Тутов А.Н.

Только ты не верь мне!

(повесть)

Глава 1.

- Какая громадина! - пораженный увиденным, застыл Маруа. - Неуже-
ли это когда-то было заводом?

- Собственно говоря, это никогда заводом не было, то есть работа-
ющим заводом. Его сначала построили, а потом выяснилось, что в округе
практически нет воды, а без воды этот завод работать не может, подво-
зить ее откуда-либо еще - слишком накладно, вот и бросили. И стоит
этот завод, так никогда и не дав продукцию, уже больше сотни лет. Под-
разрушился, обзавелся всякой гадостью, которая в изобилии наполнила
его темные углы и подвалы. Благо места для расселения хватает, - пояс-
нил Шарм.

- Сколько же тянется этот завод? - спросил Маруа.

- Километров восемь, а подвалами, которыми нам и придется идти,
так все двадцать будет, - это включился в разговор Альф.

- А без подвалов обойтись нельзя?

- Нет, - покачал головой Альф. - Никто и никогда не проходил
сквозь Стену! То есть, конечно, были те, кто пытался это сделать, но
они навсегда исчезали, только успев к ней прикоснуться. А Стена, да
будет тебе известно, тянется повсюду, и только эти подвалы как-то эк-
ранируются от нее.

- И кто же догадался, что в Сторийск можно пройти по этим подва-
лам?

- Люди, - улыбнулся Шарм. - Не любят долго находиться в замкнутом
пространстве.

- Пора идти, - сказал Альф. - Ребята уже ждут нас у входа. Види-
те, Аграйв нам там машет рюкзаком.

- Ну еще бы, кто кроме Аграйва может помахать так легко сорокаки-
лограммовым рюкзаком! - усмехнулся Маруа, видевший, как Аграйв в оди-
ночку раскидал шестерых "колпачников", каждый из которых весил по
центнеру. Это событие произошло вчера вечером , когда они, покинув
шоссе, свернули в придорожный лесок, где напоролись на засаду. Для
"засадников" все закончилось печально. Среди "почтарей" же потерь не
было, если не считать того, что у Альфа распухло правое ухо, а у Хас-
кина заплыл, также правый, глаз. Стрельбы не было, все решила скоро-
течная рукопашная схватка, где главную роль сыграл Аграйв. Остальной
путь прошел практически без происшествий. И хоть всех томила жажда и
намозолил глаза вид желтого бесконечного песка, но цель уже близка.
Оставался Подвал.

Маруа шел несколько впереди, согнувшись под тяжестью рюкзака, по-
водя по сторонам автоматом, Альф и Шарм отстали.

- Откуда взялся этот мальчишка? - тихо спросил Шарм.

- Ну восемнадцатилетнего парня уже можно бы и не считать ребен-
ком. Я и сам не так уж чтобы на много старше, это во-первых. А во-вто-
рых, это я сам привел его в Общество.

- Ты? Где же ты его откопал?

- В поезде. Мальчишка из приюта, по достижению восемнадцатилетия
отправился добывать хлеб насущный. Ни родных, ни близких, ни денег, но
с огромной жаждой знаний. Разговорились. Потом он жил у меня, я его
сам тренировал.

- А сюда, Альф, ты его зачем потащил? Можно сказать, только поз-
накомился и на операцию! Туда где можно и без головы остаться! Что-то
Центр с ума сходит, отправляя нас на ту сторону, только познакомив-
шись. Чувствуется, что им мало покойников.

- Вот здесь я не виноват. Это все затея Глюка, да и сам знаешь
Мэт лишился руки, вляпался в подвале в какую-то гадость. А откладывать
наш поход не было никакой возможности, как уверяют в Центре. Я парниш-
ку брать не хотел, сам знаю, что представляет собой Подвал. Но по-
ка-что все нормально.

- Нормально? - сплюнул Шарм. - Сравниваешь Подвал с парой дней
перехода по пустыне, где и на "колпачников", и то случайно нарвались?

- Нет, не сравниваю, но давненько уже ничего страшного в Подвале
не встречалось. Авось все будет отлично!

- Оптимист ты, - Шарм потер свой расплющенный в драках нос. - А
почему этот Маруа все время ходит в таких больших темных очках?

- Раньше он их не носил, а нацепить пришлось после Вспышки. По-
несло его из любопытства на Стену посмотреть, а она возьми и в этот
момент полыхни. Теперь без темных очков на свет божий и смотреть не-
возможно.

- Это он тебе сам рассказал?

- Да, - кивнул Альф. - Стена и не такую гадость устроить может.
Помнишь наверно, что от Лоафа осталось, после того, как он в Стену бу-
лыжником запустил?

- Помню, - мрачно кивнул Шарм. - Но все равно не доверяю я этому
парню. Да и вобще - слишком уж он любопытен.

- Любопытство свойственно его возрасту, - засмеялся Альф, хлопнул
по плечу Шарма. - Давай, ускоряйся! Видишь, нас заждались!

Они ускорили шаг. Маруа стоял уже с группой Аграйва и призывно
махал рукой.

- О! Кого я вижу! - приблизившись к ожидающим, распростер объятия
Альф. - Хаскин, дорогой! Беллоуз, сколько я тебя не видел?

- Часа три, - серьезно ответил Беллоуз.

- Патрулей не видали? - спросил Шарм Аграйва.

- Тихо. Сам же знаешь, с этой стороны они предпочитают не появ-
ляться. Зато в Подвале вполне могут оказаться несколько сувениров.

Еще немного пройдя, они присели в тени, образованной выступающей
частью стены завода, проверили оружие, избавились от лишних вещей. По-
ели, ножами доставая мясо из консервных банок.

- Мясо - дрянь! - прокомментировал Аграйв.

Мясо действительно не внушало уважения. Крупинки мясинок запеча-
танные в сало, только изредка давали о себе знать. Запили все оранже-
во-желтым соком, сделанным из овощей и фруктов. Да в такой пропорции,
что и концов не найти какие это фрукты и овощи использовались.

Вырыли яму, покидали туда опустошенные банки, их бока в последний
раз сверкнули на солнце, прежде чем исчезнуть под грудой песка. Вста-
ли, отряхнулись, вновь повесили на грудь автоматы. Шарм взял на себя
роль предводителя, никто возражать не стал, все же по части опыта с
ним никто не сравниться.

- Первым пойдет Аграйв, за ним Альф, потом Хаскин, Маруа, я, арь-
ергардом нашим будет Беллоуз, - распоряжался он.

В этом порядке маленький отряд, открыв тяжелые, проржавелые две-
ри, вступил на территорию завода. Полумрак наполнял здание. Какие-то
непонятные силуэты маячили в темноте. Духота стояла невообразимая.
Что-то захрустело около какого-то непонятного агрегата, возвышавшегося
мрачной громадиной недалеко от входа.

- И куда нам идти? - неожиданно осипшим голосом спросил Маруа,
вытирая вспотевший лоб и пытаясь пятерней привести в порядок намокшие
светлые волосы.

- Вот за тем прессом будет спуск в Подвал,- показал рукой Аграйв.

Слева раздался писк, и кто-то маленький быстро - быстро пробежал
от одного полуразвалившегося ящика к другому.

- Говорят, здесь водятся летающие кровососы, - прошептал Беллоуз.

Из шестерых троим - Шарму, Аграйву и Альфу уже неоднократно при-
ходилось пробираться Подвалом завода на ту сторону, Хаскин с Беллоузом
шли всего лишь во второй раз. Таскать информкассеты не слишком веселое
занятие. "Почтари", как их называли, частенько гибли, а если не гибли,
то имели большие шансы остаться на всю жизнь калеками. Либо просто
бросали это рискованное занятие. И лишь немногие, такие как Шарм, Аг-
райв, Альф продолжали носить информкассеты вновь и вновь, теряя дру-
зей. До сих пор сами они отделывались царапинами. "Почтари" в основном
были очень молоды, самым возрастным - Шарму и Аграйву было чуть за
тридцать лет, Альфу - немногим за двадцать пять, остальные чуть пере-
махнули за двадцатилетний рубеж. Просто сама профессия резко ограничи-
вала возраст - кто погибал, кто становился инвалидом, кто торопился
завязать с этим рискованным делом. Среди "почтарей", правда, ходит ле-
генда об Иггере, которому уже перевалило за шестьдесят, и он все еще
таскает рюкзаки с информкассетами на ту сторону. Но честно говоря, в
Иггера уже мало кто верил и иначе чем, как сказку не воспринимал.

"Почтари" подошли к лестнице, ее узенькие каменные ступеньки вели
вниз в самую темень.

- Ну чем не спуск в преисподнюю? - громко сказал Альф.

- Пора зажигать фонари! - произнес Шарм и первым включил свой.

Шесть фонарей вспыхнули, Маруа вздрогнул; его глаза под стеклами
темных очков увидели, как в стороны брызнула всякая гадость: крысы,
мохнатые гусеницы, большие черные жуки и прочая нечисть.

- Слушай, Маруа, а как ты видишь во тьме в темных очках? - поин-
тересовался Шарм.

- Я привык, - только и произнес Маруа, не пожелав больше ничего
говорить.

Аграйв уже начал спускаться по лестнице, за ним остальные.

Чего только не валялось на ступенях лестницы. Обломки досок,
треснутая строительная краска, ржавый напильник, несколько автоматных
гильз, комок окровавленных бинтов, пустая и очень измятая консервная
банка.

Прежде чем сделать шаг Аграйв проверял все, что попадалось на его
пути специальным щупом, который изготовили для распознавания всевоз-