нагромоздившихся к тому времени вокруг Шара, гласило: он не ускользает в
подпространство, пока рядом находится и его наблюдает человек; диспетчер
же, в прошлом профессиональный космонавт, безоговорочно принимал
профессиональные суеверия. Патруль занял позицию слежения, а Совет
Космологии и Космогации тем временем уже собрался на заседание, которое с
короткими перерывами длилось несколько суток. Решено было исследований не
предпринимать, но держать Шар под непрерывным наблюдением. Действительно,
более полутора лет рядом с Шаром находилась станция, на которой, сменяясь
каждые две недели, дежурили наблюдатели. Научные результаты этого
дежурства оказались практически нулевыми, и существование станции было бы
бессмысленным, если бы, во-первых, не подтверждение дикого поверья - Шар
не исчезал. А во-вторых, что совсем не имелось в виду при создании
станции, наблюдатели предотвратили семь самочинных попыток проникнуть в
Шар.
уже и в помине не было. На пульте рубки стоял кристаллофон, и десятки
ученых самых разных специализаций часами вслушивались потом в заикающийся
от волнения голос: "Он сам позвал, и мы пошли. Как мы могли не пойти, раз
он сам?! Меня он отпустил, но Чэн и Джошуа остались, они меня ждут. Ваш
проклятый патруль уже рядом, он все испортит! Но мы вернемся, я знаю, он
сказал, мы уцелеем, мы вернемся!" Они не вернулись.
встретил Шар между орбитами Меркурия и Венеры три года назад. Оставив груз
болтаться в пространстве, Андрей взял Шар а гравизахваты и, не сообщая на
Землю, на большом ускорении поволок к Солнцу. Едва не возник бунт. Но
Андрей подавил его в зародыше, просто заперев людей в их каютах, хотя
решиться на это было едва ли не тяжелее, чем на само уничтожение Шара, Он
продолжал разгонять Шар далеко за орбитой Меркурия и лишь вблизи короны
выпустил груз. Перегрузка при торможении и повороте была почти предельной,
но Андрей в течение нескольких часов не отрывался от телескопа, чтобы Шар
не ушел, - врачи поражались потом, как он не потерял сознания. Уже далеко
в глубине верхней фотосферы Шар начал разрушаться. Отчетливо видно было,
как он, прокалывая бушующие слои твердого пламени, медленно начал
оплывать, а потом вдруг упруго распался на вереницу ослепительных
громадных капель, которая продолжала со страшной быстротой соскальзывать в
огненную глубину.
после очень долгого молчания. - Должность - пилот-оператор. Беседа в
настоящий момент невозможна из-за специфики проводимых работ.
закрывать планету?! Его вдруг зазнобило. Он несколько раз подбросил фон на
ладони, а потом позвонил приятелю из Бюро спецработ.
знаешь, думал, тебя и на Земле-то давно нету...
отбарабанил. Побираюсь, где придется... Но это ж летать.
и спросил: папа, почему тебя никто не любит? К пяти ему шло... Я так и
сел. Как же, говорю, мама, а дядя Соцеро. А он говорит: ты когда уходишь,
мама, если думает, что я не вижу, плачет, говорит: за что мне такое
наказание, - он помедлил. - Я ведь до сих пор не знаю, может, я и впрямь
это сделал неправильно. Значит, не имею права сказать ему: они не поняли
меня, а ведь я у тебя самый лучший. Но, с другой стороны, не годится
человеку с малых лет знать, что такое остракизм. Рабом вырастет, сможет
лишь повторять "а другими, а сам - ни-ни... И хватит, говори дело!
Лола твоя до сих пор этак небрежно, знаешь, осведомляется, как ты...
здоров ли... модны ли рубахи, которые тебе подружки твои подбирают... Нет
там тебе работы, - почти мстительно продолжил Семен. - Черт его знает, что
за станция, она не по моему отделу шла. Астрономы что-то вынюхали на
Солнце, Из-за станции этой, знаешь, два объекта законсервировано, а еще у
семи отложено начало работ на неопределенный срок.
меня своей работы навалом! Да и дочурки в основном на мне... Если я,
знаешь, еще туризмом начну... Станция и станция! Не поставили меня в
известность, не сочли нужным - и спасибо от всей моей души! Надо делать
свое дело!
называется. Я даже голову не хочу, знаешь, себе ломать - правильно ты Шар
сжег или неправильно. Но наказали тебя справедливо. Потому что взялся не
за свое дело. И, разумеется, дров наломал. Для каждого дела есть
специалисты.
как-нибудь?..
все... Изо дня в день, изо дня в день. Так ведь до конца. Оторви, а?
воедино, и догадка режуще, жгуче хлестнула Андрея.
как он расплавился!
подпространственный канал? И теперь отсасывает плазму неведомо куда?!
Полный бред... Почему я не подумал об этом тогда? Ведь даже в голову не
пришло! Не может быть, слышите? Быть не может!!!
на неопределенный срок. Где? На Меркурии. Позвонил на Гиндукушскую
обсерваторию. Трое ведущих ученых, занятых исследованиями Солнца, в
командировке на неопределенный срок. Где? На Меркурии.
каким видом не взять билет до Меркурия. Почти бегом вырвался на
набережную.
тогда, когда столкнувшийся с ним не понимает его и либо погибает, либо
набрасывается на свое "не так", словно мельница на Дон Кихота. Встреча с
"не так" - это и кризис, и проба сил, и выходов только два - гибель или
подъем на новую ступень. Но я должен знать!!!"
потом сверху разгонюсь. Или зря я столько лет в тех местах корабли гонял?
Или зря мне терять нечего?" Он заказал гравилет до космопорта, выключил
фон и, бросив его в траву, каблуком втоптал поглубже, а потом пошел
купаться.
понять было, где кончается море и начинается небо, все светилось
равномерным серебряным сиянием. Он хохотал, пеня воду растопыренными
ладонями. Он вспоминал Лолу, и от принятого решения воспоминания вновь
стали свежи и болезненны, будто ничего не кончилось, а только прервалось.
Что-то плеснуло поодаль...
- Я видел, как ты залезал. Мама разрешила тебе со мной играть.
давно гравилет стоит на стоянке. - Мне сегодня больше некогда играть.
Очень важное дело, я сейчас же улетаю.
рубашку. - Через три часа меня яхта будет ждать на космодроме, какая уж
тут игра. Сам посуди.
по ноге. - Стой здесь, я маму приведу. Она тебе скажет!
замолотил его по ногам обоими кулачками.
неодобрительные мины. - Долдон-блинон! Ты врешь! У тебя нет дел! Папа
сказал, тебя в космос не пускают! Играй со мной! Играй со мной!
Николаев Андрей
Распопов Дмитрий
Посняков Андрей
Бажанов Олег
Шилова Юлия
Шилова Юлия