Чтение 21–й страницы книги ~Тролль Ее Величества~

Дуди, почувствовав вкус этакого, кинулся за ним, размахивая двуручной железкой, которую подарила ему мамуля. Судя по тому, что расстояние между ними не увеличивалось, но и не уменьшалось, я понял, что братец возжелал пошалить... Как на Празднике Весны.

Пока тролль соревновался в беге, я склонился к еле дышащему, но пока еще живому врагу.

- Кто здесь? - выпуская изрядную порцию крови и пены, спросил он.

- Я! - простенько и понятненько ответил я, присаживаясь рядышком.

- Кто... я? - честно говоря, мне показалось, что он придуривается, изображая из себя умирающего больного. Но вроде нет: парень, похоже, окончательно загонял себя и теперь был близок к тому, что в народе называют смертью.

- Лукка здесь, - пожалел я вражину.

- Тролль? Ты?.. - Кажется, он не поверил мне на слово.

- Он самый! А что, совсем не узнал? - положил я начало приятной беседе. - Как дела? Как жизнь? Не нужно ли чего? Извини за безтактность, но выглядишь ты хреново.

- Глупо... - после долго молчания просипел он, - как же все это глупо...

- Да ладно тебе! - Я еле удержался, чтобы не хлопнуть его по плечу. - Какие наши годы! Вот поправишься, и уж тогда точно я тебе шею намылю!

Вражина только промолчал в ответ.

- Знаешь что, - начал я развязывать пояс из бычьей кожи, - свяжу я тебя покамест. А то еще, не дай Небо, сбежишь. Мне же потом Айдо рыло начистит... в смысле, попытается. - Я бестеремонно перевернул его на живот. - Не сильно жмет? - закончил я вязать узлы. - Ну и ладушки. Какие наши годы, друган, - повторился я, - какие наши годы!

Не выдерживая темпа, Михаэль начал задыхаться. Спасительные горы, казалось, были уже рядом, рукой подать.

- Эй, придурок! - раздалось из-за спины. - Тебе что, жить надоело? Это же горы Халлатетра! Даже я туда не хожу!

Михаэль только мысленно отмахнулся в ответ, ныряя в первую же расщелину.

- Слышь, ты, как тебя там! - раздалось с равнины. - Если ты не вернешься, я тебе уже ничем помочь не смогу!

"Да пошел ты!" - Сержант, обдирая ладони, лез все дальше и дальше.

- Смотри, мужик, я предупредил! - пронесся над скалами далекий голос.

- Предупредил, предупредил... - эхом приговаривал Михаэль, переваливаясь через острые уступы. - А это ты видел?!! - Встав на ноги, он показал преследователю локоть. - Еще увидимся! - Сержант направился к привлекшей его внимание расщелине. - Пока, дурила деревенский!

Перепрыгивая через камни, он уходил все дальше и дальше, забираясь в горы.

- Уг-гу-гру! - приветствовало его то, во что он уткнулся носом.

Михаэль поднял голову, пытаясь рассмотреть, в кого он вляпался.

Сказать, что урод - ничего не сказать. Сквозь пласты свалянного меха даже морды не было видно. Только куча шерсти, под которой инстинктивно угадывалось худое, но сильное тело.

- Гара-тука-так! - подхватило его под мышки и понесло в сторону другого урода, радостно высунувшегося из-за ближайшей скалы.

"Горные тролли. Так близко от людей? Вот попал!" - успел подумать Михаэль, перед тем как ударом в висок его лишили жизни...

Я закончил вязать Яру, и тут же, весь запыхавшийся, прибежал братец Дуди.

- Лукка, а этот в горы убежал! - радостно объявил он. - Представляешь, он даже голову не повернул, когда я ему кричал "вернуться".

- Будем в монастыре, попрошу отходную спеть, - встал я с колен. - Кстати, не знаешь, кто он был по вере? Нет? Жаль, глядишь, еще бы и в мученики записали. У единоверцев это модно.

- А с этим что? - вопросительно пнул ногой тролль охающее тело.

- Приболел малость, - настойчиво отодвигая братца в сторону, заверил я, - кажись, даже чуток ослеп.

- Ух ты! - искренне восхитился братец. - Это он съел чего-то, я знаю!

- Молодец. - Прекратив пустые разговоры, я направился к гостеприимно поваленным воротам монастыря. - Дуди, ты со мной?

- А то как же! - подпрыгнул на ходу братец. - А куда мы идем?

- Гадов бить да давить, - взвесил я на ходу любимый ахаст.

- Это дело святое! - обрадовался троллик. - А их много?

- Придем - посчитаем...

Все-таки воины прорвались к монашкам и теперь, полностью окруженные врагами, через ухоженный сад отступали к противоположной стене монастыря.

- Сделай что-нибудь, - шептала мать Элизабет через плечо мастеру боя. - Ты же воин, в харю тебя жженой!.. Нас же всех здесь перебьют, на что ты надеешься, старый дурак? Делай что-нибудь!

Айдо только устало махнул длинным мечом, отбивая очередной удар.

- Бор-От! Мастер боя! Рыцарь чести! - продолжала гнусавить настоятельница, тыча куда попало длинным копьем. - Говно ср...! Нас сейчас припрут, а потом еще и ноги расставят, пока ты будешь яййй... - тело падающего орка опрокинуло ее на спину.

Айдо кинулся вперед, прикрывая настоятельницу. Обессиленный Ильд-Ми поддержал его следом.

Радостно урча, орки жали со всех сторон.

"Вот и верь судьбе после этого!" - устало подумал бор-От, заталкивая мать Элизабет в глубь столпившихся женщин.

- А ведь сдохнем нынче! Вакара, как думаешь?! - раздался сбоку голос Заики.

Нас здесь никто и не ждал. Как сказал Дуди, "даже обидно стало". Все поголовно были заняты уничтожением наших и до такой степени увлеклись этим, что даже не повернулись в нашу сторону.

Не сговариваясь, мы с троллем совсем уж не по-благородному врезались им в спины.

Эти падали, даже не оборачиваясь.

Дуди, злобно-весело рыча, крошил всех на своем пути. Я тоже не собирался отставать. Мне так хотелось увидеться со своими, что я просто не замечал, как под моим топором орки и "золотые" ложились справа и слева.

Только когда мы успокоили с десяток, если не больше, вражин, на нас наконец обратили внимание. И началось!..

Все было так же, как в том мордобое под Уилтаваном. Только вместо мертвяков - орки и люди. Что, кто, где, кого и как - понять невозможно. Оскаленные свиные морды с налитыми кровью глазами, короткие солдатские шлемы... кто-то и без шлема вовсе. Кругом все мельтешит, орет, падает, встает, нападает и, снова падая, уже умирает, поминая всех и вся, кого только можно вспомнить на последнем издыхании.

Какое мастерство?!! Какая там рассудительность?!! В этой толчее не знаешь, куда кидаться и на кого... Я просто тупо отмахивался ахастом ото всех сразу, причем разок даже умудрился влепить по брательнику. Не попал, правда, и слава Небу! Так что, когда в другой раз сам Дуди своей железкой огрел меня по заднице, я не стал держать на родственника зла хотя бы потому, что тролль угодил прямо по мечу, что я таскал на спине.

Напор противника немного ослаб, и я уже видел измазанных в крови и пыли своих друзей. Кажется, все были на месте, то есть живы и здоровы, хотя и немного пошатывались и спотыкались. Прикинув, что врагов стало гораздо меньше, я решил начать атаковать самостоятельно.

Бывает такое иногда: что-то вдруг как ударит в башку! И сделать с этим уже ничего нельзя. Так и сейчас...

Что я сделал? Взял трофейный меч в левую рученьку, топор соответственно оставил в правой, чуть согнул колени, наклонил взлохмаченную голову вперед и, оскалив зубы, громко сказал "ГРРР!".

Ближайший орк тихо икнул и, отступив на шаг назад, довольно внятно промямлил:

- Тролло!..

Ободренный произведенным впечатлением, я завыл, как тот гоблин, до которого тролль добрался, постепенно переходя к реву разбуженного посреди зимы медведя. Размахивая руками, я кинулся вперед.

- Псих! - благословил меня в спину братец, но вдруг, захохотав лошадью?!. ринулся следом.

И все началось по новой. Мелькание стали и тел, чавканье мяса, которое рубилось, протыкалось и падало в лужи крови, растекающейся на чуть проросших травой камнях. Все повторялось, только с той разницей, что уже защищался не я, а противник.

Наконец, кое-как пробившись к своим, я стал плечом к плечу с учителем Айдо.

- Где Яра? - прохрипел бор-От, спокойно орудуя мечом.

- Там, за стеной... на лужку отдыхает, - разрубив щит "золотого" ахастом, я подсек человечку ноги мечом.

- Живой?

- Да, только ослеп невесть с чего! - одновременно добивая упавшего, отразил я атаку орка.

- Тогда дело можно считать сделанным, - кинул мастер боя стрелку в наступающего хряка. - Заканчиваем здесь и домой! - И как-то расстроенно добавил: - А я его жду и жду... а он не идет и не идет! - И, шустро завертев над головой мечом, бор-От из последних сил вклинился в напирающую толпу.

Ноги и руки болели так, что даже с милой Вакарой не было никакого желания здороваться, а тем более объясняться.

Отложив оружие и вытянув копыта, я сидел на здоровом валуне, бестолково пялясь на суету монашек.

- Мы что, правда их всех перебили? - присел рядом Куп.

Вместо ответа я только прикрыл глаза.

- Мы их победили... и сами живы... - недоверчиво продолжал размышлять вслух эльф. - Сто с лишним не самых последних бойцов против семерых воинов и трех-четырех десятков набожных баб... И мы победили... Просто Хулливед17 какой-то!

- Что-то не так? - Я открыл глаза. Во двор, стараясь не наступить на черно-багровые лужи, отряженные монашки вносили связанного Яру.

- Да нет... просто... - задумчиво протянул Куп, - просто я уже с Винеттой попрощался, а здесь на тебе... такое...

- Не переживай, успеешь еще. - Я уже мысленно прикидывал, куда бы завалиться поспать. А перед этим еще и поесть.

- Ворота с мостом совсем поломали, - сообщила Вакара, присаживаясь с другой стороны. - Айдо говорит, что чинить бесполезно. - И здесь мы все замолчали.

Каждый думал о своем. Я, например, о том, что как сейчас было бы славно окунуться в теплую прозрачную реку и смыть с себя усталость и грязь. А потом все-таки свернуться калачиком и уснуть. Дней так на пять... а лучше и на все десять.

Ночные Сестры роняли свой свет на разбросанные трупы. Они кругом. Орки... люди... монахини... и все это среди обломков клинков и щитов, в запекшейся крови.

- Что, конец? - прервала молчание Марга.

- В смысле? - я даже голову не повернул.

- Куп сказал, что теперь вам только осталось отвезти пленного в столицу - и все.

- Говорил? - слегка толкнул я эльфа плечом.

- Говорил... - кивнул тот.

- Он говорил... - весомо подтвердил я, - значит, конец.

- И куда ты потом?

- Не знаю еще... Сначала в Уилтаван... - Еле передвигая ноги, по двору брел Дуди, волоча за собой двуручный меч. - А затем...

И тут до меня дошло, то есть я вспомнил, ради чего топчется здесь мой братец. Спать перехотелось.

- Нет, сначала в Вечную Долину, домой. Кстати, - оживился я, - а какие у тебя планы?

- Сначала проводить вас до Вильсхолла, а потом...

Что "потом", я так и не услышал - нас неучтиво прервали. Но главное! она собиралась ехать с нами и... Я очнулся по-настоящему, представив, как она говорит "согласна", а мамуля с улыбкой на устах благословляет нас.

- Поднимайтесь, ребята! - не то скомандовал, не то попросил учитель Айдо. - Мать-настоятельница нашла для вас пару коек, там же найдете, где умыться и перекусить. Завтра, точнее, сегодня утром мы выдвигаемся. Кстати, мать Элизабет идет с нами.

- А это еще зачем? - вытаращился Куп.

- У нее есть свои дела в столице, да и захотелось снова увидеть свою воспитанницу.

- Небось самую лучшую и любимую. Ведь так? - поднялся с камня эльф. - Ну-ну...

- Ничего не понимаю, - откровенно признался я, вставая следом. - В последний раз, когда они виделись, пришлось разнести полмонастыря, дабы настоятельница отпустила ее на все четыре стороны. Или это и есть то, что гордо "женской дружбой" зовется?

С первыми лучами солнца мы двинулись в путь. Мать Элизабет в сопровождении двух монашек действительно увязалась с нами. Верховых лошадей, на которых Айдо с друзьями прибыл в монастырь, запрягли в две крытые повозки. Так что те сладкие мгновения сна, из которых меня вырвали перед рассветом, я с удовольствием наверстывал в дороге.

Тряска, противный скрип телеги, недовольное оханье Яра... на все это мне было наплевать! До самого прибытия в Вильсхолл. Конечно, меня пытались несколько раз растолкать, когда мы проезжали главные ворота города, но я только отмахнулся в полусне, по-моему, даже особо никого и не повредив.

И таки меня подняли! И кто?!! Кучка горожан и несколько сотен глоток "золотых" королевы, прорывающихся сквозь сладостный сон. Открыв глаза и утерев лишнее с морды лица, я выглянул наружу.

Улицы города бушевали вовсю, круглые цветные бумажки, лепестки роз и что-то еще пьяняще и приятно пахнущее падало на мостовую, прямо под копыта наших запряженных лошадей.

Вокруг все смеялись, кричали что-то радостное и, кажется, даже хорошее. Так что волей-неволей я высунулся наружу, тоже помахивая встречающим.

- Ну что, дружище?! - двинул меня эльф. - И каково оно?

- Здорово! - улыбаясь людям в ответ, кивнул я. - Только громко, аж уши закладывает!

- Тебе нравится?!! - проорал на ухо Куп. - Теперь ты понимаешь, что чувствуют герои?

- Да! - и замахал еще приветливее.

- Лукка, ты все запомнил, что тебе Айдо говорил?

Не прекращая размахивать руками, я кивнул. Перед самым выездом учитель Айдо отозвал меня с братцем в сторону и под бдительным надзором матери Элизабет долго объяснял, как нам следует вести себя по приезде. Услышав такое, мы с братом недоуменно переглянулись, но пообещали сделать все точь-в-точь.

- А Дуди как, все понял?

- Нормально! - отмахнулся я.

Под оглушающий людской гомон, сквозь который пробивалось пение труб и волынок, заправленное нестройной дробью барабанов, мы и достигли ворот дворца королевы. Винетта, вся такая пышная и розовая, с двумя перезрелыми парнями по бокам встречала нас на крыльце своего разноцветного дворца. Кстати, и сам город пестрел разными цветами. И дело не в том, что люди были одеты по-разному, в смысле котлера, просто чем ближе к дворцу, тем больше и больше стены домов излучали разнокрасочный свет.

Наши запыленные кибитки остановились напротив Винетты, и тут же две пары шустрых мальчишек, с раздутостями на штанах и перьями на тонких круглых шапках, раскатали прямо от нас до самой владычицы Вильсхолла красную, всю в затейливых узорах, длинную тряпку наподобие тех, что троллины и троллийки выстилают у себя дома, дабы босые ноги мужчин не царапали пол.

Мы все дружно сошли на землю, оставив в повозках лишь связанного Яру под бдительным присмотром Ильд-Ми и монашек, наотрез отказавшихся являться на глаза бывшей товарке по монастырю.

- Голову склонить... - змеей просвистел длинный, как жердь, старикан с изогнутой палкой в руках. Взглянув на него, я обомлел: как он был похож на того, что из дворца владычицы Улаи. Того самого, которого я случайно примял, добиваясь аутриненции у королевы.

- Голову опустить и без приказа не двигаться!.. - опять зашипел он.

- А зачем? - набычился было я, напрочь позабыв обычаи хорошего поведения.

- Лукка, не ерепенься! - лягнул меня локтем в бок Куп. - Делай, что говорят!

Внутренне смирившись, я склонил башку перед старой доброй знакомой, которую лично сам вытягивал за уши на свободу из неприступного монастыря. Да, времена меняются: вчера на пару пиво пили, сегодня нужно аж на колени падать! Ну-ну...

- Приветствую вас, дорогие послы! И вас, спутники моих слуг! - открыла ротик Винетта. - Добро пожаловать домой, в славный Вильсхолл, город королей! С чем вернулись вы? Ответствуйте мне, вашей Повелительнице, и да будут ваши слова правдивыми и честными, как ваши дела и сердца.

- Склоняюсь перед вашим величием и мудростью, Повелительница! - выступив вперед, действительно опустился на колено МалЙавиэУиал-младший.

А я-то по наивности думал, что у них с Вини все на мази... одной семьей живут... а тут такие сюсюканья... поклоны...

- Привезли мы благую весть, королева! - продолжал заливаться соловьем эльф. - Королева славного Бревтона оказала нам великую честь, бескорыстно предоставив нам войска свои для усмирения мятежников.

- Воистину хорошие новости привезли вы нам! - удовлетворенно кивнула Винетта.

- Но есть еще одна весть, королева, - склонил голову Куп.

- Говори! - милостиво разрешила та.

- Удача улыбнулась нам, о Повелительница. Взяли в плен мы врага, тайные козни творившего против вас и народа вашего.

"Ага... вот так, невзначай, по пути, по случаю захватили..."

На всеобщее обозрение за шкирку вытащили связанного Яру. Винетта довольно долго молчала, пока наконец совсем не по-королевски кивнула в сторону:

- Уберите это. Полагаю, что с ним будет кому побеседовать.

Громыхая доспехами, из толпы выбежала четверка бравых парней из числа гвардейцев королевы.

- Э, нет! - встал я на пути и, бесстрастно глядя на их оторопелые рожи, как меня Айдо учил, добавил: - Показывай, куда вести. А то на вас никакой надежды нет. Еще не убережете болезного.

- Да! - поведя плечами, встал рядом братец Дуди. - Кажи, куда идти надо!

- Рада познакомиться с твоим родственником, Лукка, - встретила нас Винетта, когда мы, посадив Яру под замок, позволили привести себя в гостиный зал. Здесь уже собрались все наши, кроме пары монашек, которые остались караулить пленного с компанией местной солдатни.

- Позвольте, господа, представить вам великого бойца и моего старого знакомого Лукку Окопиу по прозвищу Лукка-Висельник.

- Достойное имя для достойного человека... - пробурчал один из стариканов, тот, что в узорчатых доспехах и с длинным тонким мечом на боку.

- А мы тролли! - поджав губы, заступился за меня братец. - А вот вы... ты, кто такой?.. после этого.

- Мой военный министр и советник, сэр Измони, - поспешила заступиться королева, видя, как побагровел этот сэр, сжав рукоять своего костыля на перевязи.

- Будем звать его Змони, - громко шепнул мне братец, протягивая старцу руку.

- Лучше Моня! - тоже шепотом поправил я Дуди.

От лица старого вояки пошел пар.

- Герцог де Бонтон, - шустро шагнул к нам с распростертыми объятиями второй старикан. - Советник по внутренним и внешним делам. Можете звать меня де Бонтон.

- Договорились! - наотмашь шлепнул по протянутой ладони братец.

- Кстати, а для вас, мои дорогие тролли, у меня есть маленький сюрприз, - лукаво улыбнулась Повелительница Вильсхолла, по-простому взяв нас с Дуди под локотки.

- Что-то вкусненькое, да? - радостно осклабился братец, в то время как у меня самого вдруг отчаянно забилось сердце. Впрямь как при личной встрече с парочкой влюбленных медведей по весне. Тревожно так забилось... настороженно... С чего бы это?

- Не совсем так... - уклончиво ответила старая знакомая, меж тем собственноручно подталкивая нас к маленькой двери под недоуменными взглядами присутствующих.

В открытую дверь я вошел как на эшафот... И не ошибся!

- Мальчики! Как я рада видеть вас живыми, здоровыми, хотя и немного помятыми!!! Ну, да это ничего! Уверена, что ваши будущие жены сумеют привести вас в должный вид еще до свадьбы! - громогласно приветствовала нас мамуля. - Прижмитесь же ко мне, мои детки! Я вас так долго не видела, что успела истосковаться, и поэтому примчалась сюда на крыльях материнской любви. И только не надо говорить, что вы мне не рады! - С последними словами троллина сгребла нас в охапку, прижимая к своей огромной груди.

Сзади ехидно скрипнула закрывающаяся за Винеттой дверь.

- А... оп... ох... - это мы с братцем на пару.