салфетку, встал, раскатисто икнул, посмотрел на шевалье - Друг мой, если нужда
какая... Милости прошу к нашему шалашу... Буду чрезвычайно рад. А вы, сударь, - он
перевел взгляд на медика, и в голосе его послышалась скука, - как управитесь,
ступайте-ка к моей жене, она в своем репертуаре, недомогает. Поставьте ей
клизму, пустите, что ли, кровь. Главное, чтоб успокоилась...
Сгорбленный, жалкий, совсем не похожий на короля, пусть даже и шерстяного.
пищеварения и с видом мученика, несущего свой крест, повел гостей в подвал, в
лабораторию. Она впечатляла, и не только своими размерами. Это было царство
фарфора, хрусталя и стекла, странная кухня с маленькими жаровнями, огромными
печами, круто поднимающимися дымоходами, плавильными горнами и исполинскими
сковородами. На деревянных, фарфоровых и стеклянных столах причудливо
располагались штативы, пробирки, конические колбы, аллонжи, реторты, баллоны,
агатовые ступки, фаянсовые тигли, градуированные пипетки, мензуры, бюретки,
кюветы и один бог, вернее, черт знает, что еще. Все хрупкое, переливающееся,
искрящееся в лучах ламп. Иллюзорно нереальное, если бы не стоившее кучу денег.
Чувствовалось, что дела у лейб-медика идут неплохо...
выслушал Бурова и сочувственно кивнул головой. - Думаю, сударь, вы не совсем
правы. Ваши доводы хоть и оригинальны, но э... недостаточно корректны. Да, да,
весьма утопично.
обремененных добродетелями бездельников. Они думают, что все так просто - стоит
им только захотеть, и их высокородные имена будут навечно внесены в анналы
науки... И черта собачьего этому, как его... графу де Бургу в химии? Это же надо
такое придумать... Ну да, есть недавно открытый Вальтером Шеели зеленоватый
тяжелый газ, в котором кролики и крысы дохнут, словно мухи [Речь идет о
хлоре.]. Сомнений нет, он представляет собой пары некоего соединения элемента
мурия, гипотеза о существовании которого была гениально выдвинута еще в прошлом
веке. Да, да, соединения мурия, скорее всего, его соль и никак иначе. Во всяком
случае, это не отдельный элемент. И чтобы он взаимодействовал со щелочью? Бред,
бред. Этот самоуверенный де Бург с внешностью профессионального дуэлянта ничего
не смыслит в химии. И сейчас самое время показать ему это.
пригладил сальные, начинающие редеть волосы и подошел к столу, уставленному
реактивами. - Так, по-вашему, нужно пропустить это соединение мурия через
горячий раствор калийной щелочи? Я вас правильно понял?
огонь, что-то отмеряли, смешивали, наливали, разводили. Сейчас, сейчас этот
дилетант, этот дворянский недоучка, этот возомнивший о себе фанфарон убедится
воочию, что соединение мурия со щелочами не взаимодействует, ибо химически
инертно. Сейчас, сейчас... Господи, что же это такое? Неужели реакция? Реакция!?
Соединение мурия со щелочью? Невероятно! Может, это обман зрения?
реальности было невозможно - осадок, выделяющийся в результате реакции,
взрывался. От чего угодно - от удара, от трения, от нагрева. Мощно, куда там
пороху. Вот это да!
банкетку, однако внутри него все дрожало, пело от радостного предчувствия. Вот
оно, свершилось! Эврика! Эврика! Куда там Архимеду! Куда там китаезам с их
примитивным порохом! Человечество только что вступило в новую эру, эволюция
сделала очередной виток, всемирная история, суть сплошная череда войн, подошла
к своей следующей отправной точке. И все благодаря ему, Клоду-Луи Бертолли. Ну
и не без участия этого высокородного дилетанта. Как бишь его... Пусть теперь
Лавуазье пыжится, сидя в Арсенале, делает свой порох из отбросов и дерьма
[Природные месторождения селитры (азотнокислого натрия), входящей в состав
пороха, очень ограничены, и на практике ее получали в селитряницах при
посредстве мочи, нечистот и животных останков.]. Самое подходящее занятие для
этого засранца, только и умеющего что бороться с флогистоном [Наибольшую славу
Лавуазье как ученому принесла победа над теорией Штолля о том, что все горючие
вещества содержат некую активную составляющую флогистон.]. Пусть себе возится,
пусть собирает свое сало на говне и мнит себя химической величиной вселенского
масштаба. А мы тем временем... Завтра же, без промедления... Подробнейший доклад в
Академию наук. Соединение Бертолли. Нет... Соль Бертолли... Нет, не то.
Бертоллетова соль! Да, да! Как звучит-то: бертоллетова соль! Новое слово в
военном деле! Оглушительное, бьющее по ушам, гениальное, как все простое! М-да...
А может быть, познания этого графа простираются дальше соединений мурия?
- лейб-медик пощелкал языком. - Однако не настолько, чтобы посвящать в
результаты опыта широкую академическую общественность. Ну да, реакция, ну да,
экзотермическая, ну да, с получением активной твердой фракции. Но все так
туманно, сыро, неопределенно. Никакой конкретики. Мне нужно как следует
подумать.
общественности, - весело сказал Буров и твердо глянул эскулапу в глаза. -
Можете оставить его себе, а нам отдайте твердую фракцию. Кстати, если чистую
ртуть смешать с азотной кислотой, а затем добавить к этиловому спирту, также
выпадет твердый осадок, мелкие бесцветные кристаллы. Не менее активные. Нас
интересуют и они [Речь идет о гремучей ртути, мощном, как и бертолетова соль,
инициирующем веществе.].
побледнел, на его выпуклом, шишковатом лбу выступили капли пота. - И мелкие
белые кристаллы? Не менее активные? О Мадонна! Хорошо, к завтрашнему дню у вас
будут залежи мелких белых кристаллов, не менее активных, чем соли мурия.
блестели. Господи, никак фортуна, эта избалованная девка, наконец-то одарила
его своим вниманием? Похоже, судьба дает ему счастливый шанс, и он, Клод-Луи
Бертолли, его не упустит. Обеими руками схватит за хвост синюю птицу удачи.
Добьется своего. Всеми правдами и неправдами. Сполна получит то, чего достоин
[К.Л.Бертолли действительно добился многого - стал графом, академиком, пэром
Франции. Однако все дело в том, какой ценой. Например, когда вставал вопрос о
жизни и смерти Лавуазье, Бертолли даже пальцем не шевельнул, чтобы спасти
собрата по искусству, и тот был доблестно гильотинирован.]. Значит, ртуть,
азотная кислота и спиритус вини?..
шевалье, когда они попрощались с лейб-медиком и выбрались из-под земли на
воздух. - Такой фонтан знаний, умений. Кто вы? Откуда? Я начинаю верить во
второе пришествие...
отпущу вам грехи. Тем более что мы, вроде, собирались в бордель, - пообещал
Буров, замолчал, дабы усилить эффект сказанного, но, глянув на карету,
дожидающуюся у входа, наплевал на паузу. - А вот и чудо господне! Не так уж
наша рыжая знакомая и погорячилась. Вот кто вызывает неподдельное удивление...
развратником, произошла разительная перемена. Добрый, сытый, сполна вкусивший
от щедрот шерстяного короля, он сидел на козлах и читал фундаментальный труд
Макиавелли "Государь" [Никколо Макиавелли (1469-1527) - итальянский
политический деятель, мыслитель, историк. Считал, что для достижения целей все
средства хороши. Книгу "Государь" очень любил читать Сталин.]. Бегло шелестел
страницами, вдумчиво морщил лоб и, ухмыляясь, крошил непоседливым воробушкам
сладкую булочку-бриошь. Ах, какая идиллия!
посмотрел на шевалье, даже не пытающегося сдержать зевок.
грамотный ружейный мастер. А лучше - несколько. Работы им хватит...
встретив взгляд Бурова, сник и обреченно развалился на подушках. - Ладно, будут
вам мастера. Будут. Целый квартал. Эй, поехали! На улицу Мортельери!
видимо, чтоб не расплескать ни капли, и лихо направил экипаж на правый берег
Сены. В длинный, изгибающийся дугой квартал, напоминающий кишку. Здесь пахло
солью, кожами, гниющими останками животных, дубильными и красильными
растворами, чернильными орешками, протравами, мездрой, золой, жженым волосом и
известью. А еще - раздуваемыми горнами, скворчащим, испаряющимся маслом,
светящейся, бьющей в фартуки окалиной, крепким потом насилующих наковальни
людей, железом, углем, формовочной землей. Не удивительно - одну половину
квартала занимали кожевенники, другую - кузнецы-оружейники. Места хватало всем.
королевского ружейного завода в Версале.], - Анри со вздохом вылез из кареты,
потянул носом воздух, сплюнул. - Но мастера не хуже, с личными клеймами.
Заглянем-ка вот сюда, я знаю хозяина. Как его зовут-то?.. Он еще маркизу делал
парадное охотничье ружье. Постарался, сногсшибательная инкрустация. А, вспомнил
- Просперо. Мастер ружейных стволов. На его клейме полумесяц и шестиконечная
звезда.
Толстяков, - он был жилистый, хитрый, желчный и жадный.
чертеж, потом на Бурова, затем снова на бумагу, - с укороченным стволом и
обрезанным прикладом. Интересно, очень интересно. А хотелось бы мне знать, куда
вы думаете сыпать порох? Что, не мое дело? Очень хорошо, я вас правильно понял,
не мое дело. Мое дело - укоротить ствол и обрезать приклад. Обрежем в лучшем
виде. Через месяц.
прошу.
шевалье отправился к следующему умельцу. Ему Буров заказал сотню маленьких
металлических стаканчиков странного и непонятного устройства. С отверстием в
Конюшевский Владислав
Корнев Павел
Сертаков Виталий
Шилова Юлия
Орлов Алекс
Володихин Дмитрий