Чтение 8–й страницы книги ~Слово тролля~

После долгого молчания слово взял тот же самый мастер Лео.

- Несмотря на все доводы, приведенные мастером Скорпо, я все же ставлю вопрос о существовании данного ученика на всеобщее голосование. Ввиду сложности и важности данной темы при? имаются только "да" или "нет", варианты "или", "не знаю" приниматься не будут. Естественно, голосуют только маги, без участия мастера Скорпо как лица заинтересованного. Голосование состоится здесь, в этом зале, через два часа. А пока прошу всех разойтись по вашим комнатам для принятия честного и справедливого решения.

Колдуны с учениками рассосались по своим углам. Как только мы с мастером тронулись к себе, за нами увязались те два эльфа с мертвыми Лицами. Скорпо вопросительно глянул на Лео. Тот вроде как смутился:

- Ну, так... на всякий случай... Мало ли что...

Плечо к плечу (если так, конечно, можно было сказать) мы со Скорпо двинулись по коридору.

- Мастер, - шепнул я магу, - у нас что, проблемы? Что с нами собираются сделать?

Впереди замаячила дверь нашей комнаты. Скорпо оглянулся через плечо, эльфы не отставали, двигаясь на расстоянии двух шагов.

- Только обещай мне ничего не ломать и никого не калечить, по крайней мере пока.

- Ну... - согласился я.

- И прошу тебя, пока не войдем к себе в комнату, ничего не предпринимать.

- Хорошо, хорошо!

- В общем, Лукка, нас, то есть... тебя, собираются немного убить...

- Убить, в смысле казнить, да?

- Да... можно и так сказать.

- Казнить? Казнить?! - У меня закружилась голова. - ЧТО, ОПЯТЬ?!

Дверь открылась, и к нам вошел маг в темно-зеленом плаще с капюшоном, накинутым на голову. При его появлении Скорпо встал со своего кресла и сделал шаг навстречу. Они молча пожали друг другу руки, мастер указал гостю место напротив себя, и только когда тот сел на предложенное место, уселся обратно в кресло.

Лежа вроде как в полудреме на кровати, я все прекрасно видел и слышал со своего места. Гость кивнул в мою сторону:

- Я могу говорить при нем?

- А почему нет? Или вы тоже, как и эти... господа, убеждены в его непроходимой тупости и также за его ликвидацию? Простите, мэтр, но от вас я этого никак не ожидал. Он не только мое создание, мой ученик, он также и мой напарник. - Скорпо скрестил перед собой руки. - Просто сейчас парень отдыхает и, по-моему, даже спит. Я так понимаю, что вам, сударь, это только на руку.

- Да.

Гость взмахнул рукой, и перед магами появился маленький столик со жратвой и высоким кувшинчиком ароматного вина.

- Дорогой Скорпо, я никогда не сомневался в вашем таланте и в вашем искусстве, - продолжил колдун, - но мне кажется, что здесь вы немного перегнули палку. Боюсь, Конклав не только по-настоящему не оценит ваш опыт и поступок, а наоборот... не так его оценит. Особенно мастер Писке. Зачем вы его оскорбили, Скорпо? Вам что, своих врагов мало? В принципе это ваше дело. Оставим. - Колдун, пригубив вина, ущипнул ягодку винограда. - Я принес то, что вы просили, Скорпо.

Сквозь щелочки глаз я увидел, как гость передал мастеру какой-то пергамент, свернутый в трубку. Скорпо развернул его и начал вчитываться. Гость не спеша прихлебывал вино, аромат которого призывно щекотал мне ноздри даже на расстоянии. Начитавшись вволю, Скорпо обратил свое внимание к магу.

- Сударь, я не так силен в разных календарях, гороскопах и астрономии вообще, как вы. Не будете ли вы так любезны подсказать, какой сейчас месяц? Я имею в виду по зодиаку Лиу-Аноа.

- Вам удалось прочесть этот свиток, Скорпо?! Вы меня удивляете все больше и больше. Но не буду злоупотреблять вашим терпением. По зодиаку Лиу-Аноа сейчас заканчивается месяц Серебряного Плюща года Льняного Орла.

- Хорошо. - Скорпо надолго задумался. - Следующий год, который наступает через две недели, будет называться годом...

- Следующий год будет называться годом Бархатной Утки, - услужливо подсказал гость.

- Правда... - задумчиво протянул мастер, водя пальцем по пергаменту. - А когда же тогда наступает месяц Деревьев?

- Точнее будет сказать - месяц Бриллиантовых Деревьев. Он наступает через три месяца.

- Вы уверены?

- Скорпо?.. - В голосе гостя прозвучал укор.

- Простите, простите. - Скорпо откинулся на спинку кресла, что-то прикидывая в уме. - И последний вопрос, мэтр. Когда последний раз был год Аиста? По-моему, точнее сказать - год Мертвого Аиста.

- Плохой был год. - Собеседник мастера налил себе еще вина. - Войны, неурожай, постоянные волнения по всей планете, мор. В тот год я чуть не погиб... Это было семнадцать лет назад. 9253 год от создания миров, если быть точным.

- Семнадцать лет назад, семнадцать лет... - Скорпо вновь углубился в изучение свитка.

- Я чем-нибудь еще могу помочь вам, мэтр?

- Нет, спасибо. Вы и так сделали невозможное, мой друг...

- Я не спрашиваю вас, для чего все это вам нужно, хотя любопытство просто пожирает меня. Единственное, в чем я хочу быть уверен, что этот документ, как и все то, что вы от меня узнали, не принесет вреда миру. Следующий год по всем признакам и астральным предсказаниям несет с собой большие изменения, есть угроза катаклизма, который может повлечь за собой гибель миров.

- Я знаю, мэтр. Могу вас уверить, что мои изыскания и действия никоим образом не будут способствовать этим предсказаниям.

- Отлично. - Гость встал. - С вашего позволения я откланиваюсь. Боюсь, что мое отсутствие будет замечено, а в присутствии Либра я не смогу утаить истинные причины данного факта.

- Конечно, конечно. - Скорпо также встал, провожая таинственного гостя, лица которого я так и не смог разглядеть из-за капюшона. - Огромное спасибо.

- И еще, - задержался в дверях пришелец, - откуда парень знает про рычаг и точку опоры? Ведь если бы не эта фраза, его бы просто сожгли прямо в зале. - Я так и не понял, почему Лео этого не допустил, наверное, старик разглядел в нем что-то такое... я не знаю, как это и выразить-то...

- Я же говорил, что он не гомункул. Он нормальный разумный человек. А откуда знает... - лицо Скорпо просто светилось правдой, - понятия не имею.

- Еще раз сожалею, но вопрос уже решен. Жаль, что он исчезнет. Пропадет такой труд...

- Вы уверены?

- Абсолютно, Скорпо, абсолютно. - Маг кивнул в мою сторону. - Отличная работа. Это я вам говорю!

Как только дверь за колдуном закрылась, мастер прошипел:

- Лукка, хватит притворяться. Подъем! Я привстал на локтях:

- Мастер, я делал все так, как вы приказали. Молча лежал, делал вид, что сплю. Слушал все то, что вы там себе буровили, хотя ни хрена и не понял.

- Это не важно. Важно то, что нас хотят прикончить.

- Что, все так серьезно?

- Увы, да. Что делать, что делать?! Надо думать, думать... - Маг, нервничая, заходил по комнате. - Думать, думать надо...

Я не выдержал, глядя на, это метание пескаря по ручью.

- "Что делать?! Думать надо!" - передразнил я его. - Сматываться надо!

- Лукка, ты уверен в том, что ты сейчас делаешь? - проскрипел маг, глядя на то, как я связываю лохмотья, найденные в шкафу.

- Мастер, у вас есть другие предложения? - Я сорвал темно-синюю, с золотистым узором здоровенную тряпку с окна. - Я думал, что мы сможем выйти отсюда через дверь, как все приличные люди ходят.

- Ага, и попасть под магическую атаку одиннадцати магов, не считая столько же, плюс-минус человек пять, учеников. Я даже не сомневаюсь, чем все это может кончиться.

- Хорошо, убедили. - Я, затянув очередной узел, попробовал его на разрыв - тот выдержал. - Ну а спустить нас вниз, как то перышко?

- Замок под наблюдением на случай применения магии. Как только я попробую воспользоваться энергией местной силовой линии, так сразу та же самая толпа магов окажется здесь. Дальше по циклу.

- Уф! - Я тяжело выдохнул, вставая с колен, на глаз измеряя длину веревки. - Должно хватить и, надеюсь, выдержать.

- А если нет? - подал голос колдун-тихоня.

- До земли метров десять, чуть больше. - Я выглянул в окно. - Убиться, мож, и не убьемся, но покалечимся только так.

Скорпо, выглянув на свежий воздух, прошептал что-то неприличное, но к месту.

- Ладно, - выдохнул он, - действуй!..

- Мастер, а это что у нас здесь? - указал я на какую-то железку, стоявшую навытяжку возле самого окна.

- А это у нас труба отопления, по-моему, - предположил Скорпо, - только она какая-то очень уж тонкая.

- Да? - Ухватившись за предмет обсуждения, я дернул его на себя в полсилы. - Бедно люди живут, нормальный очаг сделать не могут.

Я приладил один конец "веревки" к этой самой трубе, а другим быстро обмотал мага вокруг пояса.

- Что? Зачем? - испуганно отшатнулся колдун.

- Вы по канату лазить умеете? - Тот отрицательно мотнул головой. - Значит, спущу вашу светлость, как паука на нитке.

Быстро что-то прикинув, колдун кивнул и полез на подоконник. Услышал он или нет, а может, послышалось только мне, но за дверью прошаркали чьи-то шаги.

Когда Скорпо оказался за окном, меня посетила очень соблазнительная и приятная мысль: достать нож и перерезать веревочку. Колдун бы грохнулся и... и как бы я тогда мог нормально дальше жить, зная, что моя совесть отягощена нарушением слова... слова тролля...

Очень тяжело вздохнув, я, слегка подтравливая, начал спускать мастера. Когда маг достиг земли, шорох за дверью повторился - кто-то очень резво удалялся от нашей комнаты. Скорпо, развязав веревку, молча махнул мне рукой, мол, "давай спускайся". Еще раз проверив узел крепления веревки, я, мысленно помянув Небеса и жителей на них, начал резво спускаться вниз.

Преодолев чуть меньше половины пути, я услышал какой-то шорох далеко под ногами и сразу же почувствовал неприятное жжение наподобие пчелиного укуса в районе собственной задницы. Скосив глаза книзу, я узрел пару полудохлых эльфов. Один из них держал на прицеле бледного мастера Скорпо, а второй, вообразив меня яблоком или, может, грушей, прицеливался в меня, не иначе как решил поупражняться в меткости стрельбы.

Погода была хоть и прохладной, но солнечной и безветренной. Легкий морозец пощипывал щеки, снежинки плавно летели к земле. Умирать почему-то не хотелось... Когда полудохлик разжал пальцы, спуская тетиву, я, оттолкнувшись обеими ногами от стены, попытался отпрыгнуть-отлететь в сторону. Стрела, тонко пропев, чуть-чуть задев мне ухо, чиркнула о стену, не забыв... В общем, этот фахтр мне веревку перебил!

Веревочка неприятно треснула, и я камнем рухнул вниз. Очень неудачно развернувшись в воздухе вокруг себя, я приземлился на живот. Боль была такая, что меня замутило, в то время как подо мной что-то грякнуло, ухнуло и потекло.

- Лукка, вставай быстрее!

Кое-как взлетев на ноги, я поскользнулся на чем-то липком, что меня и спасло. Стрела просвистела прямо над плечом в то время, когда я, удержав равновесие, сиганул в сторону, поворачиваясь на ходу в направлении стрелка. Эльф, отбросив лук в сторону, выхватил меч и, подтянув к себе свободной рукой мага, приставил к его горлу клинок. Где-то это, причем совсем недавно, я уже видел!

Мертвые глаза то ли эльфа, то ли мертвеца вперились в мои. Скорпо стоял полным чурбаком, боясь пошевелиться. Сколько бы мы так стояли, я не знаю, но тут сверху раздался голос, по-моему, мастера Лео:

- Приказываю! Колдуна оставить в живых, его спутника умертвить!

Проделав ногами нехитрый финт, слуга Лео отправил Скорпо на землю полежать. А сам, клинком выписывая в воздухе сложные узоры, пошел на меня Облегченно вздохнув - задача намного упростилась, я выудил свой штоск и приготовился к обороне, наматывая на другую руку обрывок веревки, которую, оказывается, так и не бросил.

Эльф все шел и шел на меня, ускоряя движения мечом. Для затравки я метнул ему в ноги свой обрывок. Не сбавляя скорости движения и не прекращая крутить мечом, эльф просто подпрыгнул кверху, пропуская веревку под собой. Немного огорченный такой прытью, я повторил, правда с тем же результатом, попытку захлестнуть ноги противника.

Клинок полудохлика был раза в два с лишним длиннее моего ножа. Рассудив, что просто так ничего не дается, я решил немного побегать, рассчитывая измотать этого типа, а там, глядишь, он и какую ошибку сотворит! Я сделал назад шаг-другой и только собирался кузнечиком уйти в сторону, как моя задняя левая предательски скользнула, и я всей тушей опять рухнул на того эльфа, который неожиданно для себя послужил мне подушкой для приземления.

Пока я скользил ногами по заледеневшим камням, забрызганным черной кровью, эльф одним прыжком кинулся ко мне, видимо рассчитывая быстренько прикончить меня, почти безгрешного. Все поплыло перед глазами.

Перед моим умственным взором предстал маленький дедок, сидевший на облезлой повозке, запряженной мышастого цвета лошадкой. Он строго посмотрел на меня и погрозил пальцем, укоризненно покачивая головой:

- Ты, что ж, сукин кот, делаешь? Спишь на ходу?! И чему тебя только учили...

Острие меча пропело у самого моего носа, пелена спала. Эльф еще раз махнул мечом, но его лезвие споткнулось о мой штоск, заблаговременно выставленный поперек удара. Противник качнулся, выпрямляясь во весь рост, готовясь к новой атаке. Выворачиваясь, насколько это было возможно, я таки умудрился захватить его ногу веревкой и дернуть на себя. Слугу Лео просто подбросило вверх, он выронил меч. Прямо с земли я кинулся на него, не давая подхватить упавшее оружие. Мы сцепились. Этот тип был намного ниже меня, легче и, по-видимому, слабее, но он умудрился оказать мне достойное сопротивление. Под конец он уже не молотил меня своими кулачками, а просто душил, сильнее и сильнее сжимая мое горло жилистыми крепкими пальцами.

Как я только поднялся на своих двоих - ума не приложу. Да еще с этим на шее! Если бы Небо знало, как он мне надоел! Стремясь поскорее закончить наш разговор, я со всей мочи врезал коленом эльфу между ног. Хоть бы бровь у того дернулась! Хорошо! А как насчет приемчика "Большой Оз - Лосдрауг"? Здесь уже произошли подвижки, в том смысле, что у соперника двинулись глаза на улицу, но, если честно сказать, тут же вернулись на свое место. Немного разъярившись, я плюнул на все правила и просто плюхнулся на землю, подмяв под себя эльфа. Хватка значительно ослабла. Освободив одну из рук, я ухватил противника за волосы и от всей души приложил его затылком к камням. И так несколько раз...

Не суди строго, учитель Айдо...

Когда тело эльфа вытянуло судорогой, подал свой голос Скорпо:

- Голову, Лукка! Быстрее снеси ему голову!

Мастер зря говорить не будет. Я поднял меч и одним махом отправил голову подальше от туловища побежденного.

Скорпо, весь в грязном снегу, держась за грудь, выполз на поле боя:

- Так, дружок, а теперь бежим, пока эти не пришли... - Он тяжело дышал и кашлял.

И мы побежали. Позабыв про повозку и лошадей, про съестные припасы и теплую одежду и даже забыв как следует пообедать, мы что есть мочи удирали от этого замка. Яростный и гневный рев ударил в наши спины. Я обернулся и остановился как вкопанный - два тех самых безголовых эльфа пытались на пальцах что-то сказать в свое оправдание главе Круга Двенадцати мастеру Лео.

Уже потом Скорпо растолковал мне, что эти парни действительно не были эльфами. Они были порождением магии, и самое страшное заключалось в том, что они никогда не умирают, если только не предать их огню. А для того, чтобы их обезвредить, необходимо просто лишить их головы, что я и сделал.

Прошагав по лесу с полдня, колдун замерз, изрядно натрудил себе ноги, а я, в свою очередь, хорошо проголодался. Но делать было нечего, и мы молча шли и шли, пока вечер не приютил нас в большой деревне у самой окраины леса. Добрые люди, ничего не говоря и ничего не спрашивая, позволили нам привести себя в порядок, дали нам еды и место для ночлега. Мы оба свалились замертво в доме зажиточной вдовы, в коем мирно прохрапели аж до самого обеда следующего дня.

Полуденное солнце растолкало нас запахом вкуснейшего обеда. Дородная вдовушка пригласила нас, чистых и отдохнувших, к столу. А стол меж тем просто прогибался под тяжестью яств и напитков. Если вчера вечером мы были в силах влить в |Себя только по стаканчику вина, после чего усталость скосила нас, то сегодня... Кушали мы много, не спеша, наслаждаясь жизнью и вкусом по-домашнему приготовленной еды, прекрасно понимая, что в следующий раз нам придется заполнять свои желудки какой-нибудь вечно пере- или недожаренной жратвой в придорожном трактире.

Разговор за столом был, как говорится, ни о чем. Вдова жаловалась на неурожаи, плохую погоду, чрезмерные налоги, тяжелую бабскую долю, которую вынуждена делить с любимым котом и соседями. Не забывая рассказывать сплетни и новости из сельской жизни. Я, расправившись с поросенком в сметане, потягивал янтарное пиво. Скорпо, прикончив своего карпа по-деревенски и отведав рюмочку душистой настойки от простуды, потягивал ароматный липовый чай с медом этого года вприкуску с толстым яблочным пирогом. А Грета заливалась канарейкой, украдкой и томно поглядывая поочередно на нас.

- И все бы хорошо, да только одна беда. Вдовствую я, - наверное, десятый раз за обед пожаловалась Грета. У нее, похоже, все сельские байки начинались с этого. - Вам это не понять, святой отец, - обратилась она к Скорпо.

Я прикрыл улыбку кружкой, делая здоровый глоток. Черную мантию мага она приняла за рясу монаха, но мы особо и не возражали, только хитро перемигивались друг с другом.

- Не понять вам этого, святой отец, - вдова теребила скатерть, - а по ночам-то как страшно! То волки воют, то какие нелюди на постой попросятся, а бывает, и не просятся - ломятся в дверь - вот пусти их, и все. И ведь ничего не боятся: ни гнева Божьего, ни милиции сельской добровольной. Одно спасение - волшебник, что с холма, заглядывает иногда. Он да привратник его. Зайдут, порядок с пришлыми наведут да опять уедут. Провизии себе купят, нам животинку какую подлечат, детей опять же там, взрослых...

Что у меня пиво, что у Скорпо чай - все это застряло в горле. Слава Небесам, Грета этого не заметила, а маг впервые за вечер взял слово:

- Спасибо, хозяюшка, за обед. Давно так не откушивал, очень давно.

Вдова смущенно зарделась. А Скорпо, налив себе в пустую кружку из-под чая вина, неторопливо начал выяснять, куда и во что мы вляпались.

- А позволь, любопытства ради, узнать, как зовут волшебника этого?

- Лео, святой отец, мастер Лео. Я-то сама его близко не видела, все издалека как-то, а вот Арин-рыбачка говорит, очень интересный мужчина.

- Хозяюшка, мы вчера по ночи заблудились немного, даже не знаем, как село ваше зовется. Или секрет это, а? - с испариной на лбу улыбнулся маг.

- Да какой же здесь секрет, гости дорогие! - во весь рот улыбнулась вдова. - Только наше село по-смешному зовется - Репьевый Куст. Говорят, что...

И Грета вдохновенно начала рассказывать историю с названием села и его жителей, а я со Скорпо, подперев челюсти руками и сверля друг дружку глазами, размышляли, как же так все вышло. Значит, вчера, удрав из замка, мы умудрились навертеть круг и вернуться к тому месту, от которого удирали со всех ног. Право слово, если бы это случилось не со мной, я, наверное, просто бы умер от смеха.

Рассказ вдовы прервал стук в дубовую дверь, и в комнату вошел... привратник замка Лео... Челюсти можно было уже не подбирать - что-то грохнулось на пол. Глупо думать, что он зашел просто так. Я молча ругнулся, обматерив себя самыми последними... ну это не важно. Мой нож и трофейный меч были в другой комнате, а этот мужик уже сейчас одним только взглядом пригнул нас к столу, не давая пошевелиться. - О, господин привратник! - подхватилась Грета. - Какая честь для меня. Прошу вас, присаживайтесь к столу, отобедайте. Может, вина или пива? Вы же знаете, какое у меня пиво - самое лучшее в округе. Вот святой отец... - У привратника брови прыгнули вверх от удивления, Скорпо тяжело сглотнул. - Вот святой отец и друг его, молодой господин, уже оценили мою стряпню. Не обижайте бедную вдову, прошу вас, присаживайтесь...

- Охотно, госпожа Грета, охотно. - Слуга Лео, сняв тулуп, подсел к нам. - Мне того красного вина, что мы у вас с... - он сделал долгую паузу, - мастером Лео на позапрошлой неделе покупали.

Кивнув, вдовушка наполнила ему бокал, впрочем не забыв и о нас.

- Что привело вас в нашу деревню, господин привратник? Вы решили пополнить запасами кладовые замка? Что бы желала ваша милость? - по-базарному затараторила Грета.

Привратник, насмешливо поглядывая на нас, не спеша потягивал вино и молчал. Просто молчал, рассматривая поверх своего бокала нас, обалдевших от произошедшего. Не знаю, сколько бы это могло продолжаться. Я уже не выдержал и решил привести наш бессловесный поединок к какому-нибудь... ну, хоть к чему-нибудь!

Я попытался привстать, чтобы, чтобы... что... о-о-о-о-о!!! Моя задница намертво прилипла к скамье, как, впрочем, и колдуновская. Мы сидели, не в силах даже пошевелиться, а господин привратник как ни в чем не бывало душевно лопотал с вдовушкой, не забывая отдавать должное вину. Надо еще сказать о том, что наши языки также не могли пошевелиться.

В общем, положение еще то! Не двинуться, не ругнуться и - что самое главное и обидное - не выпить и не закусить! Яростно моргая, Скорпо что-то тихо и нудно мычал то в мою сторону, то в сторону привратника. Тот от души мел языком и пододвигал к себе блюдо с закуской, якобы не замечая, что происходит.

- А что это у нас святой отец ничего не кушает? - вдруг очнулась вдова..

- Так пост нынче, матушка.

Кто знал, что этот гад ответит именно так?!

- Вот те раз! - удивилась Грета. - А до вашего прихода ничего, нормально скоромное ел...

- Он теперь еще и молчать будет - пост у него страшный с полудня начался. Ни слова сказать, ни еду в рот отправить. - Привратник сочувственно улыбнулся. - А что делать, это мы с вами, сударыня, люди грешные, а они... - Он так сочувственно вздохнул, что у меня и у вдовы на глазах выступила непрошеная слеза. - А они люди Божьи. Ну да выпьем, матушка, за них, за их здоровье и помыслы.

Чокнувшись, они хлопнули по одной. Потом по второй... третьей... четвертой... Грета предложила сходить за подружкой, тоже вдовой - молодой и красивой, чтобы было веселее. Мужик вежливо отказался, сославшись, что дел еще сегодня много и до захода солнца ему нужно быть в замке - хозяин, поди, уже заждался. Хозяйка с нескрываемым сожалением и блеском в глазах, получив список продуктов, , поплелась в погреб, оставив нас одних.

Мастер Скорпо, траурно промычав, закрыл глаза, а я про себя дал слово, что, как только смогу свободно двигаться и говорить, перво-наперво набью этому мужику морду за то, что он позволил себе жрать из моей тарелки мое мясо, а потом докончу этот кувшин вина - уж очень пить хотелось. А привратник меж тем спокойно, никуда не торопясь, закурил, достал из-за пазухи кошелек, отсчитал деньги и, не удержавшись, хлопнул еще один бокальчик, закусив узкой полоской ароматно пахнущего мясца. В ответ я и Скорпо дружно и громко сглотнули. Привратник удивленно, как будто впервые видит нас, обернулся в нашу сторону. Он смотрел на нас долго и молча, словно вспоминая, откуда мы такие здесь взялись, пока не вошла Грета.

- Готово, господин привратник, все, как вы просили.

- Пойдемте, сударыня, проводите. - Мужик встал, толкнул пальцем деньги и... не оборачиваясь, ушел.

Я попробовал двинуться с места - никак, повернуть голову - снова никак, умоляюще зыркнуть на Скорпо - получилось, но легче не стало.

- Ох и намело, намело нынче! - отряхиваясь от снега, вошла вдова. - И как вы только поедете, ума не приложу. Может, останетесь, а? Я баньку приготовлю, там и ужин поспеет. А поутру двинетесь...

Мы злобно и беспомощно молчали, всем своим видом пытаясь показать, что, мол, на все согласны, только бы...

- Молчите, да... - Грета села напротив нас. - Ну, раз надо - так надо... - Селянка ковырнула остывшую рыбу. - Смотрите, мужики, воля, как говорится, ваша. Ну хоть лошади у вас добрые (?!), довезут. - Она подняла глаза. - А что, господин привратник вам ничего не сказал? Забыл, наверное. Он же лошадей ваших с повозкой привел. Сказал, что вы их в темноте потеряли. Вот страсти-то какие! Святой отец, расскажите, и как с вами такое могло приключиться, а?

- Как? - неожиданно переспросил Скорпо.

Я почувствовал боль в занемевшем теле и попытался встать. Вот только почему-то это у меня не получилось. Сверху на меня свалился мастер Скорпо.

Я гнал коней всю ночь, стараясь подальше убраться от этого места. Лишь под утро, когда на обочине дороги засветились окна трактира, я сбавил бег лошадей и растолкал задремавшего мага. Скорпо велел остановиться, дабы дать лошадкам отдышаться, а спинам нашим найти покой на чем-нибудь более мягком, чем куча соломы на дне повозки.

Колдун, как, впрочем, и я сам, так и не заснул. Предупрежденный трактирщик вошел к нам в канун обеда, объявив, что лошади отдохнули, а также накормлены и напоены. Мы спустились вниз и, усевшись в уголке, отдали дань трапезе. Хотя, если честно, кусок в горло просто не лез.

- Мастер, - решился я наконец спросить, - объясните, что же произошло? Нас не только не убили, но еще и вернули нам наших лошадей.

Скорпо молчал, уткнувшись в тарелку.

- Выходит, мастер Лео все знал, ведь так? - Колдун поднял голову. - Скажите что-нибудь, мастер!

- Что я могу сказать тебе, друг мой... - Взгляд мага был полон печали и задумчивости. - Нам подарили жизнь. Радуйся...

- Глядя на вас, нельзя сказать, что вы рады до безумия.

- Ты прав, Лукка. Сейчас я попробую тебе кое-что объяснить. - Скорпо налил себе пива. - Мне, точнее сказать, нам с тобой дали понять, что в этой игре главные не мы.

Я пожал плечами.

- Ты совершенно прав, сказав, что мастер Лео все знал. Он знал, что мы собрались бежать из башни, не дожидаясь решения собрания. Он знал, что мы вернулись в окрестности замка, заблудившись, сделав круг по лесу... Как? Обыкновенная магия. А вот для чего все это? Ведь если об этом узнают другие маги Конклава, ему придется очень туго. Однако он сделал это, сохранив нам жизни, отпустив подобру-поздорову. Я так думаю, что, продемонстрировав свою силу и власть и сделав нас своими должниками, он готовит нам какую-то роль в своей игре. И знаешь что, Лукка, - он наклонился к моей башке, - я не люблю плясать под чужую дудку.

- Вы предпочитаете петь, да?

- Ты издеваешься, что ли?! - Маг внезапно разъярился. - Забыл, с кем говоришь, слуга!

В этот миг я пожалел, что не перерезал веревку.

- Пойду, лошадей запрягу. - Я встал, во рту все пересохло. - Ехать далеко... - И, больше не говоря ни слова, вышел на улицу.

Вскоре показался маг. Он сел рядом на козлы.

- Ну, извини, Лукка, вспылил. Нервы на пределе. Так много всего случилось. Извини. К тому моменту я уже остыл.

- Да ладно, мелочи... - И легонько хлестнул лошадей, выезжая на дорогу. - Едем домой?

- Нет, мой друг, нам сегодня совершенно в другую сторону!

Надо сказать, что с самого начала мы поехали не в сторону Уилтавана, а рванули аж на запад, но Скорпо особо не расстроился, заявив, что видит в этом руку судьбы, так как нам надо двигаться именно в данном направлении.