Чтение 39–й страницы книги ~Вьюга теней~

- Что так тебя удивляет? Игроком может стать только маг. Хозяин за службу обещал ему знание и власть.

- А что обещал другой?

- Молодость и бессмертие.

- Тогда все понятно.

А затем Посланник стал рассказывать. Именно Арцивус выбрал мою кандидатуру для похода за Рогом. Он думал, что я не справлюсь и Рог останется в Храд Спайне. Затем, когда звезды сказали другое, он решил убить меня. Но тут вмешался Хозяин и запретил магу трогать меня лично. Зато Арцивус нашел Бледного. Именно кольцо архимага показывали в королевской библиотеке два мастера-вора и именно поэтому убили старика Болта. Люди Арцивуса украли Коня Теней. Архимагу волшебная вещь, способная повелевать демонами, нужна была для своих нужд (к этому времени Хозяин из другого мира уже смог соблазнить старого мага), и он не хотел делиться им с Орденом. Но так уж вышло, что на сцене вновь появился вездесущий Гаррет и Арцивусу пришлось спасать Коня Теней, дабы не вызвать подозрения Танцующего Сиалы. Когда после разборки с Конем Теней я ехал в карете магистра Ордена, жизнь моя висела на волоске. Старина Арцивус вовсе не собирался везти меня к королю, он слушал мой рассказ, проверяя, догадался ли я о том, что магистр Ордена замешан в истории с картами Храд Спайна и Конем Теней, и вез меня в "ласковые руки" шайки убийц. Меня спасли слова, что бумаг Храд Спайна при мне нет. Арцивус отпустил меня и натравил убийц на фора, разумно предполагая, что бумаги могут быть у него

- Я мог бы продолжить, вор, но время дорого. Ты должен украсть Рог у Игрока.

- И все равно слишком много нестыковок в твоем повествовании, Посланник, - сказал я. - Рог в руках Арцивуса уже больше месяца. Почему именно эта ночь? Он мог все провернуть сразу после того, как Рог получил силу. Во время штурма города, когда все заняты, без всяких помех.

- Да, он мог бы воспользоваться Рогом в самом начале, но не добился бы того результата, которого ожидает его новый Хозяин. Только в сегодняшнюю ночь можно соединить Коня Теней и Рог Радуги.

- Спорю на что угодно, что твой Хозяин знал о предательстве Игрока давно. И уж точно он догадывался, что произойдет сегодняшней ночью. Так?

- Предположим.

- Тогда, во имя Сагота, почему нельзя было выкрасть Рог раньше?! Почему сегодня?! Почему ты не сказал мне об этом за неделю?! За месяц?!

Мне показалось, что он усмехнулся.

- Тогда бы не было риска. Остроты Игры. Интереса. Ты - козырная карта Хозяина. Ему хотелось посмотреть, как ты сможешь разобраться с делами в самый последний момент.

Подумать только! Мир стоит на краю пропасти, а Хозяин все еще играет в игрушки!

- Тогда почему Арцивус отпустил меня? Развязал руки?

- Не льсти себе, Гаррет. Да, он знает, что ты Танцующий с тенями, но он знать не знает о твоей сделке с Хозяином и думает, что ты совсем ничего не знаешь. Так ты достанешь Рог?

- У меня ведь нет выбора, да? - Я горько усмехнулся.

- Боюсь, что так. Или Рог Радуги избежит рук Игрока, или... Ты просто не представляешь, на что способен Рог, если его соединить в такую ночь с Конем Теней! Весы рухнут, Дома Силы падут, и от вашего... от нашего мира мало что останется. Игра будет проиграна. Насовсем. Ты ведь этого не хочешь?

- Мне нет дела до вашей Игры. Но я постараюсь достать Рог. Каков задаток?

- Твоя жизнь. Как тебе задаток? Хорош?

- Вполне.

- Плата?

- Добудь Рог, и ты больше никогда меня не увидишь. Лично меня такая плата устраивает как никого другого.

- Я прошу принять Гаррета-тень мой Заказ.

- Я принимаю Заказ.

- Услышано, вор. Напоследок советую успеть до полуночи. В полночь Игрок начнет ритуал, и тогда вряд ли ты сможешь украсть артефакт у него из-под носа.

- Я вообще сомневаюсь, что смогу проникнуть в башню Ордена. Не рассчитываю, что, заметив меня, волшебники не будут задавать вопросов.

- Никого из магов нет в башне. Арцивус всех отослал.

- Мне не легче. В башню еще надо попасть.

- Тут я тебе помочь не могу. В башни Ордена мне дороги нет.

- Зачем? Какой смысл? Разве магистр не понимает, что после того, что он сотворит, всему придет конец?

- Почему не понимает? Очень даже понимает. Но миров много, ему будет куда уйти.

- Если Игра закончится, то что?

- Что? О! Выигравший получит приз, а Игра начнется по новой.

- Приз? Какой приз?

- Ты ведь был в мире Хаоса и тенях?

- Да.

- Тот, кто выиграет Игру, получит в качестве приза одну из теней Изначального мира. Представь себе - с ее помощью можно создать совершенно новый, идеальный мир. Мир, где будут учтены ошибки, допущенные в других мирах. Победа- это реальный шанс создать совершенство и выставить его на следующую Игру.

Говоря эти слова, Посланник наконец-то вышел из тени на лунный свет. Я вздрогнул. Он в общем-то не очень изменился со времен моего сна-яви. Если не считать того, что теперь парень был черен как смоль, имел крылья за спиной и золотистые глаза, внешне он все еще оставался Джеком Имарго. Во всяком случае, лицо не претерпело никаких явных изменений.

Тьма побери всех Хозяев и их дурацкие Игры! Миры для них - не более чем козырные карты! Они играют, а мне расхлебывать!

- Что мне делать, когда я добуду Рог? - вздохнул я.

- Просто добудь. Тем самым ты помешаешь ритуалу, партия Игры кончится, Игрок станет узвимым, Хозяин его убьет, Рог останется у Ордена, и все закончится.

Сказал, взмахнул крыльями и исчез, словно его и не было.

* * *

С тех пор как я расстался с Посланником, прошло уже больше часа. Как проникнуть в башню Ордена, я совершенно не представлял. Да и планов башни я не знал. С виду она не такая уж и большая, но, помня заброшенную башню в Закрытой территории, можно было ожидать и от этой чего угодно. Например, шуток с измерениями и пространствами. Внутри башня вполне могла оказаться куда больше, чем снаружи. Не хотелось бы в ней заплутать.

Тут боги, как назло, заставили меня вспомнить о том, что Кли-кли однажды хвасталась мне, что она, мол, была в новой башне Ордена и теперь с закрытыми глазами найдет в ней любое помещение. Врала! Клянусь зенками Посланника - врала! Но выбора-то у меня сейчас не было.

Я успел перехватить гоблиншу, когда она уже заходила в трактир, где у нас была запланирована встреча. Пришлось оттаскивать ее в сторону и задавать вопросы. Конечно же она разом почуяла неладное и вцепилась в меня так, что я волей-неволей выложил ей все. Узнав про Арцивуса, она лишь кивнула и, поняв, что от меня требует Хозяин, навязалась в спутницы.

Я уговаривал. Я уламывал. Я убеждал. Я угрожал. Давил на совесть, просил прислушаться к разуму - ничего не помогало. Кли-кли встала в позу оскорбленной невинности и выдала, что либо она идет со мной, либо мне придется самому выпутываться из сложившейся ситуации. Окончательно меня добила фраза, что она знает, как войти в башню, не привлекая внимания. Я согласился. Право слово, если ей не дорога своя голова, почему я должен о ней заботиться?! Мы не стали звать наших, оставив их в трактире в неведении. Ни к чему рисковать в данном предприятии жизнями своих друзей, да и мечи вряд ли тут помогут.

Площадь, на которой возвышалась бледно-голубая громадина Ордена, оказалась совершенно пустой и покрытой снегом. Я вздрогнул. Так некстати вспомнился сон, где я разговаривал с Серым. Вещий сон. Равновесие действительно может рухнуть. При свете луны и волшебных фонарей башня казалась вырубленной из ледяных глыб. Зловещая картина. Лишь на самом верхнем этаже горели огни.

- Ну и как войти в башню, не привлекая внимания? - спросил я у гоблинши.

- Сейчас покажу.

Она прошествовала к вычурной, покрытой завитками двери и остановилась.

- Вот.

- И как это понимать? - ядовито прошипел я.

- Ты сказал, чтобы я показала тебе дорогу в башню, вот я и показала, - не моргнув глазом произнесла Кли-кли.

- Кли-кли, - сказал я, стараясь взять себя в руки. - Кли-кли, ты издеваешься, да?

- Ничего я не издеваюсь! Единственный путь в башню Ордена лежит через дверь, или ты думаешь, что маги не озаботились перекрыть все другие выходы?

Мог бы и сам догадаться! Купился, как дурак!

- Ты вообще-то в башне была?

- Была. Вместе с королем. Только дальше первого этажа меня они почему-то не пустили.

- Тогда зачем ты мне нужна?

- Чтобы спасать твою шею. И в магии я кое-чего смыслю.

- Кли-кли! Не прикидывайся глупее, чем ты есть! Ты же прекрасно понимаешь, что с магистром Ордена тебе не справиться.

- Слушай, Гаррет. Займись делом. Мы с тобой, как два дурака, торчим возле двери в башню Ордена. Давай работай отмычками, а то, неровен час, нас кто-нибудь увидит.

- Боюсь, что маги вряд ли озаботились поставить на дверь замки. Тут что-то другое.

- Так проверь! Я вор или ты?!

Действительно, торчать под дверью башни - глупость. С гоблиншей я поговорю после (если будет это после).

Я протянул руку к дверному кольцу. Осторожно потянул на себя. Дверь даже не шелохнулась. Потянул сильнее. Тот же эффект. М-дя.

- Откройся, - прошептал Вальдер, и дверь башни неожиданно легко поддалась.

- Ого! - восхищенно выдохнула Кли-кли. - Как тебе это удалось?!

- Повезло, - буркнул я, в который раз благодаря судьбу за то, что она свела меня с мертвым архимагом. - Жди меня на краю площади. Если не выйду через час, иди к королю.

- Угу, - сказала гоблинша и, юркнув в дверь, оказалась в башне. - Так я и побежала, Гаррет-баррет. Неужели ты думаешь, что все славные подвиги я оставлю для тебя?

- Кли-кли...

- Я знаю, что я Кли-кли. Оставь этот тон. От меня ты не избавишься.

- А если я тебя свяжу?

- Пр-редупр-реждаю! Я буду кусаться!

Я плюнул. Ну ее во тьму! Хочет неприятностей, пусть идет!

- Ладно! Но чтобы под ногами у меня не крутилась!

- Когда это я крутилась у тебя под ногами? - спросила Кли-кли и тут же прикусила язык.

Мы находились в ярко освещенном холле первого этажа башни. Холл вел к трем коридорам и лестнице.

- Не шуми, - предупредил я на всякий случай свою спутницу.

- Башня гораздо больше, чем кажется. - Теперь настала очередь Кли-кли предупреждать меня.

- Знаю, - ответил я ей и позвал Вальдера: - Вальдер!.

- Да?

- Ты знаешь, куда надо идти?

- Я в этой башне впервые, но их все строят по одним и тем же чертежам. Думаю, тебе следует идти на лестницу.

- А дальше?

- Если магистр собирается провести ритауал, то это случится в зале Совета. Магическое зеркало усилит его заклятия.

- Понял.

- Ты знаешь, мне эта история с Рогом и башней что-то напоминает. Как я вижу, не только Земмел решил поиграть в Игры великих. Будь осторожен. - Сказал и затих.

- Долго ты будешь стоять, уставившись в одну точку? - осведомилась Кли-кли. Естественно, она не слышала моего разговора с архимагом.

- Нам на лестницу.

Лестница из темно-фиолетового мрамора серпантином ввинчивалась в башню. Поначалу мы шли осторожно, опасаясь, что кроме Арцивуса в башне кто-то есть, но спустя три этажа пошли увереннее.

- Сколько осталось до полуночи?

- Больше часа, - пропыхтела она. - Успеваем. Главное - не нарваться на Арцивуса.

Пятый этаж. Шестой. На седьмом я бросил быстрый взгляд в ярко освещенный коридор и увидел, что вдалеке, привалившись к стене, сидит человек. На миг я похолодел, подумав, что это Арцивус. Нет, вроде Сагот миловал. Да и сидел человек как-то странно.

- Кли-кли, - позвал я гоблиншу, уже поднимающуюся по лестнице дальше.

- Да?

Молча указал глазами на неизвестного.

- Надо проверить!

- Тебе делать нечего?

- Надо проверить, Танцующий. Нельзя оставлять у себя в тылу непонятно кого.

- Хорошо, только осторожно. - Я извлек арбалет.

Мы шли по коридору. Человек не шевелился. Затем я разглядел, кто это, и бросился вперед.

Кто-то очень нехороший разбил голову Родерику. Весь пол и стена, к которой он привалился, были в крови.

- А тьма! - выругался я. - Кто же его так?

- Вестимо кто. Не суетись, Гаррет. Паренек мертв. Наверное, он что-то понял, и его старый учитель решил избавиться от своего ученика. Небось шарахнул посохом по затылку, и все дела.

- Он мне однажды жизнь спас. Жалко парня.

- Скоро нас всех нужно будет пожалеть, если мы не поторопимся. Давай, Гаррет Ему мы теперь ничем не поможем. Слушай, а чегой-то дверь открыта, а?

Только сейчас я обратил внимание на то, что ближайшая к нам дверь приоткрыта. Кли-кли тут же сунула свой любопытный нос туда, куда не следует.

- Ух! Ты глянь, Гаррет, что здесь!

Я глянул. Немереных размеров зал был под завязку набит коробками и всякими странными штуками. Не удивлюсь, если это склад магических побрякушек.

- Склад артефактов! - Кли-кли думала то же, что и я. - Может, Рог еще здесь?

- Давай проверим, - тут же согласился я. - Только быстро!

На складе было все, начиная со стеллажей, на которых находились свитки с заклятиями, и заканчивая совершенно непонятными светящимися предметами. Не было только Рога Радуги и Коня Теней.

- Похоже, мы тут ходим без толку, - первой сдалась Кли-кли.

- Похоже, - вздохнул я и уставился на стеллаж, заставленный разноцветными сияющими шариками.

Один из шариков привлек мое внимание. Он был серого цвета, полупрозрачный, и в нем можно было разглядеть силуэты двух фигур. Я направился к стеллажу, и тут башня тихонько содрогнулась.

- Что это? - испуганно озираясь, спросила Кли-кли.

- Не знаю, - озадаченно произнес я.

- Начался! - произнес Вальдер. - Ритуал начался!

- Как начался?! - во весь голос заорал я. - Ведь еще нет полуночи!!!

- Гаррет, ты о чем? - изумленно спросила Кли-кли.

- Плохо дело, Кли-кли. Арцивусу не терпится!

- И что нам делать?

- Пусть гоблинша уйдет!

- Что?!

- Пусть она уйдет, Гаррет. Она слишком сильная шаманша, я и так слаб. Когда она рядом, становится совсем плохо. Сегодня мне понадобятся все мои силы.

- И как я ей скажу? Ты понимаешь, что она ни одному моему слову не поверит?!

- Гаррет, ты чего?

- Дай я с ней поговорю.

Я расслабился, позволяя Вальдеру действовать.

- Да что с тобой проис... ой!

Она изумленными глазами уставилась на меня, как видно прислушиваясь к словам Вальдера. Я не слышал, о чем он с ней говорил, но Кли-кли поспешно кивала.

- Держись, Танцующий! - наконец сказала она мне. - Я приведу помощь.

Гоблинша бросилась прочь. Башня вновь вздрогнула.

- Чего это она?

- Так будет лучше. Нам с тобой следует остановить магистра.

- И как нам это сделать?

- Пока еще не знаю. Возьми его.

- Кого?

- Тот шар. Пригодится.

- А если они выберутся?

- Это отвлечет Игрока на время.

Я схватил шар, в котором были заключены оба демона. Холодный. Что ж, может, тогда Посланник и был прав - демоны сыграют в этой истории свою роль.

- Оставь арбалет. Сумку тоже. Все это будет ненужно, - продолжал распоряжаться Вальдер. - Хорошо. А теперь вперед, дружище!