Чтение 23–й страницы книги ~Вьюга теней~

- Ты что-то хотел спросить, мой мальчик? - неожиданно заговорил Гло-гло.

- Да.

- Не обращай внимания на то, что я закрыл глаза. Я тебя слушаю.

- Мне интересно, как, обладая заклятиями такой мощи, гоблины гибли под мечами людей и ятаганами орков?

- Неужели ты думаешь, что ваши историки решились бы сказать правду? - криво усмехнулся гоблин. - Мы не овцы, Гаррет. Мы гибли, но забирали с собой многих врагов.

- То есть...

- То есть не верь рассказням, что гоблины - беззащитное племя. Да, мы малы ростом, но наше шаманство наиболее близко к Кронк-а-Мору и мы дорого продавали свои жизни. Знаешь, почему люди ни с того ни с сего стали за нами охотиться?

- Ну... - протянул я, не решаясь продолжать.

- Нет, не оттого, что у нас рожи страшные, хотя про ваши физиономии я вообще молчу. И не оттого, что вы посчитали нас союзниками орков. Все гораздо проще и сложнее. Мы владеем почти изначальной магией, а вашему Ордену издавна не давали покоя наши знания, а точнее их боевая сторона, и поэтому они шли на все, лишь бы только завладеть нашим шаманством и нашими книгами. Естественно, мы не хотели делиться - эти знания не для людей, - и в итоге Орден не успокоился, пока почти не уничтожил нас. Или, точнее сказать, пока люди не потеряли сто с лишним тысяч в наших лесах. Не удивляйся, что ты ничего об этом не слышал. Никто не слышал. Это дела давно минувших дней, а Орден никогда не рассказывает о своих поражениях. - Гоблин еще раз усмехнулся и открыл глаза.

- Но...

- А у гоблинов это не тайна. Мы всегда рады припомнить, как утерли нос вашим волшебникам и солдатам. Теперь к нам не лезут, да и мы не спешим выходить из лесов. У нас свое дело, у вас свое. Я ответил на твой вопрос?

- В связи с рассказанным тобой у меня есть еще один.

- Давай.

- Никогда не поверю, что шаман такой силы, как ты, мог так просто угодить в лапы к Багарду.

- А ты умен, Танцующий, - хмыкнул гоблин, и я вздрогнул от неожиданности.

- Откуда ты...

- Знаю, и все. Я ведь только что сказал, что у гоблинов своя цель в этом мире. Я не буду надоедать тебе долгими лекциями о равновесии и Великих Домах, ты и так, как я понял, многое знаешь. Последнее время моей главной целью, впрочем, как и целью моего отца и отца моего отца...

- Я понял, - поспешно прервал я гоблина, подозревая, что перечисление всех предков старого шамана может продолжаться так долго, что я просто забуду о своем вопросе.

- Понял он, - недовольно покосился на меня Гло-гло. - Тебя не учили, что старших перебивать нехорошо? Так о чем это я? А... Так вот, целью моих предков, ведущих свою родословную от Великого безумного шамана Тре-тре, было ожидание Танцующего в тени. То есть тебя.

- Очень приятно, - скептически хмыкнул я.

- Не язви. Мы должны были дождаться, когда в наш мир придет Танцующий, как это предсказал в Великой книге Бруг-грук Тре-тре. А когда Танцующий явится, мы должны были научить его, как попасть в Изначальный мир и как вернуть ему жизнь.

- О! - Вот и все, что я сказал.

- Но, как я вижу, тебе все это удалось и без моей помощи, - несколько разочарованно буркнул гоблин. - Не отрицай, я вижу в твоих глазах блеск изначального пламени, и этот иней на висках... Знающему он может многое рассказать. Вот такие вот дела.

- Ты все еще не ответил на мой вопрос.

- Правда? - Гло-гло скорчил удивленную физиономию. - Мне не повезло - я последний в роду Тре-тре по мужской линии, и ты появился слишком поздно. Когда звезды указали на тебя, я был слишком стар и на мне лежала слишком большая ответственность, чтобы уйти из Заграбы. Пришлось действовать другим путем, надеясь, что там, где не справился я, справятся другие. На тебе печать, мой мальчик, печать, которую видит любой гоблин моего рода. Он ее даже не видит, он ее чувствует за сотню лиг. Так что я знал, когда ты выбрался из Храд Спайна, я знал, что должно было случиться дальше, и мне это жутко не понравилось. Пришлось импровизировать, но игра стоила свеч. Попасть в лапы орков было достаточно просто, а дальше оставалось дождаться, когда ты попадешь к ним, и сыграть роль придурковатого шамана. Вот так.

- Но получилось ведь не так, как ты хотел, правда?

- Да уж. Я не рассчитывал, что в отряде орков будет шаман, и что меня опознают, и я лишусь своего умения. Не будь на мне варежек, мы сбежали бы в первую же ночь после нашей встречи.

- Не проще ли было не попадать в плен, а просто предупредить меня, чтобы я к оркам не лез?

- Не проще! - отрезал старый шаман. - Я знал, что случится, но не знал, где мне тебя искать. Вы, Танцующие, еще те ребята. Вас магией поиска так просто не нащупать. Пришлось действовать через орков.

- А в лабиринте-то ты был?

- Был. Все сказанное мной про лабиринт - истинная правда. Хотя, если честно, я не рассчитывал вернуться в него спустя тридцать лет.

- Ты рисковал.

- Риск полностью оправдался. Не приди твои друзья, я бы использовал заготовленные козыри.

- Это какие?

- Это теперь уже не важно. Ну что? Пора в путь, пока

Первые не очухались.

- Еще один вопрос.

- Ух! Ты любопытен сверх всякой меры. Ну что еще?

- На кой вам понадобился Танцующий?

- Рав-но-ве-сие! Я хочу, чтобы мои потомки жили на Сиале еще тысячи тысяч лет, а такой тип, как ты, может отправить все равновесие коту под хвост одним щелчком пальцев.

- Рог?

- Да забудь ты об этой дудке! Рог - это всего лишь Рог И по сравнению с тобой он все равно что мотылек супротив пламени свечи! Все, хватит вопросов!

- Справятся другие, - пробормотал я, поднимаясь с земли.

- Что? - не понял Гло-гло.

- Ты говорил, что там, где не справился ты, справятся другие. Это о ком?

Я задал вопрос и сразу же нашел на него ответ, стоявший недалеко от нас и поглядывающий опасливыми голубыми глазищами из-под надвинутого на лицо капюшона.

- Ты же все понял, чего спрашивать-то? - усмехнулся шаман. - Сам идти не мог, пришлось послать... ученичка. Кли-кли, иди сюда!

Королевский шут опасливо приблизился.

- Ученичка? - глупо переспросил я.

- А что тут удивительного? - хмыкнул Гло-гло. - Больше все равно некого было посылать. В Бруг-груке было сказано, что ты встретишься с королем Валиостра, так что, чтобы точно на тебя наткнуться, пришлось ученичку стать шутом.

- Кли-кли? - обратился я за разъяснениями к угрюмо молчавшему гоблину.

- Да? - невесело пискнул он из-под капюшона. - Все это правда, Гаррет. Я жутко извиняюсь, если причинил тебе неудобства. Но так было надо.

- Ты мне лучше скажи, где я тебе приказал все время находиться?! - между тем грозно сдвинул брови Гло-гло.

- Рядом с Гарретом, - промямлил шут.

- Громче! Не слышу!

- Рядом с Гарретом!

- Так почему же в Костяные дворцы он полез один, и мне пришлось бросить все дела племени и примчаться его выручать, пока ты неизвестно чем зани...

- Но дедушка! - обиженно перебил не на шутку разошедшегося шамана Кли-кли.

- Дедушка?! - вытаращился я.

- А что тебя так удивляет, Гаррет? Вполне естественно, что в ученицы я взял родную кровь.

- Деда! - пискнул Кли-кли и испуганно на меня покосился.

- Просто Кли-кли неоднократно говорил, что его дедушка бьш шаманом, вот я и подумал, что раз был, то, значит, умер.

- Так ты меня еще и похоронила?! - свирепо завращал глазами Гло-гло. - Ну, спасибо!

- Но я...

- И в кого ты такая пошла? Опять позоришь своих предков!

Кли-кли пытался оправдаться, Гло-гло костерил его почем свет, говоря, что такой ученицей его, видно, лесные духи наградили. Я внимал, ничего не понимая. Старый шаман от переизбытка чувств, кажется, начал заговариваться.

- Кли-кли! - встрял я в разговор, когда Гло-гло решил сделать маленький перерыв и отдышаться, - Почему он обращается к тебе как к девчонке?

Вроде гоблин сейчас собирался сквозь землю провалиться. Во всяком случае, у меня сложилось такое впечатление.

- Дурак-человек! - всплеснул руками Гло-гло. - Я же тебе по-людски сказал, что я последний в роду великого шамана Тре-тре по мужской линии! Кли-кли - моя внучка.

- Кли-кли! Ты... Ты ОНА?! Ты девчонка?!!

Гоблину (гоблинше?!!) хватило совести не встречаться со мной взглядом и пробормотать что-то себе под нос. Я различил едва слышное "да".

Я как стоял с открытым ртом, так и сел. Надо сказать, что это был удар! Таких неожиданных сюрпризов жизнь мне еще не преподносила! Это было немыслимо! Кли-кли оказался ею! Гоблиншей! Девчонкой! Все это долгое время он, а точнее она, водила нас за нос! Да как ловко-то! Тут-то у меня открылись глаза на некоторые странности шута, которые теперь не казались такими уж странностями. Видок у меня, наверное, был еще тот, и Гло-гло понимающе ухмылялся, а Кли-кли готова была сквозь землю провалиться. Когда я более-менее пришел в себя, то счел за лучшее расхохотаться. Так меня еще никто не надувал!

- Ты... ты не сердишься? - испуганно спросила она у меня.

- Нет, Кли-кли! - Я покачал головой. - Если и сержусь, то только на себя, потому что сразу не понял.

- И не понял бы, - с некоторой ноткой превосходства в голосе ответила мне она. - Для людей все гоблины на одно лицо.

- Но, забери меня Х'сан'кор, почему?!

- Так проще, Гаррет. - Она едва заметно пожала плечами. - Многие двери для меня открылись, в том числе и в королевский дворец. Да и с вами со всеми так было гораздо проще. Знай милорд Алистан, кто я на самом деле, он вряд ли разрешил мне путешествовать с вами. Случись такое - и я бы не смогла за тобой присматривать.

- Вряд ли бы он что-нибудь сделал. Ведь ты привез... привезла письмо короля с его разрешением на твое участие в кампании.

- Письмо - банальная подделка, - хмыкнула Кли-кли. - Неужели ты думаешь, что король послал бы своего шута на такое дело?

- Тяжело было играть мужскую роль, ученица? - встрял в разговор Гло-гло.

- Да я привыкла, деда. Тяжелее было быть шутом и дураком. Хотя... когда ты шут и у всех на виду, никто тебя не замечает, никто не принимает всерьез, не считает угрозой, и ты можешь делать то, что непозволительно другим.

- Неужели никто так и не догадался, кто ты есть на самом деле, Кли-кли?

- Я же говорила, Гаррет. Для людей мы все на одно лицо Шут прав. А тьма! Никак не могу привыкнуть! Она права. Как часто мы видим гоблинов в Валиостре? Не часто. Как часто мы видели гоблинш? Еще реже, чем гоблинов. А точнее, никогда не видели. Ходили слухи, что женщины гоблинов никогда не покидают Заграбы и никто их не видел. Вот и верь слухам после этого.

- Да-а-а... - Я покачал головой, все еще не веря в произошедшее.

- Ну правда... - Она наморщила лоб. - Правда, Миралисса знала. Мне пришлось ей сказать. Она помогала направлять и спасать тебя.

- Направлять? Спасать?

- Сколько раз благодаря мне ты остался жив, а? А о скольких разах ты так никогда и не узнаешь?! Я промолчал.

- Вот она, благодарность! А ты думаешь, в первый раз было просто выпихнуть тебя в Изначальный мир? Я и Миралисса едва не опухли. А направить тебя... А! Что там говорить! Всего и не упомнишь! - махнула она рукой.

Мне оставалось лишь пораженно внимать ее откровениям. Ай да Кли-кли!

- Так что кроме Миралиссы, да пребудет она в свете, и тебя, никто не знает. Ну и еще я Медку перед отходом сказала.

Гоблинша ухмыльнулась. Так вот почему Медок гоготал без остановки, когда Кли-кли что-то шепнула ему на ухо!

- И что теперь? - спросил я.

- Что теперь, мой мальчик? - переспросил меня Гло-гло. - Если говорить о далеко идущих планах, то теперь тебе надо как можно быстрее оказаться в Авендуме и передать Рог Радуги этому вашему Ордену. Ты оказался гораздо сильнее, чем я думал... В лучшую сторону, конечно же. Так что опасаться за равновесие пока не приходится. Нет, не надо мне говорить про Рог, Падших и Великую Игру Хозяев. Я все это прекрасно знаю и без тебя. По сравнению с тем, что ты мог учинить, грядущее возможное, прошу заметить, возможное смещение равновесия - всего лишь маленькая досадная неприятность.

- А что я мог учинить?

- Чего уж об этом теперь говорить? - произнес Гло-гло. - Ты ведь прошел Зеркало выбора и выбрал свою дорогу. По крайней мере, я спокоен, а значит, и тебе не стоит волноваться. Тебе сейчас не обязательно знать все подоплеки пророчеств. Все узнаешь в свое время, у тебя в руках почти что вечность в буквальном и фигуральном смысле этого слова. Сейчас важен лишь Рог, все остальное - второстепенно.

- Мастер гоблин! - окликнул Гло-гло Эграсса. - Вы отдохнули?

- Сейчас иду! - ответил шаман. - Отдохнуть-то отдохнул, но теперь в течение недели не смогу наколдовать ничего сложнее обычного огненного шарика. Надо ли говорить, Гаррет, что тебе не обязательно распространяться о нашем разговоре?

- Не надо.

- Вот и замечательно. А ну-ка помоги старику подняться. Создание этого треклятого заклятия сожрало все мои силы. Я протянул гоблину руку и помог встать ему на ноги.

- Спасибо, мой мальчик. Пойду поговорю с эльфом и вашим усатым предводителем.

Гло-гло побрел к нетерпеливо поджидающим нас воинам. Я было пошел следом, но тут меня окликнула Кли-кли:

- Эй, Гаррет!

- Да? - Я обернулся.

- Ты и вправду не очень сильно на меня сердишься? Ну... за это... ты понял, о чем я.

Я немного помолчал, подбирая слова. Все это время она не отводила от меня настороженного взгляда.

- И вправду, Кли-кли, - наконец ответил я. - На тебя нельзя долго сердиться.

Мне показалось или в ее глазах мелькнуло несказанное облегчение?

- Чесслово?

- Честное благородное слово мастера-вора, Кли-кли.

- Ну и ладушки! - разом повеселела она. - Только ты никому не говори. А то они надо мной трястись будут. Опекать, чтобы ничего не случилось.

- Ты так боишься, что о тебе будут заботиться?

- Просто ты не знаешь наших гнома и карлика, как знаю их я. Делер хуже наседки, узнай он правду...

Я растянул губы в ехидной улыбке, представляя физиономию Делера, узнавшего, что Кли-кли вовсе не он, а она. Да и Халлас небось от удивления собственную бороду проглотит. Кли-кли, видать, прочла мои мысли и беззлобно пихнула в бок кулаком. Гоблин перед тобой или гоблинша - скучать все равно не придется.

* * *

Дождь прекратился только к утру следующего дня. За это время мы протопали тьма знает какое расстояние и порядком оторвались от возможного преследования. Во всяком случае, рокота барабанов орков мы больше не слышали. Ночевали рядом с какими-то огромными валунами, которые кое-как прикрывали нас от дождя. Остановка была до жути короткой. Казалось, я только-только закрыл глаза, а Фонарщик уже тряс меня и поднимал в дорогу. Милорд Алистан наконец соизволил заметить, что я безоружен, словно монашка Сильны. Мумр тут же вручил мне свой кинжал, а Делер порывался отдать маленькую секиру, что постоянно висела у него за спиной рядом со щитом, но я отказался. Не мое это.

- Боевым шестом владеешь, Гаррет? - неожиданно поинтересовался Эграсса.

- Нет. - Вопрос меня несколько удивил. - Разве что дорожным посохом, да и то чуть-чуть.

- Все едино. Значит, справишься и с копьем. Бери. - Эльф протянул мне красту Серого. - Мне хватит с'каша и лука, а вот тебе с копьем будет сподручнее. По крайней мере, некоторое время сможешь удерживать врагов на расстоянии.

- Спасибо. - Я взял оружие.

- Только если будешь вращать, не забывай, что один конец утяжелен. Не хотелось бы видеть, как копье вылетает у тебя из рук в самый неподходящий момент, - предупредил меня Эграсса, и вопрос об оружии больше не поднимался.

Теперь, имея в руках наследие Серого вампира, я чувствовал себя увереннее. Да и кольчуга, оставленная на время моей прогулки по Храд Спайну на хранение Мумру, вселяла некоторую уверенность. Есть пришлось на ходу чем боги одарили.

А боги в этот день были не слишком к нам благосклонны, и можно сказать, что я и не наелся-то по-людски. Так, червячка заморил.

Гло-гло с самого утра взял бешеный темп и повел нас вдоль ручья, который от ночного дождя раздулся до неимоверных размеров. Кли-кли семенила впереди, сразу за Гло-гло, и я постоянно ловил себя на мысли, что до сих пор никак не могу привыкнуть к тому, что гоблин оказался гоблиншей.

У отряда было несколько приподнятое настроение, что, впрочем, и понятно - орки, кажется, не собирались нас преследовать. Халлас на радостях даже замурлыкал "Песнь безумных рудокопов":

Вгрызается бобр зубами в кору,

Чтоб с нею забраться под воду.

Барсук землю роет, построив нору,

- Мы так же срезаем породу!

Насмешливы горы и молча плюют

Нам в душу немыми словами,

Но верные кирки их яростно бьют,

И ярость бурлится меж нами!

Пьет пиво рекой, кто под светом живет,

Чтоб страх утолить пред горами,

А мы ярость пьем, ту, что сил придает,

И смех лишь гуляет меж нами!