Ищет, ищет того, кто бы за нее прожил ее жизнь, а она бы только при сем
присутствовала в качестве бесконечно хрупкого украшения... претендуя на
воплощение бездеятельной горней справедливости, но на деле, по слабости
своей, лишь сварливая и беспощадная. Как тут поможешь? Это в детства
складывается. Неуверенность, страхи, запреты... Он вспомнил Вадика, глухо
и тщетно гугукающего под полотенцем.
досада, словно Дездемона на сцене вдруг споткнулась, выругалась хриплым
басом и закурила.
подлость простят, может, не заметят даже. Но доброты и любви, проявленных
не так, как хотелось бы ожидающим их, не прощает никто и никогда. Потому
что знают: если лучшее уже отдано им, и отдано "не так", больше не на что
надеяться. И надо уходить.
Патрульный катер сообщил на Землю о встрече и на большом удалении остался
ждать. Через неделю прибыла подготовленная в кратчайший срок мощная
экспедиция.
Однако дальнейший путь оказался блокированным. Все попытки кибера
пробиться за второй люк, длившиеся неделю, оказались тщетными. Заседания
ученого совета шли почти беспрерывно, к ним подключались специалисты с
Земли, прибыл даже грузовик со специальной режущей установкой - все
впустую. Наконец, третий пилот, Трамбле, предположил, что требуется
человеческое присутствие. С научной точки зрения эта гипотеза была
абсолютной чепухой, и так чепухой бы и осталась, если бы Трамбле, после
двухдневных мук, не вышел из корабля якобы для профилактического осмотра
наружных маршевых конструкций. Лишь оказавшись у Шара, он связался с
рубкой; задержать его не смогли. Люк открылся от первого же прикосновения
человеческой руки, и Трамбле тут же вернулся. Медленно продвигавшийся
кибер транслировал изображение спирального коридора, в котором царили
космический холод и вакуум. Кто-то предположил, что им встретился совсем
не тот Шар, который встретился Спрогэ, но это был явный абсурд - на
микроскопическом слое пыли, скопившейся на Шаре (по его толщине определили
приблизительный возраст Шара в полтора миллиона лет), еще в первые часы
экспедиции обнаружили следы, оставленные людьми Спрогэ. Прошло восемь
часов, коридор казался бесконечным. Затем связь с кибером прервалась.
Немедленно был послан другой, с ним полетел второй пилот Марат Блейхман,
чтобы открыть люки. Внешний люк закрылся, и люди в рубке услышали крик:
"Там Земля, я вижу! Только человеку дано видеть живое!" Затем связь
прервалась. Послали человека с приказом открыть внешний - только внешний!
- люк. В камере находился лишь кибер. Открывать внутренний люк не стали.
Неделя прошла в бесплодных попытках что-то сделать. За полсуток до
окончания срока автономности Марата сам командир, не сказав никому ни
слова, улетел к Шару. Он открыл внутренний люк и действительно увидел
высокую нетронутую траву и голубое небо. В течение получаса, не переступая
границ камеры, командир вызывал Марата по радио, а затем ввел кибера в
зеленую внутренность Шара - ломая траву, тот двинулся вперед. Командир
вернулся. Более суток кибер передавал в рубку изображение коридора,
проделал почти тридцать километров по узкому извилистому каналу, затем
связь с ним прервалась. Запас киберов иссяк; оставив на разном расстоянии
от Шара восемь бакенов, экспедиция в тот же день ушла к Земле. Через сорок
две минуты бакены сообщили об исчезновении объекта слежения.
красоты. Рядом с нею высился не менее яркий мужчина в короткой,
перекинутой через плечо пантерьей шкуре; длинные синие волосы его были
завиты. Андрей узнал женщину, их знакомил зимой Гарднер - один из всем
недовольных, которые с некоторых пор крутились вокруг Андрея, ошибочно
принимая его за своего.
это Андрей. Это он сбросил Шар на Солнце.
головы".
утвердился в кресле и уставился на Андрея громадными коричневыми глазами.
бы сам. Это Гуль, она шакти. Рядом с ней мужчина не может не стать гением.
Шар! Ход гениальный!.. - Губы его дрогнули от презрения, он сделал широкий
жест рукой. - Великолепно! Гениально, я так сказал! Прекратить всю их
суету, все их потуги разом! Саморазвертывание, самореализация такого
масштаба, такой хлесткости - в нашем пошлом мире сусальных добродетелей
это подвиг! Я никогда не поверю, что ты обошелся без соприкосновения с
высшими силами.
соединяющих поля восходящих и нисходящих инкарнаций...
уместен...
телом.
простите, что брат его работает в Хьюстонском управлении грузоперевозок.
Может, вы помните случайно... не говорил ли он о новом строительстве на
Меркурии?
было а-ля Мона Лиза, но сам вопрос ее явно разочаровал.
столу, что с маков посыпались лепестки. - Рядом с тобой, - он ткнул в
сторону Андрея длинным пальцем, - прекраснейшая из женщин мира! А ты
говоришь о какой-то возне! Трус! Ты ищешь забвения в мелочной суете вещей,
боясь освобождения духа.
Гульчехра. - На каком накале ты живешь, ты совсем не щадишь себя...
нелегко... Но я иду! - он опять устремил взгляд на Андрея. - На пляже. В
горах. Дома. Даже когда сплю. Самосовершенствование не может быть
дискретным, - он брезгливо вытащил из бокала соломинку, допил коктейль и
встал. - Гуль, нам пора.
желания... Слова, что вы с нами делаете?
опять полез бы в этот проклятый Шар! Неужели мы сами не додумаемся до
подпространства и до всего на свете без этого зверства, когда один
посылает на смерть, а другой идет на смерть и пропадает без следа!
кто стремился бы вперед, и тех, кто отполз бы назад.
насильственному уничтожению". Но с молоком матери впитанное стремление
оберегать и радовать говорило другое. Люди не должны погибать! Люди не
должны страдать! То, что опасно, должно уничтожаться! В глубине души
Андрей до сих пор был уверен в этом. И это оказывалось страшнее всего,
потому что теперь он не мог доверять никому, даже глубине собственной
души.
Смертельная опасность исследований придавала Шару особое очарование -
вероятно, сродни тому, которым обладали прежде таинственные кладбища и
заколдованные замки, - что же касается спящих красавиц, то их с лихвой
заменяла перспектива овладеть подпространством, которым, очевидно,
пользовался Шар.
было уже два десятка загадочных смертей. Парочка в панике вызвала патруль,
а сама, едва дождавшись его, прервала путешествие - по слухам, с тех пор
оба зареклись покидать Землю. Диспетчерская едва сумела убедить их не
улетать до подхода патруля - дело в том, что одно из бесчисленных поверий,
Корнев Павел
Контровский Владимир
Сертаков Виталий
Шилова Юлия
Володихин Дмитрий
Пехов Алексей