Тутов А.Н.

МАШИНА ДЛЯ УБИЙСТВА.

Это случилось буквально через неделю после того, как я получил
лейтенантские знаки отличия за успешную ликвидацию заговора космичес-
ких вампиров на Эсколе. Как ни странно начальство сдержало свое обеща-
ние. И вот я стал офицером. Даже как-то неудобно было перед друзьями
за свое неожиданное столь резкое повышение, минуя все промежуточные
звания.

Вот тут-то как раз и начались неприятности, если конечно можно
такие вещи назвать всего лишь неприятностями, на наших дальних плане-
тах-колониях. Эпидемия страшной болезни, напоминающая давно уничтожен-
ную на Земле чуму, охватила сразу три планеты. Тела заразившихся пок-
рывались синюшными язвами и струпьями, температура зашкаливала за "со-
рок", люди быстро впадали в беспамятство и через два-три дня умирали.
Болезнь оказалась исключительно заразна, многих врачей и медсестер
постигла участь спасаемых ими пациентов. Эпидемия вместе с улетающими
звездолетами перекинулась еще на несколько планет. Удивляло еще и од-
номоментность вспыхивания заболевания на этих планетах. Как будто
кто-то нажал кнопку.

Эпидемиологи работали сутками, ища способ спасения. Профессор Ар-
зумов нашел возбудителя заболевания и стоял теперь на пороге синтези-
рования спасительной сыворотки.

Об этом радостно известили средства массовой информации. Обрадо-
вало это известие и меня, но я никак не думал, что скоро фамилия моего
земляка профессора Арзумова и моя ( Ведь Ксан Гривс - это боевое сок-
ращение, а на самом деле я - Александр Гривин ) будут звучать в одном
контексте.

Явившись к своему начальнику генералу Гришко, я застал в его ка-
бинете еще двоих людей в штатском. Хотя по их выправке и манерам пове-
дения, легко было догадаться, что они личности далеко не штатские. Так
и оказалось.

- Это лейтенант Ксан Гривс с которым вы желали познакомиться!-
сказал генерал Гришко, указывая на меня.

- Служба Галактической безопасности,- представились люди в штатс-
ком.- Родни и Вольфганг.

Родни - здоровый, стриженный ежиком, мужик лет тридцати пяти с
квадратным подбородком. Вольфганг - худощавый "очкарик". Хорошая пара
- сила и ум в сочетании.

- Вы, Гривс, конечно же слышали про профессора Арзумова и возник-
шую на наших колониях эпидемию?- начал Вольфганг.

- Да, разумеется,- кивнул я, еще не понимая, к чему этот вопрос.

- Дело в следующем,- продолжил белобрысый Вольфганг,- эти эпиде-
мии возникли не случайно. Это применение бактериологического оружия
врагом.

- Каким врагом?- растерялся я.- Мы же ни с кем не воюем!

- Есть такая цивилизация - зарги. Они чем-то похожи на черных бо-
гомолов. Очень развитая, очень агрессивная цивилизация. Они только на-
чинают проникать в нашу галактику. По данным разведки они стремятся
либо уничтожить, либо превратить в рабов всех представителей других
цивилизаций. Мы не хотим пугать людей, поэтому это закрытая информа-
ция. Но сейчас дело в следующем. Есть большой риск того, что зарги по-
пытаются помешать синтезированию сыворотки, то есть попытаются убить
профессора Арзумова, уничтожить лабораторию. Мы конечно предприняли
все меры защиты - вокруг Ахиллеса (это планета, где располагается ла-
боратория) курсируют патрульные крейсера, планету облетают разведыва-
тельные спутники. Сама лаборатория находится на острове, доступ куда
крайне ограничен. Космопорт находится на материке, попасть на планету
без спецразрешения практически невозможно. И все же у нас слишком нео-
бычный противник. Нам нужны еще лучшие бойцы для охраны профессора,
которые не испугаются любого возможного противника. Кроме "Черных Ан-
гелов" такого уровня специалистов не найти.

- А почему именно меня?- спросил я.

- Вы недавно отличились, помогая нашему ведомству. И к тому же вы
русский. Как и профессор Арзумов. А мы много наслышаны о загадочной
русской душе. Вам будет легче общаться с профессором, находить с ним
общий язык. Вы же, говорят, гордитесь, что вы - русский!

- Горжусь.

- Тем более вам будет легче общаться с профессором. Он ярый пат-
риот всего русского.

- Сколько человек будет со мной?- спросил я уже генерала Гришко.

- Возьмите шестерых,- сказал Гришко.- Капрала Шермана, рядовых
Гонсалеса, Фрея, Петерса, Шварца и Хитча.

- А Всеслава и Райдера?

- Они будут задействованы в другом месте. Лучше друзей с собой не
брать.

- Это точно,- кивнул Родни.- Вы будете находиться на острове в
качестве ассистента профессора. Официально охраной будет руководить
капрал Шерман. А ваша задача наблюдать, но так чтобы никто этого не
знал. Выглядите вы достаточно интеллигентно, так что проблем будет не
так много.

- А профессор ?

- Его придется предупредить. И учтите, что от вас будет зависеть
может даже судьба всей нашей цивилизации.

Загруженный ответственностью я полетел на Ахиллес. Смущало и то,
что в отличие от группы капрала Шермана, я был практически безоружен.
В целях конспирации меня лишили всех видов спецоружия.

- Твоя задача определить врага! - сказали мне.- А уж уничтожать
его будет капрал Шерман со своими. А если что - используй подсобные
предметы, навыки рукопашного боя!

Сначала запугали возможным противником, а потом лишили оружия.
Вот теперь и трясусь от предполагаемых опасностей. Знать бы хоть точно
с каким врагом придется столкнуться. В виде кого или чего он будет
выглядеть. Это было бы уже полдела. Конечно в виде зарга он не появит-
ся на планете. Надеюсь, что возможность крупномасштабных десантов про-
тивника, бомбежек, налетов боевых вражеских звездолетов исключена. Ос-
тается вероятность проникновения одного - двух, даже скорее только од-
ного, суперубийцы-диверсанта.

Будет ли это гуманоид-наемник, зарг, негуманоид, киборг предполо-
жить сложно. Сомневаюсь, что это будет грубое нападение, хотя и рез-
кую, неожиданную атаку отвергать нельзя. "Черные Ангелы" - это все же
бойцы, а не охранники.

Смущало меня и то, что хоть в целях конспирации оружие взять не
дали, а то как я буду выглядеть в роли научного сотрудника, почему-то
никого не волновало. Одним самообразованием здесь не отделаешься, даже
успешно законченная школа мало поможет. Придется в основном многозна-
чительно молчать и делать заумный вид.

С капралом Шерманом и его отделением я летел в одном звездолете.
Весь путь мы старательно изображали полное отсутствие знакомства. С
капралом я успел лишь кратко побеседовать, договорившись, как будем
держать связь на острове, где расположилась лаборатория профессора Ар-
зумова.

Кроме нас на Ахиллес летело еще семь человек - из них пятеро не-
посредственно в лабораторию профессора Арзумова. Так как мы теперь бы-
ли коллегами, я не преминул с ними познакомиться поближе.

Самый старший - профессор-бактериолог Харамото. Вроде бы очень
известная фигура в научном мире, но для меня, увы, его фамилия мало
что говорила. Ладно, попозже по компьютеру пошарю.

Затем - эпидемиолог Скорняков Илья Андреевич, коренастый, разла-
пистый, с окладистой бородой. Вобщем свой, коренной русак, простой в
общении и смелый в суждениях. С ним мы сошлись особенно быстро.

Гюнтер Фольке - микробиолог, лет сорока, с пышными рыжеватыми
усами, красноватым в прожилках носом, сильно лысеющий, любил по вече-
рам в одиночестве тянуть мелкими глотками шнапс.

Батси Чак - специалист по медицинской электронике, маленький,
пухленький, короткостриженный, все возможное время тратил на изучение
философских трактатов.

Самым приятным, точнее самой приятной, в этой компании оказалась
Джуди Ханис - лаборант-эпидемиолог. Представьте себе двадцатилетнюю
стройную, длинноногую блондинку, с шикарным бюстом и лучезарной улыб-
кой, открывавшей ровные, ослепительно белые зубки, красивое, правиль-
ное лицо, пухлые губы и зеленые глаза. Звезда, да и только! Слишком
хороша для науки! Впечатление она произвела на всех сногшибающее. Не
только на меня. Все поголовно вились вокруг Джуди, а она лишь холодно
улыбалась на все попытки ухаживания.

Я, не удержавшись, тоже угодил в общий хоровод ухажоров, и хотя,
как мне казалось, она в ответ на мои заигрывания улыбалась более теп-
ло, но на этом все мои успехи и исчерпывались. Самое обидное, что все
неудачи, как раз и были тем ветром, что сильнее и сильнее раздувал по-
жар в моей душе. Легкий флирт постепенно перешел во влюбленность, по-
догреваемую честолюбивым желанием сломать все преграды и добиться сво-
его. Ужасно хотелось самому себе доказать насколько я круче остальных.

Так во флирте и прошел весь путь до Ахиллеса.