взгляд на дверь в аудиторию.

- Уж не в класс ли Ротана ты держишь путь?

- Да, - сухо ответил Дэннил.

- Ты что, теперь их учишь?

- Да.

- Ага, ясно. - Фергун развернулся и зашагал в другую сторону, Керрин последовал за ним. Довольно громким - чтобы Дэннил смог его услышать - шепотом он добавил: - Не могу поверить, что ему доверили обучать студентов.

- О чем это ты? - озадаченно спросил Керрин. Его голос уже был едва слышен - парочка уже успела удалиться на изрядное расстояние.

- Ты что, забыл, в какой переплет он попал, когда сам был студентом?

- Ах, это! - рассмеялся Керрин, и его смех эхом разнесся по коридору. - Да, он может оказать на детишек дурное влияние.

Скрипнув зубами, Дэннил резко повернулся и чуть не столкнулся со стоящим в дверях класса Ротаном.

- Ротан! Что ты здесь делаешь?

- Заходил в библиотеку, - ответил старый друг, провожая Фергуна взглядом. - Просто удивительно, как долго вы оба ведете эти военные действия. Такое поразительное упрямство. Напоминает мне некое известное домашнее животное. Неужели так сложно наконец оставить прошлое в прошлом?

- Для него это не упрямство, - проворчал Дэннил. - Это настоящий спорт, приносящий ему слишком большое удовольствие.

Ротан вскинул брови.

- Что же, раз он ведет себя словно озлобленный капризный новичок-первогодок, отношение окружающих к нему будет соответствующим. - Он улыбнулся при виде скользнувших в класс еще троих запыхавшихся учеников. - Как поживают мои студенты?

Дэннил скривился.

- Не представляю, как тебе удается с ними сладить. Ты же не собираешься долго отсутствовать? Когда ты выйдешь? Не бросай меня им на съедение.

- Как только - так сразу. Может, через несколько недель. Или месяцев.

Молодой маг издал сдавленный стон.

- А Сонеа уже готова начать занятия по освоению Контроля?

- Еще нет, - покачал головой Ротан.

- Но ведь прошла уже неделя.

- Всего неделя, - и Ротан вздохнул. - Сомневаюсь, что она поверит мне даже через полгода, - он свел брови. - Не то что бы она не любила нас как отдельных личностей - она не терпит Гильдию и не доверяет ей. И так будет продолжаться, пока она собственными глазами не увидит доказательств беспочвенности своей неприязни. А вот на это-то у нас совсем нет времени. Когда нас посетит Лорлен, он наверняка будет ожидать, что мы уже начали учиться.

Дэннил схватил друга за руку.

- Сейчас нужно обучить ее Контролю, а для этого необходимо, чтобы Сонеа доверяла тебе. Ты хороший человек. Ты всем сердцем желаешь ей добра, - он замялся. - Если ты не можешь сказать ей, так покажи.

Ротан нахмурился, затем в его глазах блеснуло понимание.

- Позволить ей заглянуть в мое сознание?

- Именно. Она узнает, что ты говоришь правду.

- Но... но это вовсе необязательно при обучении Контролю. Правда, и обстоятельства нельзя назвать обычными. Даже с большой натяжкой. Существуют некие моменты, которые мне не хотелось бы выставлять напоказ...

- Так спрячь их, - улыбнулся Дэннил. - Ладно, мне пора. У меня полный класс твоих учеников, и все они горят нетерпением проверить на мне новые издевательства и самые свежие разработки пыток для преподавателей. Лорлен - это что, пустяки. Сегодня вечером я ожидаю услышать, что у вас с Сонеа значительный прогресс.

Ротан хохотнул.

- Веди себя благоразумно, тогда и ученики ответят тебе тем же.

Ротан развернулся, и молодой маг отпустил ему вслед скептический смешок. Где-то наверху раздался звонок, возвещающий о начале занятий. Вздохнув, Дэннил расправил плечи и вошел в класс.

Облокотившись на подоконник, Сонеа молча наблюдала, как последние чародеи и студенты скрылись в университетских дверях. Однако, судя по всему, звонок на лекции касался не всех. В отдалении, в другой части сада она заметила две стоящие фигуры.

Одна принадлежала женщине в зеленой мантии с черным поясом - Главе Целителей.

"Ага, значит, женщины в Гильдии действительно имеют право голоса", - подумала девушка.

Ее собеседником был мужчина в синих одеждах. Вспоминая объяснения Ротана о цветах мантий магов, она не могла припомнить, чтобы он упоминал синий. Цвет был необычным - наверное, обладатель синей мантии занимал довольно влиятельное положение в Гильдии.

Ротан рассказывал, что на высокие посты маги избираются общим голосованием. Такой способ выбора лидера согласно желанию большинства показался Сонеа достойным внимания. Она всегда считала, что магами управляет самый могущественный.

Исходя из слов Ротана, чародеи занимались в основном преподаванием, научными экспериментами либо общественными проектами. Последние включали в себя широкий спектр различных дел - от действительно впечатляющих до смехотворных. Для Сонеа явилось сюрпризом, что бухта Марина с ее причалами и портом была выстроена магами. А рассказ, что один чародей посвятил всю свою жизнь созданию все более сильного клея, поразил ее до глубины души.

Барабаня по столу пальцами, девушка снова обежала комнату взглядом. За последнюю неделю она изыскала возможности осмотреть здесь все - даже спальню Ротана. В результате осторожного обследования всех шкафов, тумбочек и комодов Сонеа удалось обнаружить лишь одежду и разные повседневные мелочи. Замки нескольких запертых ящиков легко поддались ее ловким пальцам, но наградой девушке стали лишь какие-то старые документы.

Краем глаза уловив движение на улице, Сонеа опять выглянула в окно. Двое магов уже разделились, и тот, на котором была синяя мантия, шел вдоль границы сада по направлению к резиденции Высокого Лорда.

Вспомнив, свидетельницей чему ей пришлось стать, заглянув в вентиляционное отверстие, Сонеа содрогнулась и зябко поежилась. Ротан ничего не говорил о магах-убийцах, но это и неудивительно. Сейчас он должен был убедить ее в том, что Гильдия - миролюбивая и дружественно настроенная организация. Но если чародей в черном не убийца, то кто же?

В памяти ожило воспоминание о заляпанных кровью одеждах.

- Готово, - сказал мужчина в плаще. - Ты принес мою мантию?

Входная дверь позади распахнулась, и девушка подпрыгнула от неожиданности. Обернувшись, она увидела шагнувшего внутрь Ротана.

- Извини, я немного задержался.

Он был магом, но это не помешало ему перед ней извиниться. Изумленная, она только беззвучно кивнула.

- Я взял в библиотеке несколько книг. - Он остановился и внимательно посмотрел на Сонеа. - Но, я думаю, мы могли бы попробовать ментальные упражнения. Ты не против?

- Ментальные упражнения? - Сонеа нахмурилась и, осознав, что именно ей было предложено, почувствовала легкий озноб. Неужели Ротан считает, что она станет ему доверять всего за какую-то неделю?

"А я доверяю?"

Он не сводил с девушки пристального взгляда.

- Скорее всего, мы пока не приступим к урокам Контроля, - продолжал маг. - Но в качестве подготовки тебе будет полезно освоиться с ментальным общением.

Задумавшись о своей жизни в течение прошедшей недели, Сонеа вспоминала, чему ей удалось научиться за это время.

В основном Ротан учил ее читать. Поначалу девушка с подозрением относилась к их занятиям, ожидая подвоха даже в выборе книг для чтения, но, к ее удивлению и облегчению, они оказались обычными приключенческими романами, почти не имеющими отношения к магии.

В отличие от Сирина, который опасался лишний раз вызвать недовольство своей ученицы, Ротан в случае необходимости не стеснялся ее поправлять. Он мог быть довольно строгим, но, к изумлению Сонеа, она совершенно его не боялась. Иногда ей даже хотелось выкинуть какую-нибудь штучку, чтобы сбить с него излишне серьезный настрой.

Когда Ротан не занимался ее обучением, он пытался завязать разговор. Сонеа отдавала себе отчет, что ее поведение отнюдь не облегчало его задачу, поскольку было слишком много вещей, которые ей обсуждать не хотелось. Ротан всегда охотно отвечал на любые вопросы, но не требовал, чтобы она взамен рассказала ему что-нибудь о себе.

Будет ли ментальное общение проходить в такой же форме? Сможет ли она скрыть от него то, что не хочет афишировать?

"Единственный способ проверить - это попробовать", - подумала Сонеа, а вслух спросила:

- Когда мы должны начать?

Ротан снова окинул ее внимательным взглядом.

- Если ты не хочешь, то мы можем отложить это на несколько дней.

- Нет, - она покачала головой. - Сейчас - вполне подойдет.

Чародей кивнул и указал ей на кресло.

- Садись. Устраивайся поудобнее.

Сонеа опустилась в кресло, а Ротан тем временем оттолкнул в сторону столик и поставил свое кресло рядом. Девушка с тревогой поняла, что их не будет разделять стол.

- Я попрошу тебя закрыть глаза, - сказал он. - Потом я возьму тебя за руки. Хотя при таком общении в физическом контакте нет необходимости, но поначалу это поможет тебе сконцентрироваться. Ты готова?

- Да.

- Закрой глаза и расслабься. Дыши глубоко и плавно. Прислушайся к звуку своего дыхания.