Чтение 7–й страницы книги ~Вьюга теней~

- Сколько вас? - повторил свой вопрос Эграсса и кольнул человека кинжалом. Это подействовало.

- Трое, нас было только трое! Не убивайте, милорды! Я все скажу! - зачастил человек, расширенными глазами смотря на темного эльфа.

- Где остальные?

- Они все... ушли.

- Врешь. - Эграсса вдавил кинжал. Человек взвизгнул и заорал:

- Я говорю правду, они все ушли, а нас оставили охранять! Я ничего не делал, правда! Не убивайте!

- Может, этот хмырь и вправду ничего не знает? - прогудел Делер.

- Как же! Эграсса, оставь его на меня, я живо выбью из него эту дурь! - предложил Халлас, свирепо вращая глазами.

- Куда они ушли? - не обращая внимания на предложение гнома, спросил Эграсса.

- В могильники, они все ушли в эти тьмой проклятые могильники, милорд эльф!

- Когда?

- Два дня назад.

- Сколько человек туда спустилось?

- Десять.

- Врет, - сказал Кли-кли, сделав в уме нехитрые подсчеты.

- Это уже не важно... Граф тоже ушел со всеми?

- Да, милорд.

- А женщина? - вырвалось у меня.

- Ведьма? И она с ними. Это все она придумала! Это она решила спуститься туда!

- Зачем они туда пошли? - Эграсса безжалостно продолжил допрос.

- Нам не говорили. Мне и ребятам просто надо было находиться здесь и ждать, когда вернутся остальные, вот и все. Я больше ничего не знаю!

- Очень жаль, - сказал эльф и погрузил кинжал человеку в грудь по самую рукоять.

Пленный вздрогнул и затих. Эграсса без всяких эмоций выдернул кинжал из тела и вытер его об одежду мертвеца.

- Зачем его надо было убивать? - недовольно спросил Фонарщик. - Он же сдался.

- Что нам делать с пленным? - Эльф зло сверкнул глазами. - Он прибавил бы нам лишних забот. К тому же в одну прекрасную ночь человек мог попытаться прирезать нас.

- Делер, Халлас! - Алистан Маркауз подозвал карлика и гнома. - Похороните этих троих. Нам здесь долго торчать незачем.

На том разговор и прекратился, разве что Халлас с Делером недовольно бурчали, что они солдаты, а не могильщики.

- Ну и как тебе это, Гаррет? - спросил у меня Угорь, когда я отошел в сторону.

- Эльфы. - Я пожал плечами, думая, что меня спрашивают о том, как я отношусь к недавнему убийству.

- Да я не об этом, - поморщился Угорь. - Я про спуск в Храд Спайн.

- А где он? - брякнул я. Кли-кли трагически вздохнул:

- Гаррет, ты безнадежен! А это что такое, если не спуск?

- Холм?! - изумился я.

- Холм, - скорчив рожицу, передразнил меня Кли-кли. - Ты разуй глаза-то! Какой, подавись костью, холм?! Иди обойди его!

- Ладно, ладно! Только не вопи, - успокоил я его. - От твоего визга у меня голова раскалывается.

Это действительно был спуск в Храд Спайн, по крайней мере, при более внимательном изучении холм оказался рукотворным строением. Не удивительно, что я ошибся - за давностью постройки (как-никак начало Темной эпохи!) задняя сторона сооружения поросла травой и кустами. Когда я обошел холм и оказался с другой стороны, то понял, что с эпохой немного приврал. Конечно же ворота были не из времен Темной эпохи (хотя именно в это время неизвестные существа заложили первые и самые глубокие ярусы Храд Спайна). Ворота появились намного позже - во времена расцвета эльфов и орков. Просто когда в Костяных дворцах пробудилось древнее зло и эльфы с орками (а затем и люди) оставили могильники на растерзание времени, ворота пришли в упадок и поросли лесом. Ведь раньше здесь не было никакой Заграбы и уж тем более Золотого леса. Просто за несколько тысячелетий деревья наступали. Наступали до тех пор, пока не поглотили ворота и не спрятали их от чужих глаз.

С этой стороны холм как будто вертикально резанули ножом. И вместо травы и кустов здесь зиял прямоугольный вход высотой в три человеческих роста. Солнечные лучи падали на каменный пол, под углом уходящий во тьму.

Я поежился.

- Ну и как тебе это, Гаррет? - вновь спросил меня гарракец.

- Неужели мы дошли? - Мне до сих пор в это не верилось.

- Еще как дошли! Вот смотри! - Кли-кли подбежал к входу, сунул туда голову, нисколько не боясь, что кто-нибудь ее откусит, и громко крикнул:

- Бу!

- У... у... у... у... у! - ответило гоблину эхо.

- Ты это, Кли-кли... - К нашей компании присоединился Фонарщик. - Поостерегся бы глупости делать.

- Да не боись, Мумр, не сожрут! - беспечно отмахнулся от него шут. - Это всего лишь вход, коридор тянется на тысячи ярдов, постепенно уходя вглубь. Отсюда до первого яруса еще топать и топать.

- Ты просто знаток, Кли-кли. А не скажешь мне тогда, что написано над входом и что это за статуи по бокам?

- Орочьим не владею, Гаррет, это ты у Эграссы спроси, чего тут накалякано. Что до статуй, то это никакие не статуи. Их вытесали прямо из камня, видишь? Да и разрушены они слишком сильно, теперь уже и не определишь, кого они изображали.

- Эй вы! Историки! - крикнул Халлас. - Пошли лагерь обустраивать, наглядитесь еще!

* * *

- Итак, - начал Алистан Маркауз, когда все (кроме Фонарщика и Угря, отправленных на дежурство к входу в Храд Спайн) собрались. - Балистан Паргайд с людьми уже внизу.

- Чтоб их там кто-нибудь сожрал! - искренне пожелал нашим врагам добрейший гоблин Кли-кли.

- Они опережают нас на два дня, вор. У тебя ведь есть карты Костяных дворцов, как думаешь, где сейчас они могут быть?

- Дворцы или люди? - бесхитростно влез в разговор шут и сразу же получил от милорда Алистана сердитый взгляд.

- Где угодно, милорд, - подумав, ответил я графу. - Уже на первом ярусе начинается настоящий лабиринт, если у них нет карт...

Все и так поняли, что я хотел сказать. Без карты в Костяных дворцах вы гарантированно покойник. По счастью, у меня карты были, не зря я в свое время полазил по Закрытой территории Авендума. Так что дорогу до восьмого яруса, где находится могила Грока и Рог, я найду. То есть я смогу найти дорогу, но вот доберусь ли до цели?

- Думаю, надо выступать немедленно. - Алистан Маркауз дернул себя за ус.

- Скоро ночь, милорд. Давайте подождем до утра, - осторожно начал Халлас. - Нечего по темноте лезть в эту дырищу.

- Ночь, день... Какая разница, Халлас? Там, внизу, все равно вечная ночь. Паргайд и эта женщина хотят опередить нас и взять Рог, чтобы принести его Хозяину.

- Они не смогут опередить нас, милорд. - Я, сам того не замечая, язвительно усмехнулся. - У них нет Ключа, а без Ключа им не открыть Створки третьего яруса. Если у них нет карты и Лафреса решит идти в обход... Ну что же, это займет у них пару месяцев.

- Пару месяцев? - недоверчиво переспросил Делер.

- Под нами Храд Спайн. - Эграсса постучал ногой по земле. - Не хочу разрушать твои радужные иллюзии, Делер, но Костяные дворцы намного больше всех ваших подземных городов в Горах карликов. Храд Спайн похож на гигантский слоеный пирог, он растянулся на десятки лиг в глубину и ширину. Здесь поработали огры, орки, люди и еще неизвестно кто. Так что Гаррет прав. Если идти не через Створки, можно потерять очень много времени, ища обходные пути.

- И нарваться на очень ба-а-альшие неприятности, - вякнул Кли-кли.

- Так ты тоже предлагаешь подождать до утра? - спросил капитан у эльфа, не обращая внимания на гоблина.

- Лучше идти отдохнувшими. Крыса поджал губы и нехотя кивнул.

- Ладно, так и поступим. Тогда давайте решим, кто пойдет с Гарретом, а кто останется снаружи.

- Думаю, это решать Гаррету. - Эграсса посмотрел на меня.

- Решать должен вор? - изумился Алистан Маркауз и посмотрел на эльфа - не шутит ли тот.

- Именно. Ему лучше знать, кому следует идти с ним, а кому остаться.

- Ладно, - процедил граф. - Что скажешь, вор? Я набрал в грудь воздуха и изрек:

- Со мной никто не пойдет.

- Что?! Ты совсем ошалел?!

Я боялся, что Алистана Маркауза хватит удар.

- Нет, милорд Алистан. - Я решил сказать все, что думал о безумной идее совместного похода в Храд Спайн. - Когда вы вели нас от Авендума, я не вмешивался, милорд, и делал то, что вы говорили. А когда мы шли по Заграбе, даже вы прислушивались к Эграссе. Мне не нужны спутники в Костяных дворцах. Вы для меня будете только обузой.

- Мы воины, Гаррет, а не обуза, - с обидой произнес Делер. - Кто тебя спасет от тех же зомбиков?

- Вот в том-то и дело, Делер, - вздохнул я. - Один я проскользну мимо покойника незамеченным или просто убегу, а с вами я буду ввязываться в каждую стычку. Я не смогу там присматривать еще и за вами.

- Мы сами можем за собой присмотреть, вор. - Алистану Маркаузу не очень нравилось то, что я говорил. - Как я буду тебя охранять, если останусь здесь?

- Вы довели меня до Храд Спайна и выполнили свой долг, милорд. К тому же, как говорят, нижние ярусы затоплены и придется плыть, а на вас слишком много железа.

- Значит, мне придется снять доспехи.

- Милорд, я пойду быстро, а с вами... Просто не мешайте мне выполнять Заказ.

- А люди Балистана Паргайда?

- Шанс встретить их в таком лабиринте невысок.

Пришлось еще целый час доказывать, что мне проще идти в одиночку. Милорд Алистан скрипел зубами, хмурился, но все же в конце концов сдался.

- Хорошо, вор, будь по-твоему. Хотя я не очень доволен своим решением.

На языке у меня вертелась колкость, но я благоразумно промолчал. Нечего злить милорда Крысу по пустякам.

- Карты Храд Спайна у тебя? - спросил Кли-кли.

- Да, - вздохнул я.

С самого утра гоблин доставал меня похлеще, чем компания жрецов, рассказывающих высокобожественную чушь.

- А как с факелами?

- Две штуки.

- Издеваешься? - ядовито осведомился шут.

- Нисколько. Двух факелов мне вполне хватит, чтобы добраться до первого яруса.

- А дальше будешь идти на ощупь?

- Ты же сам мне говорил, что в подземных дворцах достаточно света.

- Если магия еще работает, а если нет? Да и не везде в Храд Спайне дворцы...

- У меня есть "огоньки".

- Так чего же ты мне голову-то морочишь?! Сразу не мог сказать? - не на шутку рассвирепел Кли-кли. - Ладно, как с едой?

- Кли-кли, ты нарочно меня доводишь? Ты уже два раза спрашивал! - застонал я. - У меня два десятка сухарей. Я две недели могу не думать о еде.

- Теплая одежда?

- Угу.

Тьма знает, каково на большой глубине. Я взял у Угря шерстяной свитер двойной вязки. Такие свитера Дикие Сердца надевают во время зимних патрулей по Дремлющему лесу. Греет сия одежка не хуже чем печка. А уж самое главное достоинство - это то, что свитер можно свернуть в настолько тоненький и махонький сверток, что он без всякого труда поместится в полупустой холщовой сумке, переброшенной через плечо.

- А ты...

- Хватит, Кли-кли! - взмолился я. - Ты своими вопросами меня в могилу загонишь! Сделай перерыв хотя бы на полчасика.

- Через полчасика ты уже будешь вне пределов моей досягаемости, - возразил мне Кли-кли и безжалостно продолжил: - Стих помнишь?

- Какой?

- И он меня еще спрашивает? - трагически воззвал к небесам шут. - Забыл тот свиток, что показывал на совете у короля?

- А! Ты о стишке-загадке? Прекрасно помню.

- Повтори.

- Кли-кли, поверь, я его прекрасно помню.

- Тогда повтори. Ты что, не понимаешь, что этот стих - ключ ко всему? Там говорится о том, чего нет в картах.

- Тьма с тобой. - Проще рассказать, чем спорить с премерзким гоблином. - Тебе с самого начала?

- Лирику можешь опустить.

- Ладно, - прорычал я. - Но если после этого ты от меня не отстанешь, я самолично тебя придушу.

Пришлось напрячь память и пересказать Кли-кли стих-загадку.

Обнаружил я этот стишок совершенно случайно. Он был нацарапан на маленьком клочке бумажки, затерявшемся среди бумаг и карт Храд Спайна, найденных в заброшенной башне Ордена. Стишок написал маг, относивший Рог Радуги в Костяные дворцы. И чего уж скрывать, благодаря сему литературному творению я мог увидеть свой будущий путь, просматривая карты Костяных дворцов во время вечерних остановок отряда.

- Сойдет, - довольно кивнул Кли-кли после того, как я закончил декламировать последнее четверостишие. - Не забывай про стих. И, кстати, помни, что один отрывок изменен, но, впрочем, я тебе уже говорил. В Книге Пророчеств...

- Я помню, - поспешно перебил я его. Вот не поверите, сейчас мне хотелось одного - побыстрее сбежать в Храд Спайн, чтобы не слышать наставлений Кли-кли.

- Бяка ты, Гаррет, - обиделся Кли-кли. - Я же хочу как лучше! Ладно, фиг с тобой, потом вспомнишь доброту гоблина, но будет поздно. Наклонись.

- Чего? - не понял я.

- Наклонись ко мне, говорю! Я слишком мал, чтобы до тебя дотянуться!

Пришлось исполнить, что он просил, хотя я ожидал от шута прощальной каверзы. Кли-кли встал на цыпочки и надел мне на шею медальон в виде капельки. Тот самый, что он нашел в Харьгановой пустоши на могиле мертвой волшебницы. Медальон обладал воистину бесценным свойством - он нейтрализовывал боевые заклятия шаманства, направленные непосредственно на его владельца.

- В былые времена эльфы и орки понаставили во дворцах магических ловушек. А эта штука сможет тебя обезопасить хотя бы от некоторых.

- Спасибо, Кли-кли, - проникновенно поблагодарил я его за внезапную щедрость.

- Ты мне его назад принеси, - ворчливо сказал гоблин. - Да и себя заодно притащи, и лучше с Рогом. Я хмыкнул.

- Ну что, вор, пора, - сказал милорд Алистан.

- Да, милорд. - Я в десятый раз мысленно пробежался по снаряжению, проверяя, не оставил ли чего, и забросил арбалет за спину. - Ждите меня две недели. Если ничего не случится, я вернусь.

- Мы подождем три недели.

- Хорошо. Если не вернусь к этому сроку, уходите.

- Если ты не вернешься к этому сроку, пойдет кто-то другой. Без Рога я к королю не вернусь.

Я кивнул. Милорд Крыса - человек упорный и не отступит, пока не будет так, как он хочет.

- Вот, Гаррет. - Эграсса протянул мне браслет из красной меди. - Надень его на руку.

Браслет как браслет, правда, очень старый и с орочьими поистершимися рунами.

- Что это?

- По нему я буду знать, что ты жив и где находишься. К тому же он даст тебе безопасный проход через стражей Кайю.

Я изумленно воззрился на эльфа, но тот лишь пожал плечами и улыбнулся.

- Говорят, что он защищает, его для этого и создавали, но не больно-то на него рассчитывай. Лично я не проверял.

Я благодарно кивнул и надел браслет на левую руку. Видно, Сагот решил, что сегодня Гаррет должен быть при побрякушках. Ну и плевать, в стишке упоминались стражи Кайю, а раз эльф считает, что браслет спасет меня от слепых сторожей эльфийских гробниц, следует с благодарностью воспользоваться предложенным подарком.

- Да помогут тебе боги, - пожелал мне эльф на прощание.

- Не подведи своего короля и свое королевство, Гаррет, - напыщенно произнес милорд Алистан, в кои-то веки назвав меня по имени.

- Удачи! - Угорь крепко пожал мне руку. Делер и Мумр поступили также. Халлас помялся, попыхтел, а потом протянул мне пистоль:

- Вот! Последняя. Бери, что ли?

- Спасибо, Халлас, но лучше не стоит. От нее слишком много шума, да и, если ярусы затоплены, порох отсыреет, - отказался я.

- Удачи, Танцующий в тенях, - шмыгнул носом шут.

- Ждите меня через две недели, - сказал я им еще раз и, развернувшись, пошел к черному провалу, ведущему в сердце древних могильников.

ГЛАВА 4

ДОРОГА К СТВОРКАМ

Факел шипел и яростно плевался. Видно, он не очень-то хотел, чтобы я тащил его за собой в мрачную тьму подземелья. Что же, вполне понимаю его отчаянное нежелание следовать со мной. Самоубийц, по собственной воле спускающихся в заброшенные могильники, можно пересчитать по пальцам одной руки (может, я привираю, но таких людей действительно не так уж и много).